第45章 隋亂：塞下曲(45)
第45章 隋亂：塞下曲(45)
草原上氣候惡劣，冬天長達五個多月。因此一年中有小半年道路斷絕，沒有任何外來貨物運入。而來自中原的茶葉、鹽巴、絲綢、藥材又是牧民們的必須之物，所以一個能保證長期供貨的集市，必然成為周邊部落的中心。
「謝，謝謝族長大人！」第一次主持商隊的張三叔還無法適應自己的身份，站起來，後退兩步，感激地說道。
「尊貴的客人，是您和附離的到來，給讓白天鵝再度展開了翅膀！」蘇啜額托長老跟著站起身，向張三叔敬酒。
他帶來的不僅僅是貨物，更重要的一點是，這次突然發起的寶石、玉器交易，讓勇士們進一步明白了他們的血沒白流。一塊小小的玉石可以換了足夠一個家庭喝三年的茶磚。而那些弱小部落中，有的是珠寶玉石供諸霫聯軍的武士們去奪取。
「是啊，西爾族長，我真羨慕長生天把附離賜給你們部落啊！」必識部長老那彌葉酸酸地說道。
作為『有間貨棧』的主人，李旭從沒想過一個貨棧的意義。作為一支小商隊的頭領，張三叔為諸位長老的尊敬受寵若驚。但對於蘇啜西爾、蘇啜額托、必識那彌葉等草原上的老天鵝，李旭和張三等人卻是蘇啜部當之無愧的貴人。
對於正在迅速膨脹的蘇啜部而言，一個貨源充足的貨棧正是部落走向城市的起點，一旦周圍其他部落對蘇啜部的貨物供給產生依賴性，蘇啜部將其他諸部並於麾下也水到渠成。
「都是附離大人的功勞，這孩子又仗義，又有眼光！」張三乾澀的臉上，亦帶上了幾分真誠的笑容。這是他第一次作為頭領帶一整支商隊，如果不能做到讓大多數人滿意，今後從漁陽到塞外這條道上，他張老三的名字就無法立足。
他沒有孫九的魄力和實力，唯一比孫九好一些的也許就是運氣。有財神爺保佑的旭子在，大夥不想發財都難。
「是啊，附離大人是長生天賜給蘇啜部的福星！西爾族長，我真羨慕你有這麼多女兒啊！」舍脫沙哥大笑著喝乾了碗中的酒。自己部落的幾個年青武士都與附離交好，此人又即將成為蘇啜西爾的女婿。憑藉他如今的威望和越來越高的刀法，將來在草原上不難闖出一片屬於自己的天空。
未來是屬於新天鵝們的，老一代天鵝們必然要從隊頭慢慢移到隊尾。
「附離是蘇啜部的福星！」蘇啜附離笑著舉杯相和。自從附離和銀狼出現在蘇啜部，這個來自異族少年就遮蓋了所有人的光芒。人們提起附離，幾乎已經忘記了他這個族長的弟弟擁有同樣的名字。
蘇啜附離的目光越過火堆，掃向臨近的另一團篝火。蘇啜阿思藍、舍脫哥撒納、必識侯曲利，幾個不同部族的年青一代英雄正和附離傳看著一把彎刀。威風凜凜的銀狼甘羅蹲在火堆旁，棕毛倒映著如水月華。
那柄彎刀比草原武士常用的彎刀長一尺，寬兩寸。沒有尋常彎刀那麼大的曲度，只是很隨意地收了一條弧線，就像晴姨的舞姿一樣渾然天成。
你可以說他是中原的橫刀[4]，但比橫刀更寬，也更結實。可以說它是彎刀，但比彎刀更長，也更利於砍殺。亦或說二者都不是，它兼具了橫刀和彎刀的所有優點，完全已經自成一家。
蘇啜阿思藍在火堆旁，信手抽出了銅匠的得意之作。一道水一般的刀光脫鞘而出，讓大大小小的火堆黯然失色。
隔著數丈距離，蘇啜附離依然感受到了刀鋒上那股逼人的光芒。剎那間，那刺骨的寒意直入他的心底。
商隊離開后的第二天，徐大眼回了部落一趟。與李旭、陶闊脫絲、娥茹、杜爾等人稀里糊塗喝了一場酒，然後又匆匆趕赴了東南方的新開河畔。
「契丹人要給索頭奚部報仇！」臨行前，徐大眼的匆匆丟下了這樣一句。至於契丹人與奚人到底是什麼關係，李旭、阿思藍等人誰也不清楚。除了霫族外，這片草原上還生活著奚、契丹、室韋、靺鞨、突厥五大部族，十幾個李旭叫不出名字，亦不相統屬的小部落。他們都以狼為自己的祖先，彼此之間都可以算親戚。他們互相征伐千年不斷，彼此之間亦可以算仇敵。索頭奚人被突厥人趕得無家可歸時，契丹人拒絕他們遷入自己的草場。如今索頭奚部滅亡了，契丹人又念起了香火之情，凶霸霸地要求諸霫聯軍釋放來自索頭奚部的戰俘，並「歸還」親戚家的財產和牛羊。
在沒將霫族諸部整合成一體前，蘇啜部沒有和契丹人一戰的實力。所以他們只能派遣使節與契丹人討價還價。智慧比月牙湖還深的徐賢者認為，契丹人給索頭奚報仇是假，藉機打秋風是真。諸霫聯軍只要在邊境上做好防範，戰鬥一時半會兒打不起來。
沒有戰爭的日子裡，風吹凈了血腥的記憶。李旭的客棧快速發展壯大，生意火得出乎所有人預料。張季、王可望都算是商家出身，討價還價是他們的拿手本事。再加上一個識得漢字的阿芸在一旁協助，合三人之力打點一個小貨棧綽綽有餘。
生意上的事情不再用費心后，李旭就把全部精力轉到練武和溫習功課方面。銅匠師父是個好老師，李旭不但可以從他那裡學到刀馬之術，原來為討好楊老夫子而死記硬背的那些記載隋軍戰績的文字，經銅匠一解釋也霍然開朗。師徒二人有時為了楊夫子的一個記錄爭執得廢寢忘食，直到惹得銅匠師娘發怒，才訕訕收場。第二天銅匠卻又忍不住命令李旭將楊夫子的筆記背誦出來，由自己琢磨其中玄妙。
銅匠對南陳念念不忘，總是扼腕長嘆當初若有人從某處發一奇兵，足以讓大隋四十萬兵馬折戟沉沙。但越是如此，他越佩服北隋將帥的智謀和膽量。「大陳不是亡於叔寶一人之手！如果當日南方有一個高穎或楊素在，也不至於局勢糜爛如此！」曾經無數次，銅匠師父帶著三分醉意讚歎。當年的愛恨仇怨早已成為過眼雲煙，如今對於昔日對手，他心中只有佩服和崇敬。
「他們都說，是張皇后迷惑了陳叔寶，所以大陳才亡了國！」李旭笑著和師父抬杠。
「興亡都是男兒事，男人做了縮頭烏龜，所以才把罪過都推到了女人身上！」銅匠喝了一大口酒，用鐵砧做鼓，敲打出一片金戈鐵馬之聲。「江山美人，不過是一場好夢！你記住這句話，凡事放開眼界，才能海闊天空！」
「江山美人？」李旭知道自己的師父又把楊夫子的筆記當作了下酒菜，於不知不覺間喝過了頭。自己不過是一個懵懂無知的傻小子，指點江山是羅藝、楊素那些大英雄的事。至於美人么，他眼前飄過一個窈窕的倩影。
陶闊脫絲與他已經有了婚姻之約，也不再急著按霫人的傳統去鑽他的帳篷。二人偶爾策馬出遊，從天明逛到日落，馬蹄踏過之處，寫不盡的詩情畫意。
「附離，咱們，咱爹媽真的不會嫌我是胡人么？」拉著自己的馬韁繩，陶闊脫絲幽幽地問。娥茹每日黯然傷神的樣子讓小蠻女很擔心，唯恐自己的姻緣也出了紕漏，重複姐姐和徐大眼的悲劇。
「我爹媽才不管那麼多。他們巴不得早日抱孫子呢！」李旭抬起手，輕輕摘去陶闊脫絲頭上的一片草葉，微笑著安慰。
商隊走了有些時日了，但父母的回信還沒有被人捎來。非但如此，交託給徐福和王麻子營救孫九的事情也沒有任何下落。一個人時，李旭常常為這些事擔心。有時候擔心父母並不像自己想象一樣豁達，能接受一個胡人做兒媳。有時又怕王麻子膽小誤事，讓孫九無法逃脫貪官之手。至於到底擔心九叔多一些還是擔心和陶闊脫絲的婚事多一些，少年人自己也弄不清楚。
「那張三叔他們怎麼還不送信回來？」陶闊脫絲低下了頭，用靴子踢起了一塊碎石。石塊在初秋的草尖上畫出一道微痕，轉眼淹沒在了濃綠色的波濤之間。
「三叔那個人貪心，估計還要組一支商隊才肯來吧！」李旭對陶闊脫絲愁眉不展的樣子大為心疼，伸出胳膊，輕輕攏住了她的雙肩。
陶闊脫絲的肩膀向後仰了仰，舒舒服服地靠在了李旭的胸口上。最近半年多，李旭的身體又竄起了一大截。部落中豐富的牛羊肉為正在長身體的少年提供了充足的養分，再加上每日習武、縱馬等因素，使得李旭的肩膀、脊背都變得非常寬闊。即便隔著衣服，少女也能感覺到對方胸口堅硬的肌肉。那一塊塊腱子彷彿有魔力般，每當靠上去，少女就不願意再把頭再抬起。 秋天已經來臨的，草尖上已經染得了些許陽光的顏色。風吹過時，層層綠色的波浪間跳動著金色的鱗光，彷彿一片海灣在蒼穹下蕩漾。馬如魚，羊如貝，至於人，則是蜃樓間自在的神仙。
「阿欠！」幾根銀色的頭髮隨著呼吸卷進了李旭的鼻孔，癢得他打了個噴嚏。胸口處傳來的溫柔和秋風送來的少女體香讓他感到很舒服，在無邊無際的草海中，沒有任何塵雜的陽光下，他真想就這樣長醉不起。
「附離，等哪天我老了，不再漂亮了，你會厭倦我么？」少女甜膩膩的聲音從胸口處爬過來，順著耳朵一直爬入心底。
「不會，我肯定不會！」李旭低頭附在少女耳邊發誓。陶闊脫絲晶瑩的耳垂像一粒葡萄，誘惑得他忍不住輕輕咬了一口。
陶闊脫絲嚶嚀一聲，融化了一般粘在了他得身體上。李旭抱著一團跳動的火焰，緩緩坐了下去。兩匹馬噦噦叫了幾聲，不耐煩地跑遠。天地間頓時空曠，夕陽下，草尖上，只留下一雙互相依偎的影子。
「你是父親一樣的英雄，而我又沒晴姨那般的心機……」
「我不是英雄，我只是小行商，來自中原的小行商……」
「你是我的英雄，永遠都是……」
嬌艷的殷紅緩緩迎來，遇到堅硬的雙唇，看不見的閃電突然湧起，激發了一場小小的雷暴。如流雲般，兩道顫抖著的睫毛輕輕拂拭在被草原上的風吹出了幾分男子粗糙的面頰上。風止，草靜，一顆羞紅了臉的夕陽緩緩向西方躲去，躲去。
「的，的的！」一陣急促的馬蹄聲敲碎了草原上的靜謐。緊接著，遠處又傳來了一聲女子的驚呼。綿羊慌亂的驚叫、牧羊犬狂噪的咆哮，驚雷般從遠處同時滾過。
「是帕黛！」李旭和陶闊脫絲同時跳起。阿思藍的妻子帕黛已經懷孕八個多月了，她卻不願意躲在氈包中待產。每天堅持著走到草原上，安排自家的屬戶和牧奴抓緊時間收割秋草和木柴。草原上秋天很短，夏天剛過去沒多久第一場雪就可能落下。去年的征伐為阿思藍家中增添了十幾個奴隸和一大堆牲畜，如果不趁著落雪之前儲備足夠的木柴和草料，寒冬來臨后就可能有人或牲口凍死。
陶闊脫絲吹了聲口哨，將兩匹坐騎喚到了近前。二人飛身上馬，從馬鞍后不約而同地摘下了角弓。敢在蘇啜部營地附近撒野的，只可能是孤狼或者鋌而走險的馬賊。霫人有保護婦孺的傳統，無論是獸群和馬賊來多少，李旭和陶闊脫絲都有義務保護帕黛安全逃離。
「應該帶著甘羅出來！」李旭一邊拚命驅趕著坐騎，一邊後悔地想。甘羅已經長得比任何牧羊犬都大，嚎叫時凜然生威，有它在，即便是上百隻的野狼也不敢靠近羊群半步。
「是雕！是雕偷了阿思藍家的羊！」陶闊脫絲指著天空大喊，聲音如釋重負。雕是天空中的霸主，從天鵝、羊羔到野兔，所有身體比其小的活動生物都是其襲擊對象。在夏秋之交，小羊羔剛剛脫離母羊庇佑，對外界危險懵懵懂懂。骨小肉嫩的它們是大雕的最佳狩獵目標。
順著陶闊脫絲的指向，李旭也看清了那隻低飛的身影。那是一隻成年黑雕，雙爪握著一頭肥碩的羊羔，所以飛得只有三十餘步高。流雲般的雕影后，幾十匹駿馬快速飛奔，馬背上的騎士一邊揮動韁繩，一邊向大雕發出大聲呵斥。
那雕兒彷彿故意和人鬥氣般，既不肯將羊羔放下，又不加快飛行速度。悠哉游哉地拍打著翅膀，把天空下所有威脅都視作無物。
「太好了，帕黛姐姐沒事！」陶闊脫絲帶住馬韁繩，拍打著胸口說道。過度的驚嚇和高速疾馳讓她的心幾乎跳出了嗓子眼，臉色也變得紅紅的，如盛開的桃花般嬌艷。
李旭笑著看了看身邊的如花美眷，輕輕將箭搭上了弓弦。他曾經答應過親手射一隻雕下來給陶闊脫絲看，陶闊脫絲也許已經忘記了當時的承諾，但他自己卻沒有忘記。
低飛的大雕本能地感覺到了來自下方的威脅，嘶鳴一聲，加快了翅膀扑打速度。在眾人驚詫的目光中，它越飛越高，越飛越高，突然，雙翼一頓，整個身體連同爪子間的獵物同時跌落。
黑雕落入了草叢中，甩脫爪子上的羊羔，搖搖晃晃地躍起，飛高。搖搖晃晃地落下，摔倒。如醉了酒般再度飛起，又再度跌下。終於，它沒有力氣再舉翅膀了，抬起頭，凄涼地叫聲響遍原野。
「嗤！」雕鳴聲綿綿不絕。這隻天空的霸主致死不能相信，有人在它展翼之後還射中了它。
「附離！」陶闊脫絲興奮地大喊大叫，策馬追在李旭身後向黑雕落地的方向奔去。她看見了心上人為自己做的一切，縱馬，彎弓，仰射，在少女眼中，整個草原上從來沒有一個男人引弓疾馳的動作像附離那樣做得如歌般流暢。
李旭收弓，縱馬，在馬蹄從黑雕身邊掠過的剎那猛然俯身，行雲流水般將雕的屍體抄起。於疾馳中拔下弓箭，兜轉馬頭，迎著陶闊脫絲的笑臉跑回。
二馬錯頸，知趣地停住了腳步。
「送你！」鐵塔般威武的少年手提著雙翼低垂的黑雕，豪情萬丈。
「為什麼？」向來不知道客氣為何物的陶闊脫絲突然害羞，低下頭，玩弄著馬韁繩，聲音細若蚊蚋。
為什麼？李旭也不知道自己為什麼想起了當日的諾言。看著陶闊脫絲嬌羞的模樣，眼前突然彷彿有靈光一閃，手舉黑雕，大聲回答：「因為我要娶你做老婆！」
「你說什麼？」陶闊脫絲的臉瞬間充滿了潮紅，本能地追問了一句。
「我要娶你做老婆！」不顧周圍漸漸靠攏的人群，李旭對著陶闊脫絲，大聲重複。
「我要娶你做老婆！」夢幻般的陽光下，誓言隨著晚風在草尖上飄遠。