第732章 盛唐煙云：破陣子(49)
第732章 盛唐煙云：破陣子(49)
「謝老爺！」「謝大人」眾馬賊如夢初醒，興高采烈地拜倒在地。有人按捺不住內心激動，磕完頭后，居然拍打著胸口唱起了歌。雖然歌詞裡面的內容王洵一個字都不懂，但歌聲中所包含的感激卻是如假包換。
如此荒唐的情景，令王洵登時哭笑不得。這些人傢伙到底什麼毛病啊。難道給人當家奴，比自由自在地做一個尋常百姓還有誘惑力么？但眼下肯定不是探討這些問題的時候，既然馬賊們心甘情願，他也只好順水推舟。反正他在疏勒河畔還有不少的田產沒人幫著收拾，日後把這伙馬賊帶回去做佃戶和牧民，也省得他們再四處為禍。
想到此層，他便不再於細節上較真兒了。先叫來方子陵和魏風和幾個有官爵卻沒有補到相應實缺兒的部屬，讓他們將歸降的馬賊們隨意均分為四個團。然後直接命方、魏二人做校尉，其他人做旅率、隊正，把其中兩個團的架子給搭了起來。隨即，又將剩下的兩個團馬賊帶到了沙千里和黃萬山二人面前，笑著問道：「不瞞兩位前輩，王某出使前剛剛升的中郎將，麾下正好有幾張空頭告身。如果兩位前輩不嫌棄的話，請先在王某這裡屈就都尉一職，順帶著幫我管管這些傢伙。其他一些事情，咱們等回到安西后，再從頭細說！」
「這……」沙千里和黃萬山楞住了，誰也沒想到王洵會這般大方。想當初，他們在安西軍中拼死拼活數年，才勉強拼到手一個個振武校尉的散職。如果不是因為弟兄們被打散了群龍無首，這輩子可能都沒機會補上統領一團兵馬的實缺兒，獨自統帥一團人馬。而今天剛剛投靠到欽差大人麾下，便從校尉升到了都尉。並且各自麾下人馬也得到了擴充，由不足一個團變為足額的兩個團。
要知道，此刻王洵自己的嫡系麾下，算上剛才補充進去的俘虜，也不過才四個團的人馬。沙千里和黃萬山兩個所控兵卒，加在一起已經足以跟主將分庭抗禮？
這是何等心胸才能做出的決定。能做出這種決定的主將，又怎能不令人心折？楞了一會兒，沙千里和黃萬山兩人互相看了看，不約而同跳下坐騎，沖著王洵肅立拱手，「大人，大人如此厚愛，末將，末將愧不敢當！」
「兩位前輩真的是客氣了！」王洵哈哈大笑著跳下坐騎，伸手將沙、黃二人拉住，「咱們都是刀尖上謀富貴的，說這些客氣話做什麼。抓緊時間把他們訓練出來，派上用場才是正經！說實話，日後需要用到兩位跟人拚命之時，王某也不會跟你們客氣！」
「願聽大人差遣！」
「敢不為大人效死力！」沙千里和黃萬山兩個又退開半步，沖著王洵鄭重施禮。
到了此刻，王洵才有把握，自己真正得到了二人的支持。笑呵呵地擺擺手，大聲提議，「都是安西軍出來的，咱們就不在虛禮上耽擱功夫了。你們兩個趕緊把隊伍整理好，然後到駱駝隊中的那座軍帳找我。我先去那邊安撫一下商販們，順便命人準備些飯菜。咱們待會兒一邊吃，一邊商量下一步該怎麼走！」
「多謝大人！」沙千里和黃萬山齊聲道謝，然後各自高高興興地整頓兵馬去了。
目送二人離開，王洵吩咐方子陵和魏風也去整頓各自的部屬，然後拉著宇文至、宋武等人，一起返回駝隊中央。
駝隊中央，商販們親眼目睹了一場毫無懸念的戰鬥，早已對年青的欽差大人佩服得五體投地。大夥心中都盼望著，這趟生意就一直如今天般走下去，遇到不開眼的馬賊就上前砍翻，遇到前來窺探的小嘍啰就射成刺蝟，耀武揚威，誰也不用再擔驚受怕。
但是，欽差大人到底準備護送著大夥走多遠，商販們心裡卻沒半點兒把握，也不敢主動詢問。作為「士農工商」四民中地位最低的一類，他們平素能跟著縣太老爺直接對上幾句話，都是難得的榮耀。更甭說對欽差大人指手畫腳了。那可是皇上的信使，手裡拎著尚方寶劍的人物。稍不高興，把你給先斬後奏了，大夥跟誰喊冤去？
可心中的期盼一旦冒了頭，就很難被壓抑住。憑著以往跟官府打交道的經驗，商販們湊了一份賀禮，公推了程記掌柜程思遠和家將「莫大」做代表，等在駝隊的缺口前「犒師」，期待著這份禮單能打動欽差大人，讓他盡量能命令麾下軍隊護送大夥多走一段。
恰好前去追殺逃敵的齊大嘴和儲獨眼兩人也趕回來繳令，見到程掌柜和莫大，便主動打了個招呼。程掌柜正愁怎麼才能跟欽差大人搭上話，立刻拉住了二人，竹筒倒豆子般將商販們的拜託說了出來。
「我估計大夥這回是杞人憂天了！」齊大嘴略作遲疑，便笑著掉起了書包，「欽差大人如果不是心懷慈悲的話，先前如何肯帶著我等走這麼遠？他老人家此行的最終目的地在哪，咱們不該問，也不能問。但只要他繼續向西，咱們就跟在隊伍後邊，想必他老人家也不會拒絕！」
「那是，那是！」因為常年低頭跟人說話的緣故，程掌柜的背有點駝，「但咱們受了大人的好處，怎麼也的有所表示不是？否則，豈不被人笑咱們不懂禮數？二位老哥都是在欽差大人面前說得上話的人物，待會兒只要把大夥的意思說清楚了，大夥過後肯定會念你們二位的好處！」
「都是鄉里鄉親的，什麼好處不好處我看就算了！」剛剛品嘗了一回將馬賊追得屁滾尿流的滋味，儲獨眼自覺視野和心胸都開闊了許多，笑了笑，謝絕了程掌柜許下的好處，「我跟齊大哥，肯定會儘力把大夥的意思帶到。您老人家和莫大哥也千萬長點兒眼色，不該提的要求，不要亂提！」
「那是，那是！」有求於人，程掌柜點頭哈腰時，脊背駝得更低，「你們都知道，小老兒從不是那不曉得進退之輩。可大夥都把寄託放在小老兒這裡了，小老兒怎麼著也得探探大人的口風。待會兒，還請您二位盡量給小老兒多多美言幾句。還有你，莫大，待會兒看到我……」
轉過頭，他剛想對同伴叮囑幾句拜見欽差大人需要注意的細節，卻發現一向謙卑有禮的家將「莫大」此刻卻抬著腦袋，兩眼直勾勾地盯著一個方向發傻。程掌柜心中大急，推了對方一把，低聲呼喚：「莫大，莫大，你看什麼呢。你聽見我說沒有？」
接連推了幾下，家將莫大才回過神來，先看了一眼滿臉惶恐的程掌柜，然後又看了一眼從遠處漸漸走近的王洵、宇文至等人，長長出了口氣，自言自語道：「這才是男人，這才是男人該過的日子！万俟這半輩子，這半輩子，真的他娘的是白活了！」
「你說什麼呢，莫大？！」程掌柜被弄得一頭霧水，又狠狠推了「莫大」的胳膊一把，焦急地提醒，「欽差大人就要回來了。別在他老人家面前失了禮數！」
「我不叫莫大，我叫万俟玉薤！」一向與人為善的「莫大」突然有了脾氣，甩開程掌柜的胳膊，大聲強調，「你老不用擔心，大夥的意思，我去跟欽差大人說。我跟他也算曾經有些交情！不過，從今天起，万俟要跟您老告辭了。万俟不願意再窩著了！万俟要去過今天真正男人的日子！」
就你？還跟欽差大人有過交情？程掌柜歪起腦袋看著万俟玉薤，根本不相信對方說的任何一個字。放眼疏勒程記商號，有誰不知道莫大雖然長了一幅好身板，卻生就了一個兔子膽兒。遇見麻煩能躲就躲，實在躲不開了也會想方設法大事化小，小事化無。如果他真的跟欽差大人有交情的話，這兩年多來又何必天天夾著尾巴做人？
誰料齊大嘴和儲獨眼二人此刻也好像吃錯了葯，非但不幫著程老掌柜勸阻莫大，反而相繼拱了拱手，信誓旦旦地說道：「好漢子，你儘管放心去。疏勒城中如果有什麼需要照應的人，包在我們哥倆身上！」 「是啊，包在我和老齊身上。要是我們老哥倆再年輕個十來歲，說不定也跟你一道去了！」
這都叫什麼事兒？！程老掌柜氣得呼哧呼哧直喘粗氣。依仗為左膀右臂的家將要去投軍，高薪禮聘來的刀客跟著煽風點火。倘若其他刀客再跟著起起鬨，後半段路程莫非我老漢還得自己拿刀保護貨物不成？
還沒等他想出幾句合適的話來勸說眾人不要胡鬧。万俟玉薤已經越眾而出，遠遠地沖著王洵以抱拳，大聲喊道：「恭賀王將軍旗開得勝。万俟玉薤受眾商販之託，特帶了禮物前來犒勞您和您麾下的弟兄。萬望王將軍不要嫌棄我等寒酸！」
幾句話說得不文不白，好歹大致意思沒什麼差錯。程老掌柜先是被弄得一愣，然後趕緊追上前來，雙手將禮單舉過頭頂，「小老兒受同行之託，特來為欽差大人賀勝。些許禮物，不成敬意，還請欽差大人代將士們收下！」
早在長安時，王洵就不是個貪財的性子。經歷了若干風雨之後，更不把這些身外之物看在眼裡。聽完了万俟玉薤和程掌柜的客套話，跳下坐騎，上前攙住程老掌柜，「大夥的心意王某領了，但這份禮物，還請老人家給大夥帶還回去……」
「那怎麼行？」沒等他把話說完，程老掌柜已經跪了下去，「欽差大人帶著弟兄們跟馬賊拼死拼活，我等幫不上什麼忙，出點小錢，總是應該的。否則，接下來的道路，怎好意思再受大人的保護！」
「老人家快快請起，大夥賺的都是血汗錢，王某絕對不能收！」王洵聞聽此言，趕緊用力將程掌柜拉起來，同時笑著向對方交底兒，「至於保護你等安全，乃我大唐將士應盡之責。您老人家只管讓大夥放心跟著我走就是了。別的不敢保證，至少河中這段路，王某會一直護送著大夥走完它！！」
「多謝欽差大人，多謝欽差大人！」程老掌柜心裡終於有了底兒，再度向王洵跪拜致謝，「可是這份禮物，您老人家……」
「行了！」万俟玉薤見程老掌柜沒玩沒了地為禮物之事糾纏，大聲出言打斷，「欽差大人乃開國侯爺之後，不稀罕你那仨瓜倆棗。真的有犒勞弟兄們的心思，您老人家不如回去跟大夥商量商量，多為大人湊點兒乾糧、熟肉出來。或者找熟人在沿途購買些糧草補給！別跟我說為難，這條路上，你們肯定有辦法！」
「呃……」程老掌柜被嚇了一哆嗦，旋即明白莫大的話有道理。才打了第一仗，欽差大人的部屬就翻了番。照這樣發展下去，軍中攜帶的糧草補給肯定不夠用。而商販們的目的地雖然不在河中，跟沿途的地商卻或多或少有些瓜葛。即便當地貴族下了禁令，大夥偷偷跟城裡的老客聯繫上，也能弄出些糧食來。
想到這兒，他便不再於禮物一事上糾纏。順著王洵的攙扶站起身，沖著對方輕輕拱手，「小老兒不會說話。但今天卻可以向欽差大人保證。只要您一聲令下，就是挖門盜洞，小老兒也能幫您挖出足夠的軍糧來！」
還甭說，這個許諾，真的歪打正著。王洵剛才還在跟宇文至、宋武兩人為保證大軍的補給而犯愁，沒想到有人會主動把任務攬過去。當即，他點點頭，鄭重向程掌柜拱手還禮，「如此，就拜託給老丈了。眼下軍糧還不缺，但用不了太久，王某就會請老丈出手？」
「不敢，不敢。能為大人做事，是小老兒幾輩子修來的福分！」程老掌柜趕緊側開半邊身子，滿臉自豪地承諾。「大人放心好了。若是做不到，小老兒就把這身老骨頭拆了給弟兄們熬湯喝！」
「你那身骨頭，再熬也熬不出幾兩油來！」万俟玉薤笑著又插了一句，將程老掌柜推在一邊，旋即沖著王洵再度抱拳，「王將軍，這兩天，万俟羨慕你跟宇文將軍的英姿，天天都睡不著覺。万俟自問還有把子力氣，想給將軍當個馬前小卒，請將軍一定要給万俟這個機會！」
「你要從軍？」王洵還記得万俟玉薤當年發覺王淮父子處境不妙，立刻找借口逃離長安的過往，不太敢相信他真的有投軍報國的膽氣。聽對方說得熱切，忍不住低聲反問。
「請大人給我一個為國出力的機會！」万俟玉薤見王洵好像不太想收留自己，心中大急，『撲通」一聲跪倒於地。「万俟做了半輩子窩囊廢。今天不想再繼續做下去了。請大人給万俟一個做好漢子的機會！」
「前方的仗，可不會都像今天這般容易？！」王洵對万俟玉薤的武藝倒也很欣賞，只是不太喜歡他那種見到風險就躲的性格，想了想，笑著提醒。
万俟玉薤重重地磕了個頭，大聲回應，「万俟知道！万俟心裡已經有所準備！」
「光是心裡有所準備還不行。如果膽小退縮的話，軍法可是不講情面！」有心激一激万俟玉薤的血性，宇文至從旁邊插言。
「万俟知道！」万俟玉薤紅著臉，再度叩頭，「如果万俟玉薤敢臨陣退縮的話，將軍自管派人砍了万俟的腦袋就是了。万俟絕對不敢有半句怨言！」
「那我就給你一個證明自己的機會！」王洵笑著拉起万俟玉薤，上上下下打量對方的身板，笑著鼓勵，「說實話，就憑你這幅骨頭架子，不在陣前博取功名，的確是虧得慌。」
「嘿嘿，嘿嘿嘿！」万俟玉薤笑著搓手，不敢接王洵的話茬。他之所以動了從軍的念頭，主要是被今天的戰場上的血氣所激。但還有一份考慮就是，跟著王洵比給程記當家將更有機會出頭。雖然當兵有戰死沙場的風險，可給人當家將，也不保證能永遠平安無事。特別是走在絲綢古道上，天天面對著一群群馬賊之時。同樣是提著腦袋賭命，何不將腦袋押在獲利最大的地方？
兩年來歷盡那麼多波折，王洵一直以為自己厄運纏身。無論如何也想不到，在万俟玉薤這種真正的市井小民眼中，他的陞官速度，已經足以用平步青雲來形容。見万俟玉薤一個勁兒地低頭傻笑，還以為此人是因為初來乍到而眼生，想了想，沖著背後呼喊：「十三，這個大個子交給你帶。讓他先到親兵隊里歷練幾天，日後再安排具體差事！」