第十二章
到了這個月的中旬，方繼和花洛熙帶領大隊人馬出城。擺開與敵軍決戰的姿勢，滿都卡圖並不準備應戰，準備按照原計劃繼續圍困中原的部隊。以達到不戰而屈人之兵的目的。最後能夠讓對方投降，而且皇帝也在城中，如果能活捉皇帝，那到時就能挾子以令諸侯。向中原的朝廷索要黃金、土地了。
然而看對方的陣勢，似乎難免一戰，在對方的步步緊逼下，不可能越退越遠。於是他命令阿木爾作為前鋒率領一隊騎兵打頭陣，方繼看見阿木爾作為前鋒一馬當先，於是在花洛熙耳邊了幾句。花洛熙聽完之後心領神會。大喝一聲：”駕”。快馬加鞭趕向阿木爾，在馬上彎弓搭箭，三箭齊發，阿木爾看見箭朝他射來，前麵三箭還未躲開，花落熙又來了一招回頭望月，隻見弓如滿月，箭似流星，阿木爾猝不及防，被箭射中左眼，慘叫一聲，跌落馬下。後麵騎兵一看，頓時覺得大事不妙。慌忙將阿木爾扶起救回。
阿木爾跌落馬下，中原的將士齊聲呐喊。一時之間，士氣大漲。如潮水般向敵軍湧去，敵軍士氣大跌，沒有了前鋒的指揮，先頭部隊跟無頭蒼蠅一樣。頓時被打得七零八落，滿都卡圖在中軍大致看清了怎麽回事。一直以來，阿木爾，蘇合都是他的左膀右臂。蘇合上次被擒，阿木爾如今又被花洛熙射中左眼。他一時之間有點心灰意冷，力不從心。又覺得心裏無比怨恨。他憤怒的喊道：“給我衝”。他的騎兵雖然強大，但親眼看見花洛熙箭法如此神勇，也是心驚膽戰。士氣大跌，騎兵們人人自危，氣勢大不如前，已經擋不住中原部隊的衝擊。於是不得不鳴金收兵。
戰場上形勢的巨大變化也讓皇帝欣喜萬分，本來危機四伏的局麵已經轉危為安。花洛熙神奇的箭術成了將士們茶餘飯後最好的談資。他們不知道這裏麵也有方繼的一份功勞。眾將士覺得這是消滅草原遊牧部落騎兵的最好機會。一直以來草原遊牧部落的騎兵對中原是虎視眈眈。而且一直對邊境進行搶掠。於是很多部將紛紛向方繼和花洛熙建議：趁這次千載難逢的好機會將草原部落的騎兵剿滅，以絕後患。方繼和花洛熙都覺得這建議不錯。花洛熙雖然身為主將，但皇帝禦駕親征，所以他還是得請示皇上。他們都滿以為皇上會答應他們這個請求，畢竟這個請求不是無理取鬧。而且有利於皇帝的江山穩固。皇帝沒有理由不答應。
然而，皇帝並沒有一口答應下來。皇帝考慮了好久，最後給出了暫不出戰的決定。這個消息無疑給他們迎頭潑了一盆冷水。把好多將士剛剛燃起的熱情給澆滅了。大部分將士都覺得：阿木爾的死對敵方的士氣打擊很大，而花洛熙將軍的箭術也對敵方騎兵起了威懾作用，可以是殺一儆百。
皇帝覺得對方主力尚在，加上之前的教訓，所以他不敢拿自己的身家性命來玩笑。萬一追擊不成功，那形勢又會產生不利於己方的變化。身為一國之君，他和花落熙、方繼想的不一樣。
花洛熙得知決定後有點垂頭喪氣，方繼也是有點心灰意冷。澶淵郡內原本歡喜地的場麵也冷卻下來。不過好在危機已經解除，敵方的騎兵已經不敢再輕易來攻城。
草原部落騎兵的蒙古包內，滿都卡圖有點沮喪，蘇合被擒，至今下落不明。如今阿木爾被射中左眼，昏迷不醒、生死未卜。還在救治當中。這一切，對他而言，都是巨大的打擊。命運之神仿佛狠狠扇了他一巴掌，把他扇醒了。滿都卡圖自從稱霸草原以來還從未這麽絕望過。他不經意間看向吳星，似乎看到了一絲希望，就像落水的人抓住了一顆救命的稻草。吳星也一籌莫展，回稟道：容我再想想，總算給了他一點希望。雖然這這一戰他們傷亡不大。但是他們的士氣已經跌到了穀底。昔日勇猛無比的草原騎兵現在已成為驚弓之鳥。
幾日後當草原的騎兵再次出現在澶淵郡關外時，城中的士兵不由得都倒吸一口冷氣，他們原本以為之前一戰把敵方的騎兵打垮了，也打散了。沒想到敵方東山再起，如今又回來了。他們遠遠看見對方的戰馬上蒙著一層鐵甲，敵方騎兵本就強大，如今戰馬又披上鐵甲，更是如虎添翼。
花洛熙熙和方繼遠遠看見敵方的騎兵披著鐵甲，也知道大事不妙。按照他們之前的策略。步兵在前抵抗，弓箭手在後方一陣猛射，對方的戰馬很容易被箭射中，戰馬一旦被射中，便很容易發狂不收騎兵的控製，從而把騎兵顛下馬來。所以之前一戰，他們能夠抵擋住騎兵的衝擊而不至於潰敗。
滿都卡圖在聽了吳星的計策後，將戰馬裝上鐵甲，果然威力大增。看見此情此景，他再度變得不可一世起來。他的草原鐵騎可不是那麽容易倒下去的。澶淵郡城外，草原上的騎兵再次大兵壓境。時值春季，空沒有太陽。雁門關城外處於一種黑雲壓城城欲摧的氣氛中，眾將士看見敵方的蒙古騎兵，都躍躍欲試。
有了之前一戰的經曆，花洛熙和方繼都覺得敵方的騎兵不過如此。沒想到交戰以後，中原的步兵在騎兵的衝擊下曉得狼狽不堪，雖然己方的步兵有盾牌護衛，但敵方的騎兵的戰馬有鐵甲保護，弓箭手的箭很難奏效。這樣一來，騎兵更加肆無忌憚，手裏揮舞著明亮晃眼的彎刀向中原的步兵砍去，有的甚至越過前方的防線，衝到後排砍向弓箭手。中原的部隊此時體會到了人為刀俎、我為魚肉。隻能任人宰割，本來中原的士兵就是草原騎兵的對手。此刻更落了下風，隻得舉起手裏的長槍勉強抵擋。方繼和花洛熙在中軍看見。尋思道再打下去，局麵隻會對他們越來越不利。不得不鳴金收兵。在草原騎兵的嘲笑中逃回城中。
過了幾日，草原騎兵經過幾日休整，再次來城外罵戰。方繼花洛熙在城牆上看見對方的陣型，也是眉頭微皺。這樣一來對方的優勢又起來了。方繼突然想到了徐長老傳給他的陣法。於是在花洛熙耳邊低語幾句。花落熙聞言大喜。
於是花落熙和方繼領兵出城，排了一個陣型，和八卦陣相似，卻又比一般的八卦陣玄妙。遠遠望去，但見此陣變幻莫測。滿都卡圖遠遠看見，也覺得這陣型不一般。但沒有就此讓他知難而退。他對他的騎兵還是很有信心的。而蘇合的被擒和阿木爾的箭傷更是讓他顏麵掃地。他傳令下去，命令全線出擊。於是浩浩蕩蕩的騎兵如潮水般向八卦陣湧去。
草原部落的騎兵剛進八卦陣便覺得陰風陣陣，仿佛踏進了鬼門關。此陣法度森嚴，一開一合之間奪地之造化。一共八個門，隻有生門能出，而在其餘幾門都是非死即傷。騎兵雖然善戰，而且戰馬披有鐵甲，但入得此陣中，卻也是團團打轉，但剽悍的蒙古騎兵並沒有自亂陣腳，而是七八個人成群結隊在一起。有序的發動衝擊。
草原的騎兵雖然強大，但在陣型前麵還是稍遜一籌。漸漸的，他們在陣中被消磨了鬥誌。就像鐵籠中的雄獅猛虎，空有爪牙卻施展不開。滿都卡圖一看進去的騎兵有去無回。連忙命令後麵的騎兵不要再進去。每一個陣門都像一個口袋陣，隻要進去了便被紮進口袋裏。滿都卡圖此刻腸子都悔青了。不該一身大意，冒然讓許多騎兵鑽進這陣型中。他久聞中原地區人傑地靈。能人輩出。今日算是見識了。他和中原勢力的幾次交戰都是先占優勢，然後被對方反超。而且接連傷他兩員大將。他不服氣也不行。識時務者為俊傑，他不得不再次撤退，而之前的七八千騎兵，被困在陣中，非死即傷，不得不放棄抵抗。成為中原部隊的俘虜。
此戰之後，草原遊牧部落再也無力回。撤兵隻是早晚之事。而澶淵郡城內眾將士歡呼雀躍。皇帝命令論功行賞。
當晚上城內的廣場中央，擺滿了桌子。眾將士聚在大塊吃肉，大碗喝酒。皇帝坐在武將的上方，也似乎被這種氣氛所感染，他平日在皇宮裏麵錦衣玉食。很少見到這種場麵。也是覺得慶幸，如果沒有花洛熙和方繼的文韜武略。沒有他們在戰場上的精彩絕倫的表現，沒有眾將士的同仇敵愾。不定今日他們仍處在包圍之中。皇帝想到這裏也是一陣後怕，隻覺得脊梁骨發涼，他站起來舉起手中的酒碗。道：此戰眾將辛苦了。眾武將齊聲高呼道：“吾皇萬歲”，皇帝道：眾愛卿平身，今日在軍營中，大家不必拘尼於禮節。隻管吃好喝好。
花落熙和方繼就坐在皇帝的下方，此刻近距離看見皇帝，方繼既興奮，又緊張。到底是子，生得是氣宇軒昂。和凡夫俗子就是不一樣。皇帝看向他，見他如此年輕。不由得詢問起來。方繼連忙回答。皇帝才知道他就是上次在雁門關屢建奇功的將，眼光中滿含讚許。
眾將在一起熱鬧了一個多時辰之後，才開始散席。皇帝在侍衛的護送下返回住處。花洛熙也是踉踉蹌蹌的往回走。明月千裏寄相思，方繼看見上的明月，情不自禁的想起了林染蝶。雖然他和林染蝶上次匆匆一別，再未謀麵。然而他覺得林染蝶就是他要找的那個人。他似乎生的好酒量。此刻見眾人醉了，讓他有種眾生皆醉我獨醒的感覺。他邁開不緊不慢的步伐向自己的房間走去。
過了幾日，氣晴朗，又是黃道吉日。探子來報，對麵草原部隊已撤兵。於是皇帝在花落熙和方繼的護送下班師回朝。澶淵郡城內眾將士都來城外相送。方繼喊道：送君千裏、終須一別，我們就此別過，大家留步吧。眾將士見隊伍走遠，才返回城中。
回到開封，第二日上朝。太監宣旨：奉承運。大意是將花落熙提為二品。在樞密院任職。而方繼則提為三品。二人的俸祿也隨著級別的提升而提升了。文武百官一陣眼紅，雖二人有功，可這提升得也太快了。簡直就是平步青雲。
可接下來的一道聖旨讓文武百官都傻了眼，朝廷決定每年送給草原部落幣銀10萬兩、絹0萬匹。群臣你看我，我看你都不敢開口反對。
退朝之後，文武百官在回去的路上三五成群的竊竊私語。誰也想不到，皇帝會做出這樣一個決定。隻有司徒皓佑暗暗得意，這次皇帝的決定跟他脫不了幹係。沒有他在皇帝旁邊的煽動。皇帝也做不了這個決定。畢竟幣銀10萬兩可不是一個數目。
方繼和花洛熙在退朝回去的路上，雖然封官了，但卻高興不起來。總覺得心裏憋屈的慌。他們本想乘勝追擊。沒想到皇帝竟然選擇了與敵方議和，而且每年還給敵方歲銀。這讓他們百思不得其解。
滿都卡圖在接受中原的歲銀以後，安分了下來。不再主動挑起戰事。整日窩在蒙古包內聲色犬馬，縱情享樂。朝政是一不如一。吳星看見此情此景，也向滿都卡圖辭官，回家鄉江南置辦田地，過起了解甲歸田的生活。
草原是一個孕育強者的敵方，一股新興的勢力悄然興起。為首的叫完顏昊。相貌堂堂，此人性格精明，野心勃勃。他的民族也是一個閑時遊獵，戰時為兵的民族。還有兩員大將，一個叫完顏歐治，諳於兵略。一個叫完顏湛，武藝高強。一個好漢三個幫，完顏昊的勢力在這兩人的佐助下是一比一強大。
滿都卡圖整日貪圖享樂，逐漸被酒色掏空了身子。在這一年的秋季，一場關鍵性的戰役中，被完顏昊打的是潰不成軍。從此一蹶不振。草原昔日的一代梟雄就這樣漸漸消失在人們的視野中，被新一代的霸主完顏昊所代替。
在滿都卡圖淡出人們視野的數年間，邊境不再發生戰爭，人們安居樂業，經濟文化高度繁榮。人們還是非常覺得生活能夠維持下去。畢竟國家的疆域大與，他們的日子還是照樣過。他們並不太關心軍事，除非外族兵臨城下。覆巢之下，焉有完卵。他們才會奮起反抗。大多數時，他們寧做太平犬，不做亂世人。他們隻是希望朝廷的賦稅能夠輕一點。。
方繼呆在自己的府上，猛然從戰場上下來有點百無聊賴。閑暇時光隻能練練劍，撫撫琴。從機島出道以來。他一直記得徐長老的囑托。從島上的單純生活，到戰場上的廝殺。戰爭讓他迅速成長了起來，從一個稚氣未脫的青年逐漸成熟。如今的他，一襲長衫。看上去既有仙風道骨的高人風範，又有談笑間灰飛煙滅的儒雅。上一戰，讓他見識了什麽叫皇權。朝廷上的事情絕不像際島上的事情那麽簡單。皇帝一言九鼎，可以力排眾議。尤其是上次議和的事情讓他感觸很深。機島上一直以來是一個相對和平的所在。有大事交由島上的議事廳處理。雖然大長老排在首位，但另外兩位長老也起著製衡的作用。但皇帝就不一樣了，皇帝金口一開，誰敢個不字。宰相雖然權力很大。但畢竟還是要聽命於皇帝。普之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。
夜深人靜時，他常常想起林染蝶。他想著如果能將林染蝶帶回海島一起生活多好。中原再好，也比不上海島，他從海濤的聲音長大。現在生活在中原，覺得有些水土不服。不過好在他對吃的用的並不挑剔。粗茶淡飯也吃得歡快，這讓府上的仆人刮目相看。在他們的印象中，朝廷大員頓頓都是大魚大肉，山珍海味。偶爾吃一點素的，算是換換口味。而且方繼穿著也很樸素，隻是略微加以修飾一下。並不講究綾羅綢緞。隻要合身得體就行。隻有上朝的時候，才會穿著朝服。帶上朝珠。仆人們有時甚至想：方繼肯定是上的星宿下凡。不然怎麽會有這麽多優點。府上的事情他很少過問，但都大致有數。他們甚至覺得如果方繼是皇帝，一定能夠將下治理得很好。當然這個想法太大膽。也就是在他們的腦海中一閃而過。然後他們就不敢再繼續往下想了。在方繼的帶領下，方府上下顯出一副欣欣向榮的景象。大事情都處理得井井有條。整個府上的人也都鬆弛有度。閑暇時能看見有的仆人在踢毽子。