第710章 盛唐煙云:破陣子(27)
第710章 盛唐煙云:破陣子(27)
Chapter 5 社鼠
「是啊,都是一心為國,咱們兩個何必呢?!!」終於逼得封常清向自己讓步,邊令誠得意洋洋。監軍么,自然要替天子監督整個軍隊了!殺了咱家的侄兒,還想著咱家全心全意配合你,哼哼……
他咧嘴冷笑,兩眼中射出一道陰寒。
待眾人回到營地,天色已經完全變黑。整個營地燈火輝煌,將士們殺牛烤羊,引吭高歌,一齊慶祝首戰的勝利。
還沒等一曲得勝樂唱罷,外面又傳來一個喜訊,健馱羅國大相艾敏肉袒負荊,親自到唐營來向封常清乞降。願意接受大唐提出的任何條件,只求封大將軍手下留情,不要將坦叉始羅城內的百姓趕盡殺絕。
在西進之初,封常清就沒把犍陀羅國當做征服目標,所以只是稍微捏拿了一番,便接受了對方的請降文表。
第二天,坦叉始羅城打開所有城門,清水潑街,黃土墊道,張燈結綵,恭迎王師入城。隨即,封常清與健馱羅大相艾敏兩人,當著所有將領和城中貴胄的面兒,在王宮中交換條文,對天盟誓,永遠遵守信約。接著,條文由通譯們分別謄抄為漢、突厥兩種文字,刻於石碑的正反兩面,豎立在健馱羅王宮前方。
一連串的繁文縟節折騰結束,安西軍將士們也從大戰的疲勞中恢復了精神。整頓兵馬,準備繼續向西推進。
大食軍主帥艾凱拉木不敢與唐軍交戰,以保護教眾為名,帶領殘兵迅速後撤。一口氣跑出了二百餘里,躲進了迦布羅城中才勉強停住腳步。同時徵發闔城青壯,用亂石巨木堵住了由坦叉始羅城通往該城的唯一官道。
迦布羅附近的官道還是大唐中宗時期在此地設立寫鳳、條支、修鮮三個都督府時所修建,本來就因為地形和人手的限制,因陋就簡。天方教趁大唐內亂之時得到此地后,便只管利用,不管建設。數十年下來,官道早已被其糟蹋得破敗不堪。再讓艾凱拉木蓄意這麼一番破壞,立刻徹底宣告癱瘓。非但大隊人馬無法通過,連外出放羊的牧人,都失去的回家的希望。
有道是破壞總比建設容易。安西軍上下都沒料到大食人竟然如此無恥,被堵在了黑石山口之外,數日不得寸進。無奈之下,封常清只好放棄了重新打通道路的設想,帶領大軍轉道向北,準備從小勃律國內迂迴到迦布羅以北,再度逼天方軍決戰。
聞聽唐軍北撤,已經連續數日沒睡過安穩覺的艾凱拉木終於鬆了口氣。派人將所有在上一戰中倖存的將領召集到總督府,帶著幾分悲涼跟大夥商議道:「這次東征,咱們本來就準備得過於倉促。而真主又因為咱們這些信徒之間內鬥不斷,拒絕再給予任何幫助。為了保全真主的信徒和領地,我已經盡了一切可以盡的努力。如果唐軍再從北方迂迴過來,作為大軍主帥,我只能用鮮血證明自己的忠誠了。但你們幾個,卻沒必要陪著我一道等死。能尋門路平安調回西方去的,現在就自己想辦法吧。我估計還有一個月時間可用,趁著唐軍到來之前趕緊走。別讓士卒們知道就行,不用再陪著我死撐了!」
眾將雖然因為前番潰敗,對艾凱拉木甚為不滿。此刻聞聽了他的肺腑之言,也感動兩眼通紅。然而感動歸感動,卻誰也找不到解決眼前危機的辦法,一個個垂頭耷拉腦袋,默默流淚。
關鍵時刻,又是不久以前剛剛獲得艾凱拉木賞識的阿里·本·哈邁德·本·波爾克·阿迪挺身而出,咳嗽了幾聲,笑著說道:「唐軍已經到達城下了么?怎麼大夥都像孩子一般慌亂?有抹眼淚的功夫,哪如想辦法將唐軍頂回去?!」
「莫非你有辦法?」對於即將溺死的人來說,哪怕在附近的水面上看到一根羽毛,也要死死地抓在手中。當即,眾人紛紛抬頭,一起用炙熱的目光盯著小阿里。
小阿里卻不肯當眾說出自己的對策,先請艾凱拉木將低級將領全打發走,待議事廳中只剩下幾個核心人物了,才清了清嗓子,慢慢提醒:「幾位將軍大人想過沒有。此番安西唐軍西進,最終目的在哪裡?」
「當然是把咱們從這裡趕走了?!」東征軍主帥艾凱拉木眉頭輕皺,話語中約略透出了幾分不耐煩。
「將軍不要著急!」小阿里擺擺手,繼續循循善誘,「答案沒有這麼簡單。趕走咱們?從哪趕到哪算結束?安西軍頂多也就是三萬出頭,已經接連征服大勃律、健馱羅兩國了,難道胃口還沒滿足?非一路打到麥加去不成?」
「他敢?」
「聖戰的火焰將燒死他們!」眾人大怒,咬牙跺腳地回應。最近一百年來,只有大食國東征西掠的份兒,異教徒們怎可能有窺探聖地的實力?除非他們個個都是精鋼打就,不然的話,沿途的真主忠誠的信徒一人伸出一根手指頭,都能將他們活活捻成齏粉。
身為一軍統帥,艾凱拉木的思維遠比其他幾個將領冷靜。除了憤怒之外,還隱隱地看到了一絲亮光,「你的意思是說,安西唐軍此番西進,除了報仇之外,並沒有具體戰略意圖?!」
「至少,他們不可能一口氣打到麥加去!」小阿里笑了笑,輕輕點頭。
「那是!」艾凱拉木苦笑著表示贊同,「就算沿途每戰必勝,毫無傷亡減員,一個城市留二百人駐守,沒等到達麥加,他們的兵已經分派殆盡了!」
「甭說窺探聖地,估計連整個呼羅珊,他們都沒指望能拿下來!」聖戰者統領阿木爾也反應過滋味來,搖搖頭,滿臉苦笑,「他們的人太少了。頂多再打下兩個城市來,就不得不停住腳步!可咱們也太窩囊了。真主的戰士,居然指望對方人少!」
「發揮自己的長處,沒什麼好可恥的!」小阿里引了一句格言,輕飄飄地將阿木爾內心的慚愧抹拭乾凈。
「讓我們這樣想想吧!安西唐軍,只是大唐的一部分。沒有足夠的人手和力量進行遠征。除非大唐帝國會以傾國之力支持它。」頓了頓,小阿里繼續替眾人分析,「所以對於大唐帝國和咱們大食國來說,眼前這仗,其實都是傷不到內臟。但是,大唐帝國的某些將軍野心甚大,居然糾集了西域二十餘國,組成了支龐大的聯軍,試圖拿下整個呼羅珊,徹底吞併河中地區。艾凱拉木和幾位將軍,帶領大夥浴血奮戰,以寡敵眾,讓安西唐軍充分認識到,真主信徒的力量和忠誠。雖然因為健馱羅人的背叛,東征軍蒙受了巨大損失。但是,也徹底粉碎了唐軍繼續西進的野心……」
「什麼,什麼,什麼……」饒是見多識廣,艾凱拉木等人也無法忍受小阿里如此信口雌黃,忍不住大聲打斷,「你說咱們打敗了唐軍?這話有誰會信?!」
「當然有人會信。」小阿里掃了眾人一眼,嘴角微微上翹,「咱們這些人當中,有誰知道安西軍當初的戰略意圖是什麼?哈里發知道么?監國大人曼蘇兒殿下知道么?教法官知道么?國內教眾知道么?既然誰都不知道,則把唐軍堵住了半途當中,就是一個非常輝煌的戰果。絲毫不比當年怛羅斯的戰果來得差!」
「你……」眾人簡直為之氣結。帶著絕對優勢兵力,卻被唐軍打得一敗塗地,已經夠令人慚愧的了。沒想到現在居然還要捏造戰功,掩敗為勝,「你以為哈里發身邊的人都是傻子么?就一點兒真相都探聽不到?任憑咱們信口開河!」
「那要看是哪個哈里發了!」小阿里冷笑著搖頭,臉上露出了一股與實際年齡極不相稱的平靜,「這裡距離庫法[1]恐怕有幾千里吧,什麼消息傳回去都可能已經面目全非。憑什麼那邊的人就相信謠言,不相信咱們的彙報?況且到底哪個才是真相真的很重要麼?我覺得那根本不重要。最重要的是,下一任的哈里發由誰來做,他又喜歡相信哪個真相!」
一連串的反問,令大夥如聞驚雷。他們突然發現,自己的年齡真的活到狗身上去了。居然連個二十齣頭的年青人都不如?隱藏在年青人的目光裡邊,竟是如此一個深邃的世界。那是一個與大夥日常認知完全不同的世界,由其背後的阿迪家族屹立不倒數百年的智慧構成,足以將黑白顛倒過來,將謊言變成事實。
眼下大食國內部權力鬥爭如何激烈,艾凱拉木等人其實都心知肚明。大哈里發已經時日無多,其弟監國大臣曼蘇爾窺探權力寶座,無意讓幾個王子染指王冠。而首相、教法官等人憑藉著當年在推翻倭馬亞王朝過程中形成的嫡系班底,各自成一方勢力,各自有各自的支持目標。此番東征軍幾個主要將領的人選,就是數方勢力交易和妥協的結果。只是當初誰也沒想到,東征會遭受一場失敗,並且敗得如此快速而徹底。 如果將戰敗的情況據實向庫法城那邊彙報,無論當初誰提拔了他,艾凱拉木肯定難逃一死。而其餘幾個核心將領,縱使能逃過教法處置,這輩子也就徹底毀了,前途從此暗淡無光。可真的像小阿里指點的那樣,硬是把慘敗說成『付出了驚人的代價阻擋了唐軍西進的野心』的大勝,則必須要做到兩個前提條件才能有成功的希望。第一,東征軍中的將帥拋棄個人成見,徹底團結起來,統一口徑。第二,把賭注壓在今後最可能執掌國家權柄那個人身上,集體向他暗中投效。
第一個前提條件並不難實現,畢竟從主帥艾凱拉木起到志願者統領加里卜,從嚴格的意義上講,都已經不是純粹的武將。純粹的武將阿布﹒穆斯林已經被哈里發給毒死了,據說是曼蘇爾在背後搗的鬼。其他很多參加過怛羅斯之戰的高級將領也死的死,靠邊站的靠邊站。像艾凱拉木這種能留下來,並且還能得到一定程度重用者,簡直是鳳毛麟角。自然心中也不會再把什麼武將的榮譽當一回事情。
然而,在選擇效忠對象上面,大夥卻很難達成一致。這並不是說他們對自己背後的東主有多忠誠,而是目前大食國內部的局勢,著實讓人如霧裡看花。監國大臣曼蘇爾接位的呼聲的確最高,然而其他幾個人也不是好對付的。萬一大夥壓錯了賭注,可就要輸得裹屍布都穿不起了。
「這個……」作為教法官的嫡系,聖戰者統領阿木爾猶豫了片刻,第一個向大夥坦陳心中所想,「其實眼下庫法城中的幾位長者,互相之間也並非沒有妥協的可能。就拿教法官大人來說吧,他對權力一向看得很淡。對二王子的支持,也僅僅是受了王妃的所託,不得不敷衍一下而已!」
「是啊,幾位長者總不會真的打起來。否則,豈不是讓倭馬亞家族的餘孽佔了便宜去?」志願者統領加里卜笑著補充,彷彿自己從來沒故意拖過主帥艾凱拉木的後腿一般。
見眾人的心思都已經鬆動,艾凱拉木也不再猶豫,笑了笑,低聲道:「咱們都是同生共死過的,當然今後彼此之間要互相照應。幾位長者那邊,估計也是如此。爭執是難免有的,但同時也很在乎當年一道舉義的情分。所以,眼下沒必要把他們之間的矛盾看得太重。至於咱們今後選擇追隨哪個長者么?……」他笑了笑,把目光再度投向小阿里,「其實無論追隨誰,目的都是為真主盡忠。依我之見,不妨先看看你背後的阿迪家族到底有什麼打算?!」
到底是經過大風大浪的人,看問題的眼光很是獨到。一時間,幾個原本對艾凱拉木不甚佩服的將領們,紛紛將目光轉了過來,臉上的皺紋裡邊寫滿了驚嘆。
「阿迪家族,向來處事公道,從不介入國家內部的權力爭鬥!」小阿里笑了笑,低聲說明。
這話也就能拿出來哄哄三歲孩子。誰不知道阿迪家族最擅長做生意?當年哈里髮帶領眾人跟倭馬亞軍隊血戰之時,阿迪家族就曾經兩頭下注。而針對如今這種局面,阿迪家族恐怕把年青一輩佼佼者全都派了出來,跟幾大勢力暗中都有勾搭。無論最後哪一方獲勝,阿迪家族在新任哈里發身邊,都不會缺少自家利益的代言人。
想到這兒,艾凱拉木等人又齊齊將目光轉向小阿里,看著他含笑不語。被大夥的目光盯得臉皮有些發熱,小阿里搖搖頭,呻吟般說道:「好吧,我承認,阿迪家族在多頭下注。但就我個人而言,更看重曼蘇兒殿下。人夠聰明,下手夠狠,決策也足夠果斷。另外,更關鍵一點兒是,他懂得權衡輕重,而不會為了表面上的東西死死抓住某些細枝末節不放!」
所謂細枝末節,當然是東征軍戰敗的現實。按照小阿里的說法,如果大夥集體向曼蘇兒殿下表示效忠,則謊言也會被當做現實來對待。但小阿里對曼蘇兒殿下的信心從哪裡來?莫非他不知道,國內大多數武將,因為阿布·穆斯林將軍的慘死,一直對曼蘇兒冷眼相對么?
彷彿猜出了眾人心裡的疑惑,小阿里笑了笑,繼續補充。「我知道,軍方對曼蘇兒殿下有成見。幾方勢力中,曼蘇兒殿下手中所掌握的武力也最小。可是,諸位別忘了,正是因為如此,咱們這支殘兵在他眼裡才愈發重要。對唐軍來講,咱們已經是不堪再戰。可對於庫法那邊,咱們手中此刻所掌握的,可是正宗的呼羅珊精銳。當年在全國都無可匹敵的存在!」
「這……」眾人直眨巴眼睛,費了好大力氣,才完全消化掉小阿里的言論。如果東征軍集體在某個關鍵時刻發表聲明,支持曼蘇兒殿下速速接掌哈里發之位,穩定國內局勢,的確可以起到一舉打破幾大勢力之平衡的作用。特別對於教法官、大埃米爾兩人那邊,簡直就是釜底抽薪!
脖頸上方懸挂著一把隨時都可能落下來的斧頭,艾凱拉木沒時間憐憫別人。稍作斟酌,便給出了最後選擇,「聯絡監國大人,向他表示投靠的事情,都完全交給你來做!拜託了,阿里。如果此事成功的話,你就是所有將士的救命恩人。我和他們幾個,也永遠對你心存感激!」
「好說,好說。」小阿里擺擺手,彷彿在談論一件手到擒來的事情,「阿迪家族,在此城中就有貨棧。您抓緊時間寫一封信,大夥集體簽上名姓,交給阿迪家族人秘密帶回庫法城去,交給曼蘇爾大人。相信曼蘇兒大人一定會非常高興!」
「我馬上就可以寫!」東征軍主帥艾凱拉木終於鬆了一口氣,剎那間,覺得有些筋酸骨軟。「待沙漏下次偏轉之時,就可以寫完。你們幾個也不要急著離開,待我寫完了,一起簽字。然後分頭去找更多的人連署。動作要快,如果哪個到現在還看不清形勢,非要拉著大夥一起死的話。」嘆了口氣,艾凱拉木以極低的聲音補充,「就當他已經陣亡了吧!我會替他的家人請求撫恤!」
「是!」,聖戰者統領阿木爾,志願者統領加里卜等人齊聲回應,心頭都覺得很是乏力。只有小阿迪,說話做事永遠有條不紊,「庫法那邊,我可以調動阿迪家族的力量為大夥穿針引線。可迦不羅這邊呢?幾位將軍大人心中可有對策?」
「嗯!」眾人鼻孔里發出一陣悲鳴。的確,眼下大夥解決了向誰效忠,把潰敗說成慘勝的問題。新的問題又擺在了大夥面前。那就是,如何才能讓唐軍止步?否則,剛才的一切謀划,都將成為空中樓閣。
打,是肯定不行的。以目前的軍心和戰鬥力,即便龜縮不出的話,頂多也只能將迦不羅城陷落的時間拖到明年春末。過了明年春天,估計即便艾凱拉木等人決定繼續死扛,士卒們也會一鬨而散。
「還是聽你的吧。我們這些人,也就會跟人拚命!」艾凱拉木心灰意冷,索性把一切都推給小阿里,任由他為所欲為。
「還是你來吧,我們幾個聽著好了!」其他幾名將領也知道玩陰謀詭計的話,自己這邊所有人加起來,都未必是小阿里的對手。笑了笑,低聲附和。小阿里等的就是這個機會,立刻當仁不讓地將做主權拿到了手中。「既然這樣的話,我就不客氣了。幾位將軍大人不要嫌我越權,我也是不得已才這麼做!」
「隨你怎麼辦吧!我們都聽你的。」艾凱拉木又咧嘴苦笑,滿臉悻然。
小阿里笑了笑,輕輕點頭,「我聽人說,大唐帝國跟咱們大食帝國一樣,都是人口眾多,地域寬廣。那大唐帝國內部所存在的問題,想必也跟咱們大食國差不太多。除了一個大哈里發外,還有幾方勢力互相爭鬥,維持著一個微妙的平衡。安西軍如果老打勝仗的話,恐怕平衡就要被破壞了。不知道大唐帝國那邊,會不會有長老能提前意識到這一點!」
「你說是賄賂大唐重臣,讓他們勒令安西軍停住腳步?!」艾凱拉木大吃一驚,壓低嗓子提醒,「從這兒到大唐帝國的首都,據說可是有三千多里路。即便賄賂成功了,待使者趕到前線,咱們幾個也早就成了人家陌刀下的碎肉了!」
「不是賄賂,是請和。請求締結和平條約,終止戰爭!」小阿里搖搖頭,笑著點破其中關鍵。「當然,賄賂也是必須的。但那是咱們的使者到達長安之後的事情。現在咱們要做的事情就是,以哈里發的名義派出使者,承認戰敗,請求與大唐簽訂和平條約!」
「你真的想找死啊。騙了一回不夠,還要再騙第二回!」聖戰者統領阿木爾無法相信自己的耳朵,大聲抗議。
「噓!」小阿里將手指放在嘴唇上,做出了一個噤聲的暗示。「別說那麼難聽么?賢者曾經講過,欺騙你的敵人,不能算作欺騙。大唐距離庫法這麼遠,誰能判定咱們的使者是從迦不羅城出發的,還是從庫法城出發的?從過去的經驗上看,大唐帝國只喜歡享受征服的感覺,並不怎麼在乎供奉的多少。對前去投靠的屬國,也很優待。如果咱們派個使者去安西唐軍那邊,說是代表哈里發,向大唐請求臣服。你們認為,安西軍主帥敢把使者直接給攆回來么?」
當然不能。答案不言而喻。這樣做還有一個好處就是,因為不敢破壞即將到來的和平,安西軍將不得不停止西進。迦不羅城當然也能就此逃過一劫。然而,條約締結之後,唐人肯定會派遣使節到庫法去表達安撫之意,屆時,所有一切肯定要暴露於陽光之下。
轉眼間,眾人都變了臉色。將一系列問題,連珠箭般射向了小阿里。「如果唐人派遣使節回訪怎麼辦?如果真相被揭露出來后怎麼辦?如果真主的信徒感到被羞辱怎麼辦?我們有幾條命被人殺?」