第五章 遭受懲戒
他的娘親是如此喜愛著桃花，猶記得當年娘親時常帶他來這片桃花樹間玩耍，在紛紛飄飛的片片桃花瓣間穿梭奔跑著，娘親在身後假意追趕著，逗弄著他；或是與他玩著捉迷藏，每每他尋不到娘親急得幾欲咧開嘴，掉下眼淚時，娘親便笑著突然蹦了出來，惹得他咧著嘴笑了起來；抑或是玩得乏了，與娘親一同仰麵躺在鋪陳了滿滿粉色桃花瓣的地上，宛如躺在軟軟的墊子上，仰望著空中翻飛的桃花瓣，俄而，身上臉上便落滿了粉色的花瓣，陣陣芳香飄入鼻中，他與娘親宛如仙人般沉浸在這片桃花仙境中。如今他知曉了，那便是一種幸福的感受。
而他方才人尚未走出鳳儀宮時，耳中便傳來那個女子對桃花厭惡的聲音，他能聽出那聲音裏透著一種怨恨的情緒。走出宮門，一眼便看到她緊皺著眉頭，嫌憎地拍打著身上落下的桃花瓣，滿臉是膩煩的神態，她又怎可能與娘親相像呢？簡直是雲泥之別。
楚國年輕的皇帝冷冷地說道：“是誰讓你們進入鳳儀宮的？此處豈是閑雜人等隨意進出的？如此不懂規矩，來人，拉下去，杖擊二十，如若再有下次，立時杖斃。”
“皇上，饒命，下次再也不敢了。”柳兒哭喊著求饒，
而紫煙隻是將頭深深地埋下，臉上露出狠厲的神色，牙齒用力地咬著紅唇，一聲不吭，並不求饒，隻是心中暗恨：“此仇不報誓不為狐，與他娘親那個桃花妖奪內丹之恨，他母子倆的新仇舊恨，來日定要雙倍奉還。”
須臾，幾個宮侍上前將地上跪著的二人拖了下去，遠處傳來柳兒的求饒呼喊聲。皇帝冷冷地望著她們遠去的身影，直至不見，方轉過身，倏忽之間眸光變得異常柔和起來，抬頭望著庭院中樹立的大片桃花樹，空中漫天飛舞的桃花瓣，紛紛揚揚飄飄灑灑，煞是迷人，臉上露出了夢幻般的笑容，伸出手少頃便掬了一捧粉紅色的桃花瓣，好似捎去了他對娘親的思念。
紫煙受了二十棍的杖刑，施刑宮侍手下絲毫不留情，棍棍擊打得無比著實，將她打得皮開肉綻。雖她身上尚殘存著些妖術，妖術護體本亦傷不到她，但她猶記得當日長老的忠告，施展妖法便會折損她的壽命，本就區區的十年光陰，倘若在此期間，尚未完成任務，那她將魂飛魄散。
那日她曾有意試探過攝政王的心思，知他並無奪取皇權之意，便知自己此行達成目的並不容易，必定會費些周折，興許要在宮中多待些年頭。她不敢冒險，生生地扛下了這二十棍。
這二十大板的痛楚她深深地記在了心裏。紫煙趴在軟塌上，心中一邊痛恨著一邊思忖著如何能盡早地達成目的，讓她們母子早日償還欠她的債。
耳聞殿外急匆匆的腳步聲傳來，紫煙心知定是攝政王得了消息前來看望她了，忙變了臉色，掩去了臉上的刻骨恨意，緊蹙眉宇，眼眸紅腫，淚水盈滿了眼眶，欲掉未掉，展現出一幅可憐兮兮，惹人憐愛的小模樣。
待攝政王走近，便仰起麵頰，嬌聲抽泣道：“攝政王，好痛。”一滴滴的淚珠便適時地掉了下來，一時哭得是梨花帶雨。
攝政王憐惜地望著眼前酷似桃兮的麵容，忍不住心中泛起陣陣柔情蜜意，柔聲問道：“太醫，來過了嗎？”
紫煙柔弱地點點頭，輕啟紅唇道：“攝政王，小女子是攝政王帶回的人，那皇上竟因一件微不足道的小事，對小女子施以如此的重刑，如此這般，置攝政王於何地？讓攝政王情何以堪呀？”
攝政王頓時斂了憐惜之情，沉聲道：“你曉得鳳儀宮乃是何地？那是楚國先王後的寢殿，當今皇帝與先王後母子情深，是皇帝寄托對娘親思念之地。你擅自闖入鳳儀宮，挨著二十板還是輕的，換了旁人或許便直接杖斃了了事。”
紫煙見攝政王失了疼惜之色，言辭中又帶著些怒氣，忙惶恐道：“攝政王，那裏是禁地，小女子實在是不知曉。”說著強撐著自己的身體，便要下榻跪地求饒。
見了紫煙委委屈屈的樣子，攝政王軟了神色，彎身將紫煙扶起，軟聲軟語道：“不過，此事亦並不怪你，你初來乍到，對宮中的禁忌並不知曉，隻怪那柳兒，不但不告知主子，還帶著主子擅自闖入，此番絕不能輕饒，待她傷好了些，便遣她出宮吧。”
紫煙借著攝政王的攙扶，順勢倒在了攝政王的懷中，眸中水光瀲灩，含著滿滿的情意。攝政王軟玉抱滿懷，低頭望著懷中的女子，神情似有些恍惚，癡癡地呆怔著，似有些動情。
紫煙心中暗喜，軟軟的身子向攝政王的懷中靠了靠，依偎得愈發緊密。驀然，攝政王晃過神來，連忙將紫煙輕輕放在床榻上，神情閃過一絲尷尬，狼狽地轉身走出了寢殿。
紫煙嘴角向兩側咧開，露出了得意的笑容，眸中劃過一絲了然，她知道攝政王已然對她動了心，對她的誘惑毫無抵抗之力。
修養了一段時日，紫煙的傷好了起來。在紫煙的殷殷懇請下，攝政王便饒了柳兒，柳兒仍服侍在紫煙的身邊。
經過此事，紫煙亦不敢輕舉妄動，輕易觸碰皇帝的逆鱗了，否則白白吃了虧，便將精力全然放在了攝政王身上。
這日，柳兒匆匆閃入屋中，壓低聲音神秘地說道：“小姐，聽聞今日攝政王一早便去了鏡湖，擺上案幾，鼓瑟弄琴。”
紫煙喜道：“真是太好了，終於等來了機會，我此時便去，與他和鳴吟上一曲，配上一舞。”說著坐在椅凳上，對著桌案上的銅鏡，“快，柳兒，替我梳妝。”
紫煙趕至鏡湖時，攝政王神情憂鬱，眉宇間是濃濃得化不開的哀愁，正俯首撥弄著案上的琴弦，一汩汩傷情的曲調隨著他的輕撥飄然而出。
紫煙微不可察地皺了皺眉，何以攝政王會彈弄出如此淒切的音律？本想著能與她和鳴一曲，舞上一舞，歡快一番，不曾想竟然是如此淒婉的旋律，在空中久久回旋，宛如孤雁長鳴。
紫煙隻得緩緩走至攝政王身畔，席地而坐，仰著小臉靜靜地望著攝政王，眸中充滿了渴切的意味。
攝政王顯然已注意到紫煙的到來，但並沒有停下手指在琴弦上的撥弄。良久，一曲終了，攝政王終於停了下來，抬眼望著紫煙淚流滿麵。攝政王露出了笑容，含著淡淡地哀愁，“本王的曲子竟是如此的悲傷嗎？竟將小姐惹哭了。”
紫煙心機深沉，為了迎合攝政王，假意露出了哀傷的神色，嬌聲道：“王上的曲子果真是打動人心，令人不禁感染著弦中的淒然。”
攝政王出神地望向湖畔，幽幽地說道：“想當年，我第一次遇見桃兮，便是在此處這個湖畔。彼時她靈動跳脫，美得驚人，宛如一個精靈般躍入我的眼眸中，赤著足撩撥著湖水，是那樣的恣意灑脫。”攝政王麵露微笑，癡癡地望著湖水，好似當年的場景重現。
紫煙強製壓抑住心中的恨意，柔聲道：“小女子聽聞先王後容貌與小女子極為相似。自那日攝政王將小女子救回宮中，多番照拂，小女子便對王情根深種，願一生留在王的身邊，做王的女人，就是為奴為婢也心甘情願。”
攝政王收回視線，投在紫煙的臉上，良久，方說道：“的確，你二人容貌別無二致，但你終究不是她。”說著長長地歎了口氣，“過段時日，你便出宮吧，長久留在宮中，實為不妥。”
紫煙臉色刹時變得慘白，她萬萬沒想到攝政王會趕她走，明明自己已感覺到了他的情意。慌忙跪在攝政王身前，扯著他的袍袖，哭著道：“大王，你不要趕我走，我要守在你的身邊，你心中明明是有我的，為何要逃避自己的感情？”
攝政王無奈道：“多年前，本王心中便立下誓言，終生不娶妻，我不會違背的。”
言畢，拋下跪在地上的紫煙，站起身離開了鏡湖。
望著攝政王漸行漸遠的身形，紫煙從地上站起來，用手揉了揉膝蓋，恨得咬牙切齒，麵部猙獰，原以為成功唾手可得，不曾想一切努力將化為泡影，她不甘心，絕不能坐以待斃。眉頭一皺，計上心來。
入夜，月光幽暗，紫煙手中拎著一壇桃花釀，悄然來至了攝政王寢殿逍遙宮。侍者認得紫煙是攝政王寵愛的女子，並沒有阻攔她。
紫煙輕輕推開門，室內燭火搖曳，將攝政王捧著一卷卷宗的身影映照在桌案上，飄飄搖搖。
耳聞門扉的開啟聲，攝政王抬頭望去，隻見紫煙妖妖嬈嬈地走過來，徑直坐在椅凳上，將酒壇擱置在桌案上，淒楚的眼神，哀傷地說道：“攝政王，明日我便離開皇宮了，臨行前，小女子要向王敬幾盅酒，多謝這段時日王對小女子的照拂，王一定要成全小女子的這番心意。”