第586章 開國公賊：滿堂笏(26)
第586章 開國公賊：滿堂笏(26)
Chapter 5 浮華
「老竇不能成事，我早就看出來了。不光我，跟你交情最深的老石頭，也早就看出來了！」殷秋也跟著嘆了口氣，幽幽地反問。「可我們只能跟著老竇干。你知道為什麼么？」
程名振被問得楞了一下，短時間內，根本無法給出答案。見他眉頭緊皺的樣子，殷秋啞然失笑，「因為我們跟老竇都是一樣的人。都是大字不識多少的窮漢子。而你程小九不同，雖然家道中落了，但小時候也曾大魚大肉過。所以你可以投靠李老嫗。我們不能。老竇雖然有些不爭氣，但坐了天下，是俺們這些窮漢子的天下，知道俺們這些窮漢子心裡想的是什麼。你家李老嫗呢，他窮過么？他跟楊廣表兄弟兩個，誰做皇帝有什麼分別？你九頭蛟所效忠的大唐，跟已經被咱們砸爛的大隋，又有什麼分別？」
劉武周在汾陽城中盼星星盼月亮般苦盼尉遲敬德的喜訊，誰料想，盼到最後，卻得到了個尉遲敬德部全軍覆沒的消息，震驚之餘，怎可能再有勇氣跟李建成硬拼？乾脆打開北門，帶領麾下殘兵棄城而走。
李建成領兵日夜兼程追出數百里，趁勢收復了雁門、馬邑兩郡。直追到小金河畔[1]，四野再看不見半個漢人村寨了，怕中了突厥部落的埋伏，才下令鳴金而回。經此一役，河東道除了定襄郡的一小部分外，全部重歸漢家版圖。大唐國的北方威脅盡去，終於可以騰出手來，全力逐鹿中原了。
捷報傳回長安，李淵大喜，下令重賞全部參戰將士，給兩個兒子各增食邑一千戶。李世民上表謝恩，自言不敢跟兄長爭功，願以千戶食邑，贖尉遲敬德抗拒大唐之罪。李淵見到表章，心裡愈發覺得欣慰。乾脆順手賞了尉遲敬德一個四品將軍的職位，將其劃歸秦王帳下聽用。
旋即，李淵採納兵部尚書屈突通和右僕射裴寂二人的建議，以太子李建成為北路軍主帥，河間王李孝恭為南路軍主帥，秦王李世民為西路軍主帥，分頭掃蕩治下那些來不及清理的堡寨、亂匪。那些亂世中的草頭王哪裡經得起正規軍的打擊？不出三個月，就被收拾了個乾乾淨淨。在此期間，程名振、王二毛、張瑾、王飛等人個也隨波逐流，輕輕鬆鬆立了不少功勞，職位節節高升。特別是王薔二毛，無意間跟武士矱攀上的親戚，朝中有人好做官。居然也撈個開國侯的爵位，食邑增加到了七百餘戶。
戎馬倥傯，大夥難得有時間顧家。但每次帶回去的家書，字裡行間都寫滿了欣喜。留守在家中的女人們也知道丈夫們能不能建功立業就看這幾天了，不敢拖男人們的後腿。一邊央人寫了回信噓寒問暖，一邊努力將家中瑣事打理得井井有條。
待到了武德三年七月，弘農郡以西，長城以南，所有盤踞在大唐境內的叛亂勢力全部灰飛煙滅。征討王世充的戰鬥也就提上了日程。根據心腹謀臣長孫順德的建議，李淵將太子調回京師坐鎮，命秦王世民統領十五萬大軍出關向東，兵鋒直指洛陽。
早在唐軍全力對付劉武周之時，王世充就料到會有這麼一天。所以提前出擊，將河南境內支持大唐的張寶相、李公卿等勢力一一剷除。此刻見唐軍來勢洶洶，也點起傾國兵馬，西進迎戰。
雙方剛一交手，彼此之間的實力差距就明顯地暴露了出來。李世民麾下武有秦叔寶、程知節、羅士信等絕世勇將，文有長孫無忌、房玄齡、杜如晦等一流的謀臣，攻勢銳不可當。而反觀王世充麾下，除了瓦崗降將單雄信之外，剩下的幾乎全為舊隋勛貴。唯一堪獨擋一面的帥才裴仁基，還被他以「謀反」之罪抄了滿門。因此處處捉襟見肘，被唐軍逼得毫無還手的餘力。
看到形勢一片大好，李世民立刻調整戰略。親自帶主力逼住王世充大軍，然後悄悄派遣秦叔寶、羅士信、程知節三人各領一部兵馬繞過汜水，掃蕩大鄭國全境。河南各郡除了洛陽附近之外，原本就都是瓦崗軍的地盤。李密兵敗后，地方將領迫於無奈，才接受了王世充節制。但王世充素來用人唯親，平素對瓦崗舊將無半點恩澤。此刻秦叔寶、程知節、羅士信等舊友領軍來攻，昔日的同僚提不起自相殘殺之心，乾脆打開了城門，直接易幟。
七月底，大將張公瑾帶領三萬兵馬向秦叔寶投降。八月，鄧州守將接納羅士信入城。九月，大將田瓚以治下二十五州為獻禮，跟隨程知節進入唐營。到了十月，洛陽幾乎就變為了孤城，僅有虎牢、原武等有限幾個據點，因為城牆高大，守將又是王世充的親兄弟，才勉強沒有失去。但通往洛陽的道路卻被程名振帶兵襲擾，時斷時通，求救信接二連三往王世充的案頭送，糧草卻一粒也運不過來。
這下，王世充可真著了急，主動出面，隔著洛水與大唐講和。願盡臣屬之禮，歲歲納貢。李世民微微一笑，大聲回答道：「我大唐志在四海，你偏偏擋了我進軍之路，當然要一決生死！如果王將軍已經沒了當年銳氣，盡可投降，到長安去叩見我的父皇，定能保你富貴餘生。如果王將軍執意要戰，就放馬過來好了，何必那麼多廢話呢！」
一番話說得言簡意賅，一干核心將領聽在了耳朵里，均覺秦王說得痛快。侯君集微微一笑，拔出橫刀，高高舉過頭頂，大聲重複道：「別多廢話，秦王問你，戰還是不戰？」
「秦王問你，戰還是不戰？」周圍的親兵都是追隨李世民多年的老人，怎猜不出上頭的心思，也紛紛拔出橫刀，高高舉過頭頂，「戰還是不戰，戰還是不戰？」
剎那之間，呼聲夾雜著蕭蕭馬鳴，瑟瑟秋風，橫掃洛水兩岸。大唐將士聞之，人人精神抖擻，王世充的屬下聽了，卻愈發覺得膽喪。見麾下士氣低落，王世充不敢回應，灰溜溜地撥轉坐騎，帶領大軍回洛陽去了。李世民趁機渡過洛水，兵臨洛陽城外。
回到城中，王世充越想越氣憤。本來瓦崗群雄都是自己手下敗將，不知道什麼原因，投靠了李世民后，卻立刻脫胎換骨，讓自己看到他們就猶如芒刺在背。憤怒之下，他命令將自己的妹夫單雄信叫到身邊來，低聲抱怨道：「當年在瓦崗軍中，你也曾跟程知節、秦叔寶兩人有過些交情。如今他們已經殺到洛陽城外了，你再跟著我也沒什麼意思，不如出城投靠他們去吧！」
單雄信聞言一愣，雙膝跪地，含著淚回答道：「昔日我跟秦叔寶情同手足不假，但那都是私交，如今卻是兩國之爭。主公如果不信我，儘管將單某的首級砍去。單某不敢有怨言就是了！」
見單雄信說得果決，王世充心裡又突然覺得好生過意不去，站起身來，雙手攙扶住單雄信，「雄信這是哪裡話來，我若是不信你，會將自家妹妹許給你么？趕緊站起來，別給他人看了笑話。我今天只不過是見敵軍勢大，不忍讓少娥和你跟我一道等死罷了！」
少娥是王世充親妹妹的名字，當年為了拉攏瓦崗眾將，王世充將其嫁給了單雄信。成親之後，夫妻二人琴瑟相偕，如今已經有了一子。單雄信本來就心高氣傲，聞聽此言，更是覺得屈辱，笑了笑，憤然道：「少娥既然嫁給了單某，自然心裡明白做武將難免有陣前喪生的那一天。萬一戰事不利，單某陪著主公一死之。看在當年的交情份上，秦叔寶等人也不會難為單某留下的弱妻孤兒。只是如今大局未定，主公切莫再說出什麼喪氣話來。若是懷疑單某的忠誠卻礙著少娥的面子下不了手的話，但請給單某一桿長槊。某自去城外踏營，以報主公昔日相待之恩！」 說罷，推開王世充的手，拔腿便向外走。王世充趕緊一把將妹夫拉住，含淚說道：「雄信，雄信，我認錯還不行了。千萬別莽撞，你若真的有個三長兩短，讓朕如何面對麾下眾將？」
單雄信掙了兩掙，終究還是不忍心讓王世充難堪，停住腳步，嘆息著說道：「其實今日之事，也非毫無逆轉可能。想當年我在李密麾下，幾番殺入洛陽內城，最後還不一樣被主公所擒么？如今，唐軍不過才過了洛水，主公怎麼一下子就亂了方寸？」
提起當年憑著洛陽孤城硬耗死瓦崗軍的往事，王世充的臉上立刻放出了光彩。當年瓦崗軍的攻勢一點不比幾天唐軍來得差，但自己最終還是反敗為勝。今天這局面看似危險，誰知不會第二次起死回生呢？
想到這兒，他笑了笑，低聲道：「雄信說得對，是朕犯糊塗了。洛陽城這麼高，除非唐軍生了翅膀，否則絕對打不進來！」
單雄信點點頭，笑著安慰：「只要主公方寸不亂。外邊十幾萬大軍，每停留一天就是十幾萬斤糧食的消耗。大唐國也是初建，未必能拿出那麼多糧草來供前方嚼！」
聽見「糧食」二字，王世充不由得又眉頭緊鎖。「唐軍消耗巨大，咱們的消耗可也不少啊。洛陽倉內已經沒多少盈餘，滎陽和管城那邊的道路偏偏又被程名振那蟊賊給切斷了……」
「官倉內糧食的確不多。但段家、朱家還有司徒家可是……」單雄信想了想，低聲提醒。洛陽城內大隋遺老遺少頗多，每家中都有不少糧食儲備。只要能將其中一兩家的存儲充公，絕對夠將士們吃上好幾個月。
沒等他把話說完，王世充的頭已經搖成了波浪鼓，「雄信不要莽撞。段家和朱家有擁立之功，司徒家也是三代貴胄，名望甚重。孤平素對他們多有依仗，怎可能打他們的主意？」
單雄信最看不上的就是這些所謂的貴胄，但王世充卻將他們個個都當成了寶貝。君臣二人意見不合，霎那間好生沒趣。又沉思了片刻，單雄信嘆了口氣，幽幽地說道：「如此，只能強行打通跟虎牢關的通道了。主公莫急，讓單某想想辦法。那程名振出身綠林，攔路打劫最是在行。但列陣而戰，卻未必是其所長。如果單某領一哨騎兵悄悄殺出城去，只要找到他的蹤跡……」
「替我殺之！」王世充用力揮了下手，斷然道。
自打在汾陽城外設計賺了尉遲敬德之後，程名振和王二毛等人就一直歸秦王李世民調遣。但雙方彼此之間的關係卻沒有繼續加深。通過先前的試探，李世民已經約略了解到程名振的心思，知道對方性格懦弱，不願意摻和進秦王府跟太子府之間的爭鬥中，所以也不勉強。此外，王二毛目前搭上了應國公武士矱這條線，而武士矱本人又是李淵的心腹，在沒有切實把握讓程、王兩人死心塌地為自己效忠的情況下，李世民寧可二人保持目前狀態，也不願意冒身邊多一個父皇耳目的危險。
然而，李世民畢竟為一代英豪，心胸氣度遠非太子建成能比。在清楚地知道程、王兩人不為自己所用的情況下，依舊拿洺州營和自己的嫡系一視同仁。該給的表現機會，一點不比別人少。該補充的糧草器械，半分不比嫡系差。碰上難啃的硬骨頭，李世民寧可自己的嫡系兵馬承受些損失，也不願拿洺州營這種外圍部隊去填溝渠。打完仗后，功勞簿上，卻從不忘記給洺州營將士填上一筆。
長此以往，洺州營將士們心裡反而覺得過意不去了。私底下紛紛議論，均認為秦王殿下有帝王胸襟，跟在這樣英雄背後沙場逐鹿，此生不虛。到後來，就連張瑾這種從前眼裡只有王伏寶一個的榆木疙瘩，都深為秦王的氣度而折服，幾次悄悄地找到程名振，稱讚秦王是個難得的英主。
「秦王是個當世人傑，這點毋庸置疑！」在張瑾等人面前，程名振毫不掩飾自己對秦王李世民的好感。「只可惜晚生了幾年，否則……」
後邊的話無須再說，聰明人點到為止即可。張瑾想了想，依舊有些不甘心，嘆了口氣，低聲道：「龍長三寸能行雨，蟒長百丈是菜蟲。如果陛下真的為大唐江山考慮的話，擇賢而立才是好計較！」
「行了，你這個人啊。好了傷疤忘了疼！」王二毛從後邊趕過來，拍了下張瑾的肩膀，「立誰不立誰，還不是皇上自己說的算？咱們跟著瞎摻和什麼？」
提起舊日的傷疤，張瑾臉上登時一暗。但當日的事情，和今天能一樣么？當日是王伏寶將軍功高震主，外加竇建德心胸狹隘。而今天，卻涉及到國家的長治久安和大夥的日後前程。「秦王乃一頭猛虎！」嘆了口氣，他繼續說道，「太子頂多是頭老牛。日後即便順利接了位，恐怕也難讓人心服！」