第857章 盛唐煙云：補天裂(19)
第857章 盛唐煙云：補天裂(19)
托腳下地形之福，牛車回沖速度越來越慢。被羽箭反覆攢射之後，大部分都倒在了半途當中，只有少數的幾十輛，被射得像刺蝟一般，帶著滿身的火苗，衝進了唐軍隊伍。擋在牛車前方士卒紛紛栽倒，哭喊聲不絕於耳。更多的士卒在將領的逼迫下衝上前補位，殺死已經成為強弩之末的瘋牛，推翻燃燒中的戰車。然後將已經燒成一團焦炭的袍澤屍體從車廂里拉下來，嘆息著擺到陣后。
幾乎所有死在牛車上的將士，都圓睜著兩隻眼睛。縱使渾身上下的皮膚和血肉被燒得一團焦黑，依舊不肯放棄心中的怨念。魏少游、杜鴻漸等老軍務在隊伍中往來穿梭，不停用厚賞和榮譽來鼓舞士氣。但所有看到了死者眼睛的人，都心裡冷嗖嗖的，手中的兵器也和心臟一樣地涼。
幾小隊叛軍的先鋒繞過火堆，跟在牛車后衝過來，向水、木兩隊發出箭矢。他們手中拿的同樣是大唐軍隊特有的伏波將軍弩，擊發起來非常便利。一弩射出之後，將弩弓在自家馬鞍側一蹭，就可以重新掛好弓弦。從五十餘步外發動攻擊，衝到陣前時已經連發兩矢，然後在戰馬與槊牆發生碰撞之前的一瞬間，來了個利落的轉身，由正轉斜，向兩翼跑開，同時又射出了第三矢。
水木兩行中的弓箭手在宋若思、賈至兩位文官的組織下，紛紛舉弓反擊。羽箭追著對方的馬尾巴，冰雹般落了一地。「別管他們怎麼跑，覆蓋射擊，覆蓋射擊！」有人大聲提醒，可惜聽見者不多。只有少數從朔方軍抽調過來的老卒，及時自行調整了戰術，將跑在叛軍攻擊隊伍最後的幾名騎兵射翻在地，然後又用長槊一一戳死。
兩翼的騎兵此刻也與叛軍發生了接觸。唐軍方面左右各自有一萬上下，而叛軍派出來保護自家兩翼的騎兵則各自只有三千。人數上，雙方相差非常懸殊。然而戰鬥力方面，卻恰恰與人數成了反比。三千叛軍的騎兵，都是燕趙兩地身經百戰的精銳，有了先前大破牛車陣這一輝煌戰績的鼓舞，個個奮勇爭先。而唐軍這邊，則多為當年東宮六率和龍武軍中的少爺兵，本來就沒見過多少血，又明知道自家主帥是個書呆，心中對獲勝不報半點兒希望，剛與敵軍一接觸，就紛紛敗下陣來。
「左右兩翼恐怕支撐不住！」王思禮在樓車上看得真切，皺著眉頭，向房琯稟告。
「那，那該怎麼辦？」房琯此刻已經徹底六神無主，扯了下對方的衣袖，乞求般詢問。
「從中軍各派兩千人去增援他們，順便督戰。您以丞相身份傳令給楊希文和劉貴哲，如果膽敢放任對方的騎兵從側面衝到樓車之下，就拿他們兩個的人頭明正軍法！」
王思禮嘆了口氣，繼續替主帥出主意。房琯當然是照單全收，一邊命令親信拿著自己的信物去威脅楊希文和劉貴哲，一邊膽戰心驚地問道：「如果他們兩個還擋不住叛軍呢？咱們怎麼辦？如果水、木兩行情況怎麼樣了，你看他們還能撐多久么？我覺得崔乾佑好像把大部分兵馬都集中在中軍了，他後撤了，他為什麼要後撤。準備幹什麼？他好像。好像在在在重新整隊！啊，我明白了，剛才那幾一次是試探，這次才是真正的攻擊，這次才是！對不對，對不對！」
「大人高明！」王思禮由衷地讚歎了一句，然後強行將房琯拉在自己胳膊上的手掰開，躬身施禮，「大帥在這裡坐鎮，末將這就去接應水、木兩行弟兄。我走之後，大人根據形勢，隨機應變。如果看見末將的戰旗倒了，大人請記得跟陛下說一聲，咱河西軍的漢子，從上到下，都對得起大唐！」
說罷，也不管房琯如何反應，轉過身，大步走下樓車。
「王將軍……」房琯伸手去拉，卻扯了個空。望著王思禮魁梧的背影，兩眼中難得湧出了一份敬意。
王思禮什麼都聽不見，耳畔，只有弟兄們在火海之中的慘叫聲。這個場景他太熟悉了，幾乎天天出現在噩夢了。每次半夜醒來，他都會手捂胸口，拚命喘息，額頭上冷汗滾滾而落。
在潼關之外，崔乾佑就是使用火攻的辦法葬送了二十萬大軍。當時，王思禮帶領兩萬騎兵為先鋒，衝殺在了隊伍最前方。卻不料被崔乾佑以柴草車塞住道路，四下放火。結果官軍大敗，死傷不計其數。王思禮全憑著個人勇武，才勉強殺開了一條血路，逃回了潼關。
緊跟著，火拔歸仁挾持了哥舒翰去投奔安祿山，王思禮不甘受此奇恥大辱，奪門逃命。急慌慌如喪家之犬般逃到了靈武，本以為可以給朝廷盡一份武將之力，誰料連太子殿下的面都沒見到，就被武士拿下，推出門外開刀問斬。
多虧他平素為人豪爽，出手大方，在京師時與房琯等名士走動頗勤。於是，後者看在當年那些酒水和歌女的份上，在太子面前給他說了幾句好話。只殺了李承光一人，留他王思禮率領其餘喪家之犬戴罪立功。
然後，他就開始了噩夢般的待罪生涯。不光被救命恩人房琯瞧不起，不光是他，整個靈武朝廷，從上到下，提起河西軍三個字來，幾乎每個人的嘴角都會向下撇一撇。同樣作為大唐北方四鎮之一，人家朔方軍自打叛亂一開始，就屢屢突入河北，並且在危難時刻，將史思明父子牢牢堵在了井陘關之外。人家安西軍，雖然曾經有洛陽慘敗之恥，可最近卻崛起了一個姓王的晚輩，帶著萬把遠道而來的疲兵，硬是將孫孝哲壓得躲在長安城的高牆之後，幾個月不敢出門一步。而河西軍呢，在潼關城外一戰喪師二十萬不說，主帥哥舒翰還帶著近百名將領一道投了敵！
這等奇恥大辱，令王思禮無時無刻都倍感煎熬。潼關之戰河西軍輸得一敗塗地不假，可是河西軍也曾經將叛賊擋在關外大半年，始終沒讓他向西推進半步。是朝廷自己安奈不住性子，急於求成，非要逼著哥舒翰出兵，還讓邊令誠老賊那封常清和高仙芝二人的下場，不停地來威脅。
結果，仗打輸了。一再逼迫著河西軍出關與敵人決戰的皇上沒責任，天天罵河西軍時縮頭烏龜的文人墨客們沒責任，在軍中指手畫腳，搬弄是非的老太監邊令誠沒責任。所有責任都要已經癱瘓了兩年多的哥舒翰及其麾下的將士們背。無論將士們是已經戰死沙場，還是繼續在替大唐帝國陣前買命！
這不公平！王思禮每天夜裡對著空蕩蕩的屋子，都會低聲大喊，這不公平。可他不能喊給任何人聽，也沒人肯聽他的辯解。哪怕是耐著性子聽他解釋一番，然後再大聲駁斥亦不可能。好不容易有了一個證明自己並非懦夫，證明河西軍上下並非一無是處的機會，主帥的位置還給了書生出身的房琯。而王思禮本人，只是被當做樊噲、英布之流，調到房琯帳下充當帶兵撼陣之將。
樊噲、英布就樊噲、英布吧，沒有樊噲、英布，光憑著蕭何、張良這些謀臣，也建立不起來大漢帝國。本著機會難得的心態，王思禮決定繼續隱忍。於是，一路上，他忍著楊希文、劉貴哲的擠兌，忍著李揖、劉秩等人的白眼，忍著主帥房琯的傲慢與剛愎，只求能再度披上戰袍，親手砍下崔乾佑的頭顱。誰料想，房琯不僅僅是剛愎傲慢，從武將角度來看，此人簡直一無是處。連一些基本的戰術常識都不懂得，更甭說臨陣調度指揮。唯一可以提得起來的，恐怕就是膽氣還有些，沒嚇得率先逃跑。可這份膽氣還能堅持多久，王思禮沒半點兒把握！
如果身為主帥的房琯率先逃走的話，身邊這五萬多將士，恐怕沒多少能活著走下戰場。兩條腿人從來就跑不過四條腿的戰馬，更何況崔乾佑所部叛軍已經在城裡邊養精蓄銳多時，就等著這一天。
所以，王思禮必須親自頂到第一線去，哪怕只是為了延緩大軍潰敗的時間，給弟兄們創造從容撤離的機會，也要頂上去。爬下木製的樓梯，他抄了根長槊，在手裡掂了掂，然後高高舉起，「火、金兩行，跟我來！」 「火、金兩行，跟我來！」親衛們大聲重複，將副帥的命令傳遍全軍。回應者卻非常寥寥，火行、金行對應的十四星宿，一萬四千弟兄，抬起眼望著高高在上的樓車，不知道是否該聽從王思禮的調遣。
「井木犴、鬼金羊、柳土獐、星日馬……」皺了下眉頭，王思禮念著朱雀七宿的詳細名字點兵。話剛喊了一半兒，又狠狠地揮了下長槊，大聲喊道：「去他娘的朱雀、白虎，老子是王思禮，現在要帶人去跟叛軍拚命。是男人的，就跟著我來！」
「大人要去跟叛軍拚命，是男人的，就跟上！」親衛們再度扯開嗓子，將王思禮的召喚傳遍全軍。
「大人……？」火行和金行的將領們愕然驚呼，抬頭又看了寂靜無聲的樓車，猶豫著，遲疑著，不知該如何是好。
兩翼的騎兵還在潰退，從中軍調過去的援軍，也無法讓他們穩住陣腳。在兩翼勝利的激勵下，正面的叛軍也開始了瘋狂攻擊，無數匹駿馬風馳電掣般衝過了，或者將長槊和木矛組成的叢林撞出一個巨大的缺口，或者被槊鋒和矛鋒捅穿，與背上的騎兵們一齊，命歸黃泉。
主帥房琯，還是拿不出任何解決危機的辦法。只是拎著一根鼓槌，將樓車上的牛皮大鼓，敲得震天般響。擋在正前方的水、木兩行將士聽聞鼓聲，強打精神，與騎馬衝來的敵軍鏖戰，一排倒下去，又迅速補上一排。然後再被馬踩刀砍，踉蹌著倒在血泊之中。
有幾名騎兵被敵軍的攻勢嚇破了膽子，倉皇從前方逃回，畏懼大唐軍律，他們不敢向敵樓靠近，只是試探著兜著圈子。幾支羽箭從背後射過去，留下其中一人，其餘皆狼狽逃遠。
很快，水木兩行也出現了崩潰跡象。密集的軍陣被敵軍用鐵騎砸開了無數道血口子，每個口子都屍骸枕籍。李揖和劉秩使出全身解數收攏隊伍，怎奈他們都是文官，平素仗著左相大人在背後撐腰，還能勉強鎮住麾下的將士。如今在生死關頭，卻再也無法贏得將士們的信任，讓後者把性命毫不猶豫地交到他們的手上。
倒是魏少游和杜鴻漸，好歹是朔方軍的人，憑著身邊的幾百名朔方軍老兵，勉強還能站穩腳跟。但是，誰也保證不了他們到底能支撐多久。敵軍太強悍了，而身邊的隊伍中，新兵又太多。戰鬥力根本不能同日而語。
王思禮不敢再等，跺了跺腳，帶著自己僅有的四十幾名親衛，平端長槊，大步向前走去。一邊走，一邊扯開了嗓子大聲嚷嚷，「咱們中計了，統統中了崔乾佑的詭計。他故意把咱們從靈武引到這裡來，就是為了將大夥一舉全殲。跟我去拚命，大夥或許還能殺出一條活路。如果逃走的話，誰也不能保證退路上有沒有其他埋伏在等著你們！」
話太長，親衛們來不及重複，只能扯開嗓子不斷強調：「跟著副帥，跟著副帥。副帥打過仗，知道叛軍虛實。跟上，跟上，想求一條活路的就跟上！」
不知道是被王思禮激情所感染，還是被親衛們的話語所打動。火、金兩行隊伍亂了亂，幾支打著昂日雞、畢月鳥、張月鹿、翼水蛇的隊伍，邁步跟在了他的身後。緊跟著，呂崇賁與張俊、吳冕、韓輝祖等原河西軍將領，帶著各自的直系部屬，從土行中走了出來，大步向王思禮靠攏。隨即，更多的將士從火、金、土三行出列，快速於王思禮背後重新整隊。
呂崇賁與張俊、吳冕、韓輝祖等原河西軍將領分散開來，成為整個隊伍的支撐點。他們簇擁著王思禮，逆著退下來的潰兵，緩緩向前壓。很多潰兵在逃命途中，發現了副元帥親自殺了上來，楞了楞，慚愧地轉過頭，重新走向了戰場。
「我們從潼關退到了長安，又從長安退到了靈武！」王思禮不管別人聽沒聽見自己的聲音，自顧大聲疾呼，「如果此戰再退的話，王某不知道還能逃到哪裡去！王某不想再逃了，王某要站著死，死得像個男人！」
「去死，去死，死得像個男人！」身邊的親衛只聽明白了最後一句，扯開嗓子，一遍又一遍地向大夥重複。
「去死，去死，死得像個男人！」無數人聲音在他耳邊轟然響應，王思禮不知道是不是自己出現了幻覺，抬起胳膊，用小臂上的皮甲蹭了下臉，大步向前，花白的鬍鬚在風中飄舞。
越往前走，崩潰的跡象越明顯，失去戰意的士兵丟掉兵器，順著敵軍的攻擊方向，亡命奔逃。而崔乾佑麾下的幽燕精銳則不緊不慢地跟在他們身後，用割麥子一般將他們割倒，然後再縱馬踩上去，將屍體踩成一堆堆肉泥。
到了此刻，戰爭的勝負已經毫無懸念。或者說，從二十餘日前兩軍剛剛發生接觸的那一瞬，懸念就根本不曾存在過。崔乾佑之所以大步後退，既不是因為畏懼房琯的才名，也不是因為糧草輜重被民壯們所燒，他之所以費了偌大力氣，將房琯從靈州與慶州的交界處，一步步引到坊州來，是為了一戰全殲唐軍主力。讓靈武小朝廷即便有高山大河所憑，也找不到足夠的士兵參與防守。
毫無疑問，他成功了。沒有任何軍事才華的房琯，身上的傲慢與固執卻一點兒不比大唐的其他官員少。幾乎像一頭傻狍子般，添著獵人故意撒在地上的鹽粒兒，一頭扎進陷阱。黃帝陵前一敗，再想逃回靈州，就得奔行六、七百里。即便房琯能僥倖逃出崔乾佑早已在暗中布下的天羅地網，沿途中，也有騎牆觀望的地方武裝，迫不及待地用唐軍將士的腦袋向崔乾佑交納投名狀。
「抓書獃子！」「抓書獃子！」一名身穿都尉鐵衣的幽州將領大聲叫嚷著，率隊橫衝直撞。周圍的唐軍將士不敢阻擋，紛紛讓開去路。而他們的人數實在太多，隊形又站得過於密集，一時間，竟無法完全逃散。鐵衣都尉撇了撇嘴，手起，刀落，帶起一片血光。