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第614章 老卒行乞

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  614.老卒行乞

  時間很快便過去兩日,西夏軍從涪陵出發,大軍五萬餘,向著重慶府進犯。


  重慶府內白馬軍僅剩不到兩萬,隻是陸續有疲憊不堪的遺失士卒走回城池歸隊。以鹿角軍副將史正浩和鐵馬軍副將萬縛心為主。


  這兩人雖然都並非主將,但在蜀中也是實權派人物。蜀中除去各路節度使以及諸位主將,當輪到他們這些副將最為位高權重。


  依著史正浩和萬縛心本意,不到兩萬白馬軍想要抵擋兵鋒正盛的西夏軍本是不可能的事情。再者軍中熱氣球也在當日永睦之戰時被西夏的齊天軍損毀許多,這就更讓得此戰沒有希望。可是,就在兩人打算率軍撤離重慶府時,潼川府路節度使卻是傳來命令,讓兩人無論如何也要將西夏軍擋在重慶府。


  這讓得史正浩和萬縛心都是疑惑,隨即以為節度使是打算再從潼川府路抽調援軍過來。


  兩人雖然仍舊心裏打鼓,但上命難違,隻得繼續布置防禦,打算成為兩顆釘子紮在重慶府裏。


  而這邊的劍拔弩張氣象,無疑影響不到尚在近兩千裏外的長沙城。有張玨副軍機令十萬雄兵鎮荊湖北路南部末梢,長沙安若泰山。


  剛剛施行分田製度不到半年的長沙城內分外祥和。


  趙洞庭在宮內接連處理數日瑣事,又構思如何發展這些內陸城池的經濟,難免有些頭昏腦脹,於接近傍晚時分帶著穎兒和張茹,由洪無天、許夫人兩個真武境大高手在旁護衛,微服出宮。


  行宮前大街都是這大宋高官貴胄府邸,很是寧靜。過前大街,便要顯得熱鬧許多。


  時至今日,距離元軍侵占長沙已經過去足足二十多年時間。後來趙洞庭並未兵至長沙,隻是在廣南西路就大敗阿裏海牙、伯顏、也速兒三位元軍元帥大軍。元朝不堪壓力,被迫議和,讓得荊湖南路、荊湖北路等地,也就讓得長沙得以免遭戰火。


  二十餘年過來,往昔的戰火已經淪為深沉的痕跡。


  城牆上仍是布滿斑駁,但偌大個長沙城內在經過這麽多年平靜後還是聚攏不少百姓,足有上十萬人。


  趙洞庭看著街道上來來往往的百姓,雖然多數都是衣衫襤褸,但對發展起長沙等地經濟還是充滿更大自信。


  隻要有人口,想要發展經濟就不是什麽難事。


  穎兒、張茹兩女俱是天姿國色,自然吸引到不少人的觀望。但瞧著她們兩人俱是穿著華麗,身旁又有趙洞庭這位翩翩公子,也就不敢多瞧。有百姓依稀覺得趙洞庭有些似前幾日入城的皇上,但也隻是心裏嘀咕,不敢確定。

  皇上怎的會突然出宮?

  在這個年代,這幾乎是不可能的事情。


  趙洞庭幾人邊走邊看,心情無疑不錯。遇到有些手藝很是精致的手工品,趙洞庭買下來送給穎兒和張茹,總能讓兩女俏臉微紅。


  禮物不重,重在情意。這些並不貴重的小手藝品,比皇上坐朝堂賞賜的那些珠寶綾羅要更來得情真意切。


  洪無天有樣學樣,也給許夫人買些小東西,讓得許夫人臉上亦是露出如二八少女般的嬌羞。


  隻是路過城中最為中心的主街時,就在府衙外不遠,趙洞庭卻是不自禁駐足。


  有數十衣衫襤褸的漢子站在街道旁,前麵擺放著幾個瓷碗。數十人中,不乏有身體殘缺的殘疾人在。


  有人在前頭刷槍。


  槍法遠遠算不得高明,但很嫻熟。殺氣凜然。


  這是軍隊中的槍法。


  而引得趙洞庭駐足的,卻是在他們旁邊豎著的牌子。長沙守軍老卒,走投無路,望鄉鄰幫助。


  有路過百姓或多或少往瓷碗中扔下些銅錢。


  走投無路這四個字,可真是瞬間紮到趙洞庭的心了。


  穎兒和張茹臉上的笑容也逐漸消弭。


  趙洞庭邁步走過去,並未往瓷碗中扔下銀兩,而是出聲問道:“諸位都是以前鎮守長沙的老卒?”


  數十人中無疑有領頭的人,悄然打量過趙洞庭及幾人穿著,點頭道:“正是。”


  他對著趙洞庭施禮,“在下曾是長沙守軍遊哨營百夫長,給公子見禮了。”


  遊哨營。


  趙洞庭看著這漢子右手臂空空如也的袖袍,再看他神情,不覺得這漢子是在說什麽假話。


  從屍堆中爬出來的人總會有種尋常人不具備的氣質,尋常人或許難以看出來,但趙洞庭跟隨大軍征伐數年,總是有其獨到感應。


  隻是這些老長沙守卒怎的會在這裏乞討?


  趙洞庭心中還是有些疑惑的,微微沉吟,道:“朝廷已經分田,怎的諸位還在這裏乞討?”


  領頭漢子露出些微苦笑,“不瞞公子,我們這些人裏倒也不是個個都沒有飯吃。長沙失陷二十餘年,我們離開軍伍後憑著力氣倒也可保溫飽。隻是……還有些如我這般當初和元軍廝殺時落下殘疾的弟兄,就很難有口飽飯吃了。現在朝廷雖然分下來田土,可我們,想要耕田都做不到。分了田,實在也沒有什麽用處啊……”


  他又對著趙洞庭施禮,“我們也是出於無奈,總得讓那些身體殘疾,孤苦無依的弟兄有口飯吃才好,這才出來乞討。以前元軍把守城池,我們都不敢說自己是長沙老卒,怕招來禍端,如今才敢坦露身份。若是公子身上帶著餘錢,在下懇求公子能夠施舍一二。”

  領頭漢子言辭懇切。


  旁邊張茹最是心善,瞧瞧拽了拽趙洞庭的衣袖。


  趙洞庭卻是輕笑,意味深長道:“諸位這是想做樣子給府衙看吧?”


  領頭漢子神色瞬間有些僵硬,但轉瞬即逝,隻道:“在下聽不懂公子的意思。”


  趙洞庭也不再深究,笑笑,便繼續往前頭走去。


  領頭漢子深深看著趙洞庭背影,眼神恍惚。


  穎兒、張茹跟在趙洞庭旁側,俱是有些疑惑,穎兒問道:“夫君,你為何說他們是做樣子給府衙看?”


  趙洞庭歎息道:“更準確的說,應該是想要做樣子給我看才是。如果不出意料,這些老卒應該是在我進宮以後才出來行乞的。他們中間雖然多人殘疾,但也不至於食不果腹,要不然也不可能這二十多年都能堅持過來,早就成為路上餓殍。朝廷分田,確實是未曾考慮過他們這些老卒的實際情況。”


  他露出些微笑容,“人人都向往更好的生活,他們出來想要用這種法子引起朝廷關注,想要得多更為切身的利益,也是情有可原。”


  他心中的確談不上失望。


  這些士卒若是艱苦度日,不為朝廷增添負擔,是情分,是大義。但這樣出來引起朝廷注意,卻也是本分。


  連百姓都能得到切身利益,他們這些曾經為國家灑熱血人,又有什麽理由被忽視?


  趙洞庭輕輕撓著腦門,再無心去看路旁那些小攤小販。


  剛回到寢宮,他就讓人去宣陸秀夫、向東陽等主管國務省的幾個大臣入宮。


  可是,太監沒能將向東陽帶來。


  有噩耗。


  副國務令向東陽久勞成疾,猝死於國務省府衙內。死前,仍在批閱文書。


  趙洞庭在得知這個消息瞬間,驚得站起身,臉上浮現痛惜之色。


  他知道這幾年來向東陽主管國務省絕不輕鬆,百廢待興也就意味著雜事繁多。但沒曾想過,向東陽竟會因此而死。


  雖然向東陽年歲已經七十有餘,但若不是這般操勞,應該還能再活些年頭,壽終正寢。


  趙洞庭當即趕往國務省府衙。


  在路上,愧疚之餘,也自然更是覺得培養青壯官吏接班已是迫在眉睫。


  試想,向東陽猝死任上,陸秀夫他們的身體狀況又能好到哪裏去?


  趙洞庭習慣放權,此時對這些老臣可謂是充滿愧疚。

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