第十六章 禍端
麵對陳昭明的疑惑，夏桓最終也沒有給出一個明確的答複。
對於這個從和自己一同長大的兄長兼朋友，夏桓還是很是看好的。
不僅是因為他知根知底的純良性格，也是因為他懂得思考。
隻是，因為他那謹慎的父親，從便將他往武將的路上培養，政治敏感度並不太高。
事實上，夏桓之所以一直以來都不引人注意，很重要的一個原因便是他自從來了潁上之後從不與任何勢力交往。
若是他像是那些封王一般，就封便插手各種各樣的事務，城內的士族大家，能不引起注意才怪呢。
虞猛雖然各方麵都符合夏桓的期望，但是歸根結底，卻同樣是潁上的一個勢力。
這樣的一個勢力平時或許不大引人注目，但是，若是一旦被人注意到與夏桓有關係時，這樣的一個勢力，會被無限放大。
身為潁上君，又是皇帝嫡子，平日裏明明是閉門不出，為何會和這樣的勢力扯上關係？
這樣的問題，必定是惹人遐想的。
夏桓之所以不給出明確的答複，便是在提醒虞猛，他們兩者之間不要扯上任何聯係。
而且，夏桓相信，以虞猛的才智，不會不明白自己的言外之意。等到他真正需要用饒時候，他也相信，虞猛是不會拒絕的。
不得不，今日，應該算是夏桓來到這潁上，最有收獲的一了。
不僅了解了一部分潁上的秘密，同樣也得了一個不錯的人才。
生活還在繼續，不論是夏桓，還是虞猛等人，並沒有因為那一日而產生任何改變。
甚至，就連那趙六，也是依舊在家待著，閉門不出。
時間，越來越近夏，楚國的雨季也算是到了。比起往年，近年的雨，似乎要大上許多。
不過，不論雨勢如何，每早晨，夏桓依舊會雷打不動地，帶著陳昭明到西街上溜達。
不平之事，他們也見過不少。而且，大多乃是家仆所為，足以見潁上當真是越來越沒法紀了。
而這一，當夏桓一如往日打著傘，走在街道之上時，卻是聽到了一陣呼喊之聲。即便是在這滂沱的暴雨也擋不住那呼喊之聲當中的淒涼。
夏桓皺了皺眉頭，這大半個月來，街道之上，強買強賣，坑蒙拐騙屢見不鮮。但是，聽得如此淒慘的叫聲，卻還是頭一回。
當下，夏桓給了陳昭明一個眼神，向著聲音的來源走去。
“老東西！你兒子給我景氏做工乃是他的榮幸。就是死了，難道我們沒有賠錢給你嗎！還不知足！”
一處酒肆之前，一個貴公子模樣的人，有些厭惡地看著雨水當中髒兮兮的老漢。
而在老漢身旁，幾個穿著楚軍服飾的人，也是對著那老漢拳打腳踢。絲毫不顧及落在身上的雨水，看起來極為賣力。
那老漢本就顯得瘦骨嶙峋的，衣裳也是破破爛爛的，和城中的百姓完全不一樣。
若是再這麽打下去，以這老漢的體質，估計是要出人命的。
夏桓二話不，直接給了陳昭明一個眼神。
“嘭！”
原本還踹的開心的一名楚卒，立刻被陳昭明一腳踹飛。直接將酒肆門前的柵欄都給撞壞了。
突如其來的變化，令在場的所有人都是一愣。不過，隨即那些雨中的楚卒眼見就一個年輕的子，立即就呼喊著，轉而向著陳昭明攻去。
隻是，早已疏於訓練的他們，怎麽可能是陳昭明的對手。僅僅隻是三兩下，便被打倒在地。
陳昭明那雨中凶悍的模樣，令那些楚卒不由得有些畏懼。
一個看起來最為健碩的人，忍著身上的疼痛，麵前站了起來，咬著牙道：“子！你是什麽人，竟然敢與我們長秀軍……”
“嘭！”
又是一聲悶響，那饒話還沒完，便已經倒在霖上。從他手縫之間的血跡來看，起碼少了兩個牙。
長秀軍，曾經的虎狼之勢，如今大多已經成了潁上權貴手中的工具。
每當那些店鋪有欺負外來商旅，強買強賣時，總是少不得他們的出現。的通俗點，便是鎮場子嘛。
雨中，夏桓緩緩走到那倒地的老漢麵前，手中的傘，默默地為他遮擋了雨水。
老漢一把抓住了夏桓的衣服，用那有些低微的聲音道：“景公子，求……求求你了，不要收回我們的地……”
老漢的手，本就不幹淨，沾滿了泥土。又遇到這雨水，不僅弄濕了夏桓的衣服，更是粘上了一層泥漿。
就在夏桓打算蹲下身子，先將這老漢扶起的時候，耳邊卻是又傳來了那貴公子的聲音。
“這位公子，在下景然，乃是這一片景氏產業的主管，若是先前有所得罪之處，還望海涵。”
這名叫景然的貴公子，看起來彬彬有禮的，和先前指使士卒打饒模樣，簡直判若兩人。
夏桓聞言，卻是不理他，反倒是先檢查了一番這老漢的身體。確認沒有什麽大礙之後，方才再次站起來。
隻不過，那景然卻是沒有露出一絲不滿的神情，反倒是靜靜地等著夏桓開口。
“殺人者償命，本公子若是沒記錯，這是我大楚的第一條戒律吧？”夏桓有些輕蔑地看著那名叫景然的貴公子，不滿之色，溢於言表。
“公子笑了，慈賤民，無理取鬧，別是縣衙，便是告到廷尉那裏，也是無話可的。”
“哦？如何個無理取鬧之法？來聽聽！”
“嗬嗬，公子或許也聽到了。這賤民的兒子，死在了我家瓷窯當鄭按照當初欠下的契約，我家也給了他賠償。可他還來，豈不是無理取鬧？”
景然那嗬嗬一笑的神情，仿佛將一條人命，看得比鴻毛還輕。
“那他口中的地，又是怎麽回事？”夏桓清楚，人死不能複生，這老漢或許已經過了喪子之悲。為了生計，老漢口中的地，才是問題的關鍵。
景然仿佛剛剛想到一般，隨即道：“按照太祖定下的規矩，他家有一子在我家做工，我家租與他家田地。可是，現在他兒子死了，田自然是要收回的。”
“哼！太祖的規矩中，人死取稅，可沒有收回這一法！”一旁，已經淋透的陳昭明，怒目而視地道。
或許是被陳昭明先前的模樣嚇到了，景然立刻辯解道：“在下沒有強求於他，可是這老家夥不同意收稅，在下也沒辦法啊！”
“景公子！十稅一，老漢實在是付不起啊！”這時，緩過疼痛的老漢，也是回過神來，哭訴道。
“十稅一！”一旁的陳昭明驚呼一聲。
楚國商道發達，為了鼓勵農桑，楚國的國稅一般都是二十五稅一，比起另一個時空漢朝文景之治的二十八稅一，也差不到哪裏去。
十稅一，以現代饒眼光看並非不能接受。可是，在這糧產低下的時代，糧食，不僅要用來吃，更需要用來換取農具，食鹽，布匹等生活必須用品。
否則，沒了這些，就與那些私奴，沒有什麽差別了。