门对鹤溪流水,云连雁宕仙家。
谁解幽人幽意,惯看山鸟山花。
——《春景》李白
……
一连几个计谋都没有得逞,史思明不再等候,决意主动进攻河阳。
史思明和行军司马围着沙盘,商讨攻打河阳城之策。
所谓的河阳城其实不是一座城,而是由三座城池组成,被称为“河阳三城”。即北城、中潬城、南城。
北城位于黄河北岸,中潬城位于黄河中间一块较大的沙洲,南城位于黄河南岸。三座城池以浮桥相连,彼此呼应,构筑成一套防御体系。
自河阳三城南下,可近逼洛阳;北上奔袭,可直趋上党、太原;向东北方向行军,又可挺进邺城,进入燕赵之地。
河阳独一无二的地理位置和城池结构,自古便是兵家必争之地,被称为南北交通第一要津。
……
鉴于河阳城独特的城池结构,行军司马建议,若要攻打河阳,必须先毁坏架设在黄河上的浮桥。
只有毁掉浮桥,才能切断河阳三城之间的联系,不会让攻城一方陷入背腹受敌的局面。
然后伺机出兵,将驻守河阳三城的唐军逐一击破。
如何毁掉浮桥呢?
燕军斥候侦查后回报:河阳城的两条浮桥各长数十丈,连接黄河两端,桥面铺设在数百只小舟板之上。
两座浮桥共有六、七十组,桥下小舟板用缆绳束之,相连而成,用缆索、铁锚固定在江面之上。
浮桥的形制与曹操水军用铁链固定战船颇为相似。
行军司马建议,可效仿周瑜赤壁之战,用火攻之策烧掉这些连在一起的浮桥小舟板。
史思明深以为然,一声令下,众将依计行事。
数日后,燕军水军集结,抵达河阳。
水军军械司不分昼夜,迅速赶制了大批蚱蜢舟大小的“引火船”。这些引火船上布满了硫磺、硝石等易燃之物。
这日天色将晚,黄河河道上开始起风。风势让澎湃的黄河水更加汹涌,掀起一浪又一浪的白头潮。
只见成百上千只蚱蜢舟从黄河上游顺流而下,数百艘燕军水军大型战船紧随其后。
蚱蜢舟快要接近浮桥时,操舟的燕军水兵点燃舟船上储存的硝石、松明、干枯蒿草等易燃物,然后一个倒翻,跳入波涛汹涌的浪花中。
风助火势,“引火船”烈焰熊熊,冲着浮桥飘荡过去。
……
按照燕军火攻之策,这些“引火船”一但贴上小舟板,便可迅速将浮桥点燃。
浮桥烧断后,紧随其后的数百艘燕军战船一拥而上,就能将沙洲上的中潬城团团包围。
中潬城与其说是城池,不如说是一座营寨。它的城墙仅有一人多高,是名副其实的“羊马城”。
燕军楼船远高过中潬城的城墙,利用战船上架设的投石机、床弩等攻城器械,能轻而易摧毁中潬城的防御。
围住了中潬城,包围河阳北城和南城的燕军可一同发起进攻,让河阳三城的唐军陷入各自为战,无法分兵援救的两难困境。
……
中潬城是河阳的软肋。燕军司马都能看出来,李光弼要是还看不出来,他就不是李光弼了。
未雨绸缪。
李光弼早就有了应敌之策。
当燕军水军抵达河阳时,李光弼就猜到了燕军攻城之策。
他令军械司连夜赶制了数百根百尺长竿,将长竿一头固定在浮桥的巨木之上,另一头毡裹上了坚硬的巨型铁叉。
……
果不其然。
当燕军“引火船”快要接近浮桥时,长竿竿头上的巨型铁叉立刻叉住了引火船”。
“引火船”仿佛被巨大的铁手一把攥住,动弹不得。
一炷香的功夫,烈焰熊熊的“引火船”烧成了灰烬。被激流一卷,沉入河中,灰飞烟灭。
浮桥安然无恙。
尾随而来的数百艘燕军水军大型战船,堵塞在河道中,一大半战船还来不及掉头,就被汹涌的河水裹挟至浮桥。
长竿上的巨型铁叉刺入船身,照旧将战船死死叉住。
战船仿佛掉入蜘蛛网的昆虫,虽不停挣扎,却无法挣脱。
唐军士兵见此,士气高涨。
李光弼早就在浮桥和河道两侧布置了投石机——石礮,用投石机抛射巨石砸向燕军战船。
战船被铁叉牢牢叉住,动弹不得,只能被动挨打。
从天而降的一块块巨石落在甲板上,将甲板砸出了一个个大洞,木屑四溅、杂物乱飞。
躲闪不及的燕军水兵被砸成了肉酱,残肢断臂,血肉横飞。
巨石砸在船侧,洞穿船腹。
汹涌的河水涌进船舱。来不及跳船逃生的水兵被封在船舱中,被沉没的战船裹挟,坠入河底,活活淹死。
……
无数燕军水兵抛下战船,跳入水中,希望凭借水性躲过一劫。
埋伏在河道两侧的唐军弓弩手万箭齐发。箭矢密如瓢泼大雨,向泅水逃生的燕兵倾泻而下。
白复奉命率领一队神箭手,在浮桥附近逡巡。只要燕兵从水中冒头,便一箭射去。
燕兵的脑袋犹如漂浮在水面上的葫芦,清晰可见。神箭手们如同射活靶,箭不虚发,一箭开瓢,一击毙命。
很快,江面上,漂浮起数千具燕兵尸体。
火攻、石砸、箭杀,一时间,战船上、河道中,燕兵惨叫连连,仿佛人间鬼蜮。
……
射杀到最后,白复和猞猁儿都不忍下手。
白复一声长叹,收起弓箭,对猞猁儿道:“射杀手无寸铁的燕兵,跟屠杀百姓一样,我真的下不去手。收队吧!”
身旁一名校尉大急,冲着白复嚷道:“违抗将令,可是要军法从事的!”
猞猁儿怒目圆瞪,操起弓箭,对准这名校尉,怒道:“没听见白将军下令吗?!哪由得你在旁呱噪!”
白复上前,一把将猞猁儿的弓箭按了下去,避免事态扩大。
白复从容一笑,对这名校尉道:“活捉战俘,比射杀他们更能威慑叛军。按我命令行事吧,若大帅怪罪下来,我一人扛着!”
其余神箭手也早有此意,只是惧怕李光弼的军法,不敢违令。此时,见白复主动担责,众人一致收手。
白复传令下去,只要燕兵丢下武器,做出投降的手势,便放燕兵上岸,由唐军士卒将其绑缚。
为避免日后再生事端,白复命传令官将此策略快马禀报李光弼,并附上自己罢兵止杀的三个理由。
“投降不杀!”
唐军响亮的口号回荡在黄河两岸,击碎了燕军最后一丝抵抗的气力。燕军军心崩溃,纷纷缴械,举手投降。
一时间,河道两岸,密密麻麻跪满了主动投降的燕兵。
……
这场激战,不到半个时辰便已结束。
燕军战船大都已被击沉,仅剩几艘远离浮桥的战船。
战斗刚一打响,这几艘燕军战船见势不妙,慌忙掉头,屁滚尿流地原路撤回。这才得以幸免,全身而退。
远处观战的史思明见大势已去,只能鸣金收兵。
燕军又失一战。
史思明虽心有不甘,却也无可奈何,只能筹划下一场战役。
……
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