直到天快擦黑，沈家人才从依婷绣坊告辞返家。
入了夜，无岐在书房外轻轻敲了敲门，口里说：“爹，孩儿有事请教。”里面应了一声，无岐推门而入。
沈英正坐在桌前轻抚着一支洞箫。见无岐进来，指着那只箫说：“这支箫是你娘给我选的。在漳州的时候，她常边弹琵琶边唱曲，我在一旁吹洞箫相和……是神仙一样的日子。”看父亲眼中充满柔情，满是怡然的追忆。
无岐心中触动：“我从不知娘亲会弹琵琶。”
“她唯留下了那支琵琶。如今被封在地库的最里面，我从不让人动，你没回来之前我是预备和它一起进棺木的。”
沈英转头平静的看着儿子：“如今不用了，我百年后直接跟你娘合葬。”
无岐抬头看看父亲，心下感慨。只听他又说：“今日你订了亲事，我已遥祭告诉了她。明日你带彬彬到你母亲坟前再拜祭一次。”
“遵命。”
无岐明白父亲对自己亡母一往情深。回家的这几年，他也亲眼所见，爹爹一年里一半时间都在各地分号巡查，即使回家一月间不过跟大娘子同房一两次，其余时间都宿在书房。听顺子说，自己没回来的时候爹爹也是这样。他归家后这六七年，为了他，父亲在家的时间还要多了些。爹爹没有侍妾，白日里看着和红姨十分的恩爱，但无岐明白，那不过是种礼节。爹娘如此相爱，却不能相守！自己会不会步他们的后尘？
想到此，他急切的开口问道：“爹，我想问：惠安的族里人是不是不同意我娶彬彬？”
沈英听儿子这样问，倒是没有惊讶：“你听谁说的？”
“没有，是爹爹今日酒后说了一句怨言。孩儿心中起疑，所以来问问。”
沈英叹口气，示意儿子坐下。
“那日你来求我后，第二日我就去了惠安。向族长禀明了事情，想让他做媒人，以示看重。族长问起姓氏，我说是穆氏女。族长竟然已经知道彬彬是私生女。我惊讶间，族长又提到去年搜山寻人的事，我才知道原来那件事已经传到了惠安，族长早已派人探问了彬彬的出身。族长说此事让沈氏面上无光，还质疑彬彬的教养节操，说她不适合做宗妇。我据理力争，说彬彬是我从小看大，深知她的人品。族长明显已经熟知你俩之事，又说她曾被海匪掠去，名节已失，断不能承继宗嗣。”
“族长怎能轻信他人之言！彬彬清清白白，我比任何人都清楚。”无岐听说此事，心内焦急。
沈英点点头：“我何尝不清楚你的心思，跟族长再三解释。族长不听，我一时气愤，还跟他发生了几句口角。”
“他还是不同意我娶彬彬吗？”看父亲点了头，无岐脸色变阴沉，眉毛拧在了一起。心想：看来白日里彬彬所忧之事是真的了。看这情形，爹爹定是把宗族晾在了一边，私自去提了亲事。如此，我云凤标行定是要从泉州沈氏决裂出去了吗？一股热血上涌，他把心一横，对爹爹说：“爹爹不必为孩儿连累整个标行。我自去惠安请族长将我从宗谱中除名，不再做沈氏子孙便是。彬彬，我是娶定了！”
“胡言乱语！”沈英听无岐说出如此惊人之语，沉脸申斥。见他紧绷着脸不回答，不由叹口气：“我沈氏在泉州是名门望族，子弟众多，人才辈出，靠的就是‘忠义廉孝’和‘仁德节烈’的祖训代代相传。若不是族规严格，又怎能将其贯彻三百年而有了今日？凡我族中子弟均以‘沈’姓为荣，哪有你这样，遇一点坎坷就要不认祖宗的！正正是悖逆妄行！”
无岐“噗通”跪下，对父亲抱拳道：“爹！孩儿自知今日所出是悖逆之言！可，彬彬是我命！不能娶她，活着还有何趣？说她出身低——我既没有继承家业的想法，娶的是不是嫡女，又有何要紧？何况，我族规所言：‘不许纳倡优妓女、不许娶失节之妇。’她并没有犯我族规。族长仅凭臆测，就断她失节，如此武断，难道就没有辱没祖宗的清明吗？”
沈英看儿子甚为激动，伸手相扶，无岐坚决不肯起来，于是轻摇了下头，对他言道：“你莫急！他最终还是应允了的。”
“什么？”无岐惊讶的抬头。
“那日我俩个言辞都有些激烈，各不相让，正在相持之时，忽有客来访。我不想把此事让外人知道，就告辞出了堂屋。在院子里碰到了来客，原来是泉州名士、清泉先生——孟青尧。我认得这个清泉先生正是彬彬的恩师，于是灵机一动，上前去跟他见礼，把今日之事跟他表明，请他在族长面前进言劝说。”
“是那清泉先生美言，族长才最终同意的吗？”
“正是。他一听有人质疑他弟子名节，立时不依，携着我又到了堂上，与族长理论。说族长轻信人言，是老朽智昏；武断无礼，是悖逆祖训。又说彬彬是他关门弟子，有他这么个恩师，哪里辱没了沈氏？一番话说的族长哑口无言，最终只能向我赔礼，答应了你俩个的婚事。”沈英说到这里，才见无岐展了颜色。
他继续说：“那清泉先生不是普通人物，族长隔天又登门赔礼。先生要求他亲自主持你跟彬彬婚礼，他都答应了。前些时日我也曾登门向他致谢，只是先生不想此事外传，恐给外人徒增谈资，亦勒令我不许将此事告知你岳家。所以，我才没有提过。”
无岐才放下了心，刚要再说什么，沈英却起身踱到窗边，眼望窗外：“这次是你跟彬彬的运气，如若不是刚巧碰到了清泉先生，就是你自绝于沈氏，亦不能得偿所愿！”
无岐心里一紧，只听爹爹又说道：“你以为沈氏的二十八条族规是摆设吗？那是要人命的！如果不是摄于此，你祖父和莫老夫人不至于遗憾终身。还有你娘……我为了要将她扶为原配，牌位进祠堂供奉，废了多少周折才找到了她大伯，让他作证你娘是漳州路员外的嫡女，当年我在漳州时明媒正娶了她。可笑那人当年对你娘见死不救、如今又霸占了你娘家产，我还要陪着笑脸花着铜钱去讨好！我安排好了每个细节，惟恐有一个疏漏，前后打点花了一万贯，才通过了族长的盘查。”
第一次听说自己的娘竟然是这样进了祠堂，无岐心里像被压了一块大石头。严苛的族规，生生卡的祖父一生不幸，连为娘亲正名分都这么周折。如今这族规还差点卡死了自己的终身幸福。他不禁觉得寒气自脚底而生。
接着，他又听到爹爹冷冽的声音传来：“所以，你跟彬彬在完婚之前切不可做越矩之事。不然，如若让他人知道，轻则她入不了族谱，只能做妾室；重则就是三尺白绫伺候！”
无岐像被冰锥杵了心脏，闷热的天气里，他却只觉得心里结了层冰。
翌日清晨，刺桐城外往西北沈氏墓园去的路上，一辆马车缓缓而行。沈无岐骑着马在车前边带路，他的小厮顺子赶着马车，车内坐着穆彬彬和婢女紫竹。
打开帘子望望前头马上的无岐，彬彬心头闪过一丝犹疑。紫竹在一旁开口道：“姑爷看着好生奇怪，往日见了姑娘就像蝶儿见了娇花，恨不能跟姑娘粘在一处。今日怎么这么自持，从见了面就一本正经，就是背过了大娘子也未曾与姑娘亲密一点。昨日刚定了亲事，姑爷这是闹哪一出？”
彬彬心里一沉，面上却波澜不惊，回身嗔怪紫竹道：“我们还未成亲，他这样待我即是正理。今日我俩个去给婆婆上坟，是该庄重的事，正该紧守礼教，有什么奇怪的？”紫竹看自家姑娘不苟言笑，吐了吐舌头方不说话了。
不多时来到了墓园。两人在无岐母亲墓前上了供、点上香烛，双双跪在墓碑前。
无岐郑重向母亲言道：“娘，昨日孩儿已经和穆氏女订了亲。从今后贵贱是她，荣辱是她，我两人不离不弃，共结百年之好。请娘亲放心！”说完对着墓碑拜了三拜。
彬彬看他说的真诚，也跟着言道：“娘，今日彬彬做了您的儿妇，定当与相公永结同心，生死相随！您泉下有知，请保佑他身康体健、事事顺遂，保佑我俩心心相映、永无罅隙。”也对着墓碑拜了三拜。
祭拜结束，两人一前一后出了墓园。
无岐到马车边掀开帘子往里望了望，车里面已聚了些暑气，于是转回身对彬彬说：“恐怕咱们要快些回去了，不然一会儿暑气升腾，你又受不了。”他说完了话，却半天没有听到回应，不由回首看去。见彬彬低着头，木着脸，手指扭着手帕，那样子显然是生气了。
紫竹看姑爷叹了口气，一脸的无奈，知道两人有话说，忙朝前边去了。无岐这才过来，拉住彬彬那条手帕，轻轻的说：“虽然已立了秋，天气还是属热不退，真的不能再耽搁。”
彬彬赌气说：“热便热我的，我热死了，不是趁你心意？”
“何出此言？”无岐皱起了眉：“刚跟娘亲报了喜，怎么就说这样的话？”
“想来正是因为定了亲事，你知道我横竖是归你了，就开始轻僈我。”彬彬抬起了头，脸色有些红，不满的对他说。
无岐听这没头脑的话，略一思寻就明白了。他没奈何伸手搂住了她：“我当是何事？原来是为此。”彬彬被揽在怀中，一腔怨才稍稍平复，说：“自从今日见了面，你就躲瘟疫一般离得我远远的，是不是得了手就不珍惜？已经开始厌弃了？”
他轻轻的笑：“什么‘得了手’？还远没有呢！怎能厌弃？”彬彬知道自己失言，忙捶他一下，从怀中挣脱出来：“那是为什么突然对我冷淡？”
无岐讪讪的放下手臂，说道：“我沈氏族规严格。我怕咱们过于亲密，落人口实，到时候又起波折，不仅婚事有变，还会害了你。”
彬彬脸一下子通红，难为情转过身：“只是……只是如此吗？”
“就是如此。”
“我还以为你厌倦了我。”
一双手臂从背后抱住她，耳边传来低低的声音：“又胡思乱想……”热热的气息吐在耳际，她感到有唇齿在啮咬自己的耳垂。情潮翻涌，她心脏狂跳，那魅惑的感觉顺着他的亲吻在脖项间蔓延。恍惚之间，她呢喃：“我不怕……我心悦你。”
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