第二十五章 往事
在馬車上，郭綰看著周言淑，忽而想起自己剛剛重生的時候，周言淑送葯給她的事情，便開口向周言淑道謝，
「綰兒還沒謝過二嬸，先前給綰兒送來救命的湯藥和吃食，靠著那些葯，綰兒才得以保住了性命。」
周言淑欣慰的瞧著她，笑笑道，「傻孩子，有什麼好謝的，不過是舉手之勞罷了，都不夠還你娘親對我的半分恩情。」
聽到周言淑提到自己的娘親，郭綰心裡一動，有些試探的問道，「二嬸與我娘親相熟嗎？」
周言淑見郭綰的神情，便知自己無意中勾起了她的思母之情。想來郭家大房都是些冷心冷情的，也不會有人與郭綰說起她的母親了，也實在是個可憐的孩子，她嘆了口氣道，
「何止是相熟呢，在你娘親過世前，她是我最要好的朋友。也可以說，你娘親算得上是我的救命恩人了。」
郭千嫿也來了興趣，「母親，你之前從未與我提起這段往事，快與我們說來聽聽吧。」
周言淑似是回憶起了往昔種種，眼神里有些憂傷，「沒有與你們提起，只因那段日子實在太過艱辛，提起來便是傷心事。」
周言淑本不想在郭綰面前提起那些過往，免得徒惹她傷心。只是她見到郭綰那期盼的眼神，心裡不由得嘆了口氣，還是說起來了那很久之前的往事。
「待我嫁入郭家時，便認識了你娘親林楨柔。那時她嫁給郭貴已經兩年了，卻還未曾生育，因此老夫人對她很是不滿，三天兩頭的叫她站規矩。可她永遠是一副待人和善的模樣，無論受了怎樣的委屈，我也不曾見過她發怒沮喪的樣子。」
「我過門大約三四個月就懷上了應柏，那時郭淮高興壞了，整日的陪在我身邊，那段日子過的還算平安順遂。後來應柏出生，老夫人見二房先得了兒子，心裡頭不是滋味，便對我愈發的挑剔起來。寒冬臘月里也要我日日去她院子里請安，每次請安前都要我在那大雪地里等上小半個時辰，說要磋磨我的性子」
「可想而知，楨柔的日子只會比我更加難過。老夫人對她可謂是日日責罵，冬日裡叫她用冷水漿洗衣裳，晚上要她熬夜看家裡的賬本，要麼就抄寫佛經，每每還把蠟燭熄的只剩兩盞。楨柔的母家也不在上京，她有時受委屈的狠了，也會偷偷來我院子，讓我給她上些治凍瘡的葯。」
郭綰的眼裡流露出一抹難以掩去的悲憤，可她有些不解的問道，「老夫人對我娘親如此不滿，就是因為她沒有生養。既然如此，為何不為父親多納幾房妾室，何苦這般作踐我娘親呢。」
周言淑嘆了口氣道，「你也知道，二房和三房都是郭老太爺的妾室尹氏生的。據說以前郭老太爺與尹氏感情甚是要好，讓老夫人獨守空房了許久。為此老夫人的心裡是很痛恨妾室，痛恨庶子的，所以她先前一直不讓郭貴納妾，直到後來有了幾個嫡子嫡女，老夫人的身體也不如原先康健了，郭貴這才納了幾房姨娘。」
郭綰點點頭，輕聲道，「原是這樣，請二嬸接著往下講吧。」
周言淑聞言，看了看郭綰眼裡的悲憤之情，實在有些不忍心再講下去。可她轉念又想，天下所有的孩子都是渴望了解自己母親的，郭綰應當了解當年發生過的那些事情，了解她的母親當年究竟經歷過什麼。
周言淑頓了頓，便接著先前的話繼續往下講道，
「郭灃是武將，後來在外面打仗時認識了素素，成親后他們夫婦二人就一起駐守在邊疆，甚少回上京。待應柏兩歲時，郭淮又領了皇命要去南方賑災，便只能留我一個人在府裡頭守著應柏。偏趕在這個時候，我發現自己又懷上了孩子。」
「老夫人是真的著急了，每日都送好些湯藥去給楨柔喝。也不知道她從哪裡尋來的偏方，甚至還有些駭人的藥材，也逼著楨柔吃，後來不知是哪樣東西吃壞了，還害的楨柔卧病在床了許久。」
「老夫人一邊折騰著讓楨柔吃那些生子的秘方，一邊日日叫我站規矩。老夫人大約是怕二房再添個男丁，暗地裡想法子要叫我落胎，每日都要挑許多粗重的活兒叫我一個人做完，我那時的肚子還不到三個月，胎像都還不穩。有一日我竟發現自己有少許落紅，實在是嚇壞了。可我的娘家遠在千里之外，我不知如何是好，只得去求楨柔。」
「楨柔心善，每日偷偷的幫我做那些重活，她還發現老夫人在我的安胎藥里動了手腳，每每喝葯之時都是楨柔掩護我將那些湯藥倒掉，然後等到半夜裡她再自己偷偷熬好安胎藥送來給我，就靠著楨柔如此相護，我才得以保住這個孩子。」
「可老夫人也不是傻子，見這麼長時間過去我肚子里的孩子依舊好好的，便起了疑心。她便叫兩個婆子仔細查了一段日子后，終於發現了楨柔為我做的一切。那次，老夫人發了好大的一通脾氣，怒罵楨柔胳膊肘向外拐，又氣她生不出孩子，竟罰她在大雪地里跪了整整一天一夜。」
「直到楨柔暈倒在雪地裡頭，請了郎中來診治，才發現她已經有了一個多月的身孕。自那之後，老夫人便將她嚴密的保護了起來，我幾次想去看望楨柔，卻都被老夫人身邊的嬤嬤擋在了門外。待我生下千嫿后不久，郭灃和素素寄家書回來報喜，說素素生下了一對雙生男嬰。自那之後，老夫人更是如同受了刺激了一般，每日不是求神拜佛，就是尋些奇怪的偏方，好像是鐵了心要讓楨柔生個兒子出來。」
「楨柔生產那日，老夫人怎麼也不肯讓我進產房陪她，我便只好一直在門外等著。只見到丫鬟們一盆一盆的往外端著血水，我自己生了兩個孩子啊，也不曾流過那麼多血。到最後終於聽見嬰兒的啼哭聲，綰兒，你娘親終於是將你生了下來。」
「我在外面又等了好一會兒，才見到老夫人臉色鐵青的出來，也沒與我說半句話，直接就回了玉安堂。我趕忙進產房，卻只見到房內到處都是血，楨柔躺在床上臉色慘白，只剩下一口氣了。」
周言淑說到這裡，已是有些哽咽，她拉住郭綰的手說道，
「綰兒，你娘親臨終唯一的遺願，就是叫你平安喜樂的長大。她是拼上了性命才將你帶到這人世間，你可一定得好好保重自己，千萬別辜負了你的娘親。」