第686章 盛唐煙云：破陣子(3)
第686章 盛唐煙云：破陣子(3)
不擅長鑽營？那你又何必死皮賴臉地往賈大人家裡湊？！！眾賓客連嘲諷都懶得嘲諷了，紛紛拿青白分明的眼睛向薛景仙處涅斜。大夥都是讀書人，誰都指望此生能找尋到機會，一展心中抱負。所以想方設法另闢蹊徑，不足為恥。然而一邊主動跑到楊國忠門下投靠，一邊大喊著自己是個清流，就有些太噁心了。往好聽了說是言行不一偽君子一個，往陰損了說，就是一邊做婊子一邊立牌坊！
沒想到自己一時疏忽，居然惹出了這麼多麻煩。此間主人賈昌心裡也好生懊惱。強壓住命人將薛景仙叉出去的衝動，他清清嗓子，笑著說道：「以前吏部選拔升遷官員的方式，的確有很多弊端。所以薛兄被上司刻意打壓，也非不可能！好在楊大人接掌相位之後，已經開始著手革除積弊。否則，咱們大伙兒今日也沒機會坐在一起。呵呵，酒宴之上，不提這些！咱們就事論事，薛兄不願以大作示人，照約定算輸。所以，本明府要求薛兄再干兩盞水酒，然後給大夥露一拿手之技。薛兄以為如何？」
「薛大人剛才可是說過，他唯一拿手的，就是處理政務！。」沒等薛景仙回應，立刻有人冷笑著奚落。
薛景仙立刻聳了聳肩膀，反唇相譏，「身為地方官員，難道不擅處理政務，才是長處么？怪不得最近幾年，百姓的日子越來越緊巴，原來是世道變了！」
「薛大人這話說得太過了吧！」聽到此，賈昌再也忍耐不住，皺了皺眉頭，將聲音提高了幾分質問。「莫非薛大人以為，我朝又應該變更年號了么？」
「嗯——」薛景仙登時語塞。他只是想嘲諷有人身為百姓父母官，終日里卻就知道吟詩操琴，把正事都交給屬下胥吏去辦，弄得地方上民不聊生。卻萬萬沒有料到，這話能被人聯繫到天子失德方面去。想想鬥雞小兒賈昌跟當今天子之間的關係，不禁額頭見汗。猶豫了一下，向賈昌鄭重拱手：「薛某今日喝多了。所以口不擇言。還請賈大人原諒則個。剛才的酒令，薛某認罰便是！」
說罷，趕緊端起面前酒盞，連干兩杯。隨後，訕訕擦了把臉，笑著說道：「詩文的確非薛某所長。有虢國夫人這種大家在側，薛某的琴藝，也是萬萬不敢拿出來獻醜的。其他，請明府隨便劃下個道道吧，薛某照做便是！」
見薛景仙這廝肯服軟，賈昌也不欲跟他繼續糾纏。這種偽君子，表面上看起來一本正經，其實肚子里齷齪得很。並且往往心胸都極其狹窄。自己做錯的地方從來不記得，別人稍有得罪便沒齒難忘。與其當眾處置他掃大夥的興，不如稀里糊塗把今晚的酒宴結了，然後把此人趕得遠遠得，再也不准他登門來添堵。
客氣笑了笑，他低聲說道：「若論詩文，在座諸位還能有比賈某肚子里墨水更少的么？拿此來行令，不過是圖個開心罷了！與才華高低，根本沒任何關係！薛大人既然不喜歡作詩，不如講個笑話來聽聽！若是把大夥都逗笑了，本明府便算你已經了結了這場酒官司，如何？！」
「這個，薛某倒是不愁！」輕輕沖『鬥雞小兒』賈昌拱了拱手，薛景仙裝作很感激的模樣回應，「先說個關於老虎的笑話吧！扶風一帶，地形多山，所以猛獸也極多。老虎乃百獸之王，很少遇到敵手。不料一日行獵，卻一口咬在了刺蝟身上，被扎得滿嘴冒血。老虎吃痛，只好張開嘴巴，又把刺蝟吐了出來。肚子裡面飢腸轆轆，一時又找不到更合口之物果腹。猛然間看到了掉在地上的板栗[2]，立刻撲將上去，用爪子按住，大聲罵道：「有完沒完，我今天已經被你阿爺扎過一次了。你還想怎麼樣？！」」
說罷，自己率先哈哈大笑。
在座諸人，除了賈昌和虢國夫人兩個年少時家境較為普通之外，其他皆為書香門第，根本沒見過未脫最外一層錶殼的栗子果是什麼模樣。當然無法將其與刺蝟聯想到一起。看到薛景仙樂不可支，不由得相對苦笑。
薛景仙前仰後合地笑了片刻，突然發現根本沒有人響應自己。楞了楞，苦著臉道，「莫非這個笑話不好笑么？老虎拿栗子當了刺蝟啊。你們見過刺蝟沒？栗子呢？」
眾人紛紛點頭，然後又紛紛搖頭。薛景仙終於明白自己錯在哪裡了，咧了下嘴，繼續說道：「那我就再說一個吧，保准好笑。話說有一伙人乘船過揚子江，走到江中間，船突然漏水了。滿船的人都嚇得哇哇大叫，只有一位老兄，先皺著眉頭四下看了看，然後沖著大夥呵斥道，「又不是你們家的船，沉了就沉了唄，心疼什麼啊，真是笨死了！」」
這回，終於又引起了三兩聲輕笑，卻依舊不是很熱烈。薛景仙無法過關，心裡登時又惱怒起來，臉色變得一片漆黑。
眼看著酒宴上剛剛開始好轉的氣氛又要被破壞掉，賈昌無奈，只好親自上陣。先說了幾個關於非常有趣的笑話，把大夥心中的不愉快衝淡。然後又搖搖頭，非常樂不可支地說道：「其實賈某也有這個毛病，三句話不離官場。最近有個關於某縣豪強的笑話，不知道你們聽說過沒有？」
「哪個？」
「講講？賈兄莫要調人胃口？」
眾賓客也不想讓酒宴不歡而散，即便不是很感興趣，也紛紛開口回應。
「說起來此事也挺有意思的。咱們大唐律法寬容，所以地方上總有那麼一兩戶人家，仗著樹大根深，盡做一些不知好歹的事情！有時候官員們上任，還真拿他們挺為難！不管吧，實在愧於陛下教誨。管吧，又扯出蘿蔔連著泥……」
「嗯！」有著在地方做官經驗的賓客們紛紛點頭。賈昌這句話說得都是底層官場上的實情。大唐的地方官員由吏部統一任免，通常不準在原籍為官。然而小吏卻不受這個限制。所以很多地方官府，小吏往往都由大戶人家的爪牙擔任，或者早已被地方大戶買通了，恨不得每天晚上跟富豪們抵足而眠。然而新官初來乍到，兩眼一抹黑，又不得不依靠這些胥吏。結果往往是赴任沒有幾天，就發現自己已經被架空了。要麼政令根本出不了縣衙，要麼不得不跟胥吏們同流合污，成為地方大戶的提線皮影。即便有個別想盡心報效朝廷的，往往還沒等其在與地方豪強的角力中把局面搬回來，任期就已經到了。要麼高升，要麼被調往其他地方為官。新來的繼任者又要重蹈前任覆轍。
對於了解一些地方上奇聞異事，虢國夫人倒是不太反感。見賈昌三言兩語就抓住了眾人的心，也笑著轉過頭來，靜靜地等待對方的下文。 端起面前的酒盞抿了一口，賈昌繼續笑著說道：「對此情況，很多人害怕麻煩，索性睜一隻眼閉一隻眼了。反正那些大戶行事也自有分寸，輕易不會弄得太過火。可有這麼一位，偏偏不信邪，上任才半個月，就把前幾任一拖再拖的數件陳年舊案翻了出來，準備要秉公處理！結果地方上幾個大戶立刻就不幹了，勾結起來，準備給此人點顏色看看。其中有個楞頭青叫華南金，是這個地方上的一霸，就故意在縣衙門口不遠處縱馬傷人，然後氣定神閑地等著看縣令的笑話！」
類似的尷尬事情，在座眾人也曾遇到過。無非是找人中間說項，雙方各退一步。新任官員不再管前任留下的積案，而鬧事者也推出個替罪羊來去坐幾天牢。然後彼此藉機探明了對方底限，約定好今後井水不犯河水罷了！
不願意，但根本沒其他辦法。想抓拿真兇，捕快們根本不肯認真動手，縣令自己總不能提著刀滿大街去追殺一個惡霸！並且一旦惹出了所謂的「民變」，上頭追究下來，「一個處事不利」的評語，就徹底毀了你的前程！
彷彿猜到大夥心中所想，賈昌微微一笑，得意地說道：「誰料想，那縣令比惡霸更楞，居然立刻丟下火籤，以三日為限，要求麾下差役出手拿人！那些差役們當然不肯應承，按照傳統繼續明目張胆地消極怠工。誰料才過了一天，縱馬傷人的惡霸華南金就主動到縣衙投案自首了。非但承認了自己的罪責，連數件前幾任縣令沒敢處理的案子，也都主動認了。被縣令立刻打入了死牢，準備上報刑部，秋後問斬。」
「這下，地方大戶們可亂了陣腳，再度聚在一起，準備到上頭聯名控告新任縣令「誣良為盜」，嘿嘿，誰料這邊狀紙剛剛寫好，墨跡還沒等干呢。那廂已經有差役提著鎖鏈把門給堵了！」
「啊！」不但虢國夫人聽得好奇，一眾做過地方官的賓客們也個個瞠目結舌。指望橫行一方的惡霸幡然悔悟，還不如指望石頭能開花！而那幫差役們既然是地方豪強養活熟了的『家雀兒』，又怎可能事先知會一聲都不做，就立刻翻臉上門捉人？
莫非那縣令背後還有個極大地靠山不成？可強龍難壓地頭蛇。誰的靠山會硬到如此地步，令全縣的衙役同時洗心革面？
「那幫大戶們納悶啊，都是熟人，怎麼說翻臉就翻臉呢！」不愧為能在天子面前侃侃而談的弄臣，賈昌說起故事來，簡直是句句搔到人心癢處。「當即大聲抱怨衙役們不仗義，威脅要揭對方老底。大夥誰都別想好過。那些衙役們先苦笑了幾聲，然後指著自己的臉說道，『還用你們揭么？咱們的老底早被揭乾淨了！』」
「聽了這話，大戶們仔細一看，才發現幾乎所有衙役，都是鼻青臉腫。幾個平素最為有頭臉的捕快，班頭，居然連鬍子帶眉毛一併給人剃了，腦袋光溜溜的像個大鴨蛋。」賈昌頓了頓，繼續笑呵呵地講述，「原來他們昨天夜裡，都被某個蒙面人堵在了家中，狠狠地收拾了一通，隨後，非但把自己跟大戶們勾結的事情招認了出來，連這幾年做過的所有缺德事，都在對方的威逼下，招了個竹筒倒豆子！」
「啊！蒙面人？莫非是個俠客？」眾官吏眼睛又是一亮，紛紛興奮地大叫。隨著平話這種日常娛樂活動在大唐各地風靡，有關劍俠的故事，也雨後的野草般流行開來。其中比較有影響的如風塵三俠的故事，就把前朝某個重要人物，篡改成了虯髯客。並且將在大唐立國時處處跟高祖作對，差點兒被秋後算賬砍了腦袋的李靖，一舉捧上了開國功臣的神壇。
然而劍俠這東西畢竟太過於虛玄，大夥只是希望其有，卻誰也沒親眼看到過。此刻聽賈昌講起，忍不住都好奇地打聽起來，「真的是俠客么？那縣令怎麼結識得此等人物？賈兄可知事情具體發生在哪裡？改天若是有機會，真要去見識見識！」
「真源縣啊。你們真的沒聽說過？最近市井中都傳遍了！」賈昌詫異地看了大夥一眼，白凈的面孔上寫滿了無辜。
「真源？」虢國夫人的眉稍突然一跳，下意識地扭頭朝賈昌看去，卻在對方臉上沒有發現任何刻意的跡象。她的心臟慢慢狂跳起來，雙頰因為酒氣上涌而慢慢變得通紅。真源，那是小張探花改任縣令的地方。勇於任事，嫉惡如仇，也是他的一貫風格。那個蒙面大俠，應該是雷大哥。可雷大哥分明比張巡晚離開了半年多，怎麼可能在後者剛剛赴任，就幫他教訓那些胥吏和土豪？
雷萬春，這個已經漸行漸遠的背影，瞬間在她心頭又變得清晰。那稜角分明的面孔，那滿臉的絡腮鬍子，那永遠充滿了笑意的眼睛。彷彿漫漫冬夜裡的一點燭光，照亮了所有寒冷與污濁。
那才是他應該去的地方。持劍而立，快意恩仇。如果留在京師的話，恐怕他就會一天天地沉淪，變成一個無可救藥的酒鬼和糟老頭。
「我還以為早就大夥聽說過呢！」醉眼朦朧中，虢國夫人看見賈昌拍拍胸口，笑著補充，「白擔心了半天。當然是俠客出手了。但不是一個，而是一群。那縣令不知道怎麼走了狗屎運，居然結交了一群大俠為他效力。華南金那惡棍一腦袋撞到了鐵板上，本以為這回還能像以前一樣給縣令個教訓，也好作為日後橫行鄉里的憑仗。誰料衙役們沒動手抓他，當晚他的莊子卻被幾個大俠聯手給破了。全家老少都給綁了起來，如果他不肯主動去縣衙投案自首的話，人家就要替天行道！」
「衙役們開始時還以為華南金另有所謀，嘻嘻哈哈地等著看熱鬧。誰料熱鬧沒看成，自己全被人起了老底，不得不反咬先前的買主一口，以圖將功贖罪。那些地方豪強們一看這陣仗，登時傻了眼。想逃逃不掉，想造反沒膽子。好在縣令本來也沒想將他們趕盡殺絕，只是將那些陳年舊案都拿了出來，一一核實。該打板子地打板子，該罰金的罰金，該蹲監牢的命各家自己從嫡系子侄中出一人頂罪蹲監牢。該砍頭的罪名，也是照此辦理。一串案卷送到刑部核實過後，去年冬天直接在縣城西門外砍了十幾顆血淋淋的大腦袋。從此之後，整個真源縣民風為之一振，再也沒人敢依仗家族勢力橫行鄉里。」
『一群俠客？怪不得那真源縣令有恃無恐！』眾位賓客搖頭驚嘆。換了自己與對方易地而處，恐怕也要甩開膀子大幹一場。為官一任，有誰不想在地方上留下個好名聲呢？只不過誰也不像真源縣令那麼走運罷了！
只有虢國夫人，從迷醉中慢慢迴轉心神，秋水般的眼睛盯著賈昌又掃了數下。突然，她輕輕地笑了起來，一瞬間百媚頓生。
這個賈昌，也忒會做人了！
一場漫長的盛宴，足足進行了三個時辰，才終於宣告結束。從賈昌家出來的時候，東邊的天色已經泛白。虢國夫人跳上自己的銀裝馬車，剛剛將虛偽嫵媚的笑容從臉上卸下，立刻覺得一陣倦意襲來。忍不住打了個長長的哈欠，眯縫起眼睛，準備進入夢鄉。
老天偏偏不肯遂人所願，還沒等她把眼皮閉安穩，外面突然傳來一陣刺耳的車輪摩擦聲。緊跟著，馬車驟然停下，將她和貼身婢女香吟的身體同時拋向前方。撞在包裹著厚厚一層棉花的車廂板上，發出「砰砰」兩聲巨響。