在韦斯特道格和毛艾柯在木材厂视察的时候，维可在办公室里接待了来自拉古萨的商会代表。
商会代表是来签署新的贸易协议的——但原本拉古萨人打算来问罪。
拉古萨人对诺瓦瑞恩的贸易站被接管很不满，所以韦斯特道格不得不亲自出马安抚拉古萨的代表。
当底下的文书慌慌张张跑进来报告情况时，韦斯特道格一点也不紧张：“如果他们真想兴师问罪，出现在这里的应该是海军的战船，而不是谈判使团。”
拉古萨代表一见到韦斯特道格就出言不逊：“我不知道专制公阁下的军队和我们的海军相比，谁能更快赶到阿卡迪亚呢？”
韦斯特道格语气很温和，但说出来的话可没那么温柔了。
“或许你们的海军更快，但士兵可没办法登上岸来。除非你们可以陆上行舟？”
“您……您要知道哪怕是专制公，也不能为所欲为，殿下，何况您只是他的儿子。”
“相信我，热那亚人对伯罗奔尼撒的贸易很感兴趣，如果拉古萨咄咄逼人，那么，就算我们付出一些代价，热那亚人也绝对会插手的。”
“热那亚的海军和拉古萨比又如何呢？”
拉古萨人的代表气急之下，居然半天没说出话来。
韦斯特道格看着眼前涨红了脸的男人，语气稍微缓和了一些。
“让我们忘记微小的矛盾和不愉快吧，先生们，阿卡迪亚有很多特产，我相信拉古萨会对这些特产感兴趣。”
拉古萨的代表有些不屑，但韦斯特道格带着拉古萨代表在领地内转了转：“相信我……阿卡迪亚的葡萄酒是您在任何地方都尝不到的。”
阿卡迪亚的酿酒庄园，为了保持葡萄酒的果味和鲜度，采用白葡萄来酿酒——而且充分借鉴了现代葡萄酒的生产工艺，在纯度，甜度上都比15世纪的大部分葡萄酒要好，韦斯特道格有信心这种酒能在贵族宫廷里成为畅销品。
至于橄榄油，在清澈度上也比其它地方好不少。
拉古萨人在品尝了葡萄酒和橄榄油之后，敏锐的嗅觉迅速闻到了黄金的味道，这让大家开始心平气和地坐下来讨论合作的可能。
经过各种小心的试探，双方最后在基本方向上解决了分歧。
新的协议草案规定，拉古萨商人在韦斯特道格现有的领地和将要征服的领地上拥有通商自由权，并且享受最低一档的关税，而且韦斯特道格会在诺瓦瑞恩和阿卡迪亚重建贸易站，贸易站采取韦斯特道格监督，拉古萨商人自主管理的模式。
当然，最重要的是，拉古萨人获得了香料、熏鱼、白葡萄酒和精榨橄榄油等十几种产品在达尔马提亚与巴尔干地区的特许经营令，也就是说，伯罗奔尼撒的独有的一些产物只会卖给拉古萨商人。
作为回报，韦斯特道格也获得了拉古萨人的无息贷款，四艘轻轨帆船和一艘大型运输船。
还有多达二百人的各类熟练工匠——铁匠，木匠，纺织工，染匠，陶匠，银将，盔甲制作师，建筑师……
当然，这些工匠不是免费的，除去要给拉古萨人一笔中介费之外，韦斯特道格还要预先他们支付半年的薪水。
更关键的是，拉古萨方面同样欢迎韦斯特道格的投资——他们甚至愿意在拉古萨城外为韦斯特道格专门修个小港口。
今天是双方签订协议的日子，但拉古萨方面只是一位普通贵族带队，所以韦斯特道格就全权交给了维可负责。
细节在之前已经谈得差不多了，所以维可只需要签字走个过场就行。
“祝合作顺利！”
拉古萨的代表举起酒杯庆贺，维可也笑着举起了酒杯。
“拉古萨人迟早有一天会因为今天的投资而庆幸。”
拉古萨代表轻轻放下酒杯：“殿下看来很自信啊，不过……自信是好事，只有自信的人，才敢从热那亚和威尼斯人的虎口里夺食。”
“我们和你们一样，先生。”维可做足了功课：“拉古萨人也被威尼斯侵扰了很久吧？”
第四次十字军东征后，占领君士坦丁堡的威尼斯人也顺便控制了拉古萨。
拉古萨不得不向威尼斯低头臣服，因为金狮子旗下的舰队在亚得里亚海是几乎无敌的存在，没有国家能和他们抗衡。
尽管威尼斯人对拉古萨的有限占领相对宽松，但拉古萨城内的市民们还是需要为占领者的家乡纳贡。
这种状况一直持续到了14世纪中期。
14世纪中叶，日益壮大的匈牙利人南下，强迫威尼斯人在1358年6月27日签定了札达尔条约，逼迫威尼斯当局让出对拉古萨的管辖权。
这也是拉古萨首次和大陆强权绑定在一起，这种模式给了拉古萨的统治者们更多战略上的考量。
获得独立的拉古萨人，随即在短时间内同塞尔维亚、波斯尼亚等新进势力合作，将自己变为对方追求航运发展的最佳选择。
由于威尼斯共和国的领地已几乎覆盖了整片区域，甚至向东延伸至克里特岛和爱琴海——拉古萨又幸运地成为了突破口，为中欧或巴尔干的内陆强权充当海运枢纽。
这个小小共和国的直辖地盘，也得以在海陆两头都有所伸展。到15世纪初期，拉古萨正式成为城市共和国。
但情况依旧不容乐观。
在进入15世纪之后，土耳其人自小亚细亚半岛蜂拥而至，再次营造出极端不利于拉古萨发展的恶劣局面。
原本还是多方争雄的战场，迅速演变成威尼斯海权与奥斯曼陆权间的终极搏杀。
威尼斯努力维持自己的东地中海航运体系，力图从海洋锁死奥斯曼的发展空间。
奥斯曼人则不断在陆上兼并更多区域，以更加直接粗暴的方式朝亚得里亚海岸袭来。
无论哪方最终得手，都会让处在夹缝中的拉古萨人损失惨重。
所以，韦斯特道格和维可才会对和拉古萨的合作充满信心。
“我们需要拉古萨，但拉古萨更需要我们。”
维可直视拉古萨代表的眼睛：“而且，我们也是第一家给拉古萨完全自由的商贸环境的势力，对吧？”
“拉古萨对殿下的慷慨心存感激。”维可对面的男人弯下腰轻轻鞠了一躬。
“我们也一样。”维可示意侍女给代表的酒杯斟满酒：“我们也对拉古萨的信任充满感激，你应该能明白，殿下的未来可不只是小小的阿卡迪亚和诺瓦瑞恩，也许是整个伯罗奔尼撒……甚至能到更远的地方。殿下所到之处，拉古萨人都能自由地贸易，享受和当地居民一样的待遇，或许有一天你们能打通前往黑海的航线。”
拉古萨的代表接过酒杯：“那我期待未来的某天能在世界渴望之城遇见殿下。”
维可没接话，扭头看了看窗外。
这一天不会太久——以年为单位太久，只争朝夕。
韦斯特道格和毛艾柯朝着维可的办公室走去，不紧不慢。
“维可真是了不得啊……我怎么感觉她什么都有所涉及？”
毛艾柯抱着胳膊：“大概只是你太废物了吧，人家维可有两个学士学位，两个硕士学位……到中世纪来陪你受苦真是不值得。”
韦斯特道格嘴角露出一丝若有若无的笑意，本来以为群友们什么用都没有……看来自己还是小看他们了。
“谢谢你们……和我共享一整个时代。”
维可的办公室在新村和城堡的交界处的庄园里，这里原本是老米特里的财产，被查封以后，被韦斯特道格当成礼物送给了维可。
庄园不大，也没有多少土地——这本来是老米特里用来招待宾客的地方。木质的栅栏围成一个长方形，长方形外面是几排种植葡萄和柑橘的架子。
长方形的栅栏里是一座两层的石制小楼，呈“L”型，维可在接手房屋之后进行了翻修，加上了红砖屋顶，给单调的灰色建筑增添了一抹鲜明。
等韦斯特道格和毛艾柯到维可的办公室时，拉古萨人的代表已经签完了协议在房间里休息，维可正在嘱咐厨师做一顿丰盛的大餐来宴请这些拉古萨来的客人。
看见韦斯特道格和毛艾柯，维可皱起了眉头：“怎么？到我这来蹭饭了？”
“在你眼里我是什么形象啊……有正事儿，不然我也不会来你这。”
韦斯特道格撇了撇嘴：“你这也没啥稀罕的。”
维可转身回到自己的书房，在软椅上坐下，韦斯特道格和毛艾柯跟了上去。
“正事？我等会要去宴会上照顾拉古萨来到客人，这算不算正事？还是说你的事情比这个更重要？”
“是这样的……你是怎么解决了纺织女工经常受伤的问题？”
维可噗嗤一声笑了出来：“就这事？好吧……让我给你解释解释。”
“安全管理是基于这样的流程：发现隐患——评估风险——控制风险——检讨控制，然后再返回第一步。”
毛艾柯也找了个椅子坐下，仰起头打了个哈欠。
“说明白点，他是文科生，听不太懂。”
“选择控制风险的方法主要是看两个指标：第一，事故发生的可能性。第二，事故的严重性。”
“比如说咱们新建起来的木材厂，生产过程中很容易产生木屑之类的垃圾，如果不及时清理，只是堆在地上就容易绊倒。这种事故容易发生，但是一般来说不会太严重。”
“如果木材厂里面的铁锯折断把碎刃弹射出来伤到人，这就是一个非常严重的事故，但是几率明显比地面不干净要少。”
“有点意思。”韦斯特道格的精神开始集中在对话上。
“所以，把所有的隐患按照这两个指标列出来，按照最可能发生以及最严重的隐患优先处理。”
维可拿起杯子喝了口水。
“然后根据这两个指标，可以用适当的控制手段来减少事故发生的几率。”
“在工程学里面，大概有这么一个控制体系：消除（把锯木机拿走)，替换（及时更换容易折断的锯片），物理控制（如果锯片还是会折断，可以加个挡板，不至于被飞溅的碎刃割伤），行政控制（规定工人必须站在多少米以外），个人防护（带个头盔之类的）。”
韦斯特道格轻轻点了点头。
“理想情况下，肯定是要追求彻底消除隐患，但是在实际中，就需要按照我说的这个体系从上往下走，直到找到对生产效率影响最小的方案。”
“另外这里还要考虑成本问题，比如说纺织工的手指被扎，这是一个烈度比较低的隐患，就不一定需要根除隐患。比较合适的控制方法就是行政控制（穿针培训）或者个人防护（手套），不需要我们付出过多精力去改变这一点。”
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