177、排面
九重宮闕, 常人終生難得一入的地方。
元錚和單宇都有點激動，兩人也不互相瞪眼了——主要是單宇瞪眼，元錚通常會對她翻白眼——腳步都變得僵硬, 每一步都踩得特別重, 跟在阿姜的身後。元錚兩手空空, 很不適應, 不自覺地就想往腰間摸上一摸。
一般大臣不能攜帶兵刃，帶了劍的武將到了殿前也得卸下來。自古以來「劍履上殿」就是個頂格的優待, 再多，就該篡位了。如今鞋子是不用脫了, 兵器依然不能攜帶。元錚和單宇就更沒有這個資格，宮門前就卸了兵器。
他們倆是跟著阿姜從一旁的小門進入的，公孫佳得先上朝, 他們倆由對宮廷比較熟悉的阿姜給帶著引一引路, 以後就是他倆跟著公孫佳了，阿姜還得留在府里處置些事務。一道小門, 幾個軍士在盤查進出的人，能從這兒進出的也都有點來頭。譬如出宮辦差的以及辦完差使清早回來的，又如少量的像元錚等人這樣隨侍進宮的。
阿姜拿著宮裡批的條子，上面寫上元、單二人的形貌、年齡等，核對一下，搜身、放行。進了門，又有一個小宦官來接：「阿姜姐姐。」
小宦官笑得挺甜，阿姜摸了摸他的腦袋：「原來是你。」
「師傅說我認得阿姜姐姐，叫我來迎，就是他們么？」
「對，他們跟隨進來伺候筆墨。小元、阿宇。」
小宦官給兩人打了招呼, 兩人也回禮，小宦官笑道：「不用這麼客氣，都是自己人。跟我走吧，我給你們講講宮裡的規矩。」
阿姜道：「寫成文的他們都讀過，你給他們講講沒落在字紙上的東西。」
小宦官狡猾地笑了：「阿姜姐姐好聰明。」
阿姜笑著搖頭，陪他們往兵部那裡走。小宦官果然是很盡心的熟人，一路上說：「能進來的外人可不多，滿打滿算也就那麼幾個，你們在這宮裡，比六部的官員還少。物以稀為貴，你們可金貴了，也是君侯面子大，能有這樣面子的人可不多……」
事情的起因還是在開國不久，當時，頗有幾個長輩老臣有這麼個面子。頭一號是皇帝他舅，這位老人家有點安樂縣公的風範，皇帝要優崇他，他年紀大了，不喜歡宦官照顧，又不肯要宮女侍侯說是怕有風言風語，就被允許帶了自家的僕人進來。老人家早就去世了，這例子卻是開了。
因為有了這麼個口子，公孫佳當時才敢開口要這麼個條件，否則，她就只好去找皇帝、皇后要人了。
元、單二人一路灌了一耳朵的奇怪故事，有用的信息全靠自己從這小宦官的話里扒拉。小宦官說得挺多，重點也都說到了，就是廢話太多！兩人飛快地從他的話里翻到了信息——以後進宮之後只能走這條路線，不能亂走，亂走被抓到之後問罪都算是幸運的，運氣不好當場被打死算你個刺客。
到了吏部所在之地，也只能在那個範圍內活動，不能走出去。如果有什麼特殊需要，可以尋找宮中差役去做。
小宦官最後透出了一點信息：「您二位要是有本事叫這宮裡貴人看上了，給你們網開一面，能得腰牌走動，那也成。不過，這小郎君還是不成，在宮裡，小娘子倒是更方便些。」
他這一套話說完，吏部也到了，阿姜聽了一路，沒好氣地說：「你說這些也不累，拿著，去買些好茶果。」給了他一包錢。小宦官兩個指頭往外推、三個指頭往裡勾，說：「那怎麼好意思？君侯賞了不少呢，我師傅也分給我一點兒了。姐姐再給，我就……」
「我就收回去了。」
小宦官飛快地將錢袋一揣：「謝姐姐，我給你們引見一下。這兒沒有尚書，朱侍郎與君侯都是自己人，可比別處好相處多了。聽他們說，越是冷衙門，越是鬧不起來，頂多是小口角。呃，我不是說兵部冷，現在也熱起來。我是說，他們以前就習慣了不鬧，熱起來也不容易鬧……」
阿姜哭笑不得：「帶你的路吧。」
小宦官愈發賣力，引了他們進去，給裡面的人介紹了兩人。兵部的屬員沒夠格上朝的已有人到了，聽說是公孫佳的隨從，還以為是什麼侍女之類。正正衣冠，清清喉嚨，想展現一下自己的風度，一看卻是兩個男裝的……似乎也稱不上麗人？
阿姜倒是個端正的姑娘，她是被小宦官陪著的，官員們剋制著不去看她。元錚與單宇就不行了，元錚再漂亮他也已經能看出喉結來了，單宇是個姑娘，可她不漂亮。
哎喲，有點想散了。
不自覺地往元錚那裡湊近一點，他們也挺熱情地給指引公孫佳接下來要辦公的地方，又解說兵部的結構之類。
轉了一圈，公孫佳他們也下朝回來了。皇帝要與司徒等重臣再開個小會，公孫佳與朱雄就先回兵部來熟悉事務。朱雄一路也與她說了不少：「按部就班就成啦，卷宗之類你捎帶著慢慢看，咱們先認一認部里的人，頭先跟你說過的……」
到了兵部，阿姜見公孫佳來了，氣色還好，就不多陪，告退回家。她剛才看了公孫佳的值房，嫌裡面的布置不夠妥貼，心裡列了張單子，準備馬上回去把想給公孫佳添置的東西都準備了，爭取明天就讓元錚和單宇給帶過來布置了。
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阿姜既去，元錚與單宇很自然地站到了公孫佳的身後，朱雄不以為意，說了一句：「你這丫頭怪俊的。」
公孫佳道：「是個小子，元錚，隨我南下平亂，現是校尉。」
「哦……」朱雄多看了元錚兩眼，「看不出來，倒是個好小子！你們呼哧呼哧的幹嘛？沒出息！」屬官們在倒抽涼氣，朱雄嫌他們丟人。
公孫佳也不介意，與朱雄一起升座，逐個認了人。部里尚書是缺的，底下的人卻是一個都不缺，人員配得還挺齊。公孫佳懷疑這是朱勛的手筆，朱雄做尚書還差著點火候，所以也有意的不去催著把兵部尚書給填了，朱雄就能掌兵部了。
人才認完，公孫佳還沒去自己的值房裡坐下，朱勛來了！眾人一套迎接，朱勛沒怎麼搭理自己兒子，反而和藹地問公孫佳：「怎麼樣？這兒還算乾淨吧？我就怕他們這群糙漢子把這兒糟蹋成個豬圈，熏到了你。」
公孫佳臉上掛笑，口型已變成了個「翁翁」，又收了回來，嚴肅地叫了一聲：「太尉。」
朱勛爽朗地笑了：「沒外人的時候別拘束哈，叫聲翁翁也沒什麼。」東拉西扯了一陣兒，讓朱雄好好跟公孫佳「同心同力」，說：「我還有事，你們忙吧。」
他前腳走，趙司徒後腳就過來了，這位也是個「翁翁」，公孫佳繃住了，喚一聲：「司徒。」
趙司徒滿臉慈祥地說：「來看看你，兵部不比宗正寺，那裡是親戚多，這裡是朝廷大事多。不可掉以輕心，要多向前輩請教呀。」
「是。」
趙司徒又與朱雄說了幾句話，兵部是管中下層軍官的銓選、考核、升遷，但是官部官員的考核卻是在文官手裡的。朱雄也不敢怠慢了趙司徒，上下捧著個祖宗似的直供到趙司徒也離開了。
朱雄才說了一句：「還是你面子大……」紀炳輝又來了。
朱雄眼睛瞪得老大：「他？」這總不能是為了來看公孫佳的吧？紀炳輝跟公孫佳她外公不對付了幾十年！可是紀炳輝要是來找自己，他也怵的！兵部尚書空缺了這麼久，紀炳輝也是出了一把子力的。
紀炳輝還真是為公孫佳來的，公孫佳對紀炳輝可比對朱、趙二位要鄭重得多，她行禮比朱雄等人更標準，說話也更和軟客氣。紀炳輝問：「可還習慣？」
公孫佳道：「晚輩才到，不及精熟公務，只好儘力習慣了，有勞司空關懷。司空是與朱……侍郎有公務么？我便不打擾了。」
紀炳輝一擺手：「不熟就從現在開始熟嘛！來，一同說說。」朱雄這貨，骨子裡是不願意配合紀炳輝的，兵部都不大樂意配合他。這也是從老勛貴那裡感染來的毛病，相較而言，公孫佳反而比朱雄的態度要客氣。
紀炳輝來看公孫佳，也是順手問兵部要人要配給，朱雄直面他有點扛不住，只能說：「這個要等下旨吧？」他往皇帝頭上推。
紀炳輝道：「準備總是有的吧？」
「在準備了，在準備了。」
兩人對著糊，朱雄固然懟不過紀炳輝，卻是會拖，他答不上來的時候不會胡言亂語亂許諾。公孫佳就看著他們一來一往，只管好奇地看完一個再看另一個，絕不插言。紀炳輝先頂不住了，勉勵公孫佳：「陛下對你寄予厚望，你要早些熟諳事務，幫到朱侍郎呀。」
「是。遵謹教誨。」
紀炳輝又走了，朱雄憤憤地道：「陰陽怪氣的！心裡就只有他自己！甭搭理他！多少人都管不過來，還管他？咱們還是想想怎麼應付岷王那裡要的人……」
說人人……他爹到了。
皇帝竟紆尊降貴親自來了。
朱雄帶頭看向公孫佳，遲疑地問：「不能夠……又是來看你的吧？」
公孫佳的表情卻變得糟糕了：「難道？」
「你也不知道？」
「誰能支使得動陛下？快去迎駕吧！」
「咚！」一聲，元錚與單宇兩個轉錯了方向，兩人撞到了一起。幸爾兩人身手都不錯，硬是剎住了腳，一個撞到了柱子，一個踢到了椅子，總算沒有摔倒。公孫佳沒有覺得尷尬，因為她發現兵部的屬員們也挺慌張的，反而輕聲安慰：「陛下人很好，你們兩個不要慌張。」
元錚與單宇都漲紅了臉，飛快地在她身後站好：「是。」
公孫佳眉頭就沒解開過，與朱雄打頭迎皇帝去。皇帝先問朱雄：「怎麼樣？給你送來個幫手可還滿意？」
朱雄哪裡敢說不滿意呢？「多謝陛下。」
皇帝又順公孫佳：「你呢？」
公孫佳上前扶住他的胳膊，有點擔憂。皇帝反手拍拍她的手背：「自己是多麼強壯的人么？你自己走好了，我就放心了。」兩人極有默契，公孫佳以為，皇帝這樣給自己撐場面，只能說他急了。
以己度人，皇帝這一路給自己保駕護航，有點像自己手裡只有元錚這一根獨苗似的。皇帝手裡再怎麼也能搜刮出幾個人才來，自己也不是特別的稀缺，那就只有一個解釋——皇帝的時間很緊。
他都快八十歲了……
公孫佳難過得要命，瞪了一旁的霍雲蔚一眼，霍叔叔完全不知道自己哪裡得罪侄女了，莫名其妙地回了她一個眼神——你又想什麼了？
皇帝在兵部轉了一圈，也是隨意問了幾個人，就說：「藥王啊，陪我走一走吧。」
「哎。」
皇帝最後掃了一眼元錚和單宇：「這是元錚？」
「是。那個是單宇。」
「單？」
「嗯，單良的閨女。」
皇帝嗤笑一聲，顯然是知道單良是個什麼樣的缺德鬼：「他居然娶妻了？」
「養女。」
「哦？」
「他們兩個都沒有家，就湊成一個家了。」
皇帝對元錚與單宇道：「你們的君侯，也很孤單，要好好陪伴她，侍奉她。」
公孫佳鼻子一酸：「幹嘛說這個？是外婆又說什麼了？還是要我勸娘娘什麼話了？」
皇帝邊笑邊往外走：「就不能是我自己想的嗎？」公孫佳跟著走出去，說：「自己想的就別想了，省點兒心吧。夠操心的了。」
單宇與元錚對望一眼，湊著跟了上去，兩人有點不大記得禮儀了。沒見到皇帝真人的時候，是會覺得自己能綳得住的，他們看紀炳輝都像看死狗，一旦見到皇帝，卻不由自主地無法鎮定從容。如果是個什麼都不懂的小朋友，或者是余盛那樣的憨憨，可能會覺得皇帝好慈祥，就是一個鄰家老爺爺。
他們兩個卻有一種野獸般的直覺，皇帝非常的不好惹！重點在的「不好惹」，而不是「皇帝」。
果然，走出兵部的範圍，皇帝一面往後走，一面說：「都見過血了？」
公孫佳道：「是。軍報里有寫，元錚親自斬首十餘級，率部……」
「嗯，是手上沾過血的樣子。」
霍雲蔚笑道：「說什麼陰蓄死士？有這樣的人放到明面上，還用什麼死士？」瞬間把消息透給了公孫佳。
公孫佳也笑道：「陰蓄死士？做什麼？行刺？忒小家子氣了。」
霍雲蔚道：「你這滅人滿門的脾氣，不好。」
「我一般也不這麼干。」也就李銘、張世恩、，還有誰？沒了！她還保了汪斗呢！
皇帝擺擺手：「不必管他們。元錚你帶著放在京城可惜了，想過放出去嗎？」
公孫佳笑問：「您想給他什麼安排？」
說話時已踏入了後宮的範圍，她對元錚、單宇擺了擺手，示意他們停下等候，皇帝道：「跟著吧，一會兒我還得叫人攙著你。」
慢慢往御園走去，皇帝問道：「你有什麼安排？」
「您看過軍報就能看出來他有天份，我不想他做個只會衝殺的莽夫，為將者，殺人盈野不算本事，那是本份。能看清全局才是能耐，擱兵部看看，什麼糧草調度、將士匹配，等等。再放他出去。有腦子和沒腦子，都能殺敵，但有腦子的減少己方的損耗。」
皇帝問道：「我要向你借他一用呢？」
「我的一切都是您的，陛下說借，我心中不安。您要他做什麼用？」
「陪岷王走一趟。」
「那用處不大，岷王是出鎮又不是出征。」
「哦？」
「出鎮，更要老練幹員相伴，謝普就很好了。出徵才用得著他們。您跟我借個人，我怕別人也借。」
霍雲蔚問道：「誰還有這麼大的面子？」
公孫佳道：「霍叔叔難道不知道？司空力推東宮五郎也出鎮。他不但是陛下的孫子，還是我嫂嫂的弟弟。」
皇帝問道：「你覺得五郎可以成行？」
公孫佳道：「是誰無所謂，您的孫輩總要有人知兵事。」
至於人選，東宮這些兒子都老老實實呆宮裡最好，不過太子恐怕不肯，公孫佳自認在這上頭掰不過太子，太子不是她現在能安排的。她只要攔住章昺就行，不是怕章昺立功，是怕他出去禍害將士。
「阿昭……」皇帝沉吟了一下，「他如何？」
「陛下必然已經問過太尉、司徒了。」公孫佳說，大佬不問完，估計也輪不到她，她甚至能猜到趙司徒的答案。
「我問你。」
公孫佳道：「見得不多，覺得是個有心人。可是他的安全最重要，他得活著才行。」
皇帝的眼神變得犀利了起來。公孫佳道：「我可是差點就回不來了的。人死了就是死了，再有能耐也沒用。八年了，我爹一次也沒回來看過我。」
皇帝點了點頭，道：「你要儘快熟悉兵部，給岷王調配好人手。哦，還有燕王。」
「是。」公孫佳知道這個意思，燕王要調配的是出征的官軍，岷王那要配的是隨行的護衛（這個皇帝應該已經有所打算了）以及出鎮之地及周邊的駐軍，給他配得保險一點。
皇帝畢竟老了，不再捨得子孫摔摔打打了。
皇帝道：「就這麼辦吧。」
一老一小兩個身體都不怎麼樣的人，御園只走了三分之一就都乏了，相視苦笑，皇帝道：「散了吧。」
元錚、單宇一左一右扶著公孫佳離開，出了皇帝的視線，單宇長出了一口氣，兩眼裡彷彿能冒出星星來，語氣激動地說：「陛下這麼有威嚴，君侯還能從容，您好厲害呀！」
話被她先搶了，元錚鬆開了手，快步走到公孫佳面前說：「我背你。」
單宇：……好氣，被他搶先了。