第407章 國須柱石扶丕構（2）
第407章 國須柱石扶丕構（2）
縱然是石越料想過一萬種開頭，也萬萬想不到王安石第一句話竟然是自責，他驚訝地抬頭，望著王安石。卻聽王安石又低聲嘆道：「吉甫無它，但性急耳。熙寧歸化之策，吉甫當年也曾經寫信詢問過我的意見，國家向西南蠻夷用兵，開拓疆土，本是熙寧以來的國策，這十年來，官軍屢戰屢勝，恢復靈武，此太宗以來第一功業——南交、大理，本屬中國，亦自當混一，謀划西南，那是萬世基業，原本也是良謀善策。當時天下無論賢愚，大抵以為西南夷反掌可定，朝野議論，罕有反對者——今一旦釀成大禍，便將所有罪責歸於吉甫，彷彿吉甫便是社稷之罪人，這也難稱公允之論。」說到此處，王安石抬頭望著石越，苦笑道：「這一次，不幸又是被子明預料到了。」
石越亦不由慨嘆道：「的確是不幸言中！」
「但到底亦不能由此便苛責吉甫，當時天下料不中的才智之士，可也不是一個兩個。便是子明，也有料事不中的時候，否則李秉常早為俘虜。我當時薦吉甫為相，是看中吉甫有異世之材，但朝中君子對吉甫畢竟成見太深，子明平心而論，若無吉甫與君實在朝中竭心殫智調度，你能成就平夏之業否？」
「自古無庸相在朝，而大將能建功於外者。」石越坦然答道。熙寧西討，有一半功勞，的確是歸於當時的兩府大臣的。
王安石點頭道：「我早知惟子明能不抹吉甫之功。但吉甫終是人望不足，他當年為我得罪太多人，受我之累，朝野之士，對他的成見竟是牢不可破。吉甫急欲證明自己，遂行歸化之政；而一有挫折，又懼朝野更不能相容，只得咬著牙執拗到底，意圖僥倖，不料卻招致今日之禍。倘若熙寧十四年以前，吉甫能知道今日結果，他必不至此！」王安石對呂惠卿的同情與憐惜，溢於言表，「吉甫離京之前，曾留書一封與我，言及他三四年間心境，令人嗟嘆。」
對於相同的事情，不同的人站在不同的立場，往往會有不同的理解。王安石與呂惠卿之交情，既是僚屬、同事，又是師生、朋友，情同父子，相互信任支持數十年，站在他的立場，說出這些話來，那也全是出自內心，毫不出奇的。但站在石越的立場，卻很難如此理解呂惠卿的行為。他既不願附和王安石，卻也不願意與王安石爭論，便只是默然不語。
王安石嘆惜一會，又說道：「當局者迷，旁觀者清。我昔日為相之時，亦在局中，恍然不覺己非，一旦離開汴京，避居金陵十年，卻終於發現當年多有不近情理處。回想熙寧三年，程伯淳曾與我議青苗法利弊，剖析道理，無不中允，又對我道：『天下自有順人心底道理，參政何必須如此做？』我實已為其所動，然當時張天祺至中書，言語乖戾，我以為自古變法，無信不立，遂終於一意固執。若非其後復有子明之謀，真不知將到何種境地？！我每回想此事，必生悔意。然當時其實亦是為情勢所迫，某未及上任，諫官便已論列，新法甫出，績效未顯，諸君子便已視為謀利之臣，必欲逐之而後快。舉目四顧，天下滔滔，賢如君實，親如安國，皆持不兩立之志，當是之時，只知『義之所在，雖萬千人吾往矣』，批評之語稍有過激，便覺逆耳，但凡聞聽一言半語讚賞，便引為知己，薦以美職，只盼著能有千金市骨之效，天下材智之士，知若能竭力於變法圖強，雖封侯可待……那個時候，誰還記得『吾日三省吾身』？」
石越聽王安石如此開誠布公，自承己非，並說起當日秘辛，亦不由動容。他只道王安石執拗，哪裡知道王安石也有這坦然認錯的一面？這時也忍不住說道：「早知程伯淳之事，越十四年前，已為丞相門下客矣！」
王安石卻道他只是客套話，搖頭笑道：「往者已矣。過去的事情，便是後悔，世間卻沒得後悔葯賣。今日與子明說這些，是盼著大宋朝野，不要再有你死我活的黨爭！」說到這裡，王安石神色已經黯然，「我也曾遭喪子之痛，司馬公休之死，我感同身受！大宋不應當如此，大宋不應當如此……」
「這也是越與君實相公之心愿。」石越望著王安石，誠懇地說道，「君實相公曾經對越言道，他再也不願意看到大宋還有人要遭此喪子之痛！」他停了一會，又說道：「我今日來此，其實還奉了皇上的旨意。明日皇上便會召見荊公，皇上令我先來看望荊公，並轉告荊公，去益州的差遣取消了。」沒得到皇上的明言允可，石越也不敢告訴王安石新的任命。
王安石卻也並不關心他的官位，起身謝了恩，道：「我早已聽到傳言，馮當世去了益州，但這戡亂之事，恐非馮當世所長……」
石越卻只得心中苦笑，皇帝將馮京派到益州，一則當然是想借他宰相的威望來鎮一鎮人心，但更多的，卻是皇帝對他這個吏部尚書多有不滿，只不過剛剛罷免一個呂惠卿，皇帝還是想讓人事變動儘可能地能緩一分算一分，馮京既然去了益州，再回政事堂，幾乎便已經是不可能的事情了。而馮京其實也早有致仕之意，他去益州，其實也就是掌掌旗，真正在益州處分的，卻是陳元鳳與高遵惠。但這些事情，他卻是不便宣諸於口的。然而他已知道王安石要當「平章軍國重事」，將來萬事還要他合作，這時候卻也不能全然隱瞞，因只得委婉說道：「馮當世識大體，德高望重，朝廷一日之內，連罷益州轉運使副以下長吏十八名，若無宰臣坐鎮，難策萬全。而且，陳元鳳與高遵惠都曾任軍旅，頗堪任事；王厚、慕容謙、何畏之皆已入蜀，三人皆是軍中名將，平叛不難。益州事，難的是要如何善後……」
王安石也聽說過王厚三人的名聲，不由點點頭，又問道：「那陳三娘究竟是何許人？為何竟敢作亂？我自東南來，雖聽到些許傳聞，但儘是不盡不實，連汴京之人，也往往說得不近情理……」
石越也早知道王安石必有此一問，這些日汴京與成都府往來使者不絕於道，陳三娘暴亂的原由、經過也大體清楚了，便回道：「此事說來話長。國朝以來，頗修文治，三教昌盛，佛教民間最盛者，便是凈土宗，信眾往往結蓮社念佛，平日信眾間互愛互助，這事相公也是知道的，江西、兩浙，原也是極風行的。而蜀地較他處，尤信鬼神之說，蓮社更為盛行，朝廷屢下禁令，但越禁越多，甚至有地方官全家都信奉蓮社，最後因見沒出過什麼事情，時日一長，所有法令，便已形同虛設。這陳三娘子，原是蓬州伏虞縣的一個寡婦，平時與鄉黨一道吃齋念佛，她又會用符水治病，偶有神驗，這雖與佛家宗旨，全不相合，但鄉村百姓，卻敬若神明，平時在伏虞縣，頗有聲望……」
「原來是黃巾之流，只怕又是官逼民反！」
「正是如此。」石越點頭道，「益州官員雖然百般回護，搪塞責任，但陳元鳳與高遵惠已各有奏摺送到，這是地方官吏處置不當，激起民變。益州連年用兵，各地府庫為供應軍需，早已空空如也，常平倉連虧空帶徵發，也幾乎消耗殆盡。蓬州雖處內腹，但原本就是個下州，主客戶不足三萬，納稅丁口不足五萬；伏虞縣更是個中下等縣，平素便不富裕。至今年十月，連去年的秋稅，都尚有拖欠者。而伏虞縣令，去年因為籌辦軍需不力，未能收足賦稅，已被漕司申誡，考課也落了個下等。今年夏稅又未收全，眼見著又要受處分，連官位都要不保，因此一開始征秋稅，便催促胥吏下鄉催收，百姓一年勞作所得，交了秋稅還要補上夏稅，過冬的口糧，來春的種子，竟是一點不留。百姓怨聲載道，而這伏虞令也不加體惜，凡欠稅折錢一百文以上，便要鎖拿到縣衙拷打。約一個月前，這陳三娘子的一個侄子，因為想留些糧食過冬，便借了幾百文交鈔，想按官價補上所欠稅糧，但如今益州的情勢，休說是交鈔，便是用銅錢鐵錢，按官價也買不到糧食，徵稅的胥吏若是答應了，這中間的差價便要自己賠付，自是斷不肯從，爭執之下，便將她侄子抓到了縣衙。陳三娘子去縣衙說理，伏虞令說她不過，惱羞成怒，反將陳三娘子也枷了，由此激犯眾怒。當天傍晚，數百信眾便砸爛枷鎖，救出陳三娘子。伏虞縣除了幾十個不教閱廂軍和弓手之外，本也沒什麼兵力，何況這些弓手、廂軍平日里對陳三娘子奉若神明，哪裡敢和她作對。當日暴民便攻佔伏虞縣城，伏虞縣令以下的官吏，全部生死不明。到今日為止，朝廷只接到高遵惠的奏摺提到陳三娘子佔據伏虞縣城后，便開倉放糧，賑濟百姓……」
石越說到此處，心中亦是百感交集，不知道要做何想法。發生這樣的事情，在司馬光、王安石心中，縱有同情，可鎮壓起來，卻也不會有什麼心理負擔。但是在石越的心裡，卻真是不知道要如何面對？！
王安石聽石越介紹陳三娘子作亂的原委，這才算是真正明白益州局勢究竟有多危險。一個伏虞縣是如此，但益州只怕絕不只一個伏虞縣！所謂遍地乾柴，一把烈火丟進去，誰也不知道會燒起多大的火來！更何況，陳三娘子居然還懂得「開倉放糧，救濟百姓」，這就更加不可輕視。直到此時，他才明白過來石越那輕描淡寫的「善後」二字的深意。
「子明，不可掉以輕心，不可掉以輕心啊！」王安石情不自禁地站起身來，連連說道，「益州禁軍，都聚集在西南夷之境，要調到伏虞縣來平叛，沒有半個月只怕到不了，王厚、慕容謙一時半會只怕指望不上。況且馬上要入冬了，只怕夜長夢多！」 石越額首道：「益州局勢，的確不是一個陳三娘子這麼簡單。高遵惠與陳元鳳奏報，益州全路，聚嘯山林的盜賊，有跡可查的，共九十三處，大者數百人，少者數十人。各州縣長吏，要麼隱而不報，只是強征弓手鄉兵，保得盜賊不鬧出大事，便阿彌陀佛，萬事大吉；若盜賊太猖獗，不得不調集廂軍、弓手剿匪，也是各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜。益州路實已是處處是兵，卻還是處處有賊。從伏虞縣的事來看，這些鄉兵弓手，也不堪大用。真要平叛，還是要指著禁軍。現在益州境內的禁軍大多聚於西南夷之境，而冬天馬上便到，若無補給，休說平叛，軍心潰散，大事去矣。但若要保證禁軍補給，眼下除了指望益州路的秋糧外，實無良策。但這一徵稅，難保不會再出事！若再有一處響應，益州局勢，只怕立時便會崩析！況且禁軍一動，西南夷更不可制……」
「那子明又是何主意？」
「益州之事，若要治本，還要是從西南夷著手。」石越注目著王安石，沉聲道：「陳三娘子作亂，我還是以為剿不如撫。百姓只要能安居樂業，斷無想造反的道理。」
「司馬君實與韓持國又是何主意？」
石越無奈地笑了笑，道：「君實相公與韓持國都是一個主意，只赦從犯，不赦主犯。」
王安石點點頭，望著石越，緩緩道：「子明，我也是這個主意。」
石越與王安石在驛館一直談到天色全黑，眼見外面北風呼呼作響，颳了一陣子亂風，又飄起小雪來，石越這才告辭離去。但直到他離開驛館之時，外面還有許多人在探頭探望地觀望。汴京這時候只怕已經無人不知石越親自拜會王安石了。
侍劍侍候著石越上了馬車，石越因見雪似乎越下越大，便叫侍劍也一道上車坐了，主僕二人在車上說著閑話，侍劍因笑道：「十年前小的還小，雖見過拗相公，卻總是模模糊糊的，這些年老聽到他的大名，今日見著，才知道原來也就是個不甚講究的老頭。不過桑舅爺怎的竟沒來呢？」
「這是王介甫先公后私。」石越笑道，「他奉詔進京，沒見皇上之前，是不會先見親戚朋友的。」說完，忽想起一事，又問道：「聽說你這些天常去田府？」
侍劍點頭道：「田將軍算是小人的師傅，逢年過節，小的總要去拜望一下的。他下獄那會，我沒去探望他，心裡很過意不去。燒衣節因聽說田夫人有喜，相公也知道田將軍平素手頭大方，愛周濟朋友，家裡一向不太寬裕的，這年頭日子又難過，汴京一切物什，最少都漲了兩成，若用交鈔，還要貴些。平素倒也罷了，現在田夫人既有身子，不便太操勞，因此我借故去走走，好帶點有用的東西過去……」
石越一時未及想到侍劍在田烈武下獄時未去探望，是怕給自己招惹麻煩，只是笑著點點頭，道：「這是你不忘舊，本是好事。不過田烈武現已做了東宮官，你若再去他府里走動多了，被台諫知道了，多有不妥。」
「是。」侍劍連忙答應了。
石越閉著眼睛，彷彿是瞑思了一會，忽又問道：「方才你說汴京一切物價漲了兩成？」
「連曹婆婆肉餅都漲到八文一個了。」侍劍嘆道，「若用交鈔買，十文一個都未必買得到。汴京到處都在謠傳陝西那邊交鈔越來越不值錢，鈔錢比一天一變，大小商家都不樂意收交鈔。雖說開封府有嚴令不得拒收交鈔，但商家個個陽奉陰違，開封府也沒什麼好辦法。如今益州又出了這碼事，更是人心惶惶，大家都怕又要打大仗，越發不愛要交鈔了。」
石越越聽越是心驚。須知交鈔一物，全憑政府信用行世。倘若商民對交鈔喪失信心，那後果真是不堪設想。汴京天子腳下，交鈔在理論上還可以隨便按官價兌換，都已經如此，地方州縣，更不知是什麼景象。
卻聽侍劍又說道：「前些天，還聽說開封府界出現了假交鈔，仿得幾乎可以以假亂真……」