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藺雲婉摸了摸他腦袋,說:「你以後會比馬長得還高。」
陸長弓眨著眼:「真的嗎?」
眼裡終於有了點孩子氣。
藺雲婉笑了笑,說一定會的。
到了武定侯府莊子上,府里的人在別院落腳,莊頭上的管事帶著人過來請安,還安排了莊子上的媳婦們幫忙在灶上伺候。
萍葉和桃葉兩個丫頭年輕,壓不住莊頭和莊子上的媳婦們。
袁媽媽出面和莊頭交涉:「不用你們的人伺候,去把莊子上年輕的媳婦、丫頭們都叫過來,夫人要挑幾個帶回府里當差。還有個叫竹青的丫頭,幾年前從府里發落過來的,夫人要見見她。」
莊頭記得這麼個人,立刻說:「小人這就去。」
不出半個時辰,別院外面站了烏泱泱一群人,雖然都是衣著樸素的佃農女眷,但還算乾淨體面,精神氣不錯,唯獨站在最邊上的一個女子,看著還有幾分姿色,卻面如死灰。
萍葉指了指她,小聲和藺雲婉說:「夫人,這個好像就是竹青。」
藺雲婉朝外面看了一眼,吩咐萍葉:「讓她進來。」
萍葉走出去,站在台階上,居高臨下地說:「竹青姑娘,還不快進來和夫人請安?」
竹青回了神,慢步走上台階,遠遠地跪在門口,也不敢進屋子裡面,畏畏縮縮地請安:「見過夫人。」
藺雲婉皺了皺眉:「你怎麼變成這樣了?」
竹青一抬頭,忽然泣不成聲,說:「夫人,奴婢錯了,奴婢錯了。夫人救救奴婢。」
「先起來吧。」
萍葉扶起了竹青,桃葉給她搬了個凳子到藺雲婉附近。
「給她擦擦臉。」
萍葉洗了一方乾淨的帕子,給竹青洗臉。
竹青低聲說著「謝謝」,簡單地說了一下她這幾年在莊子上的生活:「奴婢被、被發落過來之後,一直在莊子上勞作。日子辛苦,所以才顯得……狼狽了些。夫人見諒。」
何止是狼狽啊。
萍葉腹誹,就跟死人堆里拔出來似的。
藺雲婉問她:「你嫁人了沒有?」
竹青慌忙搖頭,「沒有,沒有。奴婢不想嫁人!」
藺雲婉點頭,說:「沒有嫁人就好。那你還願意回府里伺候嗎?」
竹青猛地跪在地上磕頭:「夫人,奴婢願意,奴婢願意為夫人當牛做馬,求求夫人救奴婢出去!求求夫人了!」
第34章 通房
「你以前也是個心高氣傲的姑娘。」
「夫人說笑了,什麼心高氣傲,奴婢也配?不過是眼高手低,不知好歹罷了。」
藺雲婉刮目相看:「你對你自己,還真不客氣。」
竹青苦笑:「奴婢已經受到教訓了,要不是當初仗著自己是世子的通房丫鬟,不知天高地厚,見世子冷落您,奴婢就對夫人您蹬鼻子上臉,膽大冒犯……也不會落到這個地步。」
藺雲婉也想起了過去的事,說:「你是世子的通房,我是不好處置你的。」
「不過你運氣不好。你在侯府那麼多年,也是府里的老人了,居然在我管家的時候給我難堪,老夫人不發落你,沒辦法讓新婦立威,只能重罰你。」
竹青磕頭道:「奴婢那時年輕氣盛不懂事,真的已經悔改了。」
藺雲婉點頭:「過去的事就不說了。這次過來,我已經和老夫人提了帶你回去的事。你想好了,真的願意?」
竹青大喜,哭著說:「奴婢願意!奴婢願意!」
「先去換身衣服吧,你現在實在不像個樣子。等你梳洗好了,我再跟你細說。」
桃葉帶著竹青去了隔壁。
萍葉看著竹青的背影,納悶地說:「這莊子,真能把一個人變成和以前完全不同的樣子?」
「竹青姑娘走的時候,奴婢雖然小,可是也記得竹青姑娘那高傲的下巴,從來不正眼看我們呢。真是沒想到,她居然會像現在這樣不堪。」
藺雲婉說:「從一等丫鬟變成莊子上的苦力,換了誰都一樣。」
不過剛開始看到竹青的時候,她也大吃一驚,落差實在是太大了。還以為竹青會繼續清高傲氣下去的,把自己過成出淤泥不染的蓮花,結果沒有,還是折腰了。
「夫人。」
竹青換了好了衣服過來,桃葉還給她稍微畫了妝容,又像是換了人一樣。身材比以前粗了些,但還是有女子的纖細,長相比不上原來了,但是也別有一番韻味。
藺雲婉打量著她,說:「你以前就容貌才情出眾,再回府養一養,也是出眾的。」
竹青慌忙搖頭:「不,奴婢不要出眾了。」
她跪下來說:「奴婢只想跟著夫人,為夫人馬首是瞻。」
藺雲婉淡淡地說:「那你不能如願了。」
竹青心裡一緊,好不容易得來的求生機會,她真的不能放走!
藺雲婉說:「府里的事,不知道你在莊子上聽說了沒有,府里有兩個繼子,世子卻沒有自己的親生孩子。我想著你伺候過世子,想抬你為世子的妾室。」
「以你以前的身份,你本來也該成為世子的妾。」
竹青小心翼翼看著藺雲婉,不確定夫人是不是在試探她。
她說:「奴、奴婢……沒有覬覦世子。奴婢只想做夫人的丫鬟。」
藺雲婉打消她的疑慮:「如你所想,世子寧有繼子,也不要嫡子。與其挑別的丫頭給世子生下庶子,倒不如選你。好處是什麼,你心裡明白,壞處就是,你想要的東西,要去自己去爭取。」
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