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第5章 事端

  第5章 事端

  此刻,下了高腳樓,漫步于田野間,老徐挺直腰板,昂首挺胸,提著食盒的雙手負於背後,神情自若。


  稻田中栽秧忙活的漢子,見其路過,都會起身,恭敬地叫一聲:

  「徐老好!」


  待一兩聲后,方緩緩睜開好似假寐的眼帘,笑眯眯地點頭,揮手示意,架子十足,全然沒了在高腳樓內的唯唯諾諾。


  「好好好,辛苦辛苦!」


  灰舊的布鞋此刻沾滿泥土,鞋底儼然裹上一層厚厚的『泥墊』,褲腿亦不可避免沾染泥漬,可其依舊傲然屹立在田埂之上,與浸泡在泥濁田中的赤腳,形成鮮明對比。


  明明都是與泥相伴,卻又有所不同……


  一路上不時有農戶問及配水一事,則含糊其辭。


  遂在眾人複雜的目送下,慢悠悠地離去。


  或惆悵,或無視,或羨慕,卻無一人敢展露出不滿。


  回到家門,前來向老徐探聽消息的人更多了,門扉兩側,熙熙攘攘,好似矗立枝頭的羅雀,窸窣作響,多是些婦人。


  見老徐提著食盒歸來,皆圍聚上前,關切地問候。


  「徐老回來了!這江鶴大人吃得可舒心?昨個有剛炒的花生米,送給大人當下酒菜……」


  「徐老忙著給蠱師大人送吃食,自己恐怕沒吃吧?我給您帶的有包子,肉白菜餡兒的,您拿著!」


  「徐叔,我家爺邀您去下棋,您哪天有空?」


  老徐接過遞來的肉包子,驟然感受到左臂傳來的陣陣酥軟,扭頭一看,這姑娘已然貼至近身,召來其餘婦人一陣白眼。


  「咳咳!」老徐『強力』掙扎兩下,方才從對方的臂灣中擺脫,「改日,改日!」


  那姑娘卻不依不饒,緊跟著老徐與旁人交談,直至應付完送走幾波婦人,定下後日下棋,悻悻離去。


  只是,老徐手中也多出了幾隻布袋,熟瓜子、地瓜乾和鮮雞蛋,皆是農家自產。由那幾家爭水的婦人所贈,央求著他在蠱師大人面前獻言,好令他們家田地先灌溉。


  安放好一眾布袋,老徐端坐在門前的石階之上,抽起了旱煙,眸光遠眺。


  三道青玄色的石板,被往來鄉民踩得光滑如綢,沾滿泥土的布鞋斜靠在側,與冉冉升起的青煙一起,印證著獨屬於主人的輝煌。


  遙想數年前,他家還門可羅雀,無人問津。


  恍然間,已然前擁后簇,成為村子里一人之下的角兒!


  這一切,皆因他找准了廟,拜對了神。


  村子里背地或妒或罵的人亦有,但這都不妨礙。


  能做蠱師大人的狗就是最大的榮幸!


  因為自己負責蠱師大人的吃食,每日都能見面,說上話,深受信任。


  方才這般的熱鬧場景,倒也不算常見,可每逢春耕、秋收時,求他辦事捎話的大有人在。


  即便沒有訴求,也會送些薄禮,唯求自己不會在蠱師大人面前說他家的壞話。


  口中吧唧吧唧,猛吸兩口,吐出青煙。


  抬起右腳,揉了揉腳掌處的老繭,渾黃粗厚,甚至比尋常農家漢子還要厚實不少。


  其實,在成為江鶴蠱師大人的侍從,幫助管理村落後,僅村民們的賄賂,便能令其收穫不菲。


  蠱師大人吃肉,他也能仗著虎皮喝口湯。


  碧藍天宇之上飄著幾團積雲,火紅的驕陽鑲嵌其中,撒下獨屬春日的暖陽,明媚如虹。


  一支捲煙很快抽完,老徐在石階上敲著煙斗,清理灰燼。


  重新穿上布鞋,起身抬頭,倏然間瞧見兩道身影行走于田埂之上,朝自家而來。


  待看清來者,老徐渾濁的眸光頓時一亮,嘴角微微上揚,駐足原地,靜待對方到來。


  「徐老頭,老婆子我又來了,呵呵。」 老徐不以為然,杜婆子到來目的不言而喻。


  「江鶴大人怎麼說?有沒有提那幾個小畜生?」


  一想到將自己推入河溪的趙獵戶家三兒子,杜婆子不自覺地咬牙切齒,露出數顆猶如豆豉的黑黃牙齒。


  「哎!」老徐輕嘆一聲,推諉道:「江鶴大人事務繁雜,忙著巡視村落,春耕事宜,我只是個送飯的,說不上話,實在對不住杜婆子你啊!」


  言罷,老徐忸怩不安,臉色憤懣。


  煙斗夾在腋下,右手在衣兜內摸索一番,緩緩掏出半塊灰撲撲,好似鵝卵石外觀的元石,攤開手心遞給對方。


  「喏,既然事沒辦成,這半塊元石我還給你,拿好!」


  杜婆子面不改色,反將半塊元石強行塞進老徐手中,扣住手指按住。


  「這爭田的事兒,還得老徐你幫幫忙,如果連伱這幾十年老交情都盼不上,那我這一家怕不是要活活餓死。」


  「嘖,這事兒……」老徐咂嘴道,神情愁容,一臉為難。


  見狀,杜婆子一咬牙,手速飛快,又遞去半塊元石,好不容易擠進手心。


  老徐面色如舊,手腕微轉,暗暗掂量。


  半響,猶豫片刻,老徐開口應下,「那行,改天我再給江鶴大人說說。」


  等杜婆子離開,老徐握住兩個半塊元石,手心揉動,咯吱作響。


  將兩個半塊元石沿邊拼湊,合作一塊完整的元石,嚴絲合縫,渾然天成。


  「哼哼,欲取先予,莫過於此!」


  收好元石,老徐重新點燃一團捲煙抽著,離開家門。


  ……


  「……要求我已經說清楚了,這是江鶴大人的命令,若不能按時完成,小心大人發怒!當然啦,做的好,也有獎賞……」


  一處田埂交匯的青石之上,老徐侃侃而談,兼以威逼利誘。


  青石四周,皆是扛著鋤頭的農家漢子,頂著旭日,默默聽著,困惑、不滿與氣憤,躍然紙上,但彷彿習以為常,無一人敢言。


  人群外圍,兩道身形神色不一。


  不同於面露菜色的旁人,他倆泛白的臉龐,卻透著一股紅潤,精氣神不錯。


  待眾人散去,二人結伴同行,正是村東王二狗與李六。


  「二狗哥,這徐老頭又在扮相,裝老虎咧!」


  「切,別理他,蠱師大人缺木料,又犯不著咱倆頂缸。」


  王二狗叼著狗尾草,不屑一顧。


  「也是!」李六點頭附和,十分認同,「不過,我去瞧了,村裡能下手沒幾戶了,昨個兒在錢四家偷太多,好幾家都封實了窗戶,沒機會呀!」


  聽出李六話語中的埋怨,王二狗嗆了一聲,「哼,還不是為你家卧病在床的老娘,不多偷著些,能湊她下一副湯藥錢嗎?」


  李六不可置否。


  王二狗攬住對方肩頭,「別急兄弟,你家有老娘要救,我有兩個弟弟要養,都不容易。


  不過,我倒是有個主意,還有一家可以供你我下手!就是要慢些。」


  「誰?」李六頓時眼前一亮。


  「村邊的王老頭家!」


  

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