301、繁華
外人不知公孫佳的難處, 自家人卻知自家事，無論是單良還是彭犀也都在為這件事犯愁。
單良是鐵杆兒的公孫黨，腦子裡已推演了百八十條如何保住妹妹的地位的辦法，最好的辦法當然是現在就給妹妹確定繼承人的身份, 比著公孫佳當年的情況, 先把「定襄侯」的身份給她坐實了！如果不行, 退而求其次，趕緊再給她養個童養媳是正經。看妹妹這身子骨，生育肯定不像公孫佳那樣艱難。
彭犀卻不這樣想，他認為，關鍵還是「權」, 得妹妹自己立起來, 現在看起來她的情況還是不錯的, 那就得鍛煉。「女公子不同於別家子弟，他們可以讀書、可以隱居、可以遊學求名, 他們等到三十歲、四十歲再挾名出仕也不遲, 甚至可以聯姻，借岳家之勢而起。女公子沒有這樣的機會。要趁早令女公子掌權。」
這兩人的觀點都有道理, 公孫佳認為, 最好是雙管齊下，襲爵這個目前稍有難度，任職這個她倒是有一個現成的辦法——給塞進宮廷的衛隊里。
妹妹的年齡不大，還是應該好好讀書的時候，芝室里的同學們也都與她情況彷彿，公孫佳在他這個年紀，鍾祥也是讓她讀書學習的。公孫佳思忖再三，寫了個條子, 先給她掛上了名，讓她負責其中一個小隊。妹妹主要任務還是讀書，但是要往宮廷里輪班。
鍾秀娥很心疼外孫女：「這樣是不是重了些？她還小呢，正在長個兒的時候。就掛個名，人不去，不行嗎？」
公孫佳道：「她以後想要做個人，不被隨便什麼人作踐了，就得吃這個苦，該她乾的就得都幹了。我要是不想要個敗家子，就得狠下這個心！她扛住了，成人，扛不住，大家一起完蛋！」
鍾秀娥嚇了一跳：「有這麼嚴重嗎？」
公孫佳把手往皇宮的方向一指，鍾秀娥也嘆氣了：「是啊，那一個，不定真兒啊！小時候我看他還好，怎麼到現在，這不對勁兒啊！我說一句你別生氣啊，這不是他的脾氣。」
公孫佳道：「我小時候也很安靜呢。」
鍾秀娥怪異地看了女兒一眼：「你現在也很好啊！」鍾家人的通病，自己的孩子是千好萬好的，即便不好，那也只能自己說，是絕不允許別人說的。鍾秀娥看公孫佳，那就是很好很好的。
一把年紀被親娘給表揚了，公孫佳心裡生出一股以前沒有感受過的美意，笑道：「嗯，我還會好下去呢！」
鍾秀娥看她笑了，自己也就高興了，也就不跟女兒提什麼反對意見了，說：「那我得給妹妹好好補補了，昨天賀州老家給你外婆送了好些好東西！你等著！」
公孫佳道：「好。」
家裡有一個鍾秀娥，人人的日子過得就比以前舒服得多。公孫佳把妹妹的職務安排了之後就不再有什麼大動作了，朝里朝外能勞動她的大事也不多，都是些習慣了的小事，她也不去主動生事。
公孫佳這些年來不但攢下了不少部將，各級官員也有一把子親信，有巡邊時記下的，有坐鎮雍邑時選出來的，也有在京城栽培的。這些人初期是在北方任職，後來漸漸調動，也有離了北方範圍的。平日里不顯山不露水，老實低頭幹活，出了成績就按時按點地晉陞。只要是認真做事的，都不用擔心前途，至少不用擔心退路。
這顯得她分外的安靜。
這樣的她給了一個感覺：這是賀州派的老路數了，殺人頭搶軍功，完事兒躺在功勞簿上吃喝享受。
大家還都挺喜歡的。總比來一個爭權的強！御史們閑來無事彈劾一下「奢侈」或者「不守法規」，也都不是什麼大事。隨著鹽稅的推進，國庫日漸豐盈，京城權貴的生活也日漸的奢靡了起來。被彈劾奢侈算事兒？不被彈劾才要反省一下自家是不是太寒酸了！
公孫佳有的是錢，比起動輒「侵佔民田」的人，她簡直堪稱楷模了，所以彈劾她只是捎帶的。如今的御史也換了一茬，他們閑得沒事眼睛往梁平等「新貴」身上盯，越是「新人」越容易犯錯也就越容易被當成業績來刷。御史彈劾一遍，章嶟再開恩維護一回，弄得熱鬧非凡。
天地良心，賀州泥腿子們萬沒想到自己也有抱著胳膊指指點點說別人是「暴發戶不懂規矩」的一天。不過，只要不來折騰他們，那就隨便，熱鬧！
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就在這樣的氛圍里，大長公主的生日又到了。
老太太過了九十大壽之後，每年兒孫們都要為她賀壽。老人做壽，整壽是大辦，到了她這個身份地位，又這個年紀了，過一年少一年，兒孫們為她高興，年年給她操辦。
每逢這個時候，就是許多人求情的好時候。小事兒，老太太自己就給辦了，大點的事兒，這不家裡還看著好些能說得上話的人么？無論是鍾源還是公孫佳，都與老太太很親近，她老人家一句話，比皇后的話都好使——皇后也不能沖外朝下旨，也得通過朝臣，朝臣買皇后賬的還不太多呢。這兄妹倆是自己就能寫條子的主兒。
今年，大長公主的生日依舊是十分熱鬧。還沒到正式的日子，各路來送禮的隊伍就已經堵滿了整條街。鍾源還說不要太鋪張，但是在生日前一天就擺開了流水席，兒女們竟相給大長公主往京中的寺廟道觀裡布施。
到了正日子這一天，人們早早地就趕到了坊內，有些人甚至打定主意就在這兒熬一宿了。連帶的，附近做小買賣的人都跟著小賺了一筆。
大長公主兒孫滿堂，迎客的、招待的、維持秩序的，井井有條。各路姻親都陸續趕來，公孫佳是外孫女兒，趙司翰至今在外人眼裡還是她女婿、延安郡王就更是真正的女婿，鍾源又是親孫子，江平章本人與大長公主不是親家，但他的一個孫女嫁入了鍾家，做了鍾泰的兒媳婦。政事堂差點擺出了一同請假、無人值守的加工，最後是江平章抽籤輸了留在了宮裡。
府內張燈結綵，侍女、僕從們都換上了新衣，人人臉上都洋溢著幸福的笑容。
鍾府氣勢之盛，比起當年胡老太妃做壽也差不多了。所差的就是一個皇帝親至。縱使老太妃做壽，也不是回回都有皇帝來的，算是扯平。
再往內，老太太滿頭銀髮，扶著鳩杖，笑眯眯地看著滿堂兒孫，走著走著又嫌鳩杖礙事，塞給了丫環：「給我拿著。」回頭叫「阿羽呢？」又問「妹妹呢？是不是還在宮裡當值吶？！沒給孩子請假嗎？」
公孫佳被嫂子們推了一把，無奈地道：「那不是在跟阿黎玩兒嗎？」
大長公主這才想起來還有個寶貝大曾孫，招呼鍾黎：「阿黎啊，你們倆到我這兒來說話。」
鍾黎正在跟妹妹講點宮中行走的經驗呢，兩人一齊被薅到了面前，正事就沒得說了，陪著老太太玩兒。老太太也不用他們幹什麼，看著他們就很是心滿意足了。
大長公主一直問妹妹：「在宮裡吃得好嗎？累不累？我看看，都瘦了。」
這兔崽子居然說：「挺有意思的！不累！我是正在長個兒呢，我都跟阿娘一般高了！我再長長就比她高了，我胳膊比她的粗了呢。」
公孫佳道：「怎麼？個頭比我高你還能造反吶？」
大長公主斥道：「胡說什麼？我看妹妹這樣就很好。」老人家心裡門兒清，妹妹好不好很重要！健康，個兒高，力氣大，好，特別的好！大長公主連帶的看元錚都順眼了很多，元錚不管來歷怎麼樣，這孩子生得好啊！個頭又高，身體又壯，可以可以的。
她給完了公孫佳白眼，就給了人家父女倆笑臉，看得公孫佳心裡極其不平衡，扯著延福公主的袖子說：「嫂嫂！你看！」把延福公主樂得前仰後合。一時鐘佑霖也踱了過來：「哎喲，不寶貝了呀？」
公孫佳不能對老太太怎麼樣，卻很好地威脅了他：「你等著，再笑我給你調出京去！」鍾佑霖搖頭吐舌，對一邊的江仙仙說：「嫂嫂，你看看她！」他媳婦兒是容瑜，他也得管江仙仙叫嫂子。江仙仙一向與公孫佳交好，由公孫佳，江仙仙與公主們也混了個臉熟。延福公主對她說：「這下知道了吧？『嫂嫂』兩個字，他們才不白叫你呢！」
說得江仙仙也樂了，說鍾佑霖：「你們出去遊歷也不算壞事呀。」把鍾佑霖嚇得連連討饒。
談笑間，席面也準備好了，又有歌舞、雜耍之類。妹妹與鍾黎兩個摻著大長公主正待入席，門上鍾泰飛快地跑了過來：「東宮到了！」
說東宮不說太子，是因為兩口子都來了！
這下更熱鬧了。老太太又有了新寵——太子夫婦，這是娘家的希望啊！她一手一個，說：「好！好！」入席也拖著這兩個人。鍾黎與妹妹倒無所謂，又湊一塊兒嘀咕去了，公孫佳看著新一代的兄妹倆，也是非常的欣慰。延福公主看著也高興，還要說公孫佳：「喏，妹妹就大氣，也不鬧著說，太婆又有新喜歡的人了。」
公孫佳道：「那不一樣！」
「怎麼不一樣啦？」
姑嫂二人你推我一下、我推你一下，打鬧起來，看起來與尋常人家的姑嫂戲鬧沒什麼兩樣。
太子才隨大長公主入席，門上又瘋了一樣地來報——陛下駕到！
章嶟登基之後風格與父祖迥然不同，太-祖經常出宮往外串門，去得最多的就是姨媽家，太宗登基之後串門比較少，做太子的時候沒少出宮。到了章嶟，他在宮外沒什麼親戚，朋友也少，很少出去到別人家裡。與鍾家的關係也不如前兩位帝王那麼密切，到得就更少了。
他是真正的稀客！
大長公主道：「哎喲，快些迎接！」
她才站了起來，接過鳩杖要邁步，就聽又有小聲回報：「帶著淑妃娘娘和……」人一家四口來了！
大長公主才跩開的步子又停了下來：「啥？皇后呢？」
皇后沒來，打從大街上數著儀仗的規模就知道來了多少人，就一家四口，沒皇后，沒德妃，沒別人。
大長公主的臉掛了下來。
鍾源道：「大開中門，備香案，準備接駕吧。把座兒也重新設一設，照著以前的樣子來。」
大長公主說了一句：「這跟以前能一樣嗎？」
公孫佳也站了起來，說：「看看不就知道了？」
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哪裡還用看？
章嶟志得意滿。吳宣倒是很含蓄，她的眼睛里有掩飾不住的喜意，行動卻很收斂，一手領著一個孩子，宛如一位慈祥的母親，把公孫佳都給看笑了——太子夫婦剛才還是很符合年輕人身份的輕鬆模樣，現在一副受驚的樣子。
她領的那兩個孩子公孫佳也見過，同樣的不太熟。兩個孩子長得倒不算差，都眉清目秀的，與吳宣也顯得很親密。大長公主看了這兩個孩子也嘆了口氣，她再有脾氣也不能沖孩子發。
章嶟道：「我們是來給大長公主祝壽的，不要因為我們攪了你們的興緻。」
呵，你過來也就算了，再帶了那麼個人來，誰還能有興緻？大長公主還得將他往上讓一讓，自己坐到他的下手。不想吳宣被章嶟給安排跟大長公主坐了個對臉兒，大長公主心裡不痛快了，章嶟還沒覺察出來，四下一張望說：「不錯，人不少，就該這麼熱鬧。」
大長公主一個沒忍住說：「還缺了點人。」太子夫婦正坐在她的下手，與吳宣那一對子女坐了個對臉兒，大長公主又憐惜起太子來。自己生日被攪了，還是拿來給這個賤婢充臉，氣人！
章嶟問道：「誰呀？」
大長公主忍著沒翻臉，不過聲音已經不太好了，說：「你知道的，還有誰在宮裡……」
江仙仙忙起身說：「殿下恕罪，家父今天值守政事堂。」
趙司翰也說：「您老見諒，他呀，抽籤兒輸了！」
延安郡王不想老岳母在生日宴上與皇帝杠起來，也說：「本來是我當值的，可我要請假，他本沒在意，想起來的時候已經晚啦！」
鍾泰說：「害！他惦記著您呢！來來，哎，十六郎，過來！代你岳父給你阿婆賠不是。」
人人都知道大長公主說的是謝皇后，人人都想給她遮掩，吳宣笑得很勉強了，章嶟卻好像沒在意一般，說：「咱們都來了，他是辛苦了。」鍾源道：「臣安排人這就給平章送一桌席面入宮。」
章嶟道：「怎麼你之前沒安排送？」
延福公主不得不說：「給宮裡的都貢進去了，您沒見著嗎？」
章嶟笑道：「哎喲，是我來得及，沒顧上吃呢，就在這裡吃了。」
延福公主道：「哎喲，那我們可虧了，您賞一份兒，我們貢進宮裡一份兒，您又到這兒來享用了一份兒。可得賠給我們。」
章嶟居然不生氣，還笑著說：「好好好，賠賠賠。」又扭過頭對大長公主說是給她賀壽。他出手也是不凡，笑著讓人：「呈上來！」大長公主本來是生氣的，看了送上來的東西之後也很驚訝：「竟有這麼新鮮的……」
章嶟得意地道：「告訴您老一聲兒，我把路修通了！以後京城能吃上極新鮮的果品了！」南方水果，還不止一樣哩！不算太南的賀州的水果可比之前別人送給大長公主的更新鮮！
大長公主臉色緩了一緩，道：「大哥在世的時候就念叨那條路，說是是廢待興，怕耗費太多民力，倒叫你修成啦。沒苦著老百姓吧？」
章嶟大包大攬：「蘇銘監修，監工的軍士都是梁平那兒調來的有經驗的人。您老不用擔心，錢也是有的，苛薄不了他們！」
公孫佳問道：「是截的鹽稅嗎？」
「是啊，先用著嘛，田租商稅你舊照用。」
公孫佳道：「那行。」
章嶟很滿意，他這一趟既是要給吳宣做回臉，也是要不動聲色地顯擺一下自己的功績。兩樣目的都達到了，他有點飄，瞥了太子一眼，沒理這倒霉孩子。大長公主道：「你們那些個事兒自尋個地方說去，別在我這裡講。」
章嶟笑道：「好，不說了，就說眼前開心的事兒。」他對四郎招了招手，把人抱到自己膝上坐著。公孫佳瞧這孩子的臉色就知道，他身體不太好，那臉上的表情她太熟悉了。小時候的公孫佳照個鏡子，也就是這種無所謂的熊樣——什麼都有，什麼都不關心，哪怕現在沒有，也會有人給他安排好。
章嶟卻是很有所謂的，抱著小兒子，他又開始「賠賠賠」。除了之前的例行賞賜之外，給大長公主幾個還沒有蔭職的曾孫賜了官，特意看了一眼在大長公主身後的妹妹，也給她升了一級。
公孫佳挑挑眉，目光在章嶟「一家四口」以及太子夫婦身上掃過，心下瞭然——這是給小兒子鋪路呢。用近乎賄賂的方式干這種偷天換日的勾當，公孫佳為太-祖一嘆。她不知道章嶟吳宣二人背後有什麼樣的計劃，但是明顯的章碩現在還不足以讓這二人放棄之前的妄想。
大長公主被章嶟這一手給噎住了，章嶟這算是搔到了她的癢處，老太太如今僅剩的愛好就是溺愛晚輩。拿捏住了老太太，鍾源與公孫佳素來孝順，他們也就一併被拿捏住了。章嶟還要問她對這樣的安排滿意不落單，老太太拿人手短，只能含糊地說：「成成。」
公孫佳為妹妹向章嶟謝恩，又說：「正是叫人歡喜，舞樂起。」再不來個響動，她怕不知哪兒又得作出點夭來！萬萬沒想到啊，章嶟居然這麼有毅力！真是見了鬼了！
大長公主憋了一陣兒，實在覺得不得勁兒，起身把位子讓給了太子，說：「我坐這兒是為了與陛下說話，話回完了，陛下的下手該是你的座位哩。」太子還要謙讓，被妹妹一把提起后領往上一推，推了過去。
這熊孩子膽子大得在命，個頭是真的長得跟親娘差不多高，身體還更好，平日的愛好不是繡花是懟人，硬把太子給懟到次席上去了。章嶟看了長子一眼，只嫌他不夠大氣，不像四郎章奭雲淡風輕，說了一句：「就知道到處跑，你該好好為我家開枝散葉。」弄得太子妃也跟著尷尬了起來。
章嶟又不再理他們了。
一家四口，一個活潑點的皇帝瞎鬧，不說話的吳宣本身就膈應，倆孩子更妙了，只有別人去討他們歡心，他們又不大討長輩的喜歡。場面是被一群人精硬撐起來的，無論是延福公主還是容瑜都儘力了，鍾秀娥姐妹倆本來就鬧騰，再有個江仙仙姐妹倆，又摻和了鍾家許多女眷，算是把場面熱了起來。吳宣是就著養育兒女的話題，與女眷們搭上幾句話的，情況不能說好，倒也不算糟。
——她跨出了宮廷的門檻兒了。
可大長公主卻不開心，一不高興就開始打瞌睡，章嶟目的已經達到，起身回宮。公孫佳見他沒有招呼太子，也沒有馬上提醒，等他走了馬上安排太子回宮：「穩住！車駕不要追趕聖駕，但也不能離得遠了，他一進宮你也趕緊回去，不要被他發現，也不要被他挑剔。回去就睡，安心睡，明天精精神神地上朝！」
章碩的心裡安定了下來：「是。」
趙司翰踱了過來，安慰道：「一點小意思罷了。這也是對殿下的考驗，殿下如果連樣的場面都應付不來，怎麼應付將來？」
延安郡王也湊了過來，說：「甭急。」
大長公主一錘定音：「怕他怎的？！明年再叫生日過成今天這樣，叫我今年就死！」嚇得一群人急忙安慰她。
公孫佳道：「叨叨什麼呢？快，太子得回去了。」
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章嶟這一手確實夠高明，大長公主雖然會打滾放賴，卻還講點道理，自家曾孫得了好處，她就不好意思再扯開了罵了。章嶟也確實是摸著門兒了，對大長公主一直捧著，這也不費他什麼事兒。就跟當年宮裡對胡老太妃似的，天天往府里頒賞，頒布得老太太愈發覺得沒趣。
此事落到有心人眼裡就又是另一種解讀了。太子還算能穩住，謝皇后已經急如熱鍋上的螞蟻了，章嶟此舉必有深意，要麼換皇后、要麼換太子，不管是換皇后還是換太子，謝皇后都沒個好！
可章嶟不露這個意，謝皇后都不知道怎麼跟娘家哭訴求援。
另一邊，章嶟的功業卻是不停地漲，隨著交通線的拓展，京城能享用到的物品極大的豐富了起來，京城百姓中漸漸傳出「聖明」的話頭。
又是一年大長公主的生日，大長公主都不想辦這壽宴了，借口是鍾祥託夢了，說這樣排場不好。章嶟卻又湊了上來，問道：「那您想要些什麼呢？」
大長公主算是怕了他了，萬沒想到自己強橫了一輩子，竟然被這個小輩給拿捏住了。她也不想章嶟再安排她曾孫們的前程了，這玩兒看起來就是個陷阱！老太太想了一下，張張口，又搖頭了：「還是……算了吧。」
章嶟再三催問，大長公主才提到了一個人——霍雲蔚。「那孩子可惜了呀，你們慪氣也夠了吧？他呀沒有壞心的，又能幹！現在京城這麼好，叫他回來看看嘛！你爹要是活著，也會想他的。」
老太太跟霍雲蔚也熟的，霍雲蔚是管她閨女叫「姐」的人，她怎麼會不關心呢？甭管怎麼樣，先把人撈京城來再說！賀州雖說是老家，水土宜人，終不如京城。
章嶂想了想，說：「也好。」
大長公主還以為這回是白費口舌呢，不料一說就成，她也驚訝了：「真的？要是礙著礙朝廷的大事兒，你也別只聽我說。我老了，就是想看著大傢伙兒熱熱鬧鬧的，朝廷大事我也不懂。你可千萬別……」
章嶟道：「您放心，我有成算的。如此盛世，他是該回來盡一份力啦。」
親娘啊！我是不是闖禍了？！大長公主幾十年來再次想叫娘，這皇帝不是個暴脾氣么？他怎麼就同意了？章嶟脾氣暴戾的時候她看不順眼，一旦好說話了，老太太心虛了。
高一腳低一腳地從宮裡出來，她說：「快！把他們叫過來！我咋覺著味兒不對了呢？！」