第43章 隋亂：塞下曲(43)
第43章 隋亂：塞下曲(43)
阿芸靜靜地卧在炭盆邊，聽著不遠處那個少年的粗重呼吸。此人是蘇啜部的大貴人，除了族長、個別長老外，全部落幾乎沒有任何男人比他的地位尊貴。這一點讓初為奴隸的阿芸多少感到有些安心。按奚部的人生經驗，跟在一個強大主人身後的奴隸遠比跟在弱小主人身後奴隸安全，所以短時間內她不必再為自己的生命而擔憂。但他太年青了，年青得根本預料不到眼前可能出現的風雨。如果不提醒他，將來自己難免也要跟著受很多牽連。
已經成為奴隸的阿芸不指望自己還能恢復往日的地位，只期待能平平靜靜地活下去，忘掉當日的那場殺戮，忘掉過去曾經發生過的一切。
「阿芸，你睡著了么？」猛然間，氈塌上的李旭低聲問。
「睡，沒，沒睡著！」阿芸的身體立刻僵硬起來，顫抖著聲音回答。好心的晚晴夫人交給了她一個任務，同時，也給了她一個改變自己身份的機會。如果主人需要……。
阿芸感到火盆突然熱浪滾滾，渾身上下的血液也開始燃燒。她知道自己期待著什麼，她不想掩飾身體的任何渴求。
「你，你恨我衝進你的部落么？」氈塌上，傳來李旭的翻身聲，還有幽幽地問。
「恨？」阿芸楞住了，熱情立刻無影無蹤。從來沒有人問過她這樣的話，脖頸上的奴隸鐵圈已經剝奪了她恨的權力。從戴上這個鐵圈那一刻起，她已經甘心接受長生天賜給自己的命運。
恨么？父母、兄弟、姐妹，無數倒在血泊和火光中的族人。夢魘一般的記憶中，一個手持彎刀的人，揮將族長砍於馬下。
「你別怕，我不會傷害你？」氈塌上傳來的聲音帶著幾分祈求，彷彿在期待著某個答案。
「這是草原上的規則，尊貴的附離大人！」阿芸擦了把嘴唇上的血，非常老到地回答。
早上起來，阿芸在李旭眼中看見了深密的血絲。那困惑而迷茫的目光絕不應該出現在一個不到十五歲少年的眼中，在草原上，即使比李旭大十歲的人目光也不會像他那樣深沉，深沉得令人心痛。這讓阿芸多少感到有些負疚，但負疚的感覺很快就被一絲絲報復的快意所取代。「是他摧毀了索頭奚人的鬥志！」奴隸少女快意地想，潔白的牙齒不覺又碰在昨夜的傷口上，泛起一絲絲溫柔地痛。
「你準備些乳酪，下午我請人幫你起氈包！」李旭的聲音卻不像阿芸想象得那般虛弱。經過了一個不眠之夜，他彷彿又長大了幾歲般，連說話得腔調都帶上了幾分成年人的平靜。
晨光中，少年的肩膀顯得很寬，脊樑很直。暫時拋開彼此之間的恩怨來看，這是一幅草原少年中都很稀有的好身板，堅實、厚重，靠在上面可以忘記一切風雨。
「是，主人！」阿芸慌亂地答應了一聲，彷彿全部壞心思都被人看穿了，細細密密的汗珠從額角，鼻尖同時向外涌。
「需要什麼你自己去換，我名下的牛羊都記在箱子里的羊皮上，用的是漢字！」李旭笑著叮囑了一句，轉身離開。
「主人怎麼知道我認識漢字？」阿芸不敢看李旭的眼睛，直到對方的腳步聲漸漸遠了，才抬起頭來，默默地想。
「莫非他知道昨天我翻看了他的箱子？那他為什麼不發怒？他為什麼要信任我，難道他不怕我卷了他的財寶逃走么？」陽光中，拎著銅壺的奴隸少女眉頭逐漸聚攏成團，半壺清水淅淅瀝瀝淋地濕了腳面。
李旭卻沒有精力顧及身後的流水聲，自從昨天晚上起，如何營救九叔脫險就成了他心中第一要務。蘇啜部距離中原路途遙遠，幾匹駿馬是必須準備的。沿途野獸出沒，盜匪橫行，只讓王麻子和徐家大夥計徐福二人南返顯然也不是一個穩妥的謀划。若是湊更多的人與王麻子同行，就得讓更多商販提前清空手中的貨物……
「老孫遭難，咱們不能不幫忙。李大人如果出個合適的價錢，我願意把貨物全折給你，然後陪麻子走這一遭！」聽完李旭的介紹，一個上次曾經與孫九同來蘇啜部的商販站起來，大聲說道。
「對，九哥是個好人，咱們出不起錢場，出個力棒總也應該！」幾個不曾與李旭謀過面的商販們轟然以應。
「價錢，價錢應該好商量。咱不求，不求別的，只求李，李大人將來多，多照應一二。」一個販茶葉的南方行商結結巴巴地說道。太多的商販帶著同樣的貨物集中在一處，顯然不是什麼好兆頭。與其留在這裡等著貨物落價，不如一次性把它拋售出去。既能保住本錢，同時還能換回一個人情。眼下這個少年是個值得交的朋友，他能竭盡全力去營救孫九，將來自己往來塞上，遇到麻煩就不怕他不幫忙！
好在孫九多年行走塞外，積累了足夠的人緣。也好在李旭如今手中的財富足夠多，在蘇啜部的地位足夠高。在張三的協助下，又忙碌了兩個多時辰，大夥終於拼湊出了一支由十五名商販組成的南返隊伍，帶著李旭的期待和從他手中換來的銀器，匆匆消失於遠處的草色間。
「李大人，九哥當初看好你，真沒看走眼！」張三叔跟在李旭的身後，感慨地贊道。幾十兩的銀器轉眼易手，他做了一輩子買賣，也沒見過這麼大的手筆。一旦那些蜀錦、茶葉賣不到預期價格，眼前這個敦厚得可敬的少年就要賠得血本無歸。
「我剛好準備在這裡開一個店鋪，所以不著急將貨物出手。張季和王可望不是要留在蘇啜部么？正好可以在店鋪里幫我！」李旭轉過身來，回以張三叔一個自信的微笑。張季和王可望是昨晚那兩個年青人的名字，他們眼下想留在蘇啜部，正缺一個合適的理由。
「那，那敢情好！旭，李大人，您真是個有心思的！」張三叔一時沒有反應過來，楞了楞，結巴著答道。昨夜他還在擔心李旭無法兌現承諾，沒想到只用了一個晚上，少年人把一切都安排得妥妥帖帖。
「三叔下次不妨帶些書來賣！」李旭笑著在馬屁股后抽了一鞭子，衝進了部落。徐大眼和銅匠師父都說對戰敗者殘忍是草原上的規則，昨夜，阿芸亦如是回答。這個規則可以不可以變一變呢，少年人希望自己有機會能試一試。
「其實他們都是善良的好人！只是沒讀過書！」年青的心真誠地想。
對於朋友，蘇啜部的牧人們的確當得起「善良」二字。特別是對李旭這樣講義氣重感情的朋友，大夥願意把他的事情當作自己的事情。聽說他要起新的氈包，阿思藍、杜爾、侯曲利等人紛紛趕來幫忙。眼下草原上是羊毛價錢最低的時候，所以買一張氈子花不了李旭多少蜀錦。為了讓部落中第一所貨棧早日開張，額托長老還特地從公庫里撥了一部分綁氈包用的干木條和羊毛繩子。大夥齊心協力，用了不到兩天時間，就把李旭名下的氈包就從一個變成了四個。
「以後，晴姨釀的果子酒、銅匠師父打的彎刀、中原來的紙、筆，絲綢，這裡都能賣！每一件價錢都比別人公道！」陶闊脫絲站在最外圍的一個氈包門口，快樂地描述著自己的夢想。
霫人沒有重農輕商的觀念，能幫心上人做一些事，讓她打心裡覺得高興。況且這是方圓幾百里唯一的一家貨棧，有了自己和附離經營，少女相信很快這家貨棧就可以成為部落里最重要的組成部分。
「小財迷，這間貨棧好像是附離的吧！」額托長老捋著鬍鬚，假意好心地提醒。
「我馬上要嫁給附離做新娘的！長老真是糊塗！」陶闊脫絲毫不客氣，站在氈包門口大聲回答。 「原來是有人要嫁給附離當新娘啊！怪不得中間那個氈包起得又大又高！」阿思藍把手搭成喇叭狀，笑著向四下喊道，「還有誰想住進這個氈包啊，過了這個夏天可就沒機會了！」
「我！」「我！」「我也要住！」幾個如花少女大聲回應，牽著手沖向剛剛起好的氈包群。「阿思藍！你壞死了！」陶闊脫絲含羞大叫，三步兩步衝上前，雙手橫伸，死死堵住了氈包門口。新房被別的女子佔了，預兆著丈夫將來對自己的厭倦。涉及到終身幸福的事情，少女絕對不肯因害羞而迴避。
中央的那個氈包起得很大，所以門也比尋常氈包寬了兩尺。身材苗條陶闊脫絲堵了這邊，空了那邊。幾個平素愛淘氣的少女們壞笑著，做躍躍欲試狀。陶闊脫絲大急，一邊詛咒阿思藍心腸壞，一邊向女伴們求饒。那些女伴卻絲毫不肯留情，排成一個小隊，一會兒沖向門左，一會兒沖向門右。還有人衝到正在排濕氣的窗戶口，搭上半隻小蠻靴做翻窗狀。
「一、二，翻！」年青的牧人們大笑著，一起給翻窗沖門的少女鼓勁。
「不準，不準！」陶闊脫絲揮著手臂，像一隻母鳥般護著自己的愛巢。
有隻寬闊的大手伸過來，握住了少女已經急得發白的手指。陶闊脫絲停止了笑鬧，幸福地將頭靠過去，貼在了李旭寬闊的胸膛上。
「漢伢子，沒成親就這麼護老婆。當心成了親后，她借勢反到天上去！」阿思藍的妻子帕黛以過來人身份「數落」。
「是啊，是啊，老婆是要管教的！」半隻靴子已經搭在木窗框上的紅衣少女笑著沖李旭扮鬼臉。天已經不是很涼，抬起的綢裙下，她修長白皙的小腿清晰可見。
「死托婭，等你結婚，我一定送你丈夫一條馬鞭！」陶闊托思啐了一口，低聲威脅。
「誰來送附離一條馬鞭？」托婭從窗口將長腿撤下來，小鹿般跳躍。
「親親的哥哥吆，我送你一條馬鞭，陪你去放羊。親親的哥哥吆，我願變做一隻小羊羔，卧在你身旁……」少女們肆無忌憚地笑著，唱著，歌聲在夏日的晚霞中蕩漾。
「附離，如果我將來做錯了什麼？」少女將羞顏隱藏在李旭肩頭，聲音如蚊蚋般細不可聞。「你可以像別的丈夫教訓妻子一樣打我，罵我，但不要，不要趕我走……」
李旭的手努力緊了緊，把陶闊脫絲的柔荑牢固地卧在掌心深處。他不懂得草原上表達情誼的方式，也不知道霫人的誓言，只好用這種無聲的言語告訴對方愛與承諾的存在。
「執子之手，與子同老！這就是他們中原人所說的執子之手么？」少女娥茹在遠方靜靜地看著沉浸在幸福中的妹妹，滿眼羨慕。
徐賢者去和契丹人交涉！可與外族打交道根本不該是徐兄該管的事。娥茹輕輕地轉過身，消失在熱鬧之外。
自幼跟著晴姨，她讀了太多太多漢人的詩歌。每一句都是似懂非懂，當她終於明白了其中一兩句時，卻品味出了詩歌后深深的哀傷。
「娥茹姐姐好像很不開心呢？」陶闊脫絲把頭輕依在李旭肩膀上，低低地問。熱戀中的人總是希望身邊的朋友擁有與自己一樣的幸福，蘇啜部的少女也不例外。
「可能她最近遇到了些麻煩事！」李旭的目光穿過喧鬧的人群，落在娥茹的背影上。從背影上看，少女娥茹嫻靜，溫婉，令人心痛。但有些事情是別人幫不上忙的，即便是再要好的朋友也無能為力。從出生那一刻起，徐大眼的肩頭就背負起整個家族，這一點，他根本無法逃避。
李旭突然有些慶幸起自己的寒門出身來，雖然從小沒有享受到優越的生活條件，卻也不用承擔太大的責任。對父母來說，自己活得開心幸福就是他們希望的全部。拜將、封侯，這些雄偉的夢太遙遠，貧家小戶只是過年時才會想一想，誰也不會把它們當作必須實現的人生目標。
「大眼為什麼不肯娶娥茹，明明他們都喜歡對方？」肩頭上，囈語般的問話打斷李旭對中原生活的追憶。
「不是不肯，是，是不能！」李旭猶豫了一下，替好朋友開脫道。「中原規矩，好人不能娶別人的未婚妻，惡棍才橫刀奪愛！」
「那就是說，如果，如果我與別人有過婚約，即使你再喜歡我，我再喜歡你，也只能彼此看著對方的背影嘍！」陶闊脫絲用力掐著李旭，「惡狠狠」地逼問。
對於「小惡人」的突然發難，李旭只能報以苦笑。他自知剛才的解釋很牽強，但徐大眼的苦衷是不能向別人說的。草原人不會理解中原人對他們的歧視，把徐大眼不能娶娥茹的真正原因說出來，只會給雙方增添尷尬。況且李旭皮糙肉厚，陶闊脫絲那點手勁只能算為他搔痒痒。
「什麼破狗屁規矩！你們中原人就是古怪！」陶闊脫絲見懲罰措施無效，悻悻地罵道。
李旭輕輕拍了拍她的肩膀，沒有說話。在阿思藍和杜爾兩個好朋友的組織下，前來幫忙搭建氈包的牧人們已經開始宰殺牛羊。按草原上的習俗，新的氈包落成后，一場小小的慶典是必須的。前來幫忙搭氈包的人越多，酒宴開得越熱鬧，預示著主人家將來的日子越興旺發達。如今李旭已經不是剛入部落一無所有的客人，他名下的牛羊足夠支撐起二十場同樣規模的狂歡。
他不是客人，在很多牧人的眼中，聖狼的侍衛附離早已成為部落中不可或缺的一分子。
「中原的規矩真的比草原好么？」望著一堆堆初起的篝火，還有火堆旁那一張張真誠的笑臉，李旭迷惑地想。草原上的規矩雖然對敵人野蠻，對自己的族人卻不乏溫情。而中原規矩呢，在李旭的記憶中，它就像一碗茶，溫馨、可口，但回味中卻總是泛起淡淡的苦澀。
「教狼吃草，虧你小子想得出！」當李旭將自己的迷惑告訴銅匠師父后，伴著叮叮噹噹的鐵鎚聲，銅匠甩出了這樣一句回答。
「我認為他們不搶也能活著！」李旭用力揮舞著大鎚，汗水一滴滴落在漸漸成型的彎刀上。陶闊脫絲捨命從湖中撈上來的星星鐵在師父的指揮下，被蘇啜西爾族長派來的奴隸們在火上鍛打了幾日夜，從最初的四十餘斤變成了三十斤出頭。在焚燒鍛打都不能減損其分量后，才算過了第一關。如今整塊刀坯顏色黯然青黑，與常鐵截然不同。[2]