第104章 隋亂：功名誤(54)
第104章 隋亂：功名誤(54)
回答他的是一隻重重的大腳，護橋校尉一腳把多嘴的傢伙踢了個屁墩，再一腳踏上去，手握著刀柄威脅道：「沒心肝的，別亂說話。河東岸怎麼可能還有咱們的兵馬，即便有，大敗之機誰還有膽子跟高句麗人硬撼。肯定是高句麗人內亂，你要不想過河去當探子，就給我老實的閉上那張臭嘴！」
「是，是！」挨了打的兵卒哭喪著臉，頻頻點頭。
護橋校尉目光冷冷地一轉，掃過附近所有弟兄。「你們也聽著，互相提醒著點，誰還想活著回家抱孩子，就別亂說話！」說著，他眼睛向不遠處的一個帳篷下掃了掃，眉宇間露出幾分陰冷：「三十萬弟兄都讓老王八蛋糟蹋光了，咱們憑什麼為了他兒子去河對岸送死。都是媽生的爹養的，誰比誰賤多少！」
帳篷內，被人私地下罵做王八蛋的老人突然打了個冷戰，強撐著身體欲坐起來，可眼下他的身子骨實在虛弱，居然連撐了兩次，都沒能如願起身。站在帳篷外的家將聽到裡邊動靜，趕緊衝上前攙扶，老者卻不領情，一把將家將推開，手掌猛擊地面，伴著「嘿！」地一聲怒喝長身站起，腳步前後晃了幾晃，終於穩住了身形。
「世伯小心！」坐在老者對面的年青人也站了起來，低聲勸道。
「小心，嘿嘿，只恨我自己沒戰死在遼東！」老者趔趄著走向帳口，讓正午的陽光照亮自己花白的頭髮。沒有戎裝和官袍在身的他看起來與普通人家的父親沒什麼分別，蒼老的臉上皺紋縱橫，望向遼河東岸的雙眼裡充滿了焦灼。
「宇文世伯不必喪氣，皇上雖然降了您的職，但他也知道過錯不在您。改天皇上氣消了，肯定會再起用您老人家！」年青人也跟著走出了帳篷，陽光瞬間照亮他寬闊的肩膀，溫和的面孔，還有一雙略帶疲憊的眼睛。
「唐公世子和宇文大人都在這！」遼河邊的士卒們吃了一驚，都小心地閉上了嘴巴。就是這兩個人堅決反對燒毀浮橋，河上出現高句麗士兵屍體的事情千萬不能讓他們知道，否則，以這二人背後的力量，說不定又鬧出什麼新鮮花樣。這年頭，當官的不過是動動嘴巴，當兵的卻要把命都送進去。
「子固啊，你真的看見士及那孩子去救泊汋寨？」宇文述望著李建成，第一百次問同樣的問題。這位曾經叱吒風雲的老將軍此刻是那樣的孱弱，彷彿有股風吹來，就可以把他的身體硬生生折為兩截。
「仁人兄說他要捍衛宇文家的聲譽！當時除了他，弘基和仲堅身邊還有三百多名弟兄，他們應該有成功的希望！」李建成點點頭，固執地回答。他不相信劉弘基和李旭就此失陷在遼東，兩個人都是他的好朋友，一個是他的世交哥哥，一個就像他的同胞兄弟。
「三百多人，老夫造的孽啊！三十萬大軍丟了，卻讓三百個人去自蹈死地！」宇文述自言自語般嘀咕，慢慢向遼河邊走了幾步。不知道是因為坐得時間太長腿麻，還是身體本來就虛弱，每行一步，他都像要跌倒。但每次身體歪下去，他都硬撐著再直起來，就像一棵已經活了不知道多少年的老樹，在不屈不撓地同時光和風雨較勁兒。
宇文家的侍衛不敢去攙扶，老將軍的脾氣他們知道，無論什麼時候都不肯承認自己年事已高。況且，眼下自家將軍虛弱的原因並不在身體上。
「世伯不必自責，大夥都說了，這不是您的責任！」雖然李家和宇文家素來不睦，但在此刻，李建成也不忍心雪上加霜。
這場大隋立國以來從沒經歷過的失敗擊跨的不僅僅是宇文述一個人。在李建成將遠征軍戰敗的消息送到軍營的當日，兵部尚書段文振嘔血而死，大軍撤回遼西路上，原工部尚書宇文鎧，司空觀德王楊雄相繼病故。隨後，皇帝陛下將陸續從遼東的逃回的大將軍們全部投入了監獄等待審訊，宇文述因為昔日功勛卓著，所以僅給了個削職為民處罰。
「賢侄不要再安慰老夫了，當日如果老夫不貪圖虛名，堅持撤軍……」宇文述搖搖頭，嘴角邊流出了一絲亮晶晶的唾液，沒人提醒，他自己也覺察不到。
當初在馬砦水畔，如果自己堅持撤軍，其他九位大將軍應該會跟隨吧，畢竟他們在軍中的資歷都比自己低。可自己為什麼就不堅持呢？老人痛苦的想著，心裡充滿了內疚。
一時糊塗，自己不但葬送了三十萬大軍，而且葬送了宇文家最出色的一個兒子。如果連跟皇帝陛下這點兒女親情都失去了，宇文家的輝煌也就快到頭了。「造孽啊，全是我造的孽。」宇文述黑黑的嘴角不停地抽搐，風吹過來，將他灰白的頭髮一根根掠入風中。
李建成不知道該說什麼話來安慰宇文述，只好站在老人身邊，陪著他一同向東瞭望。此刻，遼河東岸的田野上一片寂靜，只是偶爾有號角聲傳過來，那是高句麗國的斥候們在彼此打招呼。雖然遼東之戰已經結束，兩國的戰爭，還遠遠沒到結束的時候。
「你說，士及他們真會平安回來？」宇文述望著河對岸發了會呆，咧了咧嘴巴，又問。
「肯定能回來，肯定能！」李建成信誓旦旦。「只要咱們給他們留下這座橋！」他指指不遠處那兩座堆了很多柴草的橋面。
皇帝陛下早已下達了燒毀浮橋的旨意。負責鎮守大隋邊境的衛文升將軍只是礙著李家和宇文家的顏面，才勉強同意在沒發現高句麗人大軍之前，不命令士兵們舉火。僅憑李家的顏面是支持不了幾天的，這個時候，李建成必須拉住宇文述，讓他不放棄救還兒子的希望。
「嗚——嗚——嗚！」河對岸又傳來幾聲號角，凄切而悠長。天邊彷彿飄著一層淡黃色的雲，慢慢地，那層黃雲越飄越近，忽然，河面上吃屍體的烏鴉全部飛了起來，呼啦拉遮住了正午的陽光。
是敵軍！李建成和宇文述同時握住了腰間刀柄。兩家的家將快速跑上前，將主人護在身後。在眾人驚詫的目光里，黃色的雲層越飄越近，東南、東北、正東三個方向，幾股不同的煙塵高高地衝上半空。 「舉火燒橋！」一個傳令兵騎著快馬，飛速從河畔跑過。李建成快步迎上去，卻被河邊的士兵們七手八腳地架到了旁邊。
「不能燒，還有將士沒回來！」李建成大聲抗議，卻沒有人聽。紛紛擠過來的大隋守軍拆開葛包，將一塊塊發了臭的牛油扔到了乾柴里。
「不能燒，求你們。不能燒！等一等，我要見衛大將軍！我要見衛大將軍！」李建成拚命推開周圍阻攔自己的士兵，帶著家將跑上橋，一腳一腳踢飛牛油，踢開柴草。護橋的將士們卻不理睬他，把更多的乾柴和牛油堵上了橋面。
「李公子，你讓開吧。已經十三天了，不可能再有人回來！」一名身穿五品別將服色的軍官低聲勸道。他聽人說過護糧壯士的英勇事迹，但他不能為了一個傳說，毀滅整個大隋。
「李公子，您退開吧！」幾個士卒上前，拉起了李建成的胳膊。
李建成的身體慢慢軟了下去，他不再抵抗，任由對方將自己拉離柴草堆。那名別將大人說得好，十三天了，大軍已經撤過遼水十三天，自己和劉弘基已經分別十六天，三百人陷在敵境十六天，能活著歸來除非有奇迹發生。他看向宇文述，卻只見老將軍不出一言，蒼老的軀體哆嗦著，就像一株風中的殘荷。
火焰騰空而起，遮斷了高句麗人通往遼西的道路。守橋的士兵們鬆了口氣，陸續撤離火橋，在河灘上集結成隊。
突然，有人指著遼河對岸，大聲尖叫起來。
「紅旗，紅色的戰旗！」數個眼神敏銳的士兵尖叫著，一個個瞬間臉色煞白。
的確，遠處有一面破碎的猩紅戰旗挑出了地平線，以比其他幾路煙塵更快的速度，沖向了正在起火的浮橋。
紅旗下，是一夥身穿大隋號衣的將士。他們飛快地沖向浮橋，沖向火焰，又被火焰從浮橋上硬生生逼了回去。
他們站在了咆哮的遼河東岸，與自己的故園只有一橋之隔。四下里，數以萬計的高句麗人策馬殺來，頃刻間就像潮水一般將他們吞沒。
「小三兒！」宇文述老將軍悲鳴著向河邊跑了幾步，吐出幾口血，一頭扎在了河灘上。
「弘基兄！」李建成淚流滿面，沖著河對岸的戰場跪了下去，深深俯首。
河對岸，一桿紅旗在煙塵中飄搖，飄搖，終於，在煙塵里消失不見。
註釋：
[1]薩水，即現在的清川江，馬砦水，即現在的鴨綠江。隋時高句麗是個東方大部落，后被唐所滅，與現在的高麗人沒直接關係。
[2]扶余，即今四平。國內，即今集安。下文的哥勿寨，即現在的通化，隋代地圖上此地無城，唐在此設哥勿州。
[3]小遼水是遼河的支流，由東向西南流入遼河。
第二卷 功名誤 卷終