二十三 ?醉鄉春——秦觀詞（八）
神宗駕崩的元豐八年（1085），宋哲宗趙煦受皇太后（即神宗之母、哲宗之祖母高氏宣仁太后以皇太後身份垂簾聽政）之命把引退洛陽的舊法黨精神領袖司馬光召還回朝。
受皇太后之命回到開封的司馬光，此時已是六十七歲高齡，他可能早已決定在洛陽安度餘生了。他肯定沒有想到比自己小一輩的年輕皇帝會突然死去，自己還會有重新掌權的時候。當時，洛陽集中了許多舊法黨的遺老，與開封中央政府保持一定距離，具有一種文化沙龍的氛圍。對於宣太后的突然指名，司馬光猶豫不定。這時沙龍成員之一程珦的兒子、曾經任職於制置三司條例司的程顥鼓勵他說：「除了您老，朝野上下沒有一個人能廢除現在的惡政。」程顥在送走司馬光后不久辭世，享年五十四歲。
站在舊法黨立場上寫的歷史書均記載救世主司馬光入開封城的時候，數萬民眾夾道歡迎。司馬光以年齡和健康為由，數度固辭要職，但是翌年，即「元祐」改元之年（1086），司馬光終於就任宰相。由此，誕生了宣仁太后和司馬光撤廢新法的政權。世稱「元祐更化」。但是，此時朝廷內外的大臣以及政府實務官僚幾乎全都是新法黨人，所以要撤廢新法，談何容易？
令重返中央政界的司馬光煩惱的是，新法中的什麼應該廢止，又該如何廢止？在「反對新法」上意見一致的舊法黨，針對個別新法，觀點卻各不相同。司馬光自己想廢止募役法，但是他卻支持王安石重視經義的科舉改革路線。然而蘇軾卻完全相反。具體到程頤，支持的卻是新法復歸古禮的禮制改革路線。籠統劃分一下，舊法黨以這三人為代表，分裂成三派。按三人的出身地分別稱作朔黨、蜀黨、洛黨。而且，當時政府內還殘留有大量的新法黨人士，拖著他們反攻陣勢的後腿。
就在此時，王安石於元祐元年（1086）四月在江寧去世，可憐司馬光宰相在任僅七個月，就於元祐元年九月死去了。雖然是政敵同時也是良友的王安石的噩耗，可能也給司馬光帶來了精神上的衝擊。新舊兩黨中心人物的相繼死去，使新舊黨爭進入了一個新階段。
最初新法黨是攻擊的目標。但是隨著舊法黨內部意見對立的深刻化，舊法黨內部開始互相拆台。蘇軾、蘇轍同程頤本來就水火不相容，互為不共戴天之敵。程頤得到宣仁太后賞識，當上少年皇帝的侍講，紅極一時，遂惡意批判翰林學士蘇軾。蘇軾生性耿直，直言不諱，遭太后嫌棄，再次被貶作杭州知事，派到地方。后又被召回任禮部尚書。神宗官制改革后，這個職務實際上掌管著統管全部有關禮的職責。但是好景不長，太后死去，哲宗親政后，改元為紹聖（意思是繼承聖王神宗皇帝），新法黨重新掌權，蘇軾又被流放到天涯一隅的海南島。徽宗即位后幸獲赦免，但是健康已遭大損，建中靖國元年（1101），在返回開封途中去世。迫害他的程頤也被新法黨列入黑名單，大名被刻到所謂元祐黨籍碑上，大觀元年（1107）在故鄉洛陽孤寂而逝。兩個大人物都是這個下場，其他小人物的下場也就可以想象。
不僅舊法黨，新法黨內部也爭鬥得天昏地暗。最初被看作王安石繼承人的是呂惠卿。但是對於這個人一直有各種風言風語，王安石引退時也寫了「福建子」三個字，後悔上了他的當。因為呂惠卿是福建泉州出身。呂惠卿元豐年間就被從中央貶到地方，歷任各地長官。因為他聰明過人，朋輩既嫉妒也害怕，所以誰也不願意把他調回中央。
在中央繼承了王安石路線的，是蔡確、章悙、曾布、蔡卞、蔡京等人，再加上呂惠卿，到南宋都成為批判對象。
蔡確在同僚王珪死後，一個人抵抗司馬光、呂公著等舊法黨元老，后被密告寫了誹謗宣仁太后的詩，遭流放，在流放地死去。章悙以剛正不阿著稱，輔佐哲宗親政，廢除了與舊法黨關係親密的皇后孟氏。元符三年（1100）哲宗駕崩后，從哲宗弟兄中挑選繼承人的時候，沒有按皇太后的意向提端王趙佶（后即位徽宗）的名字，徽宗即位后坐了冷板凳。曾布在擁立徽宗時有功，當初受到重用，但是與蔡京不合，遂出任地方官。蔡卞是王安石的女婿，曾與章悙一起輔佐哲宗，徽宗即位后受到彈劾。在此期間，他的兄長蔡京當了宰相。
宣和七年（1125），金軍兵分兩路南下。靖康二年（1127）年三月，北宋滅亡，新、舊黨爭隨之結束。
了解了北宋新舊兩黨鬥爭的大致過程后，我們再來談秦觀這首《醉鄉春》的寫作背景和寫作心態。
詞雖小道，然而透過這些小詞，其所顯示是作者心性中最窈眇幽微的本質上的差別，是極可玩味的。以秦觀而言，他在早年小詞中所表現的纖柔婉約，他在策論中表現的慷慨盛氣，和他在中年受到挫折以後表現的哀感凄厲，從表面來看，風格雖然各有不同，然而就其心性的本質而言，卻原來正是有一貫的線索可以細加尋繹的。
秦觀的《千秋歲》詞是他風格轉變標誌的一篇作品。
千秋歲·水邊沙外
水邊沙外。城郭春寒退。花影亂，鶯聲碎。飄零疏酒盞，離別寬衣帶。人不見，碧雲暮合空相對。
憶昔西池會。鵷鷺同飛蓋。攜手處，今誰在。日邊清夢斷，鏡里朱顏改。春去也，飛紅萬點愁如海。
這是秦觀的一首著名的詞，在宋人筆記中，對之曾有不少記述。所記的內容主要有兩點：其一是和者眾；其二是詞意哀。
《千秋歲》詞作於哲宗親政，他被貶為處州酒稅時的作品。
秦觀被貶到處州以後，因仕宦之志受到重大的挫傷，產生了心斷望絕的悲慨，他還曾一度想要借學佛以自遣。他曾寫有《處州水南庵》七絕二首：
其一
竹柏蕭森溪水南，道人為作小圓庵。
市區收罷魚豚稅，來與彌陀共一龕。
其二
此身分付一蒲團，靜對蕭蕭玉數竿。
偶為老僧煎茗粥，自攜修綆汲清寬。
秦觀是當時名僧道潛的好友，對佛理也進行過探究。他寫的《圓通院白衣閣》說：「無邊剎境一毫端，同住澄清覺海間。還是此花並此葉，壞空成住未曾閑。」表明了他的心靈感悟。晚年屢遭貶謫，更是悉心向佛。這兩首詩，前一首寫世事煩冗，公餘到這清幽的庵中坐禪，深合情性；后一首徑直以蒲團生涯自況，以見出「世緣終淺道緣深」。這兩首詩在層次上是遞進，讓人看出作者的主觀追求。在風格上很平淡，儘管其中不無某種無奈的成份。應該指出的是，秦觀晚年的生活形態和人生追求，導致了其詩風的變化。前人每認為他的後期詩風「嚴重高古，自成一家」，可以由此看到一點消息。這兩首詩也是典型例證。