第二百零七章 無名老丐
“這個人真是有意思……”朱勤離去的背影被陽光越拉越長，如同呂敬心中的謎團一般正在不斷增長。
“江河日下，人心喪落。堂堂大楚卻隻能偏安南隅，又憑什麽自稱為‘國’？”
“哦？這是誰又在大放厥詞了？”正在心煩意亂之際，呂敬在嘈雜聲中聽到樓下有一老翁正在放聲大叫，沙啞的嗓音在嘈雜中格外刺耳。
自從自己隨同郡主到了楚京地界以來，時常聽到這種惑眾謠言，這令呂敬感到很是奇怪：若是韃人派來的奸細，那按說也應當從梁州開始滲透，但自己從荊州向東而來，直到楚京城郊才聽到有人說這樣的話，甚是奇怪。
再者，不論這些人是什麽來頭，竟敢在楚京城，天子腳下放出如此大逆不道的厥詞，真不知他們是怎麽想的。朝廷就在不遠處，竟也不管，這又是一個令人捉摸不透的迷。
放在平時，呂敬絕不會主動招惹這種人，以免引火上身。在這次的煩躁之下，呂敬做出了一個很不像是他能做出的決定。
樓下客棧門外，那名身著破衣爛衫、蓬頭垢麵的老者正坐在客棧的門檻上，邊用手搓著滿是泥垢的腳心，邊扯著嗓子叫道：“爾等眾人都是平民百姓，不知如今大勢。一個個都被朝廷鷹犬蒙蔽視聽，其知宏江天險已破，韃人的刀馬早已在梁州境內肆意橫行？”
“臭要飯的，你說你也是老大不小的人了，怎麽連那張老臉都不要？！”小二和幾個幫廚抱臂在胸，對這個老者是既氣惱又無可奈何，隻好站在店裏破口大罵。起初他們罵出來的話還算勉強能夠入耳，到後來就越罵越難聽，都是些汙言穢語，令呂敬難以忍受。
說來倒也奇怪，這群人罵得越是難聽，圍在店麵前的百姓就越多。逐漸有些書生、閑漢、路人甚至走到店裏點些酒水，坐在店內看熱鬧。
“看來是這客棧自己想出來的法子，招攬客人罷了。”呂敬行走江湖也算有些時日，對於此類門道多少了解一些，忿忿地想：“沒想到這掌櫃為了銀子竟能派人說出此等無父無母、無國無家之言，實在可恨！”
恨了半晌，呂敬終歸還是擔心自己貿然出手會給郡主惹麻煩，隻好作罷，轉身準備上樓。
“哎——你這老叫花子，怎麽往我身上吐口水？！”
“老不死，你活膩味了吧？！”
呂敬剛上幾個台階，便聽到一陣洶洶的叫罵聲嚷起來，呂敬心想：“都把客人騙進來了，怎麽還吐口水，難道是別店找來的托？”呂敬既想回去看，又覺得沒必要，幾經躊躇，忽然聽到樓下一片碗碟砸碎的聲音，接著便是砸桌扔凳、慘叫痛罵，亂成了一團。
“萬一鬧大了，郡主在這裏也不得安生。”呂敬心想，“還是去看看，把事情查清楚才能放心。既然已經打起來，走樓梯便不如跳窗。”呂敬下定主意便飛跑上樓，尋個四處無人的窗子打開縱身跳下，繞到正門來一看，才發現這遠不是‘托’能解釋的事態。
大約十幾人打成一團，店裏的物件被砸得遍地狼藉，絲毫看不出當初幹淨整齊的樣子。動手的人有客棧夥計、吃酒的書生、普通路人……甚至還有幾個穿著絲綢衣裳的富庶公子在地上亂滾，四處可見血跡和扭打的人。
這種陣仗，怎可能是普通客棧掌櫃敢做出來的？
呂敬不敢衝入現場，他裝作普通路人閑逛幾步，趁人不注意混入人群中，尋了個看上去穩重老實、三十上下的男子問道：“兄長，敢問這裏是出了什麽事？”
那男子扭頭看看呂敬，見他生得麵闊眉濃，不像是奸佞之徒，便放下幾分防備答道：“看你風塵仆仆的樣子，怕是路過這裏看熱鬧的？瞧，”說著，男子用手指向仍在對街上的人灌輸他那套亡國之論的老者，“認不認識他？”
呂敬仔細看了半天，還是沒覺得有半點熟悉的意思，便道：“小弟不認得，還望兄長見教。”
“那個老要飯的在這塊地界也算名人了，每月都有那麽三四天在這邊官道上胡說八道，碰上拿他當樂子取笑的人，要麽罵他、要麽朝他吐口水、要麽不理他。今天看來是心情不好，竟對著那些人吐口水，這不，那群人打起來了，他反倒更高興。”
“這就奇怪了。兄長，這老乞丐滿口胡言，此地又是天子腳下，難不成就沒人來治他嗎？”
“唉，一言難盡！”那男子搖頭歎息，壓低聲音道：“就這老頭，你別看他現在這幅樣子，早上它十年八年的，他可是當今國丈季煜的老師，鄭懷良！”
“鄭懷良？！”呂敬吃了一驚，引得周圍不少路人側目。呂敬慌忙扯著那男子往人群邊上走，想問個清楚。
“哎，你幹嘛？”男子防備起來。
“兄長，小弟向來喜歡打聽些有的沒的，若是打聽不清楚，就容易徹夜失眠。你行行好，權當給我講個故事，我絕不四處亂說，可好？”呂敬說著，從袖中摸出一錢銀子遞給對方。
“你這……”男子想要拒絕，早已被呂敬把銀子塞進手裏。他掂掂手裏的銀子，沉吟片刻方道：“這也不是什麽稀罕事，但凡在京城方圓百裏住著的人都知道。”
呂敬見這人口風鬆動，忙道：“兄長，權當你我今日有緣，就勞煩你對小弟講一講了。”
“唉……”男子長歎一聲，“說起來，這老叫花當年也是一條好漢。聽說是為著廢王和北上兩件事和官家吵了起來，惹怒了天子，便把他削為平民。從那以後，這老頭子就一天比一天瘋癲，漸漸成了這個樣子。”
“那麽，他為何要痛罵朝廷？”
“誰知道呢！起初他還不敢這樣，等到季煜季大人成了國丈，官府不敢碰他也不敢讓官家知道，加上這裏離京城多少有些路程，官家不知道，自然就沒人來管，更沒人敢管了。我們這兒的人，都把他當個笑話來看，沒幾個人當他是忠臣好漢咯。”
“這件事你找誰打聽都會告訴你。我知道的也就這些，哪怕日後你四處亂說被人抓了，又把我供出來，也認不出我。兄弟，你我的緣分就到此為止吧。”
說罷，男子歎息數聲，似乎對鄭懷良的經曆十分感慨。他沒對呂敬說什麽便推開人群，獨自往別處去了。