逐步推進(可有了南宮敏的先例，顧清...)
予顯沒和予昭多說什麼, 若無其事地與他一起回到側殿看妹妹。妹妹小小的，躺在搖籃里像個小瓷娃娃。
……還是做得不太好看的那種。
他心下一邊思量大哥方才說的話，一邊又在嫌棄妹妹長得丑。等宮人稟說母妃醒了, 他往殿中走去，終是後者佔了上風, 顧清霜便見他跑過來時一張小臉垮得像遭了雷劈, 瓮聲瓮氣地跟她抱怨：「母妃，為什麼妹妹不好看！」
顧清霜嗤地笑出來：「還沒長開呢，比起你剛生下來可已經好看多了，過幾個月你再看。」
「真的？」予顯這才放心，接著便蹬掉鞋子、爬到床上, 把皇長子適才所言一五一十地與顧清霜說了。
顧清霜聽得擰起眉頭，予顯一看，也皺眉：「母妃不知道？」
「嗯，母妃不知道。」顧清霜坦言, 想了一想, 又覺不論是和妃之意還是皇長子自作主張, 應該都並非在算計她。
她與和妃相識已久, 還是願意多些信任的。再者，就事論事地說, 予昭讓予顯跟皇帝說的話挑不出錯。予顯這個年紀，便是話有不妥也叫童言無忌。
皇帝對童言頗是容讓。前陣子父子兩個說笑起來，不知怎的提起了「在太歲頭上動土」這俗話。予顯把「太歲」與「太子」記混了, 說「太歲會是四弟弟」, 皇帝被逗笑, 糾正他說那是太子，不是太歲, 又問他「予顯知道太子是什麼意思嗎？」。
予顯仰起頭，回得很大聲：「知道知道！太子就是……父皇死了之後，當皇帝的那個人！」
言及「死」字，在宮中原就頗有忌諱，況且又是這樣的話題。在案前作畫的顧清霜猛地打了個寒噤，霍然抬起頭，卻見皇帝笑得開懷，將予顯抱到膝頭，毫無不悅，反倒教了他一個新詞：「予顯說得對。但是這不能用『死』，要說『駕崩』。」
「哦！」予顯乖巧地點一點頭，突然紅了眼眶，活學活用地說，「二姐姐養的小貓病了，可能要駕崩。」
「……」
皇帝又不得不糾正他，只有皇帝離世才用「駕崩」，小貓用「死」自就可以了。
諸如這般話題，皇帝聽了都並無惱怒，他說幾句兄弟之間相處不快的話，皇帝更不會覺得他有什麼壞心思。
只是出於謹慎，她還是同予顯說：「按你大哥說的做也無妨，但你要趁母妃在的時候跟你父皇說這話。」
一旦有什麼意外，她要能幫他兜著才是。
皇帝在暮色四合時才有到了懷瑾宮來。顧清霜睡了大半日，氣色比昨日剛生完孩子時已好了許多。他坐到床邊，她就柔柔弱弱地拉住他的衣袖，追問他砒|霜之事。
「宮正司正在審著。」皇帝無聲一嘆，想了一想，「有一事，朕倒要問問你的意思。」
「什麼事？」
「你身邊那個衛稟，鬧出是非也不是一次兩次了。」蕭致眉心輕輕蹙著，「上次便是他辦了糊塗事，這回又是經過他手的東西，你可還信得過他？」
「臣妾信得過。」顧清霜點一點頭，神色中沒什麼波瀾，「上次是他的不是，但那是為著阿詩。這回……雖說他必有疏漏之處，但當時殿中那般忙亂，又是有人存心算計，他再小心怕也難以防住。皇上若是生氣，賞他一頓板子也就是了，千萬別傷得狠了。臣妾已失了家人，只剩阿詩這麼一個妹妹還算貼心，不能讓阿詩難過。」
得凡她提起故去的家人，他總會有些動容。
長嘆著又點了點頭，蕭致道：「朕會告訴宮正司。」
顧清霜打量著他的神情，眸中不解浮現：「皇上何故專門提起他來？可是宮正司覺得他格外可疑，想審又不敢貿然動手？」
「是。」蕭致頷首，「他咬定那參湯一直都是你思雅殿的宮人盯著，唯有榮妃身邊的掌事宮女淺溪接過一把。宮正司若不動他，便要動淺溪。你們位份都不低，他們兩個也都受重用，宮正司左右為難。」
顧清霜輕輕「呀」了一聲，臉上也露出難色：「這便是要讓淺溪姑娘遭罪了，這也不好。不然這事……」
「你不必管了。」他攥住她的手，凝視著她，眼中滿是憐惜，「朕知道你心善，但茲事體大，沒有大事化小的道理。」說罷就不許她再多說，兀自側首，吩咐宮人，「把公主抱來，朕看看。」
門邊的宮女一福，往側殿去傳話。
片刻之前，顧清霜聽說他正往這邊來，篤信他無論如何也要看看新生的女兒，便示意予顯先去側殿陪著妹妹。現下乳母抱著小公主過來，予顯就自然而然地跟了進來。
「父皇！」予顯上前一揖，皇帝回過頭，神情嚴肅：「沒去尚書房？」
予顯心虛地看顧清霜，顧清霜抿著笑：「是先生聽聞他剛添了個妹妹，許他歇了一日。」
皇帝釋然：「也好。」
顧清霜又說：「臣妾還想著等眼前這些烏煙瘴氣的事都了了，要讓幾位姐妹帶著皇子公主們都來坐坐呢。他們小孩子在一起玩鬧最是有趣，臣妾在旁邊看著，時常都覺得自己年輕了不少。」
蕭致聽得好笑，手指肆意地刮過她的鼻尖：「小尼姑才多大，裝什麼老成？」
顧清霜驀然臉紅，睨一眼予顯，嗔怒道：「孩子在呢，皇上少拿臣妾尋開心。」
予顯卻好像全未主意父皇母妃的打情罵俏，眉心不知何時已緊緊皺起來。他們幾句對答之間，他終是拿了主意，往前走了幾步，趴到顧清霜耳邊低語。
可小孩子總是聲音大，說不來悄悄話，皇帝便也很清晰地聽到一句：「我們不喊二哥哥好不好？」
顧清霜聽他說罷就蹙起眉，眼中多有責備：「這什麼話？」
皇帝則直接問：「為何不喊你二哥？予顯不喜歡二哥？」
發覺悄悄話被父皇聽到了，予顯滿目震驚地縮了下脖子。跟著認真想了想，道：「沒有，是二哥不喜歡四弟！」
皇帝鎖起眉頭，顧清霜撲哧一笑，又板起臉教他：「玩鬧的事可不能當真。你們是親兄弟，隨口說說不喜歡都是開玩笑的，懂嗎？」
「才不是。」予顯卻搖頭，小臉瞧著比她還嚴肅，「二哥太……太好勝啦！在尚書房就什麼都要當最好的，還硬要與大哥比！我們去找四弟玩，他也不想去，總說憑什麼四弟是……是什麼來著……」他一時想不起來「嫡子」這個詞，索性總結為，「是母後生的！」
顧清霜猶自一臉好笑，彷彿沒注意到皇帝的臉色一分分陰沉下去。
不過他也很快便又緩了過來，神色如常地將予顯抱到跟前，哄著他說：「這些話日後不要亂說。」
「是二哥說的，不是我說的！」予顯噘著嘴，仰頭執拗，「我們不找二哥玩好不好！」
皇帝點了頭：「好。」
顧清霜垂眸，壓制住溢到唇邊的笑意，心裡已盤算起了榮妃的結局。
皇帝正值年富力強的時候，如何容得下兒子現下就有這麼強的好勝心？哪怕沒有昨日之事，單憑予顯這幾句話，也夠榮妃頭疼的了。
至於皇次子是否真的說過那些話，又有什麼打緊。
兩個孩子一個八歲一個四歲，自然是四歲的孩子看起來更不會說謊了。
但實際上，孩子總是隨母親的。 .
宮正司的盤查在三日之後初露了眉目。淺溪熬不住酷刑，招了。
「宮正司說她只招了催產葯的事，說是榮妃有意往裡面多添些破血之物。但砒|霜的事，她咬死不認是榮妃做的。」阿詩道。
顧清霜輕哂著搖一搖頭：「無所謂了。」
哪怕只有催產葯那一件事，也已足夠毀了榮妃。不認砒|霜，最多不過讓她的罪名稍稍輕上一點。
皇帝應是在當晚讀了淺溪畫了押的供狀，因為這晚他沒來懷瑾宮，也沒到宮中旁的嬪妃處，獨自留在了紫宸殿里。
有宮人經過紫宸殿後回來回話說，連袁江都被摒到了殿外。
顧清霜聽說這些，嘆都懶得嘆一聲，繼續安然喝著碗里的魚湯。
她記得南宮敏被廢出宮的那會兒，他一度黯然傷神，她還有些為他唏噓。因為南宮敏雖然不是個東西，也確是讓他真心付出了，她自己亦在真心付出時被這樣不是東西的人狠狠傷過，縱使對他的感情都是假的，也不免生出幾分同病相憐來。
可日子久了，便連那點唏噓也淡了。
從南宮敏到晴妃、到盈蘭、再到榮妃，這個男人自問「付出」過的時候也太多了。
其實呢？其實他但凡對誰真有三分真情，被疼愛的人就能心安、後宮也會察言觀色，就都能安穩不少。
眼下的一次又一次傷心失落，說到底不過是他一次又一次的自欺欺人與自作自受罷了。
翌日清晨，紫宸殿並未下正式的旨意，但遣了御前宮人進去，將榮妃禁足在了景明殿里。
又過一日，太后稱近來總覺身子疲乏，想去行宮安養，命榮妃同行。
這是情理之中的事。哪怕不管榮妃死活，只是為了施家的顏面，太后也要護一護她。
帶著榮妃避去行宮、再也不回來，也算給了顧清霜一個交待。
可有了南宮敏的先例，顧清霜卻不敢再鋌而走險一次了。
是夜，她倚在皇帝懷中，饒是尚坐著月子不能行什麼床笫之歡，也總有其他辦法嘗盡歡愉。
歡愉之後，她自有百般憂思說給他聽。時而為他著想、時而為了太后、為了孩子，甚至為了榮妃。
百轉柔腸，萬般體貼。翌日清晨，他便下旨擇了四位嬪妃隨侍太后。
但沒有榮妃。