第54章 北入王都
第54章 北入王都
一
沈沨從正七品縣令擢升為從六品起居舍人，要入王都的消息傳回了覃臨。
鍾岄與沈沨回到覃臨后，陸續有百姓感激沈沨一直以來的奉公廉明，著實改善了覃臨底層人民的日子，特地登門拜謝。
沈沨為官幾年，對待想送禮行賄，以求方便的覃臨大戶不盡疏離，但其施惠百姓，在底層百姓中備受稱讚。
老百姓送不出名貴禮品，只拿些自家的米面糧食，亦或是雞蛋鵝蛋。有些怕沈沨看不上或不收，只放到沈府門前便離開了。
沈沨看著江流從門外搬進來的質樸厚禮，心裡動容，想自己這幾年算是沒有尸位素餐。
「大伙兒盛情難卻，沈大人想怎麼安排這些禮？咱們走之前可是吃不完。」正在打點行裝的鐘岄出屋門笑道。
「貼告示，百姓盛情難卻，我卻之不恭，將這些都送到濟貧院與瑾瑜書院。」沈沨心裡早有了打算，「為百姓在濟貧院和書院門前立碑記功。」
鍾岄看著沈沨站在陽光下，周身都浸染著光芒，會心一笑。
「鍾娘子。」馬二娘提著一壺茶麵走進門，眼神卻是不盡不舍。
「二娘來啦。」鍾岄笑著騰出了手，拉著馬二娘坐下。
「這是二娘親手烤出來的茶麵，鍾娘子不要嫌棄。日後到了王都，若還想吃二娘家的茶麵，便讓人來告訴二娘，二娘烤好了就讓人給鍾娘子帶去。」馬二娘拉著鍾岄的手。
「二娘客氣了，二娘幫著照料蔣姑娘，我還沒有謝二娘呢。」鍾岄讓常歡為馬二娘倒了水。
「這是小事。俺家那口子去年擔水摔進溝里，便是鍾娘子與沈大人先墊錢找的大夫，還有先前磨坊東家收巨額租金，也是沈大人出面懲治了東家，為俺們家討回公道。」
馬二娘越說越沮喪：「鍾娘子一家對俺們家的恩，俺們是報不上了，如今鍾娘子都要往王都去了，以後再見恐怕是難了。」
「但鍾娘子以後若有用得上二娘的地方，便同二娘講，二娘必赴湯蹈火，在所不辭。」
「哪有那麼多的沸水烈火，二娘與我都要好好過活。」鍾岄牽起馬二娘的手。
馬二娘的手不甚光滑，上有繭子，是常年做活積攢下來的。
「沈大人與東家大娘子為覃臨做了這麼多的事，大家都感念在心。」秦娘子的聲音從門口傳來。
鍾岄看去，只見秦娘子與白止進到院中。
「還有不少東郊的鄉親要來，怕耽誤大人與娘子的時辰，便只讓我們倆代他們來看看。」秦娘子擦了擦眼角，從懷中掏出了幾張銀票，遞給了鍾岄，「東家大娘子這些年很是照顧我們，這是東郊大夥的心意，望娘子不要嫌棄。」
「你們這是做什麼，快收起來。」鍾岄急忙將銀票推回秦娘子的懷中。
「東家大娘子還是收下吧。」白止勸道。
鍾岄推脫不過，無奈笑笑：「我怎麼能收你們的錢呢？若你們不介意，便交給秦先生，作為給瑾瑜書院的出資吧。」
白止與秦娘子對視一眼，向鍾岄行禮：「東家大娘子大義。」
「你們回去告訴大家，東郊的田依舊讓大夥照租不誤，我們北上王都之後，便將其與濟貧院、瑾瑜書院一併都交給新縣令文逸。」鍾岄明白大家心中的顧慮，「文大人的為人你們可以放心。」
秦娘子一喜：「深謝東家大娘子大恩。」
文姝為文逸打點好了覃臨的一切。
沈沨與鍾岄租期未滿，文逸走馬上任來覃臨之後，會繼續住在春華巷沈沨的宅子里。
文姝也為鍾岄找來了靠譜的走鏢車隊護送二人到王都。
鍾岄將覃臨府中一切都安排妥當，命僕從小廝將所有的家當搬到馬車中，最後站在門前深深看了一眼「沈宅」的匾額。
沈沨整理好行裝，拿著鍾岄的斗篷出門，看出了她的不舍，將手中的斗篷披到她身上，輕輕攬住她：「你若不舍，等我休牧了就常回來看看。」
「我沒事，人都是要往前看的。」鍾岄在沈沨頸上輕啄一下，笑了笑。「更何況你是升遷。我是真心為你歡喜。」
「走吧。」
二
時間充裕，兩人先回泰安拜別沈家夫婦，在沈家住了半月過了中秋節后直上王都。
沈沨與鍾岄行囊不多，車隊輕便，一路上也沒有逗留。
只是在距離王都還有三十里時，王都來使傳召沈沨即刻入宮。
「你未到任上便被天子召見，到了王都還要沐浴更衣，焚香著官袍，耽誤不得，你快馬速去。」
見沈沨不放心自己，鍾岄笑笑：「不必擔心我，天子腳下還能有人放肆不成？且此地距離王都不足一日車程，有什麼放心不下的？」
沈沨見來人有些威儀，又拿著宮裡的印信，只好接旨駕快馬離去。
鍾岄則與常歡坐著車，隨著鏢隊走大路一路往王都而去。
「大娘子，前面是王都城郊的鳳凰山，我們需繞些路。」走鏢領隊是鏢局的二當家馮侃。
鍾岄允准，掀開車簾向外望去，只見鳳凰山滿山蒼翠，風景綺麗，鍾靈毓秀，心曠神怡，不禁贊道：「這鳳凰山風景真好。」
馮侃不過二十，粲然一笑，露出了虎牙：「這鳳凰山是鳳家的領地。」
「鳳家？便是那出了三位皇后，八位宰輔的北昭第一世家鳳家嗎？」鍾岄問道，自己這些年對北昭的世家有些了解。
「正是呢。」馮侃來了興緻，「當年戰亂之時，鳳家在此勤王救駕，事後先帝特地將這座山的名字改為鳳凰山，賞給了鳳家。」
「更奇的是，這山原來風景獨秀，本就叫做鳳凰山。很早時候被改了名，結果慢慢變成了一座禿山。被改回原名賜給鳳家之後又蔥鬱起來，山上的奇珍異獸也多了。」
「江湖上都說鳳家仁義，感動上蒼，才有了這樣的好福氣。」
「果真是奇事。」鍾岄笑著點頭。
忽然不遠處傳來了一陣驚呼。
隨後便又傳來了哭聲：「有人嗎？可有人嗎？」
馮侃警惕起來：「大娘子，雖說鳳凰山在天子腳下，但凡事沒有絕對，我帶車隊繞過去吧。」
「聽著聲音凄痛，若是真遇上麻煩呢？」鍾岄蹙眉沉思，小心為上，吩咐了逢霜與摘露前去打探。
不久兩人回來報：「大娘子，是一位娘子被蛇咬了，家丁回府稟告未歸，附近沒有其他人。」
「我記得後面車裡行囊裝著白先生送的蛇葯。」鍾岄命常歡去取。
「二當家且讓弟兄們休息半刻，我去去就回。」鍾岄對馮侃福了福身。
「文老闆將大娘子安危交給小人，小人還是跟著大娘子一起去吧。」馮侃握緊了別在腰間的大刀。
幾人上前拐了個彎，便見到一個華冠翠玉的中年婦人正緊閉雙眼靠在女使懷中，手臂上有一處蛇咬傷的傷痕，正冒著黑血。
一個女使將一個血肉喂到婦人嘴邊：「這是蛇膽，蛇膽可以解毒，大娘子快吃下！」 婦人幾近昏迷，口不能張，隨侍幾人皆不知所措。
見女使竟要撬開婦人的嘴喂蛇膽，鍾岄心急上前推開了那女使，捏住婦人的手臂擠了擠傷口，垂首吸出一口污血。
一旁女使被嚇了一跳：「大膽！你可知我們娘子……」
「若想讓你們娘子喪命於此，便儘管攔我。」鍾岄一記眼刀過去，見女使被嚇得噤了聲，繼續吮吸污血，吐到一旁的草地上。
直到吸出了鮮血，鍾岄緩了口氣，撕下自己的一塊乾淨衣擺，緊緊勒住婦人傷口上方的手臂：「你們娘子是被哪樣的蛇咬傷的？」
女使顫抖著指了指不遠處的一條黑白相間的長蛇：「那蛇咬傷我們大娘子后，便被我們的人打死了。」
「竟是環蛇。」鍾岄的額上出了冷汗，「將葯拿來。」
常歡將葯匣子遞給鍾岄，小聲在鍾岄耳邊提起：「白先生說南安蛇蟲眾多，這葯可解蛇蟲之毒，不知是不是環蛇之毒也能解。」
鍾岄正在猶豫，發現那婦人氣息弱了下去，忙道：「能解！」說罷將一粒藥丸喂到了婦人口中。
「水！」鍾岄接過水壺給婦人餵了水。
一炷香后，婦人緩過了氣，緩緩睜開眼睛。
「大娘子！」婦人身邊的女使喜極而泣，「大娘子可有不適？」
婦人輕輕搖了搖頭，抬眼看向鍾岄：「不知這位娘子是？」
「我本姓鍾，夫家姓沈。」鍾岄見婦人轉醒，鬆了口氣，接過常歡遞來的帕子擦了擦額頭上的冷汗。
「若無鍾娘子，我這婦人的命也就保不住了。」婦人喘了口氣，神思還迷糊著。
「我家婦人，是鄲州刺史章家的潘大娘子。」婦人的女使不敢再怠慢鍾岄，連忙行禮報上門戶。
「潘大娘子？可是章小公子章曈的母親？」鍾岄微微一愣。
「鍾娘子知道我兒？」潘氏細聲問道。
見主母神思不清，女使忙提醒道：「鍾娘子是和永安文大姑娘一起的，原沈縣令家的娘子。」
潘氏緩過神來，拉住鍾岄的手仔細瞧瞧，笑了起來：「原來是鍾娘子。」
鍾岄沒有急著趕路，留下陪著潘氏等著章府小廝回來。
天將擦黑，章府小廝帶著大夫急匆匆趕了回來。
潘氏身邊的一等女侍華儀上前便是一摑：「來得這麼晚，故意怠慢主母嗎？」
小廝連忙跪下告罪。
「新來的小廝不懂事，回去發賣了就是。」潘氏在車中抿了口茶，不動聲色沉聲道，彷彿發賣小廝就是一件與喝茶一般再小不過的事。
鍾岄心驚，在小廝苦苦求饒聲中默不作聲。
「鍾娘子與我想的很是不同。」潘氏朝鐘岄彎了彎眼角，「我原是對你，對文姝還是有些成見的。」
「當日見了文姝，如今見了你，你們同我印象中的人很是不一般。」潘氏放下茶盞，牽起鍾岄的手，「我為我之前對你們的成見抱歉，今日你救了我一命，日後你在王都需要幫忙，便來章府找我。」
鍾岄發現這位潘大娘子與自己印象中的見地也不盡相同，回以一笑：「多謝大娘子。」
三
章府的車比沈府的寬敞許多，茶水果子一應俱全，潘氏便邀鍾岄坐自家馬車一同回王都。
鍾岄坐著潘氏的車到了城門便碰上了已換了常服，欲出城尋人的沈沨。
見是掛著章府牌子的馬車，沈沨下馬上前行禮：「潘大娘子妝安。」
「沈大人要尋的人在我車上呢。」潘氏笑笑，命人拂開了車簾，「今日鍾娘子可是救了我一命呢。」
見鍾岄平安無恙，沈沨鬆了口氣，微微一笑：「潘大娘子過譽了。」
「行了，快和你家大人回家吧。」潘氏拍了拍鍾岄手背，「以後少不得再見面呢。」
鍾岄頷首下車，同沈沨一道與潘氏告別。
沈沨命江流等人幫著馮侃將家當行囊運到城中府邸，自己與鍾岄不急往回趕，兩人緩緩走在王都寬闊的街道上。
「今日急召入宮可有急事？」鍾岄挽住沈沨的手臂。
「東昌有使來朝，陛下命我明日便點卯上職。」沈沨看著天邊被染紅的雲彩，朝鐘岄微微一笑。
鍾岄笑了笑：「沈大人明日可就是朝官了，恭喜沈大人。」
「鍾娘子明日就是朝官官眷了，恭喜鍾娘子。」沈沨回以一笑。
「沈大人一向修正謙雅，從哪裡學得這般輕佻，拿人尋開心？」鍾岄佯怒。
「自然是同鍾娘子學的。」沈沨笑著攬住鍾岄。
兩人一靜一動，沈沨帶著鍾岄拐進了王都城南的景明巷。
一處比覃臨沈宅大一些的宅子映入二人眼帘。
如今沈沨進為朝官，天子看中，特賞了一座三進三出的宅子。
「沈宅，這便是今上賞你的宅子？」鍾岄含笑問道。
「進去瞧瞧。」沈沨牽起鍾岄的手。
這次宅子的打點，沈沨沒有再勞累鍾岄，一應都是自己置辦，竟打點得清雅妥當，令人滿意。
「沒想到沈小相公還是有兩把刷子的嘛。」鍾岄含情脈脈瞧著沈沨。
「進我們的院子瞧瞧。」沈沨繼續牽著鍾岄往裡走。
兩人的院子名為桃歸堂，是沈沨取的名，匾額也是沈沨題的字。
沈沨字跡遒勁恢弘，甚是好看。
「桃之夭夭，灼灼其華，之子于歸，宜其室家。」鍾岄喃喃，回首瞧見沈沨正對著自己笑。
「既然娘子都如此說了，以後便勞娘子宜我室家了。」沈沨眼神清澈，笑意更濃。