第860章 盛唐煙云：補天裂(22)
第860章 盛唐煙云：補天裂(22)
然而這種願望顯然比做白日夢還要奢侈。留在他身邊的將士本來就不多，先前看到大局已定，精神已經極為鬆懈。此刻倉促舉起兵器應敵，簡直就是螳臂擋車。被持錘武將左右幾劃拉，立刻就倒下了一大片。剩下的被敵將身邊的鐵甲騎兵揮刀一衝，立刻如同歸巢的鴨子般逃了回來。
「攔住他，攔……」崔乾佑嚇得連叫喊聲都變了調子，額頭上冷汗滾滾。突然間，敵將把鏈子錘向天空一揚，隔著幾十步沖他砸了過來。他趕緊撥馬閃避，「轟」地一聲，鎚頭落地，在咫尺之遙處砸了個巨大的土坑，長長的鏈子借著慣性打了幾個旋兒，將三名衝上前用身體保護崔乾佑的侍衛掃了個筋斷骨折。
錘落、馬停。敵軍的攻勢噶然而止，就像一塊從山頂上滾下來的巨岩，緊貼著崔乾佑的馬頭停住了下墜的腳步。
「轟……」一道無形的氣浪狠狠地壓了過來，讓崔乾佑及其身邊最後的親信，本能地就側身閃避。已經拍馬趕過來保護自家主帥的燕趙精銳們，也本能地撥偏馬頭，沿著氣浪正對的方向，整整齊齊組成了一道月牙！
懸而不發，這才是真的懸而不發。比直接壓下來，更有威懾力。相比之下，先前房琯大人「獨創」的懸車大陣，簡直就是小孩子過家家，根本不可同日而語。
雖然明知道敵將即便真的衝過來，也未必能將自己直接斬落馬下，崔乾佑仍舊被嚇得雙腿直哆嗦。伸出右手狠狠地掐了自己幾把，才緩過了口氣，喘息著沖對面喊道：「來，來者何人？背後偷襲，非，非名將所為！」
「偷襲？！哈哈！兩軍交鋒，難道還要事先約好時間和地點么？」對面的唐將笑了笑，對崔乾佑的質問不屑一顧，「我要是你，現在就趕緊想想如何才能全身而退，不會仗明明都打輸了，還要在嘴巴上把麵皮找回來！」
「你，胡說！你，你別高興得太，太早！鹿，鹿還不一定死，死在誰手裡。」崔乾佑大聲強辯，卻無法掩飾自己的心虛。儘管對方只有五百人，而已經涌到她身邊的騎兵數量，至少就在兩千之上。戰場中，還有更多的騎兵，放棄了對王思禮等人的追殺，繼續急忙忙地往主帥身邊趕。
可以說，只要他能敵將的全力攻擊下支撐半柱香時間，接下來，就有可能對方連皮帶骨頭吞得乾乾淨淨。至於更遠方正滾過來的其他援軍，誰知道是不是敵將的疑兵之計。畢竟附近方圓二百里內，根本沒有其他支持大唐的勢力。而孫孝哲也不是個吃素的主兒，即便再沒本事，也不至於把安西軍全都給放過來。
「那你不妨試試？！」彷彿看穿了崔乾佑的心思，敵將笑著抽出腰間橫刀，緩緩舉過了頭頂。
單薄的刀鋒被日光所照，彷彿凝聚著無數道閃電，只要一劈下，就是雷霆萬鈞。崔乾佑胯下的坐騎感覺到了危險，又開始哆嗦著後退。好不容易，才被主人的親衛強行給拉停了腳步，掙扎嘶鳴，委屈萬分。
「這匹坐騎不頂事，讓王將軍見笑了！」崔乾佑心裡也直敲小鼓，借著戰馬的由頭給自己的膽怯找借口，「將軍自報姓王，可是名滿天下的王明允王節度？！」
「正是！」既然已經被對方猜到的身份，王洵也不遮掩，笑了笑，大聲承認。手裡的橫刀卻依然舉著，隨時都可能指向正前方。
聞聽此言，趕過來保護崔乾佑的漁陽精銳們幾乎人人大吃一驚。凝神再往對面細看，心中惹不住悄然讚歎，「他可真夠年青！」
果然是初生牛犢不怕虎！此時此刻，崔乾佑心中也充滿了感慨。身邊已經聚集起了足夠的兵馬，他隨時都可以退到自己人的保護當中。可就是提不起勇氣，試試自己到底有沒有本事，逃得過王洵接下來的傾力一擊。反覆權衡再三，他嘆了口氣，笑著道：「古語云，殺敵三千，自損八百者乃為良將。崔某這裡有四萬餘弟兄，王節度即便能僥倖贏得了崔某，恐怕自家損失也不會太小吧。況且貴軍千里奔襲，想必此刻人馬都已經睏乏得很！」
「不錯！」王洵點了點頭，再度用兩個字，來回應崔乾佑的試探。
「那王將軍到底意欲如何呢？」崔乾佑看了看身邊滿臉驚惶的侍衛，再看看對面年青得不像話的鐵甲精騎，強笑著開始詢問對方的意圖。
「放人！」王洵這次的回答終於稍微長了一點兒，卻依舊稱得上言簡意賅，「你帶著你的弟兄從這裡撤離，把被俘和被困住的大唐將士統統留下。三日之後，咱們再於此處一決勝負！」
「胡說！」
「想得美！」
沒等崔乾佑作出回應，自覺受了侮辱的大燕國將士已經紛紛開口否決。特別是擔任兩翼迂迴包抄任務，在戰場上斬獲甚多的秦德綱、李連城等人，更是義憤填膺，只待自家主帥一聲令下，就準備上前與王洵拚命。
「非崔某不肯給將軍這個情面，實在是王將軍的要求太強人所難！」有了底下人支持，崔乾佑的膽氣又強了幾分，笑了笑，大聲說道。
「既然雙方達不成協議，崔將軍為何不試試擊殺王某，就此逆轉殘局呢？」聳了聳肩膀，王洵臉上的表情極其輕蔑。彷彿崔乾佑身邊的將士都是泥塑木雕一般，根本沒放在心上。
「試試就試試，咱家大帥敬你是英雄才跟你商量，別踩著鼻子上臉！」崔乾佑身邊果然有人沉不住氣，沒等王洵的話音落下，便跳出來躍躍欲試。
王洵皺了皺眉，怒形於色。背後的五百將士立刻將手中的刀舉了起來，彷彿一頭猛虎露出了獠牙。
轟。又一道無形的氣浪沿著弟兄們的刀鋒所指迅速前推，嚇得對面的坐騎紛紛揚起了四蹄。叛軍將士顧不得再逞口舌之快，趕緊手忙腳亂的安撫胯下戰馬。好不容易把場面穩住了，氣焰也差不多消失乾淨了。看了看自家主帥，一個個閉嘴不語。
「且慢！」崔乾佑也被嚇得心臟狂跳，趕緊出言制止，「王將軍這手疑兵之計，玩得的確漂亮。崔某即便猜到你背後其實沒有多少援軍，也不敢拿弟兄們性命做賭博。也罷，今天死得人已經夠多了，沒必要流更多的血。崔某就給你三天時間，三日之後，崔某在這裡恭候王節度大駕！」
「三日之後，王某定然準時前來赴約，希望崔將軍莫要因為有事情耽擱了！」王洵根本不願意爭論自己背後到底有沒有足夠數量的援軍，笑了笑，輕輕點頭。
既然已經與對方達成了協議，崔乾佑亦不想再節外生枝。立刻命令親信吹響號角，帶著麾下弟兄緩緩撤離戰場。除了少數重要的被俘唐將藏起來帶走之外，大部分俘虜，連同已經筋疲力竭的王思禮等人，都隨意丟給剛剛趕來的新對手。
一直撤到了五里之外，確定周圍沒有敵軍了，他才下令將士們停住腳步休息。摘下頭盔，卻是滿滿的半盔汗水。他麾下的懷化大將軍秦德綱很不甘心，湊上前，低聲說道：「那小子十有八九是在虛張聲勢，此刻末將帶隊殺他個回馬槍，肯定能探出他的虛實來！」
「探出來又能怎樣！」崔乾佑惡狠狠地剜了屬下一眼，沒好氣地回應，「莫非你以為，剛才老夫就沒看出來么？！還是你以為，老夫剛才就該以身做餌，成全你等的赫赫戰功？！滾下去休息，別在老夫面前繼續裝腔做勢！若是剛才你等當中有一個敢主動上前，挑戰他的鋒纓，而不是只會大聲嚷嚷的話，老夫也不至於退得如此狼狽！滾！」
望著數萬叛軍有條不紊地撤出戰場，王思禮等人獃獃發愣。不光是他，所有劫後餘生的殘兵、俘虜們，都無法相信自己的眼睛。他們相互攙扶著戳在血泊中，半晌，腳步都不敢做絲毫移動。
唯恐一動腳，夢就醒了。那群年青得耀眼的鐵甲騎士根本未曾出現過，剛才戰場上發生的一切一切，都是自己一廂情願的美夢而已。
「吹角，把李光進喚過來。大夥下馬休息！」確定了崔乾佑所部叛軍沒有殺回馬槍的可能后，王洵擺了擺手，低聲吩咐。
悠長的號角聲響起，驚醒戰場上的所有活著的生靈。王思禮等人再也堅持不住，手中兵器「叮噹！」「叮噹！」，陸續掉落在地上。那些曾經被叛軍所俘，然後又被安西軍從叛軍手中強行截留的將士們，則一個接一個蹲在了屍山血海中，雙手掩面。
噩夢終於結束了。他們至少在今天，不必為自己的安全擔心。而在夢醒之前，已經有接近三萬袍澤，倒在了冰冷的土地上，永遠不可能再睜開眼睛。
是誰一手編織了這場夢魘？是誰把大夥一步步推進了敵人陷阱里？答案簡直呼之欲出。然而在戰場上倖存下來的人，誰又有那份資格和本事，為死者討還公道？
有人在大哭幾聲之後，便開始收拾隨身物件，蹣跚著離開了戰場，再也不向近在咫尺的大唐旗幟多看一眼。有人則抱著幾分僥倖之心，於屍體堆中翻翻撿撿，希望能找到自家的同鄉或者夥伴，找到今天早上還笑嘻嘻跟自己打招呼那些熟悉面孔。更多的人，則是繼續蹲在血泊當中，任淚水被秋風一點點吹乾。不移動，不說話，滿臉茫然。
天光漸漸暗淡下來，烏雲遮住昏黃的太陽，陰影在大地上匯聚。無數縷肉眼可見的淡粉色霧氣，則在烏雲的陰影下，緩緩地騰上半空中。彷彿一個個不甘放棄的靈魂，在遙望著自己的遺體。 每一縷霧氣都極其相似，無論是來自唐軍身上，還是叛軍的身上。那些戰死者孔上的表情也極其相似，都是同樣的痛苦，同樣的絕望。除了鎧甲的顏色之外，他們本來就無法區分。都是黑色的頭髮，都是黃色的皮膚，都生著一手的老繭。
如果沒有這場叛亂，他們也許有機會成為兒女親家，成為異性兄弟。平素毫不留情地嘲笑對方的缺陷與短處，關鍵時刻，卻會把最後一張面饢，拿出來跟對方共享。
他們本來就是兄弟。從今往後，天國地府。
也不知道過了多久，兵部尚書王思禮才想起自己的職責所在，摸了把臉上的血水與淚水，蹣跚著走向遠道而來的援軍，沖著對方深深俯首：「活命之恩，不敢言謝。日後節度使大人有用得到王某的地方，儘管言語一聲。風裡火里，王某絕不會皺一下眉頭！」
「王大人不必客氣！」對面的聲音很僵硬，「軍情緊急，還請王大人抓緊時間收攏弟兄。多餘的話，待咱們退到華池水對岸再說！」
「退到華池水對岸？大人可說的是洛交城一帶……」這個距離可是有點遠，王思禮本能地開口確認。話說到一半兒，卻又發現一張熟悉的面孔正沖自己使眼色，立刻遲疑著閉上了嘴巴。
是李光進，數日前此人奉房琯之命去威脅孫孝哲的側翼，沒想到今天居然跟在王洵身後返了回來。渾身上下髒得像從泥漿裡頭剛剛打過滾一般，馬屁股后還倒拖著一大捆乾柴。
「莫非是疑兵之計？！他根本沒帶幾個人來！」接下來一剎那，所有謎團便迎刃而解。根本沒有什麼大隊援軍！大隊援軍也不可能從孫孝哲的眼皮底下大搖大擺的殺到這裡來。王洵是帶著小股精銳繞路而來的！除了他自己帶在身邊這幾百騎和李光進所帶的那千十號疑兵之外，根本沒有其他部屬！
換句話說，是王洵拿其自家的腦袋做賭注，贏回了戰場上所有人的命！這份情誼，可真是無法言謝了。想到這兒，王思禮整了整盔甲，重新長揖及地，嘴唇顫抖著，卻連一句完整的話也說不出來！
「都是軍中漢子，就別那麼婆婆媽媽了！」明明年齡只有王思禮的一半兒，王洵卻好像比對方多活了好幾十歲一般，微笑著擺擺手，非常練達的表態。
「末將遵命！」王思禮抱了抱拳，以屬下之禮，向官職與自己同級的王洵致敬。然後快速轉身，大步走向戰場上其他倖存者：「大將軍有令，所有人立刻整隊。」
「大將軍有令，所有人立刻整隊！」呂崇賁等人亦對王洵佩服得五體投地，一起扯開嗓子，將王思禮的命令傳遍全軍。
還在戰場上翻檢、尋找著的將士們楞了楞，迷惑地抬起頭，不知道該不該聽從這道命令。尚有很多熟悉的面孔沒找到，他們不想這麼快就放棄希望。
同樣是刀尖上打過滾的人，王洵怎能不明白大夥此刻的心思。略一斟酌，便大聲命令道：「李將軍，你帶著本部兵馬負責打掃戰場。凡是有一個口氣兒的人，全都不要拋下。已經確定陣亡的，暫且讓他們入土為安。盡量記下他們的名姓，待日後有了機會，再請朝廷撥款重新將厚葬。」
「諾！」聽王洵把善後的任務交給了自己，李光進立刻大聲回應，帶領本部千餘弟兄迅速走向戰場。
他本來就是個人精，否則也不會得到房琯的賞識，被派出獨擋一面兒。一邊走，一邊扯開嗓子向戰場上的眾人喊道：「弟兄們放心離開吧，這裡交給我們了。李某可以對著蒼天大地起誓，絕不放棄一個活著的弟兄。也決不讓一個戰死的弟兄曝屍荒野。如有違背，天誅地滅！」
「弟兄們放心離開吧，這裡交給我們了。我等可以對著蒼天大地起誓，絕不放棄一個活著的弟兄。也決不讓一個戰死的弟兄曝屍荒野。」什麼人帶什麼兵，李光進的嫡系也個個都是精靈鬼，也扯開嗓子，將自家主將的承諾一遍遍重複。
徘徊在戰場上的將士們聽見了，心裡頭感覺稍稍好受了些。陸續站起身，緩緩走向重新樹立起來的大唐戰旗下。王思禮派出得力部屬一邊重新將大夥編隊，一邊清點倖存者人數。反反覆復統計了好幾遍，才嘆了口氣，走到王洵身邊，低聲彙報：「把所人都算上，只剩下八千來弟兄！其中還有三千多是重傷號，若是不能得到及時醫治，恐怕，恐怕……」
他沒有勇氣再說下去了。為了取得數量上的絕對優勢，房琯想盡了一切手段擴軍。但相應的附屬隊伍，後勤物資，卻基本上能省就省。沒有足夠的郎中和醫藥，重傷號們就只能憑藉身體硬抗。抗不過去，就只有等死。抗得過去，恐怕也會落下個終身殘疾。
「先退到安全地方再說。我會儘力從安西軍那邊調配些郎中和藥材過來！」王洵沒有時間在細節上耽擱，想了想，繼續命令。
王思禮行了個禮，再度轉身離去。片刻后，整支隊伍緩緩移動起來，沿著黃帝陵下的官道，慢慢朝西北方撤退。王洵又命人將李光進叫到自己身邊，仔細叮囑了一番。隨即策動戰馬，帶領麾下騎兵跟在了王思禮等人身後。
沿途的村寨經過叛軍和唐軍的來回爭奪，多半已經徹底廢棄，只有少數幾個豪門大姓的堡壘，因為善於審時度勢，還暫時能在亂世中生存下來，孤零零的，愈發襯托出周圍的荒涼。
早就聽聞了唐軍潰敗的消息，大戶們難免想給自己尋一個重新投靠新朝的投名狀。然而看到了隊伍最後那支衣甲鮮明的騎兵，又謹慎地放棄了落井下石的主意。反倒主動拿出一些糧草、藥材來「犒師」，以免唐軍將戰敗的怒火發泄在自家頭上。
雖然這些犒師物資對整支大軍而言不過是杯水車薪，但至少於一定程度上，起到了鼓舞士氣的作用。一路上不停地有重傷號支撐不住死去，最終，大部分人馬還是平安退進了洛交城。
洛交城的郡守早已嚇得棄官而逃，城內的兵卒、百姓想投降找不到牽線人，想據守找不到領頭者，亂鬨哄的，六神無主。王思禮又花了一整天功夫，才勉強恢復了城池的正常秩序。然後才想起途中聽說的某個傳聞來。小心翼翼地走到王洵面前，滿臉愧疚地詢問：「卑職聽人說，大將軍為了救我等脫險，當日曾經與崔乾佑約定……」
「明天一早，我會帶著安西弟兄再度前往黃帝陵赴約！」，王洵擺了擺手，笑著打斷了對方的致歉。
「可，可是，可是眼下大將軍只有五百騎兵！」王思禮想了想，鄭重出言勸阻，「大將軍是為了救我等，才不得不跟崔乾佑約戰。這種約定本來就屬於疑兵之計，大將軍沒必要遵守！哪怕您為此受到星點兒傷害，王某之罪，可就當真是百死莫贖了！」
關於毀約的事情，王洵也曾經想過。然而他卻突然想再冒一次險。這一仗唐軍輸得太慘了，如果讓崔乾佑乘勝追上來，恐怕即便自己去了靈武，也無法保下那個苟延殘喘的小朝廷。
所以，他必須再試一試。哪怕成功的希望非常渺茫，哪怕心裡對靈武小朝廷有多少失望。笑著擺了擺手，他對王思禮說道：「哪裡的話！王某既然跟他有約在先，當然不能隨便反悔。至於輸贏，勝敗乃兵家常事，儘力而已，沒必要太放在心上！」
註釋：
[1]米籌木圖，古代沙盤，用於推演軍情。
[2]安祿山雖然殘暴好殺，行事乖張。在造反之前，卻頗有識人之能。提拔起來的部將在他身故多年後，依然是藩鎮割據的主力。而不肯歸降他的中唐名臣，顏真卿兄弟，也是安祿山一手提拔。
[3]正史上，此戰發生於咸陽附近的陳濤斜，房琯以一介書生統帥大軍，胡亂指揮，導致李亨小朝廷全軍覆沒。虧得郭子儀從山西緊急派兵回援，才沒有被叛軍趁機剷除。
[4]後世託言李靖所作的偽兵書很多，包括最負盛名的「李衛公問對」，亦為偽造。