五十九 宋代印象（二）
蒙古軍休養一段時間后，以降將呂文煥為先鋒，開始了七年以來新的進攻。咸淳十年(1274)攻克襄陽下游三百公里處的鄂州。到了這個地步，臨安也安不下來了。而恰遇半年前，度宗皇帝的以三十三歲之齡暴死，只能立剛出生的幼子即位。一個小嬰兒當然不能親理國政，只好由理宗的皇后，當時的太皇太后謝氏垂簾聽政。
受不了強烈要求丞相親自出陣的太學生用的輿論壓力，改元為德祐的該年(1275)正月，賈似道親率十三萬精兵從臨安出發反擊蒙古軍。十三萬將兵加上輜重部隊，巨大船隊延綿幾十公里，經運河等西進，花費一個多月時光才優雅地到達太平州的魯港。
宋軍這次的對手不是以前自陸路進攻而來的金軍，而是天下無敵的蒙古軍。況且其前鋒是兩年前的宋軍前線指揮官呂文煥。他們與幾個月前在遙遠的東方日本國博多灣吃了大敗仗的遠征軍完全不同，他們是蒙古軍最精銳的水軍。還沒開戰，宋軍就已經嚇得矮了三分。宋軍七萬主力水軍在魯港上游六十公里處的丁家洲布陣迎戰，但是一碰即敗，完全不是對手。賈似道嚇得屁股尿流，一口氣逃到下游揚州。
宋軍與蒙古軍的正面對陣，最終也只有這麼悲慘的一次。他們的下場只能是抱上年幼的皇帝，帶著後宮的婦女們逃離都城。逃到揚州的賈似道，向朝廷進言離開臨安避難。
這次朝廷沒有聽他的，而是仿效靖康年代的故事，向全國發出組織勤王的義勇軍的號召。
二十年前的科舉狀元文天祥，因為反對賈似道而遭排斥，當時只是江西南部贛州的知州，聽到號召，馬上組織軍隊，要奔赴臨安，報效國家。
他的朋友勸他說：「如今元軍勢如破竹，你帶那點兒義勇軍去，與趕著一群羊去跟猛虎搏鬥有何區別？」
「你說的那些我也知道，但是國家養育臣民百姓三百餘年，到如今國家有難的時候，卻無一人出來報效國家！」
此時無奈的形勢，聰明的狀元當然知道。但是他出兵抵抗的決心很堅強。他撫摸著官舍的辦公桌說：「樂人之樂者憂人之憂，食人之食者死人之事。」這句源於范仲淹先憂後樂思想的話語，充滿了宋代士大夫最後的悲壯氣概。在長期佔據宰相地位的臨安的那位后樂園的主人吃了大敗仗后，最後扶持搖搖欲墜南宋王朝的只有這個文天祥了。一年後，在臨安被蒙古軍包圍中，他被太皇太後任命為最後的宰相。
宋軍在丁家洲大敗后僅數十日，建康、平江、嘉定等江南各地有城牆的城市都相繼投降蒙古。當時，宋朝的主力部隊還駐紮在揚州。建議忽必烈迴避宋軍主力，突襲臨安的，不是別人，正是前年作為使節派往日本的那位叫做趙良弼的官僚。
在秋風乍起的七月，對賈似道的處分終於決定。這個決定也是經過多次反覆。賈似道最後在被送往廣東、途經福建南部的漳州的時候，被懷恨在心的護送士兵活活凌遲而死。
德祐二年（1276），南宋王朝最後一年的元旦，潭州陷落後的悲劇發生了。任地陷落，逃到此地的衡州知州，這天給自己的兩個兒子舉行冠禮。有人很驚奇地問道：「國難當頭，你還如此優雅？」他平靜地回答說：「我想讓兒子們作為成人去見天國的祖先。」說完給自家住房點上火，一家老小全部自殺了。聽到這個消息的潭州知州一家也自殺。受到這個刺激，城內住民都自殺，據說沒有一口井沒被填滿，沒有一棵樹上沒有吊死的人。
數日後蒙古軍兵臨臨安城下，宋朝朝野上下早已失去戰鬥意志。一部分皇族和主戰派期待日後東山再起離城觀望。企圖保身的高官們也紛紛逃離都城，剩下文天祥作為宰相代表宋朝政府與蒙古軍司令官伯顏談判。
「我們宋王朝秉承帝王正統，代表著文明世界。你們北朝到底是想存續本朝呢，還是想滅我社稷呢？」
文天祥桀驁不馴的態度使得伯顏大怒。但是文天祥回答說：「我在南朝既是狀元還當了宰相，我缺的只有以死報國了。」最後以在降表上使用宋朝國號為條件雙方妥協成立。
於是這般，二月一日，宋朝幼帝向臣下們公開了給蒙古皇帝的降表。象徵天子的傳國玉璽也獻給了蒙古皇帝。宋朝幼帝和太皇太后以及朝中主要大臣，都被抓到北方幽禁起來。至此，宋朝正式滅亡。此後雖也有主戰派中的一部分人擁立新皇帝轉戰各地，抵抗蒙古，最後在廣州的崖山上演了一出慘絕人寰的全軍覆沒劇，但是這些終究只能是尾聲。
《宋史》站在宋朝的立場上把這些也都算作宋代，但是清朝學者畢沅編纂的《續資治通鑒》等通史均以臨安陷落為界區別宋朝和元朝。因此，宋王朝滅亡為臨安陷落的公元1276年，也就是陳橋之變的三百一十六年後。
宋朝終於滅亡了，但是，其存在後來還對東亞歷史繼續產生著重大影響。
宋朝對元朝來說雖然是敵國，但是同時也是通過繼承傳國玉璽，能名正言順統治江南的前王朝。
元朝體制安定后，社會上出現了貶低幫助元朝侵攻的投降者，顯彰獻身南宋、精忠報國的人物的風潮。在這裡士大夫們的大義名分論起了重要作用。把文天祥樹立成英雄，就是一個象徵性事例。
文天祥在被蒙古軍從臨安帶往北方途中，在鎮江一代逃脫。最初投身福州亡命政府，但是因為意見對立，遂獨自組織義勇軍抵抗蒙古。失敗被捕后拒不投降，拒不願仕忽必烈，做《正氣歌》后被處死。元朝的國家修撰項目《宋史》中已經高度稱讚文天祥的高潔。
元朝統治末期，全國各地武裝起義此起彼伏。中心勢力韓山童自稱徽宗子孫，高舉復興宋朝的旗號。明太祖朱元璋本來是韓山童的一個部下，後來他也為了否定蒙古族的統治，證明自己的正統性，而顯彰宋朝。
顯彰宋朝的這個基調貫穿整個明朝。這個基調與明朝在制度上文化上受蒙古影響的巨大程度完全是另一回事。或者說，在現實中受蒙古影響越大，為了忘卻其誕生的不祥的秘密，明代人越要自認為是宋朝的後繼者。對於岳飛以及文天祥的神化只不過是其中的一個小插曲而已。
明朝末期，隨著具有女真族血統的后金(后改稱大清)威脅的增大，人們聯想起當年的靖康之變。公元1644年清軍入關后，更是喚起了元軍入侵的記憶。這些都成為江南士大夫們反清運動的精神寄託。
清朝對於宋代的態度是有兩面性的。因為清朝統治以朱子學為國是，所以宋朝士大夫的理念很受推崇。但是對於華夷思想卻十分敏感，大興文字獄，迫害士大夫。但是清朝卻承認南宋以及南宋公認的蜀漢為正統王朝，而不是金和魏。
清末的反政府運動因為採用的是反滿運動的形式，所以事態就比較複雜。宋朝滅亡時期不是臨安陷落，而是崖山失敗一說成為主流。到了民國時期，日本侵略作為現實問題擺在人們面前，所以即使被趕出中原，作為漢族王朝，南宋還是更加被美化和神化。
曾擔任亞洲研究協會主席的美國學者羅茲·墨菲稱宋朝是中國的「黃金時代」，在《亞洲史》中這樣評價宋朝，「在許多方面，宋朝在中國都是個最令人激動的時代，它統轄著一個前所未見的發展、創新和文化繁盛期。從很多方面來看，宋朝算得上一個政治清明、繁榮和創新的黃金時代。宋確實是一個充滿自信和創造力的時代。」……蒙古人的入侵形成了對中華帝國的沉重打擊，這個帝國在當時是全世界最富有和最先進的國家之一。在蒙古人入侵的前夜，中華文化的許多方面都處於它的輝煌頂峰，而由於此次入侵，它卻在其歷史中經受著徹底的毀滅。對於那些……意識到這些危險的人來說，這確實是一個不安寧的時期。然而顯而易見的是，直至兵臨城下之前，杭州城內的生活仍是一如既往的游哉閑哉。
在很多方面，宋朝是中國歷史上最令人激動的時代。後來的世世代代中國歷史學家批判它，是因為它未能頂住異族入侵而終於被他們痛恨的蒙古人打垮。但宋朝卻從960年存在到1279年，長於約300年的（中國）平均朝代壽命。它統轄著一個前所未見的發展、創新和文化繁盛期。