第535章 開國公賊：快哉風(23)
第535章 開國公賊：快哉風(23)
解脫了，終於解脫了！三十多年的人間生涯，他基本上不知道快樂是什麼滋味。活著，掙扎，掙扎，然後活著。不知道人生的目標在哪裡，也不清楚這樣的日子什麼時候是終點。而今天，一切終於結束了。他不用再為明天的兩餐而發愁，也不用再戰戰兢兢地看他人臉色。隨著疼痛的減輕，他感覺自己在槊鋒上飄了起來。飄過袍澤們的頭頂，飄過小橋上方的血霧，最後，與藍天上的血色晚霞融為一體。
血色晚霞下，李家軍的士卒還在繼續前沖。一邊沖，一邊操著各地的方言大聲詛咒。詛咒對手，詛咒喪盡天良的上司，詛咒落在自己頭上悲慘的命運。一名來自上黨的士卒被陌刀砍中，慘叫著掉下了橋面。緊跟著，一名來自太原的年青人被長槊捅穿，掙扎著不願意倒下。被另外一名對手用長槊又砸了一記，仰面跌倒，雙眼直勾勾地望著天空。
然後是來自離石的一位壯漢，在臨死之前發出絕望的怒吼。趁著敵軍愣神的機會，一名來自龍泉的年青人用長矛刺中了對方的身體。笨重的長矛捅穿了鎧甲，肌膚，卻卡在鎧甲與肋骨之間無法再進一步。對面的洺州士卒伸手抓住矛桿往後拖，拖得長矛的主人將身體貼在了拒馬上。幾桿長槊交替捅來，結束了這場糾紛。來自龍泉的李家子弟戰死，洺州長槊手重傷。
雙方都捨生忘死，隔著幾道矮矮的拒馬互相攢刺。一方前沖，另外一方倒下。一方倒下，另外一方前沖。無止無休，沒完沒了。血，瞬間又匯流成溪，分不清那股來自洺州營，那股來自李家軍。最後全部混成一道瀑布，沿著橋的邊緣飛濺而落。河水接住了血瀑，河水也變得通紅。晚霞接上了河水，晚霞也被染成了血色。血色的河流，血色的人，血色的大地，血色的蒼天。一片令人無法窒息的血色里，炸響著兩岸的戰鼓，咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚，沒完沒了，無止無休。
衝上橋的兩百士卒轉眼間就損失了七七八八，對岸的拒馬卻一道也沒被攻破。陳良誠回頭望向柴紹，大將軍能給自己一個暗示。哪怕那催命的鼓聲稍有停頓也好，他就立刻回衝上去，抱著明法參軍的大腿哭喊，求情，不管別人如何嘲笑自己婦人之仁，把剩餘的袍澤全撤下來。
但是，鼓聲始終沒有間隙。彷彿根本沒看見橋面上的慘烈搏殺，左翊衛大將軍一下又一下，將鼓點敲打得如痴如醉。慈不掌兵，慈不掌兵，慈不掌兵。死百十號人算什麼？如果現在就命那些傢伙撤下來，今後就甭想讓他們面對任何惡戰。功名但在馬上取，功勞也是血裡邊飄起來的。只要最後的勝利屬於自己，任何付出都值得！
既然如此，那就讓我一起去吧！陳良誠抹了一把臉上的血與淚，不再祈求鼓聲能停下，而是自己走上了木橋。他理解柴紹為什麼要催著這麼多人去送死，對於一名合格的將軍來說，只要能獲取最後的勝利，無論採取什麼手段都無可指責。況且如果對於怯戰者姑息縱容的話，也會影響整支隊伍的戰鬥力與士氣。可現在戰死的那些，都是他平時一口鍋里攪馬勺的弟兄啊！大將軍柴紹可以無動於衷，他陳良誠卻無法視而不見。
鼓聲還在繼續，但喊殺聲卻已經漸漸稀落。親眼目睹了身邊的袍澤一個個被陌刀砍成數段，殘留在橋面上的數十名李家子弟士氣越來越低。也不知道是誰帶了個頭，轉身向後便逃，剩餘的弟兄立即尾隨而上。放棄了敵人，放棄了榮譽，奔向南岸自己人的屠刀。
「停下，不能退！」窄窄的橋面已經被人血塗滿，幾乎是一步一滑。陳良誠跌跌撞撞向前，一邊走，一邊大聲呼喊，「弟兄們，不能後退，要死也死在橋上！」
退下來的士卒對他的呼喊充耳不聞，木然地從他身邊跑過。不管在南岸等待著自己的是什麼樣的命運，只想逃得一刻且算一刻。「後退也是死，不如死在橋上，給家裡父母換份贍養！」陳良誠大急，一手一個，抱住兩名袍澤，死死堵住敗兵的退路。
「讓開！」有人認出他的身份，用力推搡。陳良誠被推了個趔趄，卻肩膀頂住大夥死死不退，「段閻王在橋頭等著呢，被他殺和被敵人殺不都是一個樣？」他大聲哭喊，眼淚伴著血水順著臉上淌落。「轉身，轉身，我跟你們一道去死！」
「去死？」不知道是被陳良誠的話說動，還是被段志達的名頭給嚇到，帶頭後撤幾名的士卒們猶豫著停住了腳步。整個橋樑立刻被堵死，後退的人流登時一滯。就這短短的一滯已經夠了。陳良誠鬆開被自己抓住的兩名袍澤，抽出腰間橫刀，高高舉過頭頂，「跟我上，大夥一起去死。給父母兄弟搏一份贍養！」
「一起去死！」眾人茫然地回應。隨即發出絕望地狂吼，「去死，去死，一起去死！」流著淚同時轉身，簇擁著陳良誠，再度撲向北岸的橋頭。
這瞬間的變化，令南北兩岸都猝不及防。北岸的伍天錫是沒想到眼前這一小撮李家軍士卒韌性居然如此強，折損了盡三分之二居然猶自死戰不退。南岸的段志達卻是驚詫陳良誠這傢伙居然如此不分輕重，身為定遠將軍卻拋棄麾下大部分士卒，心甘情願與幾個潰兵自尋死路。
「怪不得他只混到個校尉當，他也就是當校尉的料子！」段志達心中大罵。卻不願真的讓陳良誠戰死，沖著手下親信打了個招呼，帶上幾名家將，快速衝上了橋頭。
轉眼之間。陳良誠帶著殘兵已經又撲到了拒馬跟前。這一波，他們的人數雖然少，攻擊卻遠比先前犀利。一名藏在拒馬後的洺州子弟剛剛用長槊捅穿了一名對手，旋即被對手死死地抓住了槊桿。「起！」他大聲怒喝，試圖用槊桿的彈力將對手甩到橋下。卻沒想到，已經瀕臨死亡的對手卻又用雙腳死死地勾住了拒馬上的木刺。鮮紅的血漿順著腹部和被木刺掛傷了腿部向外冒，受傷的李家士卒對這一切視而不見。他彷彿已經不能感覺到痛，只是獰笑，獰笑，滿足的獰笑。「一起死！」獰笑著，他從血紅的牙齒間擠出了這個詛咒。隨後，幾名奮不顧身的李家子弟衝上前，利用瀕死者以生命換來的戰機，翻過拒馬，將持槊的洺州營士卒砍成了兩段。
下一瞬，翻過拒馬的李家子弟全部給陌刀砍碎。再下一刻，更多的李家子弟翻過拒馬，瀕死反擊。雙方戰做一團，拒馬兩側堆滿了血肉。層層血肉之間，陳良誠像個瘋子般大喊大叫，「去死，去死，一起去死！」他砍倒一名對手，然後轉向下一名。一名對手用長矛刺中他的肩窩，劇烈的疼痛讓他的臉部扭曲變形。但下一個瞬間，他手中的刀飛了出去，砍中了對手的鼻樑，然後單手從肩窩處拔出長矛，在對手肚子上開了個深深的血窟窿。
兩名長槊手左右殺來，逼得單臂持矛的陳良誠不停後退。論武藝，他遠遠高於這些洺州士卒，但對方的嫻熟配合，卻讓他很難抓住破綻。肩膀上的血越流越多，他的動作也越來越不靈活。半邊身子彷彿都離他而去，每出一招，整個人都不由自主往側面倒。腳下突然一絆，陳良誠跌出數步，丟小兵器，手扶在拒馬上，慘然而笑。他知道自己的戎馬生涯到頭了，帶著封侯夢入伍，混了好幾年才混上一個定遠將軍當，可惜定遠將軍的正式袍服還沒穿上身，一切都已經結束。
「嗚……」刺到眼前長槊越來越急，隱隱還帶著風聲。陳良誠已經沒力氣招架，把眼睛一閉，坦然接受自己的命運。身旁的拒馬卻猛然震動了一下，將他身體彈起來，滾向一邊。緊接著，噹噹兩聲，刺來的長槊先後被兩面巨盾砸開，一把大手拎著他的后脖領子，將其拖過拒馬，倒拖著向後。
「誰救我！」陳良誠在生死之間走了個來回，心頭一片迷茫。睜開雙眼，他看見明法參軍段志達將自己拎在手中，拖牲口一樣向後拖。左右數面巨盾遮住前方，將敵人的攻擊和袍澤們的垂死呻吟統統遮擋在外。
「段參軍！」不知道該感激還是該痛恨，陳良誠大聲哭叫。「大將軍已經鳴金了！」段志達看了他一眼，臉上依舊是那副冷冰冰模樣。隨即，陳良誠聽見了盼望已久的收兵號令，「噹噹，噹噹，噹噹噹噹……」
衝上橋頭二百人，最後撤回來的不到二十。默默地跟在段志達等人身後，無喜無悲。對岸的洺州營士卒彷彿也厭倦了這種毫無意義的屠戮，任由李家子弟在眼前退走，沒有追殺，也沒有發出勝利者應有的歡呼。只是默默將戰死和受傷的袍澤從拒馬下抱起來，運往身後的河岸。然後擦乾兵器上的血漬，再度站在了橋頭上。
這樣冷靜的對手，李家軍從來沒有遇到過。以前無論是面對官軍還是面對流寇，敵人在佔到便宜后總會大呼小叫。那樣，往往會激起很多人的同仇敵愾之心，以仇恨去報復對手的仇恨。
而今天，對手雖然殺死了很多袍澤，卻沒有激起李家軍的仇視。對手彷彿在例行公務，除非他們全部倒下，否則，哪怕來的是天王老子，也甭想越過他們的防線。遇到這樣的對手，李家軍的行動也變成了例行公務，沒有什麼榮譽感，也沒有什麼道義上的優勢，李家軍也罷，竇家軍也罷，此時不過是爭奪天下的兩方，成王敗寇，如是而已。 剎那間，兩岸的兵馬都靜了下來。
剎那間，天空中的風也靜了下來。
只有奔騰的河水，拖著一縷夕照，滾滾東流！
「屬下作戰不利，有辱軍威，請大將軍責罰！」直到被拖至柴紹面前，陳良誠才終於從迷茫中清醒，翻身拜倒，俯首請罪。
「起來，起來，你已經儘力了！」柴紹大笑著上前，雙手扶住陳良誠的胳膊，將他用力拽起。
「大將軍！」力氣沒有對方大，陳良誠只好順勢起身，望著柴紹的眼睛祈求。距離天色完全黑下來還有一段時間，以柴紹的性子，極有可能逼迫弟兄們做第二次進攻。可那些騎兵現在名義上都是他陳良誠屬下，他無法眼睜睜地看著大夥去送死。
「不單是你，你們，你麾下的那些騎兵，已經都儘力了！」看了陳良誠一眼，將頭又轉向不遠處那些忐忑不安的騎兵，左翊衛大將軍柴紹哈哈大笑。「天底下沒有沒打過敗仗的軍隊，柴某也非輸不起之人。但打了敗仗，卻不能輸了膽子。他們……」
抽出一隻手臂，奮力指向陳良誠身後，那十幾個渾身是血的士卒，柴紹大聲喊道：「他們，今天沒有讓柴某失望，寧可戰死於陣前，也不肯旋踵向後。他們，今天用血洗刷了你等的恥辱。他們，讓對岸看到了我李家軍只有戰死的好漢，絕無後退的懦夫！他們，今後就是我柴紹的左膀右臂，只要我柴紹活著一天，就保他們一天的功名富貴！」
說罷，他向身後一揮手，「來人，取酒來，柴某親自為幾位兄弟把盞！」
「諾！」左右親衛立刻捧來酒罈，在柴紹身邊倒上滿滿的十幾碗。柴紹親自將酒碗端起來，雙手捧著，一一送到那些站都幾乎站不穩的士卒手裡，「好漢子，柴某佩服！」一邊向大夥敬酒，他一邊拍拍這個的肩膀，捶捶那個的胸口。登時，把十幾名倖存者感動得熱淚盈眶。
「幹了！」柴紹自己也抓起一碗酒，一飲而盡。
「謝大將軍！」士卒們心潮澎湃，哪還敢再記恨柴紹逼他們去送死，舉起手中的酒，咕咚咕咚喝了下去。
「張長史，給他們每人都記頭功。校尉以上再升一級，沒到校尉的，皆都升做校尉！」柴紹放下酒碗，緊跟著就頒布對倖存者的嘉獎。如果說剛才那碗酒只是讓大夥眼饞的話，此刻這番做作，卻讓所有沒能參戰的騎兵們眼睛都紅了起來。
校尉級別不算高，只是團級主官而已。可踏入校尉這一級，就等於兵頭將尾，從此正式進入軍中正式官員行列。很多人在兵營中混上十幾年，如果沒有什麼奇遇或者卓越戰功的話，有可能就在旅率的位置上止步不前。根本沒希望百尺竿頭更近一步。而這十幾個人，只是在橋頭上多堅持了一會兒，就被破格提拔做了校尉，如何不讓眾人眼紅？
一時間，所有的眼睛都集中到陳良誠和那十幾個殘兵身上，目光充滿了羨慕與嫉妒。還有不少人心中暗自怨恨，恨自己怎麼沒被點入剛才的攻擊隊伍。萬一僥倖沒戰死，現在就跟別人一樣受大將軍的賞識。
柴紹要的就是這種效果，訓練一個騎兵不容易，他才不捨得全部將其葬送在一座木橋上呢。先前逼著眾人去拚命，不過是為了保住這支精銳的士氣而已。如今目的已經達到，就沒必要再下狠手了。笑著拍了拍陳良誠的肩膀，他繼續大聲說道：「陳將軍，你方才身先士卒，奮勇殺敵。柴某非常敬佩。這十幾位兄弟，還有剩下騎兵弟兄，你都帶著去休息吧。明日一早，且看柴某如何破敵！」
「諾！」陳良誠先是一愣，旋即徹底放鬆下來。弟兄們保住了，他不用再逼著大夥去送死。可已經戰死的那些弟兄？偷眼望了望血淋淋的木橋，他感到一陣頭暈目眩。
「下去休息吧，過河之前，騎兵不必參加戰鬥！」昏昏沉沉中，他聽見柴紹如是叮囑，無法思考，只懂得諾諾稱是。然後他聽見有人低聲命令，讓弟兄們將自己攙扶走。當再一次從茫然中清醒，他已經走到了數百步之外。回頭再找柴大將軍，發現對方已經離自己很遠，正與段志達等人笑呵呵地沖著木橋指指點點。
慈不掌兵。陳良誠猛然記起自己投軍時，一個遠房長者的教誨。心裡登時變得沉甸甸的，連呼吸聲都變得凝重。
從傍晚一直到天黑，柴紹都沒發起第二次強攻。對岸的士卒很少，通過上一次試探和斥候的靠近觀察，他已經知道得清清楚楚。但對岸士兵的戰鬥力非常強悍，如果不惜代價強攻的話，拿下這座木橋，至少要填進三千到五千弟兄。