第573章 開國公賊：滿堂笏(13)
第573章 開國公賊：滿堂笏(13)
「你就說吧！反正你長了張好嘴！」王二毛笑了笑，搖頭說道。
「真的不是瞎話，否則天打雷劈！」羅成笑著舉手起誓，隨後迅速將話題岔開，「程大哥，你現在終於改用刀了？想必武藝已經大成了吧！」
「估計還沒有！」程名振輕輕搖頭，「你走之後，再沒人指點我。剩下的都是自己關起門來摸索，所以也不知道武藝有沒有進境！」
「老兄弟跟你切磋過武藝？」程知節看了看羅成，笑著插嘴：「我說呢，看到你的兵器就覺得眼熟。老兄弟教給你的招數，恐怕也不是好路子來的吧？」
「戰場上偷師學來的。我自己用不了，就轉給了程大哥！」羅成點點頭，坦然承認。：「他當時的地盤緊挨著博陵，我怕他不了解博陵大總管李仲堅的路數，打起來吃虧！」
「你小子啊，一肚子壞水！」程知節笑著搖頭。「能此間事情了結，我跟程兄弟討教幾招。就知道進境如何了？北邊那位，我有幸當年跟他交過手，對其的本事略知一二！」
「那就有勞程大哥！」知道瓦崗寨兄弟都是爽快人，程名振也不推辭。
正七嘴八舌說得熱鬧，秦叔寶清了清嗓子，低聲道：「大家聽我說一句，其他事情都有的是時間做。當務之急，乃是……」
「不就是劫殺李密么？我已經跟程兄弟交過底了，他正為此而來！」程知節心裡頭高興，非常快意地插嘴。
「不是這樣！」秦叔寶年齡比眾人大了將近兩輪，所以看問題的眼光遠比大夥持重，「這裡兩片丘陵夾著一條管道，地形的確適合做買賣。但既然咱們和洺州營兄弟都想到一塊兒去了，恐怕別人也不會是睜眼瞎。李密那人曾經在綠林混跡多年，逃命的本事向來數一數二。一旦被他的人逃出一個半個去，我等少不了要遇到場大麻煩。所以，我覺得……」
說這話，目光慢慢向洺州營這邊轉。程名振見此，立刻抱拳許諾，「就請秦二哥主持，洺州營與瓦崗豪傑共同進退就是！」
「多謝洺州營兄弟了！」秦叔寶拱手相還，「既然如此，秦某就僭越一次。」
說罷，指點官道，將人員重新分派到各處，約定好聯絡信號，務必將李密及其麾下爪牙一網打盡。
布置剛剛結束，還沒等大夥分頭行動。不遠處突然傳來一陣悅耳的鳥鳴，「布穀，布穀，布穀布穀」。緊跟著，貼著草皮跑過一個渾身插著柳條的人來，沖著秦叔寶叉手肅立，「報，新情況！」
「說，沒外人！」秦叔寶大度地揮手。
「王君廓帶領五百騎兵，親自追上了李密，護送他過山來了！」看上去就像個柳條筐般的斥候喘了口氣，低聲彙報，「距離這邊還有四里多，轉個彎就可以看見！身邊還有……」
「狗賊！」沒等斥候把話說完，程知節一拳揮出，將旁邊碗口粗的小樹砸為兩段。「又是這養不熟的白眼狼從中作梗，當初真該一刀砍了他！」
五百騎兵，肯定不可能全部都被一網打盡。而偽裝響馬劫殺朝廷命官的事情，只要走漏了半點兒風聲，被朝廷程查出真相后，參與者恐怕都得給李密殉葬。雖然李密本人對大唐朝廷來說可有可無，但其刑國公的身份，卻令朝廷無法對此事睜一隻眼閉一隻眼。
正猶豫間，遠處的山坡上又傳來了一陣悅耳的鳥鳴。隨著鳥鳴的臨近，又一個渾身插滿柳枝的斥候從草色中顯出了身形，「報，秦二哥，王君廓派出了五十名騎兵頭前喊山，用的是綠林切口！」
「他們想說什麼？」這一下，不僅秦叔寶楞了，程名振和王二毛等也被弄得滿頭霧水。
「他們……」斥候猶豫了一下，發現前一個同夥也在，才壓低了聲音說道：「他們通過江湖切口想表明的意思是，如果附近有人尋仇，請給他一個面子，放李密過去。事後，他定然給大夥一個交代！」
「狗屁！」吳黑闥氣得直咬牙。「若不是他先向大唐獻出了河內郡，李密那廝也不至於方寸大亂。這時候又來做好人，誰知他打的什麼鬼主意！」
「王君廓人雖然機靈過頭的些，卻不是趨炎附勢之輩！」秦叔寶想了想，輕輕搖頭，「他既然派遣衛士提前開路，並且用江湖切口四下亂喊。想必是猜到了我等會有所動作。放他過去吧，劫殺李密的事情到此為止！」
「就這樣算了？」程知節不滿意，皺著眉頭問道。
「我想不出王君廓為什麼要這樣做的道理來？」秦叔寶看了大夥一眼，歉意地搖頭，「按常理，李密是個落了難的國公，王君廓沒必要上趕著拍他的馬屁。況且我等結夥請假出門，秦王雖然沒問我等要幹什麼，卻未必猜不出個大概。殺李密，他可以裝作不知道。如果把王君廓一起跟做了，恐怕秦王那裡也替大夥擔待不住！」
雖然剛剛投奔大唐沒多長時間，但秦王李世民的慷慨仗義、敢作敢為的形象已經深深印在了瓦崗眾豪傑的心頭。他們不想因為自己的一時魯莽給秦王帶來麻煩。更不想讓自己的家人受到牽連。
因此，大夥心裏面雖然充滿了不甘，卻不得不點頭承認秦叔寶的話正確。程知節嘆了口氣，沖著程名振說道：「本想跟兄弟並肩而戰的，卻沒料到被人插了一杠子。對不住了，日後如果有機會，程某當上門賠罪！」
「能結識這麼多好漢，已經不虛此行！」程名振笑著拱手，「他日有閑，請諸位到上黨一敘！」
同樣作為近期歸附大唐的勢力，瓦崗諸將對洺州營諸將大有悻悻相惜之意。互相客套著，一道走下山丘，將附近的險要場所和官道給王君廓讓了出來。
片刻之後，王君廓親自帶領五百精銳騎兵，保護著李密呼嘯而過。全軍上下騎著清一色的突厥良駒，威風凜凜，殺氣騰騰。李密和張亮、賈潤甫三人被護在隊伍的正中央，得意洋洋，不可一世。只是在經過先前瓦崗群雄藏身處的剎那間，李密的笑容彷彿凝固了一下，但很快又恢復了得意。
「李密恐怕活不過今年秋天了！」待騎兵揚起的煙塵散盡，程知節嘴角突然浮現了一絲笑意，以幾乎弱不可聞的聲音嘀咕。
「程兄說什麼？」不遠處，程名振剛剛上馬，聽聞此言，心中突有所悟，把坐騎兜轉過來，低聲問道。
「程某還是太蠢了。秦二哥也不夠聰明。程將軍，你名氣很響，其實也是個笨蛋！」程知節笑了笑，飛身跳上坐騎，因劫殺李密失敗而產生的沮喪一掃而空。
這回，幾乎所有人都聽見了。互相看了看，或快或慢，都開心的大笑了起來。笑聲中，眾人揮手作別，分為兩波，向南向北疾馳而去。 「他們高興什麼？」王飛反應慢，跟在程名振馬後輕聲嘀咕。「笨就笨唄，誰比誰聰明多少？」
「咱們的確夠笨，尤其是你，笨得厲害！」程名振看了他一眼，笑著罵道。
「我又招誰惹誰了？」王飛吃了個憋，摸著腦袋抗議。
「自己想去，誰也不準告訴他！」程名振用力夾了下馬背，在官道上快速疾馳。暖暖的春風吹過林梢，綠波起伏，令人心曠神怡。
他今天又被上了一課。
殺人，又何必用刀？
半個月後，坐擁黎陽的徐茂公將黎陽倉和瓦崗殘部所佔據的上千里沃土，東至於大海，南至於長江，西至汝州，北至魏郡，都以李密的名義獻給的大唐。並且當著朝廷欽差的面兒，表示自己先前是替李密守土，如今既然主公歸降，自己不敢不緊隨其後。
李淵聞之，嘆道：「徐茂公不忘舊主，真純臣也！」傳旨賜徐茂公國姓，加封其為右武侯大將軍，黎陽大總管，萊國公。封其父徐蓋為舒王。父子二人風頭一時無兩。
又過了幾個月，李密稀里糊塗造反，稀里糊塗被殺。徐茂公、王君廓上表朝廷，二人求得李密屍首，厚葬之。
世上從此再無瓦崗。
Chapter 3 故人
屋子裡很快又響起了風雨之聲，平平仄仄，穿透漫漫長夜。長夜的另外一個角落，輾轉反側的朱杏花坐起身，信手點燃梳妝台前的蠟燭。
跳躍的燭光下，她看到了一張憔悴的臉。不看見熟人時沒感覺到，對比於杜鵑，才發現自己居然老得如此之快。可這又怪誰呢。想起當年的選擇，她絲毫不敢後悔。人都有年少輕狂的時候，既然選擇了，就要為之付出代價。路都是自己走的，誰也不能怨天尤人。
只是，夫妻之間臨別前說的話，卻至今令其記憶猶新。她記得，當時跟丈夫兩個在旅途中，將上司同僚，親朋故舊數了遍。數來數去，唯一能確信不會對自己母子三人落井下石的，只有，僅僅有表哥程名振。
當時，丈夫的一聲苦笑，是那樣的蒼涼。
回到駐地很長一段時間，想起在王屋山區的這段經歷，程名振都忍不住搖頭讚歎。
他猜不出王君廓以五百精銳騎兵護送李密入京師到底出自誰的授意。也猜不出本來跟李密老死不相往來的徐茂公將千里膏腴之地以前者的名義獻給大唐，究竟懷著怎樣的居心。但他可以確定的一件事情是，李密快死了。
過後發生的事實也正如他的推斷，很快，刑國公李密與左武衛大將軍王伯當就因為受不了朝廷的猜疑，棄官出逃。在熊耳山中，被品級不知道比他二人低了多少級右翊衛將軍史萬寶截殺，身首異處。
一直到死，平生出賣了無數朋友同僚，從不知道「忠誠」二字怎麼寫的李密依然相信，只要自己回到河南，振臂一呼，已經投靠大唐的瓦崗將士就會放棄已經到手的功名富貴，不顧一切地再度聚集在自己麾下。
雖然在那一刻，追隨於他身邊的士卒不到三百，將領只剩下王伯當一個。
李密的死，讓大唐朝廷舒舒服服地鬆了一口氣。那不僅僅意味著從此之後大唐朝廷不必再承受河南各地降而復叛之險，並且還意味著徐茂公、秦叔寶、程知節、羅士信等一干瓦崗軍將領從此可以放心大膽的被啟用。
隨著這些武藝高強、作戰經驗豐富的將領融入唐軍，將極大地彌補了唐軍中、高級將領匱乏的缺陷。自這一天起，大唐便有了同時面對兩個以上敵人能力，統一之戰正式提上了日程！
機會面前，李唐朝廷的運轉一直是非常地高效。這廂剛剛准許徐茂公和王君廓二人給李密收屍厚葬，那邊立刻下旨調整戰略布局，將澠池一線的防務完全交給他人，調秦王李世民和其麾下一干原瓦崗將領北上，與李建成、李旭一道，三路夾擊劉武周。
生力軍的加入，立刻打破了河東、河北兩道的短暫寧靜。劉武周敵不過李唐的攻勢，向突厥餘孽和竇建德同時求援。突厥人急著報上一次叩關未果之仇，不顧自身實力尚未恢復，大舉南下。竇建德聞訊，也領傾國之兵北上，試圖趁各路大軍混戰之機，火中取栗。
已經被賜予國姓的李世績（徐茂公）見狀，立刻攻擊向竇建德後路發起了猛攻，兵鋒直指竇建德的老巢。黎陽軍一動，洛陽王世充立刻也跟著動了，派遣原瓦崗軍中李密麾下愛將劉黑闥領精兵五萬渡過黃河，威逼黎陽。
一騎狼煙，四家諸侯，七路大軍。隔著上千里關山殺做一團，你背後有我，我背後有你。互相攻殺了近半年，結果突厥人不敵博陵精銳，首先兵敗，再度北竄。側翼壓力一減輕，幽州大總管羅藝立刻親率兩千虎賁鐵騎沖陣，竇建德、高開道、王薄等人擁眾二十萬，卻擋不住羅藝搏命一擊，被鐵騎直踏到中軍帥旗下，折損將領四十餘員，大軍潰出二百餘里才收住了腳步。
到了此時，竇建德終於想起王伏寶的好處來。在漳水河畔，親自穿白衣給死去多年的王伏寶送葬，捶胸頓足，痛哭流涕。然後刺臂盟誓，重申要與昔日的老弟兄們富貴與共。恰好徐茂公回師與劉黑闥決戰，北側無名將坐鎮。竇建德領著十餘萬殘兵呼嘯而來，殺徐茂公麾下馬軍統領丘孝剛，生擒淮安王李神通、徐茂公父親徐蓋、魏徵及大唐皇帝的妹妹同安公主。順勢攻破黎陽。
黎陽一失，徐茂公腹背受敵，糧草斷絕。不得己，率部向竇建德投降。竇建德大喜，留下徐茂公的父親徐蓋做人質，加封徐茂公為左驍衛將軍。派他去跟老仇人羅藝拚命。同時派魏徵出使洛陽，答謝王世充的援助之恩，順便請洛陽軍撤回黃河以南。
王世充接到竇建德手書，氣得破口大罵。罵夠了，卻不願意承擔殺賢的惡名，又將魏徵禮送了回來。從此竇建德跟王世充交惡，主要精力重新放在了南方。無暇再給予劉武周任何有效支持。
幾路強援敗得敗，撤得撤，劉武周的處境愈發艱難。先是將婁煩、西河兩郡的城池一一吐出，隨即被秦王李世民逼得死保汾河一線。時令又逢隆冬，李世民派遣部將輕騎從冰上過河，四下劫掠。把劉武周逼得左支右絀，疲於招架。
隨後王君廓大敗宋金剛，秦叔寶單挑尉遲敬德，羅士信與伍天錫二人聯手夜襲，火焚太原城門。好在氣溫驟然下降，大雪紛紛，駐紮在野外唐軍士卒們無法拿穩兵器攻城，被迫撤退，劉武周君臣才逃過了一場死劫。
這種名將跟名將之間的精彩對決，當然輪不到程名振什麼事情。對於太子建成來說，先前招納碰了個軟釘子，不到萬不得已，實在沒必要碰第二回。而對於秦王世民，麾下剛剛得了秦叔寶、程知節、羅士信、牛金達、吳黑闥、張亮等四十餘員智勇雙全的上將，也犯不著為一個小小的洺州總管茅廬三顧。所以程名振也樂得清閑，每天優哉游哉翻翻軍報，看看公文，然後就跟杜鵑兩個在駐地周圍雙進雙出，遊山玩水。
在戰亂年代，夫妻雙方聚少離多，戎馬倥傯，往往一年下來也說不了幾句體己話。如今沒的仗打了，天天膩在一起，很多話卻不需要再說了。往往這邊一個眼神剛剛流露出來，那廂已經開始動手去做。這邊剛剛想起了個主意，對方卻突然開了口，居然跟自己想得一模一樣。