244、護送
按照公孫佳正常的日程, 狼主此行是遇不到她的。正常的日子裡，公孫佳這個時候正在政事堂里忙成狗，根本不著家, 得等到太陽快下山了, 且是不當值的日子，登門拜訪的人才能在府里遇到她。
狼主的運氣偏偏好得不得了, 今天公孫佳早早地從宮裡回來了！
自從認清了自己資歷尚淺需要韜光養晦, 公孫佳的策略就是經營雍邑、埋頭做事，打從雍邑回來之後, 朝上的爭執她反而不去主動參與了。她現在只管著自己府里的這一攤子, 考了兩輪的試, 已選出了五個小吏出身的人，放在鶴亭讓彭犀先期教導，連同關巡, 湊成了六個。讓公孫佳非常遺憾的是，天下讀書人雖然多, 目前還沒有送上門考試應徵她的屬官的。
趙司翰今天派人送了信來, 說，他正在幫忙聯繫公孫佳要的「文學之士」，不能保證一定能請到，不過他出面的話應該有個六、七分的把握。等到確定了人選, 就把人帶給公孫佳。
今天將信讀完, 輕嘆一聲：「他還是不願意把侄女兒給我。」寧願不知道從哪兒薅倆替死鬼來搪塞。不過以趙司翰的風格，找來的這兩個人肯定是能充門面的。
元錚道：「此事急不得，女子必然與你更親密，身邊的人怎麼小心也不為過的。」
公孫佳想了一下：「也對……」
兩人旁若無人地交談，被旁若無人的人就不太痛快了, 單良一改之前的支持，用力地咳嗽了兩聲：「咳咳！」將公孫佳的注意力吸引了過去，單良才說：「還想侄女兒、名士呢？不如先想想大長公主與夫人！她們一定不甘心的！」
單良也覺得自己有點彆扭，明明自己早就覺得元錚是個不錯的備胎，事到臨頭他這老父親的感慨又冒出來了，就不大樂意看到元錚太順利。元錚看向他的時候，單良的彆扭勁愈發自然了：「她們昨天是什麼樣子你們也都看到了嘛！那是輕易會屈服的人嗎？她們平生，只對先帝言聽計從，即使是先帝放話，她們不樂意的時候還要掙扎掙扎呢。看著吧，拖得越久，憋的招兒越大。」
公孫佳道：「那也沒什麼，都是一家人。皇帝的姑母有資格挑剔任何人，今兒不管是誰，她都會審視的。只要她沒點起兵馬來殺到府里，就是沒有很反對。五個公主的護衛攢起來，快能攻城掠地了。瞧，咱們家現在不還是好好兒的嗎？你要擔心，我明兒與她們聊聊去。」
單良道：「明天您有功夫嗎？」
公孫佳道：「當然啦，我已下定決心，政事堂的事情不多管。還沒看出來么？陛下也不是很願意我什麼都管著。如今外患暫時平息，他們吵一吵也沒什麼不好。」
彭犀道：「也好，您也別忽略了戶部，待到狼主回去，又將秋季，新賦入庫，就可以再去雍邑啦。今秋雍邑應該有一個大模樣了，可以開始招徠百姓了，明春就可以墾荒了。」
幾人正商量著事兒，狼主就到了。這個倒也不意思，公孫佳道：「那咱們去見見？」
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公孫佳帶著人，親自出去迎接，此時狼主已被迎入府門之內了。他帶著隨從，服飾皆與京城不同，一眼就看出來是異族——將他放在府門外由著人參觀十分不妥。
能讓公孫佳親自相迎的客人並不多，四夷酋長里也沒幾個有這樣的待遇。狼主一派從容，與公孫佳見完禮之後並不有很放肆地打量府內，而是招呼了元錚一聲：「小將軍，又見面啦。」然後問公孫佳，一會兒能不能跟元錚喝酒去。
公孫佳道：「您應該很忙呀，還有時間喝酒嗎？」
狼主擺擺手：「那些事讓他們辦去，我只管交朋友、看熱鬧。這裡真是繁華，您的家也令人驚嘆。」
公孫佳引著他到了大廳里，賓主坐下，公孫佳才說：「我就這麼個愛好，一定要過得舒服。」
丫環獻上茶來，狼主試了試杯壁，大口吞咽，發出驚嘆：「這茶也好！商人帶到王帳的茶都沒有這個好！他們那個，茶味濃，人都喜歡，您這裡的茶味淡喝起來卻更妙。」
公孫佳問道：「您還是個行家？」
「我不懂茶，」狼主說，「可我會比呀。」
公孫佳笑了，招待他吃東西。章熙有話，只要不是機密之地、機密之事盡可以讓狼主去看、去聽，有點用事實感化或者讓狼主見識到物力豐富之後知難而退的意思。公孫佳仍然謹慎，一切都照著「生疏的客人」來招待。
她卻不知道，僅憑這些，狼主已經對她有了一個大致的認識，在心裡勾勒出了一個大致的輪廓出來。這位女丞相是個異類，不過狼主按照他自己的生活經驗，爹死了沒兄弟但是自己兇悍的女人執掌部族，這是完全可以的，再招個能幹的丈夫這個家族仍然能夠興旺。狼主對此倒沒有什麼好取笑的，能幹的主母是非常珍貴的。
讓狼主不明白的是，公孫佳表現出來的，與「能幹的主母」相差甚遠！她外表嬌弱，身體也很柔弱，狼主看她步態並不是什麼特別健康的人，人也瘦。長得是夠好看的，皮膚像是羊乳一樣，足見生來未曾吃過什麼苦，是被人很細心地養大的。
她的府邸壯麗輝煌，府里的一切都透著豪富奢侈，牆上掛著幾口鑲寶石珍珠的寶劍。鴻臚的官員給他說了一堆什麼名人字畫之類——主要是宮宴的時候說名人，順便介紹一下這個名人的字畫非常珍貴——看這府里牆上的這些，恐怕也不便宜。
吃的、喝的哪怕你不懂，一入口也知道是好東西。吃飯有人布菜，甚至有人給她擦手。一個人倒有十八個人明裡暗裡的伺候，給她端菜的丫環身上都佩帶著金飾。桌上的餐具也是金銀美玉所制，做工精良。
她的府里養著伎樂，管弦絲竹，眾妙畢備。
這一切享樂在她身處都是那麼的和諧，彷彿她就應該享受這一切似的。她與元錚坐得很近，兩人的衣擺交疊搭著，完全不似傳說中南朝女子該有矜持與避諱。
她不是裝的，狼主自認這點眼力還是有的。這也太怪異了！一個耽於享樂的人是不可能有什麼成就的！
狼主很懷疑，布局與自己打一仗的那個人究竟是不是她？從看到的這些來分析，這就是一個嬌生慣養的大小姐，她甚至沒有一點迫人的英氣，整個人柔和溫軟，也不談什麼國家大事，只說些家常，還問吳選在鴻臚寺可還適應。
吳選的反應讓狼主覺得有意思極了，他對公孫佳竟比對江平章還要慎重、緊張、敬畏。這就有意思了！
狼主的興趣愈發的濃厚了，他得弄明白這裡面的門道，否則肯定睡不好覺！這是對手！狼主道：「」
他借著酒，再次邀元錚有空喝酒。元錚眨了眨眼，看了看公孫佳，公孫佳含笑道：「你說了算。」元錚道：「好，那我就去。」
狼主定了個約，邀元錚明天去西市酒樓：「聽說那兒很繁華。丞相去過嗎？」
公孫佳擺擺手：「我可不愛喝酒，我去了，怕你們也不自在。」
一時宴散，公孫佳被丫環扶著，送狼主出門，路過鶴亭，有幾個青衫的男子抱著書從鶴亭邊的小書齋里出來，看到他們都站住了。吳選認得其中一個，是他在部里認得的一個小吏施寶方，施寶方是個能幹的小吏，毀也就毀在這個出身上，「吏」出身的絕大部分是做不到「官」，萬幸做了官，也很難有高位。
兩人點頭示意，狼主又大大咧咧地問：「你們認識嗎？」這裡面的關係就有趣了，公孫佳府里的人，跟吳選認識，吳選又是在江平章手下做事的，江平章與公孫佳是互相不信任還是太信任？
官吏有別，吳選是不認施寶方算他的同僚的。施寶方倒是大大方方的，說：「下官已入丞相府，現為錄事。」吳選也動過投入公孫佳門下的念頭，不想卻被一個小吏搶了先！吳選想了一下，說：「得空一起喝酒啊。」施寶方含蓄地道：「不敢誤事。」
交談兩句即分開。
次日，元錚就鴻臚那兒送來的帖子給邀去了西市，傍晚才回來。他回來的時候公孫佳正在看第二批考試的卷子，元錚先去房裡洗了臉、換了衣服，漱了口才過來見公孫佳。
公孫佳道：「腳步還穩，看來沒喝多。」
「跟他喝沒意思，看著粗獷，全是心眼兒，」元錚帶了點不自覺的抱怨，「一點兒也不輕鬆，真想早點兒把他『護送』回去！」
單宇在一邊催促了一句：「你們都說了什麼呀？」
元錚嚴肅了起來：「他在刺探。」
意料之中，公孫佳點了點頭：「刺探什麼？」
「他想知道那一仗是不是你打的，」元錚道，「我也不知道有沒有將他騙過去。想全騙過去，恐怕不行，我只好將真相拆解了一些，呃……」
他膽子也大，功勞拆分作幾部分，給公孫佳的角色是「她只要在那裡，烈侯舊部就要賣力不能放棄，且是大長公主的外孫女，京中勛貴無不與她有故，後方沒人敢放棄她」，計劃的制定含糊地提到了紀宸，讓狼主自己去猜。至於燕王，元錚倒是老實不客氣地說，燕王在打仗上天賦不高「中人之資」。還有將士用命之類。
公孫佳道：「倒也罷了。」
單宇道：「你憑什麼貶低君侯啊？！」
元錚道：「那為什麼不讓他知道雍邑呢？」瞞！未來還有一場大仗要打呢，底牌越多、越讓對方看不清越好，直到瞞不住，直接掀桌不裝了！
公孫佳道：「不錯不錯，哎，你這麼想走？」
「不是！」元錚剩下的一點酒意頓時飛了！「我是想讓他滾！」
他眼睛忽然賊溜溜地轉了兩下，單宇很想假裝沒看到，終於還是恨恨地跺腳，罵了一句：「賊人！」不情不願地退了出去，臨行還放話，「我就在門口守著！」
單宇在門口抱著胳膊站了半天，裡面一點聲音也沒有，她忍不住趴在門縫上往裡瞧，卻見裡面一片安靜詳和。元錚與公孫佳緊挨著坐著，元錚的手落在公孫佳的手裡，她依次捏著他的手指晃著玩。
單宇一個哆嗦，飛快地轉過身去，心說，不該看的。
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接下來的元錚過得很快樂，狼主似乎沒了再與他喝酒的興趣，改而在城裡瞎晃悠，只是苦了吳選要天天跟著跑。而鍾家人也沒有再找他的麻煩，無論是找到公孫府，還是大朝的時候向他晃拳頭——統統沒有。
單良曾斷言這是在憋大招，憋了兩個月了，什麼事都沒有。皇后冊封的典禮都完了，中宮有了新主人，鍾家那邊還沒有什麼動靜。狼主與章熙又見了四次面，連和約和條款都擬定了，狼主都要回去了，大長公主也沒有衝過來要打他。
元錚私下向單宇打聽，他知道單宇也不愛什麼脂粉首飾之類，拿了好些書籍、地圖與單宇做交換，單宇才勉強告訴他：「當然是君侯把人都擋回去啦。」
靖安大長公主視外孫女如珍寶，當然不捨得對她如何，想找章熙勸說，章熙反勸她：「元錚也不錯。藥王從小做事就有分寸的，這些事她看得比我還明白呢。」大長公主還不死心，發動了自家女眷，輪番找公孫佳「聊聊」，她們往皇太後宮里一坐，將公孫佳截到後宮，免得公孫佳身邊總帶著元錚，一回頭就看到小妖精，還怎麼可能拆得開？
公孫佳天天與她們友好交流，當著皇太后的面不好說世家的壞話，公孫佳頗費了一番口舌。長輩們並非發現元錚有什麼劣跡，就是心裡覺得應該「更好」，惹得公孫佳一錘定音：「就他了！你們要是不喜歡他，我就帶他去雍邑過。」
這哪兒行啊？！那以後不就是見不著了嗎？靖安大長公主怏怏地帶著一眾兒孫敗退了。
事情被章熙知道了，感嘆了一句：「你是真性情，元錚這是什麼福氣？我不如你。」
兩句話完全不搭邊兒，公孫佳都不敢接話，索性拋開了去，說自己的事：「各地租賦入完庫，臣就去雍邑巡視。」
章熙道：「可。」
公孫佳猶豫了一下，又說：「朱翁翁病情加重……」朱勛的腿傷恢復得不是很理想，本以為他以後就是瘸著了，哪知又添了一重病，大夫說是身有舊疾，年老之後一併發作，現在是熬過一天算一天。
「御醫說過了，」章熙嘆氣，「已經知道了。你和大郎兩個多去探望探望他。」
「是。」
公孫佳心情略沉重地回了府，施寶方又有事稟報。公孫佳覺得奇怪，問彭犀：「讓他做的事很難么？」彭犀道：「尋常功夫而已。」
公孫佳愈發覺得奇怪，將施寶方叫了來。施寶方稍有一點緊張，深深一揖才發現彭犀也在，又急補了一禮，不用公孫佳問，他就先說了：「吳選總在打聽府內的事情，開始只是閑話，問些府里選拔考試的事兒，下官不知道應不應該上報丞相。到了昨天，他問起丞相平素如何做事，下官想，再不能不稟告了。下官告訴他，下官只是區區錄事，不知機密，只做抄寫功夫。」
彭犀道：「他？此人急功近利，做事沒頭沒尾，性情又刻薄。」
公孫佳道：「他自己掀不起風浪，去雍邑前我去見見唐王。」
「好，」彭犀說，「施寶方，不可背主。」
「不敢！」施寶方飛快地跪下。
公孫佳心道，一個錄事能做什麼呢？輕鬆地擺擺手，道：「別嚇著他了，他要有貳心也不會來告訴咱們了。吳選一向心眼兒活，可是做事呀……不定性。做你自己的事去吧。」打發走了施寶方，公孫佳也沒將此事放在心上，因為她知道，吳氏姐弟還得拿她當個靠山，沒有現在就坑她的道理。
彭犀卻不太放心，請示公孫佳是不是派人查一查吳選。公孫佳無可不可：「你找阿榮說吧。」彭犀真的去找了榮校尉，兩人忙活了半天，也沒有發現吳選與朝中什麼勢力有勾連密度，他甚至沒有幾個親密的朋友！
此時，各地秋收開始，秋糧陸續入庫，公孫佳與各地結算租賦，便將此事放下。直到對完了賬，天氣已經頗冷，再不動身路上就要吃大苦頭的時候，唐王章旭主動找到了她——吳選想進公孫府做官，鴻臚那兒，他不幹了。他想考一考。
公孫佳斷然拒絕了章旭提出的要求：「他在哪個差使上做得久了？不定性可不行，你要為他好，叫他沉下心來磨一磨脾氣才行。再說，我這兒人滿了。」
章旭吃了一驚：「滿了？」公孫佳開府大半年人還沒湊齊已經讓天下議論好久了，其中不乏說風涼話、看笑話者。到現在為止，也只有不安份、有野心的小官小吏們才會打破頭搶這麼個出頭的機會。仕林還在觀望呢。
公孫佳含笑點頭：「對，滿了。」
趙司翰除了不肯給她趙家女，別的倒是真的夠意思，他給公孫佳薅來了兩個人——容符、謝喆，前者是容逸的族叔，後者是謝普的堂弟，皆是世家清流名士。容符是上一代名流圈子裡的佼佼者，容逸在仕林里混得開，靠的是自己的本事，以及家世加持，然而被引入名士的上層圈子就是容符這個叔叔的功勞。
謝喆與容符是同輩人，二人齊名，謝普他爹忙著給兒子鋪路卻從來不擔心這侄子的。這二人是真正的閑雲野鶴，家裡有錢、自己有名，什麼都不缺，到哪兒都有人捧著。
趙司翰能將這二人弄來，對公孫佳不可謂不關愛了。因為只要有這兩個人在，士子們就不會再大規模的抵觸給一個女人做屬官。二人入府，也是代表了京派望族的態度——是會合作的。
公孫佳就只管等著收人就完事兒了，無名的寒士或許要考一考，有名的世家子都是什麼德行那是擺在檯面上的，不用考她也能給安排個差不多的位置。哪裡還會再用什麼吳選？
章旭失望地說：「那孩子很想學些東西的……」
學當丞相嗎？那不搞笑么？鴻臚寺都還沒幹滿三年，想什麼呢？公孫佳道：「他還是在鴻臚寺呆著吧。明天狼主啟程回國，他要是出了紕漏，哪兒都甭想去了，直接回家吃自己吧。」
章旭也想起來明天還有這麼一件事，匆忙起身：「您說的對，我這就回去安排。」知道的，說他是給妾的弟弟提個醒去，不知道的還以為親兒子出事了呢。
公孫佳搖了搖頭：「不管他了，阿姜、阿宇，咱們給小元準備行李去。」
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狼主要走，整個朝廷都很開心。這人有點迷，看似豪爽實則精明，又不好找借口把他扣押下來，鬼知道他是不是有什麼後手。
不如送走！
和約一簽，章熙先在宮中為他餞行，接著竟派百官、諸王送他出城，一路上仍由元錚護送。元錚北上還有一個任務，捎上容逸，配合容逸去開榷場。這是各約的一部分，在邊境要開兩個榷場。
容逸年過三旬，章熙將他從舍人的位置上挪開，派做戶部侍郎再兼一個太僕少卿，栽培之意不言自明。容逸這樣才是「青年才俊」「飛速提拔升職」的典範，朝野提起來只有羨慕欽佩。
容逸不驕不躁與上司、同僚道別，先是政事堂，再是本部……
霍雲蔚之後是公孫佳，公孫佳示意一個緇衣黑紗帽的小廝端酒上前，小廝托著托盤到了容逸面前，容逸接了一杯，冷不丁看了小廝一眼，手一抖，灑了半杯酒出來。
江仙仙對他一笑，笑出兩個的梨渦，容逸驚詫地看向公孫佳。公孫佳笑道：「喝吧，我們賀州沒有大道理，只管開心。你北上，也不要太拘束。」
江仙仙笑吟吟地看著丈夫連飲三杯，托盤一收，又隱到了公孫佳的身後。公孫佳回頭低聲說：「這回我可沒辦錯吧？」江仙仙輕輕地笑出了聲，回身從侍從那裡又接過一隻銀壺來遞給公孫佳：「喏，你別傻站著呀。心意這東西，你知我知還不行，要不停的讓他看見、聽到。去，給小元。」
霍雲蔚看出端倪，輕咳一聲，公孫佳拿過酒壺看了他一眼：「喉嚨不舒服？」
「眼睛不舒服。」
公孫佳抱著酒壺，給元錚斟了酒，說：「過兩天我就去雍邑，那兒近。」最後連酒壺都塞到了元錚手裡：「拿著。」看得江仙仙好氣又好笑，回城的路上還要取笑公孫佳兩聲。
她得跟公孫佳回公孫府換回自己的衣服再回家，梳完了頭出來，卻不見了公孫佳，只有阿姜在外面等她，說：「君侯有急事被叫走了，讓我好好服侍娘子，請您不要客氣，就像在自己家一樣。」
江仙仙道：「她要在家，我就與她玩，她有正事，我就自己回去了。」也不問是什麼急事，坐上自己的車回容府了，在車上還在想——究竟是什麼事呢？
作者有話要說： 容逸才是青年才俊該有的經歷，公孫佳、鍾源這種屬於裙帶才能升得這麼快，當然，皇帝運氣不錯，這倆裙帶不拉胯，其他的裙帶就……
無論如何，公孫佳的班底終於湊齊了。