第371章 開國公賊：柳絮詞(2)

  第371章 開國公賊：柳絮詞(2)

  程名振的新宅子是王二毛一手幫忙操辦的，如果沒人帶路，他也的確不知道家門在哪兒。眾衙役們笑著分成兩拔，一拔繼續在街道上巡視，另外一撥與王二毛一起，簇擁著程名振向成賢街走去。


  不待程名振委託，已經有差役主動提前跑回他家去報信兒。片刻之後，幾乎整個成賢街的鄰居們都站到了家門口，望著曾經保全了館陶縣的少年英雄，臉上堆滿了感激與好奇。


  被大夥的目光看得渾身不自在，程名振四下望了望，低頭向走在自己身邊的王二毛詢問道，「我的臉是不是沒洗乾淨，還是衣服上有污漬。你快幫我看看，別讓我娘見到難過！」


  「沒，沒有！」王二毛迫不及待地回答。扭頭向左鄰右舍望了望，然後四下揮手，「都回去吧，都回去吧。程兵曹剛在鄉下養傷歸來，不便跟大夥打招呼。改天，改天我跟他再一起擺酒招待各位高鄰！」


  「吆喝！你現在會拽文兒了么？」程名振被二毛的做作模樣逗得啞然失笑，摟著對方的肩膀調侃。


  「嘿嘿，嘿嘿！」二毛笑著搖頭，目光卻始終不與程名振的目光相接。這種表現令程名振隱隱覺得有些納悶，卻找不出其中的原因。只是驚詫地發覺二毛的身材比原來結實多了，衣服下的肉毽子一塊挨著一塊，塊塊堅硬如鐵。


  「我一直按你教的方法練習臂力，從沒間斷過！」彷彿能猜到好朋友想什麼，王二毛抬起胳膊，彎曲小臂。這下他肩膀上的肉塊更加明顯，隔著一層絲綿依舊能看見起伏。「再遇到麻煩事情，我肯定能給你幫上忙！」


  「二毛哥現在是咱們這些新入行弟兄們的頭兒！」段清靠近程名振耳邊，低聲彙報。「八百多鄉勇，最後只留用了二十個。都是些沒根沒基的，如果不是二毛哥給罩著，幾乎能被人欺負死！」


  二毛不是先前那個二毛了！程名振瞬間明白了對方變化的原因。館陶縣的衙役們插手各個行業，每年紅利滾滾。林縣令為了酬勞鄉勇們的戰功，不得不留用了一批人，無形中卻等於分薄了郭、賈兩位捕頭的飯碗。以郭、賈兩位平素的為人，能容下這些新來者才怪！

  「程教頭回來就好了。縣令大人一直說他的命都是教頭救的。有教頭在上邊替我等說話，那幫傢伙肯定不敢再欺負人！」韓葛生對自己半年來的遭遇也很不滿，壓低了嗓子，向程名振遞話。


  看到大夥眼裡的期待，程名振忍不住輕輕皺眉。當日出使張金稱大營，他已經決定萬一自己能夠平安回家，就立刻辭去兵曹職務，再不於衙門口這個大染缸裡邊混攪。後來懊惱勁頭過去，卻又有些捨不得當兵曹的俸祿。以後這段時間內何去何從，著實難以定奪。但今天剛剛與弟兄們相見，有些話沒有必要說。所以猶豫了一下，含混地回應道：「大夥都小心些吧！我身上的傷還沒完全好利索，未必還適合繼續當差！況且過些日子成親后，我還得去平恩縣那邊看看祖墳，一來二去又不知道要耽擱多少時間…….」


  眾衙役們楞了楞，紛紛將頭側了開去。王二毛怕程名振心裡不痛快，笑著搶過話頭，「馬上到家了，小九哥看看我幫你挑的宅子怎麼樣？開綢緞鋪子的老趙被張金稱嚇破了膽子，舉家搬往郡城去了，急著出手，只收了七吊錢便在房契上按了手印兒！」


  七吊錢，對於館陶縣成賢街上的宅院來說，幾乎是半賣半送的價格。程名振有些吃不準，扯了把好朋友，低聲問道：「你沒用強吧。咱們雖然當了捕頭，可不能學別人！」


  「看你說的！」王二毛笑著搖頭，「被人欺負的滋味，別人不知道，咱們還不知道么？你救了全城老小的命，人家聽說是給你買宅子，恨不得不收錢。是我強把價錢抬到了七吊錢！我自己的宅子就在你家隔壁，一樣的大小，結結實實花了近二十吊呢！」


  說罷，他笑著用手前指，「就到了。三進三出的大院。水井，花廳，都是全的。我怕大娘一個人住著悶，還幫你買了兩個丫鬟伺候她！都才十二，長得水靈著呢！」


  「哦！」一連串的好消息讓程名振有些頭暈。王二毛的表現很不正常，好像極力在掩飾這什麼。他能感覺得到，偏偏又猜不出隱藏於好朋友笑容后的真相。迷迷糊糊順著對方的手指望去，看到一排整齊的青磚碧瓦。家門口，几絲銀白色的頭髮在風中飄著，根根牽動人的視線。


  娘親站在那裡，被兩個陌生的小丫頭攙扶著。剎那間，程名振失去了思考能力，忍住淚，一步一步先前跑動。


  「我的兒啊，你可回來了！」淚眼朦朧中，他聽見娘親的呼喊。


  母子對著落淚，惹得王二毛等人都跟著揉眼睛。激動了好一會兒，程朱氏終於收住悲傷，狠狠給了程名振幾巴掌，低聲喝問，「你躲到哪裡去了？怎麼也不送個信回來！別人都說你死了，二毛卻信誓旦旦跟我保證說你還活著。早知道你這麼讓人擔心，還不如當初就沒生過你！」


  「娘，娘，我這不是回來了么？」程名振趕緊討饒，涎著臉，上前扶住娘親的胳膊。兩個小丫頭早就聽聞過家主的英雄事迹，心裡一直在敲小鼓。見程名振既不像傳說中般那樣兇悍，又沒有什麼架子，趕緊笑嘻嘻幫忙在老太太面前說軟話。


  程朱氏本來也沒怪過兒子，只是心中一時悲喜交加，隨便發泄一下而已。聽小丫頭幫忙求情，也就順勢下坡，命人推開院門，請兒子和兒子的朋友入內飲茶。


  王二毛等人雖然有一肚子話要跟程名振說，卻也知道此刻不該打擾。笑著拱了拱手，一同說道：「程教頭剛剛回來，您老肯定有很多話要問。我們就不打擾了，明天下午交了差事，再拉程教頭一起去喝酒！」


  「那你們別多喝，別傷了身子！」程朱氏笑著點頭，滿臉慈愛。


  客人揮手告別，主人互相攙扶著回家。入得院來，程名振又是一楞。偌大的院落被打掃得纖塵不染，青磚鋪就的甬道，白粉塗過的照壁，要多乾淨有多乾淨。只是比起驢屎衚衕的破草屋來，這個院子總好像缺些什麼，讓人心裡空蕩蕩的，目光忍不住就想四下搜尋！」。


  程朱氏最了解兒子，揉了揉眼睛，笑著分散他的視線：「是二毛每日派人過來幫忙收拾。這半年，難為他們了。如果不是他們幾個，娘真不知道日子該怎麼過？」


  「杏花呢？她沒來看過娘么？」程名振心生警覺，扭過頭來向娘親追問。


  他終於發現自己不舒服的原因了。自從進入成賢街后，就沒見過小杏花的影子，也沒見過舅舅一家人！以平時以小丫頭的性格，她才不會害羞呢，肯定第一個衝到自己面前又哭又鬧。


  「回屋說吧。大冬天的，院子別在裡邊站著！」娘親的眼神慢慢暗淡下去，嘆了口氣，低聲回應。


  「杏花怎麼了？娘，杏花出事兒了！」程名振大急，扯著娘親的衣袖輕輕晃動。他不敢催的太緊，但記憶中，小杏花跟自己分別的那個夜晚，同時也是最混亂的一個長夜。如果有歹徒趁機……他不敢繼續想，眼前晃來晃去，全是未婚妻嬌憨的模樣！

  「回屋說！橘子，去把大門閂好。柳葉兒，你去燒些茶，順便準備些點心！」畢竟曾經富貴過，心裡雖然亂，程朱氏卻把手邊雜務安排得有條不紊。


  見娘親如此堅持，程名振也只好順從。跟在娘親身後走入正屋，小心翼翼地扶娘親坐下，然後坐在娘親對面，眼巴巴地等待答案。 幾個月來，他一直想著回館陶與小杏花成親。對伊人雖然不是喜歡得刻骨銘心，但費了極大努力才維護住的婚姻，讓他珍惜得無以復加。如果小杏花被人所害，無論天涯海角，程名振發誓自己永遠不會放過兇手。那是他的表妹，他的妻子，他大半年來努力維護的目標。誰也不能傷害，天老爺也不能！

  「唉！」娘親輕輕嘆息，聽得程名振心頭一陣緊抽。但接下來的話，卻讓他彷彿聽到了一聲霹靂，「杏花嫁人了！咱們娘兩個沒福氣！你別再去招惹她，也別怪你舅舅！」


  「什麼！」程名振騰地一下跳起來，眼前一陣陣發黑，「她嫁人了？嫁給誰了？為什麼不等我回來？朱萬章這個惡賊，這不是欺負咱們母子么？我找他去！我這就去找他！」


  「你給我坐下！」程朱氏的呵斥聲從半空中傳來，讓少年人多少恢復了幾分理智。他不敢違背娘的命令，眼中卻無法熄滅憤怒的火焰。小杏花不會背叛自己！肯定是朱萬章逼的！這個嫌貧愛富，喪盡天良的傢伙，早晚要被雷劈！


  「坐下！你找誰去？他畢竟是你舅舅？你找他能怎麼樣？殺了他？還是打他一頓？」娘親的話一句句傳來，句句都如重鎚。「你一走就是大半年，除了娘親，誰還相信你活著？可娘親知道，娘親又怎敢把你的行蹤隨便跟人說？」


  「您知道我活著？那剛才……」強忍住胸口的痛楚，程名振將話題轉移。小杏花嫁人了，她以為自己已經死了。可自己明明給她有過今生之約的，即便死了，難道幾不能多等，多等幾天么？難道夫妻真是同林鳥，大難臨頭便要各自飛？


  看了看兒子慘白的臉色，程朱氏輕輕嘆息。兒子難過，她自己何嘗不是萬箭穿心？可能怪誰呢？只是命吧！


  「不打你幾下，怎能幫你掩飾。娘知道你活著，如果你死了，怎麼會有那麼多人終日在咱家門口轉？你的朋友在咱家門口賣針線，不是短了這個，就是少了那個。做生意的人錙銖必較，哪有像他們那樣剌虎[1]的？」


  「您知道我沒死！您沒嚇到就好！」程名振輕輕點頭，也不知道聽清楚了娘親的話，還是心裡還在想著別的事情。


  「他們每次來賣雜貨，娘都想問問你的情況。但娘不敢問，更不敢胡亂猜！那個林縣令迫不及待地宣布你死了，還給你在城隍廟裡邊塑了像，肯定有其原因。所以娘只能糊塗著，只能糊塗著看杏花出嫁！」


  怪不得整個成賢街的鄰居們用那種眼光看我。原來，他們是準備看我知道小杏花出嫁后的熱鬧。不是感激，更不是敬佩我敢於孤身犯險！程名振心裡又是痛楚，又是失落，彷彿有人拿了一塊冰，硬生生壓在了自己胸口。


  屋外傳來細碎的腳步聲，娘兩個警覺地停止了交談。門被輕輕推開，小丫頭柳葉端著茶水和點心走了進來。感覺到屋子內氣氛不對，她嚇得汗毛倒豎，躡手躡腳擺開盤子和茶盞后，貼著牆根兒蹭了出去。


  茶很好，苦澀中透出一重重回味。點心也很細緻，甜中帶著杏仁的清香。這個家終於又恢復了一些元氣，比起驢屎衚衕那種吃完上頓沒下頓的生活，簡直有如天壤。程名振不敢奢求老天能對自己多照顧，強忍住心口的悶痛，低聲說道：「杏花，其實杏花是個很懂事的女人！」


  知道兒子不甘心，程朱氏忍不住輕輕搖頭。女人是需要陪的，特別是年青且有幾分姿色的女孩子。兒子在土匪窩裡歷練了一番，雖然已經成熟了許多。但對於男女之事，他依舊懵懵懂懂。廝守終生，不離不棄，那都是民歌里的傳說。只所以被編成歌兒來唱，就是因為少有，稀奇，幾萬人里挑不出一對兒。


  可這些話，她又何必跟兒子說。兒子剛剛有了事業的開頭，心中應該充滿陽光才能百尺竿頭更進一步。至於過去的事情，當它是一場夢好了。夢中情景再好，醒了之後，人卻還得面對現實。


  「娘，杏花她嫁給誰了？過得好么？」又吃了幾塊點心，程名振多少振作了一些。晃了晃腦袋，喃喃地問。


  「你別再去招惹她了？否則，對她對你都不好！」程朱氏非常警覺，發覺兒子情緒變化，立刻出言提醒。


  她看見兒子輕輕點頭，目光冰冷而堅強。心中一軟，又繼續道：「她嫁給了周家的二公子，日子過得不錯！至少這輩子吃穿不會愁，跟小姑子[2]也合得來！」


  「周家？」程名振心頭又是一緊，本能地感覺到事情蹊蹺。他不是在懷疑這樁婚姻的真實性，而是想到了半年前的另外一件事情。他記得楊玄感造反時運了很多糧食在周家儲藏。如此算來，周家肯定與楊玄感是一根繩索上的螞蚱。聽巨鹿澤的人說，楊玄感被族誅，故舊被收捕殆盡。怎麼周家卻紋絲沒動，彷彿根本與楊玄感沒瓜葛般。


  『如果我去舉報呢？』一個惡毒的念頭在少年人心裡蔓延。奪妻之恨，不讓對方付出些代價如何甘心？但很快，他又將這個念頭壓了下去。那會把小杏花也牽連進去，丟掉性命。小杏花是自己的表妹，她只要過得快活，自己也會跟著開心，道理不是這樣的么？


  想到這兒，他抓起點心，大口大口向嘴裡添。過去了，全都過去了。自己可以吃上點心，不用再吃野菜了。算起來，老天已經對自己不薄，自己還有什麼不滿足的呢？


  還有什麼不滿足呢？少年人一邊笑著，一邊看向窗外。外邊的天陰沉沉的，幾片雪花輕飄飄在風中落下，簌簌落了滿地。


  怕兒子過於傷感，程朱氏不停地將話題向他這幾個月的經歷上岔。程名振也理解娘親的苦心，笑嘻嘻地將自己如何奉林縣尊的命令到城外學玄皋犒師，張金稱如何將計就計，收下禮物后趁夜攻城，王世充如何偷襲張金稱，以及自己如何獻計擊敗官軍的往事跟娘親一一述說。


  剛開始，他還難解心頭煩悶，只是在娘親面前強顏做笑而已。待說到自己在巨鹿澤中被杜鵑照顧，平時如何想方設法惹她生氣，如何一道釣魚、練武、泛舟、采藕等瑣事，不知不覺間，臉上的笑容便多了起來。


  「那七當家名頭雖然響，性子倒不是很兇！」程朱氏偷偷地看了兒子一眼，笑殷殷地插話。這個傻兒子啊，居然連他自己的真實感覺都弄不清楚！枉做娘的還替他擔了這麼多的心！照這種情況，也就半個月，他肯定將婚事所帶來的煩惱忘得乾乾淨淨。


  「什麼七當家啊，她也就是在土匪窩裡才不得不裝出個兇惡模樣來。實際上，脾氣還沒杏花大！」程名振沒察覺到娘親目光中的笑意，順口回應道。猛然間，他發現自己又扯上了朱杏兒，搖搖頭，輕輕地出了一口氣。