第640章 盛唐煙云：長安醉(33)
第640章 盛唐煙云：長安醉(33)
正所謂「惡人自有惡人磨」，先前還在大門口鼓噪吵鬧的眾人被打了個鼻青臉腫，卻立刻都安靜了下來。抱著腦袋上的青包退到一邊，老老實實恭候軍官大人的指揮。
「拉開絆馬索！」見一招得手，王洵信心更足。四下看了看，皺著眉頭命令。
禁衛們又是一聲響亮答應，比平素訓練更整齊。用染了紅色的絆馬索拴住校場大門左右門柱，沿著道路向外拉開，每側上中下各拉了三道，隔著五六步遠，便用白蠟杆子做立柱固定，從大門口一直拉到了二十餘丈之外。才又重新收拾整齊。然後每側各站下十名禁衛軍，揮動這棒子，命令前來應試的良家子們排好隊伍，沿著繩索拉出來的通道魚貫入內。
進了校場大門，自有兩位隊副負責登記，核對身份，並根據良家子們的應考項目，發放標記牌號。然後，王洵麾下的另外三位伙長各帶數名禁衛，按照牌號標記，把應試者陸續引往指定範圍。行進間，半個笑臉也不肯給，只要有人敢逾越半步，立刻一棒子打過去，揍得對方連連討饒。
這種手段雖然粗暴了些，但收效卻不是一般的好。前來應試的良家子們挨了打，立刻明白軍營裡邊與外面不一樣，把所有驕狂之心收了起來，小心翼翼地按命令行事。而新七旅二隊的飛龍禁衛們，卻因為將對方打得抱頭鼠竄，心中油然升起了一股自豪感和歸屬感。覺得自己就是高人一等，雖然幾天前，他們也曾經同樣被老兵們收拾得苦不堪言。
將良家子們帶到了考核場地，新兵營七旅二隊飛龍禁衛的責任便宣告結束，另外一隊禁衛將應試者接收。再度根據名冊上的描述重新核實身份，著手安排比試。
焦頭爛額忙碌了足足一個半時辰，前來應募的人流才慢慢稀了。大校場裡邊，卻是喝彩聲一浪高過一浪，顯然前來應募的良家子當中，的確有人身手不俗，令主考官和應募者們都大開眼界。王洵心裡惦記了宇文至，便跟趙懷旭交代了幾句，請他暫且代替自己守大門。轉過身，擦了擦汗，大步向裡邊走去。
才走了十幾步，就看到馬方遠遠地跑了過來。日光的照耀下，小臉通紅，額頭上的汗珠清晰可見。望見王洵，立刻彎下腰，一邊喘氣，一邊大聲喊道：「二郎，趕緊去看看，宇文小子遇到對手了！」
「沒事！」王洵笑了笑，順口回應。「他拳腳上的功夫本來就稀鬆，連我都打不過，還……」
「不是拳腳！」馬方一邊喘氣，一邊擺手，「是弓箭，今天真是遇上高手了，宇文小子跟人家比，差了不止一點兒半點兒！」
「有這種事！」王洵禁不住微微一愣。宇文至跟他從小廝混到大，到底什麼水平他心裡非常清楚。因為性格所致，此人吃不得苦，所以拳腳上的功底扎得很一般。否則也不會在前一段時間設計欺負李白，反而被對方揍了個鼻青臉腫。但在弓箭射藝方面，宇文至簡直是個天才。說百步穿楊有些誇張，一百步範圍內，十箭當中有八箭以上正中靶心，卻不是什麼為難事。
「趕緊去看。認識你的人多，看看能不能幫子達作弊。否則，他肯定要輸！」不容王洵細想，馬方一把拉住他的胳膊，「趕緊，趕緊，再晚一步，甭說第一名，前三名都未必有子達的份了！」
聞聽此言，王洵不敢耽擱，跟在馬方身後就是一溜小跑。等人跑到了考校射藝的地方，有關宇文至比試遇到對手的情況，也斷斷續續從馬方嘴裡聽了個大概。
原來今天前來參加比試的良家子弟甚多，其中不乏一些大家族的旁枝。這些人雖然沒有爵位繼承權，平素卻是被家族當做菁華來重點培養的，因此一下場，便佔盡了優勢。
宇文至在拳腳器械方面的功夫很一般，看到場中的幾個熟悉面孔，就知道自己無論如何在這兩場比試中出不了頭。便胡亂應付了幾輪，勉強混了個中等偏上的考評，就主動退出了兩場比試前幾名的角逐。
馬術比賽要明天挪到更遠的曠野中比，所以他今天就將主要精力都放在了射箭場中。誰料今天射箭場中也是高手倍出，前五輪比試結束，箭靶也從五十步挪到了九十步，竟然還有五個人的箭箭不離紅心。
「那子達也未必會輸啊？」王洵聽得著急，皺著眉頭插了一句。
「你自己看，馬上就要一百步三矢急射了！」馬方沒好氣地瞪了他一眼，目光死死頂住了比試場地。王洵笑了笑，隨著馬方的目光翹首望去，只見場中大部分應試者都已經退出角逐，如今在靶子前慢慢調整弓臂的，除了宇文至以外，只剩下一個瘦高個，一個黃臉龐、一個彪形大漢和一個面如冠玉的美貌少年。其中以那美貌少年最為緊張，額頭和鼻尖上全是汗珠，手指不停地在弓弦上抹來抹去，顯然未等開局，氣勢上已經輸了。
剩下的三個陌生面孔，看樣子都是射術高手。舉止優雅，表情輕鬆，看來對一百步這個距離根本不放在心上。特別是那個瘦高個子，目光根本不往靶子方向看，偶爾把手指往弓弦上輕輕一搭，立刻氣質大變，隱隱的竟有了百戰老兵的味道。
「那瘦子恐怕是個勁敵，子達無論如何比不上他！」不得不說，在幾天的軍旅生活中，王洵的收穫還是很多的，至少這份觀察事物的眼力，原來無論如何做不到。聽了他這句評價，馬方急得直跺腳，「我剛才擔心的就是他。前幾輪比試，他射箭的速度至少是別人的兩倍。卻沒有一箭失過手！」
「得不到第一名，前三名估計也能引起人的注意力！」王洵想了想，實在找不出宇文至能拔得頭籌的理由，只好退而求其次，「高大將軍，我是說高力士，他來了這邊了么？我在正門口，一個時辰前就看到了他的車駕。你注意沒注意到他去了哪裡！」
「就在看台上。手裡拎著鼓槌的就是！」馬方向看台揚了揚下巴，低聲回應。
王洵聞言扭頭，果然在看台上一群人中間，找到了一個身材魁梧，白面無須的長者。手裡親自拎著一隻碩大的鼓槌，看樣子興緻極高。封常清、周嘯風，還有一堆他叫不上名字的將領像眾星捧月般，圍繞在此人周圍。唯恐那件事照顧不到，拂了此人的心思。
「開始吧！」高力士卻有些榮辱不驚的味道，笑了笑，高高地揚起的鼓槌。
「咚，咚，咚！」隨著他手臂的揮動，牛皮大鼓開始有節律的炸響。在場所有人立刻屏住呼吸，目光齊刷刷轉向射手。只見剩下的五名射手同時舉起了弓，將弓弦拉至了耳側，手指一松，羽箭離弦。緊跟著，遠處的靶子「砰」地發出一聲巨響，五支羽箭，齊刷刷插於其上。
沒等喝彩聲響起，鼓點急轉高亢，五名射手再度拉滿弓弦，瞄準箭靶。白羽如流星般飛出，鵰翎在靶子上亂晃。喝彩聲這才響了起來，伴著激越的鼓聲，燒得人血脈沸騰。
所謂急射，就是要求一通鼓點敲完，射手必須將三支箭全部發出去。以靶心處箭支多少為勝。高力士精通音律，一陣戰鼓敲得抑揚頓挫。轉眼間，已經過了旋律已經過半，節奏由最高亢處轉了個彎，慢慢舒緩了下來。
對於場中的所有而言，此刻舒緩的節奏比剛才更為驚心動魄。有人已經按捺不住，用力跺腳，提醒射手們注意時間的流逝。美貌少年第一個沉不住氣了，沒等羽箭在弓臂上停穩，便鬆開了手指。鵰翎「嗖！」地一聲飛出百步，射中的箭靶，卻距離紅心相差甚遠。
「唉！」觀眾里傳來低聲的長嘆。很為美少年的發揮失常而惋惜。大部分人卻無暇去同情失手者，目光死死盯住剩下的四張弓。彪形大漢和黃臉兒也慢慢調整到位，將第三支羽箭射了出去。一人正中靶心，一人偏離靶心半寸，顯然是壓力太大所致。
照這個態勢，只要宇文至最後一箭能落在紅心之內，就可以穩居第三名。王洵心裡立刻涌過一陣狂喜。再看馬方，已經揮舞著拳頭跳了起來。這種時刻，場中的宇文至卻不敢分心看其他人的成績，把箭搭在弓臂上，依舊是調整，調整再調整。那瘦高個見還有一人引而不發，自己也拉著弓弦不鬆手。就像跟宇文至較上了一般，看誰率先沉不住氣。 「咚咚，咚咚，咚咚咚！」鼓點越來越慢，越來越慢，忽然一個旱地拔蔥，高高飄起，然後又急促敲了兩下，化作一聲炸雷，噶然而止。
「咚！」就在最後一聲鼓響的同時，宇文至和瘦高個二人同時鬆開了弓弦。兩支羽箭比肩而飛，齊頭並進，掠過寂靜的校場，「啪」地一聲，落在了紅心中央。
「好啊——」喝彩聲如雷鳴般響了起來，無論新兵老兵，還是前來參加考核的良家子弟，都把手掌拍得像紅烙鐵一樣。
過了好一會兒，喝彩聲才在封常清的示意下，慢慢弱了下去。周嘯風親自帶領幾名安西軍老兵跑到靶子前，高聲報出五個人的最後成績。「一號靶，三箭全中靶心！」「二號靶，兩箭正中紅心，一箭偏出半寸！」「三號靶，三箭全中靶心。」「四號靶，兩箭射中紅心，一箭偏出四寸半！」「五號靶——」周嘯風忽然停了一下，然後扯開嗓子高呼，「五號靶，三箭全中紅心。各占紅心一隅，成品字形排列！」
「啊！」場中所有人都楞住了，一瞬間，陽光彷彿都停頓了下來。數息之後，才有一陣齊整的喝彩聲，如同海浪般慢慢湧起，由低到高，到高，再高，再高，呼嘯著卷過原野。
「好啊——」
「好——」
聽著看台下如潮喝彩聲，封常清和高力士兩人以目互視，都從對方眼裡看到了一抹難以掩飾的欣慰。通過公開比武的方式，選拔良家子弟入飛龍禁衛，這個主意是兩人共同提出來，並經過皇帝陛下點頭許可的。如果選拔的結果差強人意，就說明二人做事莽撞，白白浪費了許多人力物力，卻沒能給國家找到任何人才。而現在的情形，顯然已經超過二人的事先期待了。長安城內的良家子弟，並非全是混吃等死的廢物。他們之中有的是英才，只是先前沒有機會處於穎中罷了。
「把三塊全中的靶子拿上來！」封常清點點頭，沖著左右親兵吩咐。
立刻有人領會了他的意圖，小跑著到達靶場，將三塊插著羽箭的靶子扛上。「元一公，你看！」封常清親手接過箭靶，一一排開，邀請高力士共同點評。
高力士本名馮元一，本為潘州刺史馮君衡之子。因為家族被抄受到株連，閹割為太監。入宮后，由於年紀小，受盡其他太監欺負。直到被中人高延福收為養子，處境才大為改觀。為了報答養父的教誨之恩，他改名為高力士。即便在功成名就后，也一直沒利用皇帝信任回歸本宗。可內心深處，卻念念不忘自己原來的姓氏。
此刻，封常清稱他為元一公，非但表達了足夠的尊敬，而且在尊敬之外透著親密。高力士心裡很受用，略為斟酌了片刻，低聲客套：「還是請封將軍評判吧，畢竟你是上過戰場的，咱家雖然也喜歡擺弄弓馬，卻不過是玩玩而已！」
「元一公客氣了。誰不知道您老人家，當年素有「小養叔」之名？」對於眼前這位皇帝陛下的親信，封常清非常尊敬，擺了擺手，再度發出邀請。
「請大將軍指點！」周嘯風非常擅於揣摩上頭的心思，抱了抱拳，大聲替封常清幫腔。
「請大將軍不吝賜教！」其他幾名高級將領也齊聲懇求。
盛情難卻，高力士沉吟了一下，笑著點頭。「如此，咱家就露醜了！」說罷，圍著三塊箭靶來回踱了幾步，舉起其中一塊來，笑著道，「此人射藝，當居第三。雖然準確度有餘，卻勁力不足。戰場之上，即便射中對手，也難以穿透鎧甲。等於白白浪費箭矢。不過，若是肯在膂力上多加鍛煉的話，倒也是塊難得的璞玉！」
Chapter 6 驚蟄
一支熟悉的曲調，從火海中傳出，火辣辣鑽入牆外每個人的耳朵。王洵心裡猛地抽搐了一下，彷彿丟了什麼東西般，失落不已。
這是白荇芷的拿手曲子之一，只是從白荇芷嘴裡唱出來，卻從沒像火海中那些叛逆者所唱得那般決絕，那般雄壯。
「蹙踏遼河自竭，鼓噪燕山可飛。正屬四方朝賀，端知萬舞皇威。」火焰越騰越高，逼得人不敢靠近。楊國忠麾下的牙兵們沖了幾次，都被煙熏得倉皇退了回來。
「少年膽氣凌雲，共許驍雄出群。匹馬城南挑戰，單刀薊北從軍。」臨近的院落很快也被火星點著了。主人不住在這兒，看門的家僕們手忙腳亂的救火，卻無法阻止火勢的繼續擴大。
擒拿叛匪的任務，很快被救火所取代。高力士、封常清、楊國忠、王鉷四人不得不聯起手來，指揮著各自的屬下從附近百姓家借來水桶，取水滅火。
跟在人群中，王洵拎著一隻空桶，卻不知道去曲江裡邊提水。熟悉的曲調在他耳邊縈繞，久久不散，久久不散！
「一鼓鮮卑送款，五餌單于解紛。誓欲成名報國，羞將開口論勛。」悲歌聲里，無數雕樑畫棟轟然而倒。
「看看，我說他早就把你給忘了吧？你還不相信，這回，終於死心了吧！」見到王洵的目光向自己二人這邊轉來，婢女小萍立刻撅起嘴巴，發出了一串連珠箭般的質問。
畢竟是自己疏忽了，幾個月來一直沒給對方寫信，王洵感到心裡內疚，回頭向軍營門口望了望，確信沒人在看自己的笑話。上前幾步，柔聲問道：「姐姐怎麼到這裡來了？這大冷天的，你穿了這麼少，也不怕凍到！」
「我，我……」白荇芷一張口，眼淚立刻滾了滿臉，「除了到這兒，我還能在別的地方找到你么？我，我一個風塵女子，連你們家的門兒……」
話說到一半，已經泣不成聲。婢女小萍兒立刻又將話頭接了過去，氣憤填膺的指責，」招呼也不打一個，你就消失了。害得白姐姐日夜替你擔心。想到你們家去問問，那些僕人卻個個像惡狗一般，根本不准我們靠近。要不是昨天下午我碰巧在街上看到了馬方，姐姐還不知道要為你擔心到幾時呢！」