第5章
第5章
「聖明天縱無過皇上！」這回是嚴世蕃搶著頌聖了，「這樣一來，浙江的百姓定然會踴躍種桑。有了絲源，浙江和應天各增幾千張織機不成問題。」
「好！好！」嘉靖竟然從座位上下來了，一邊輕輕鼓著掌，一邊顧自踱了起來，「吵架好。一吵就吵出了好辦法。這件事就讓司禮監和工部去辦，當然還有戶部，多賺的錢都要在戶部入賬。如何入手，內閣這就回去詳細議個方略出來，然後給胡宗憲下急遞。這事還得靠胡宗憲去辦。」
嚴嵩和呂芳幾乎同時大聲答道：「是。」
嘉靖似乎十分興奮，踱到了殿門邊竟自己伸手要去開殿門，司禮監兩個太監慌忙奔了過去，將殿門打開。
一陣雪風吹了進來，嘉靖的寬袍大袖立刻向後飄了起來。
「哎喲！我的主子，當心著涼！」呂芳連忙奔過去，就要關門。
「朕不像你們，沒有那麼嬌嫩。」嘉靖手一揚，阻住了呂芳。
殿門外大雪飄飄，而滿掛的燈籠又在雪幕里點點紅亮，一片祥瑞景象。
突然，嘉靖發現就在玉熙宮台階前面的雪地里跪著幾個太監。
大雪飄落在他們的頭上和身上，最前面那個太監手裡高舉著一個托盤，雖然飄了雪，還能看出托盤裡金黃色的緞面上擺著一隻大大的玉璋！
嘉靖的眼睛一亮：「是裕王妃誕子了嗎？」
那個舉著托盤的太監大聲回道：「皇上大喜！老天爺給我大明朝喜降了皇孫！」
呂芳大步走了過去，接過那個托盤，又大步回到嘉靖面前跪了下來，高舉著托盤：「主子大喜！」
另外四個司禮監大太監緊接著跪了下來：「主子大喜！」
嚴嵩和所有的內閣閣員們也相繼跪了下來：「臣等恭賀皇上！」
無論是真心歡喜還是裝出歡喜，畢竟這是嘉靖帝添的第一個孫子，是大明朝第一大喜事，平時不敢正視嘉靖目光的所有的眼睛這時都迎望向嘉靖，此名之為「迎喜」。
嘉靖的臉上也報之以喜，不是那種驚喜，好像早已勝算在心的那種得意之喜：「呂芳，把托盤舉高些。」
「是呢。」呂芳將跪捧的托盤雙手高舉。
嘉靖的右手伸進了左手的袍袖中，竟從袍袖裡抓出一把數個嬰兒拳頭般大的冬棗放在托盤上，所有的目光都露出驚異之色！
嘉靖又把左手伸進了右手的袍袖中，從袍袖裡抓出一把數個也有嬰兒拳頭般大的栗子又放在托盤上。所有的目光更露出驚異之色！
嘉靖望著那一雙雙驚異的眼，笑著問道：「朕預備的這兩樣東西，民間是怎麼個說法？」
呂芳雙手高舉著托盤見不著托盤裡的東西，這就該首席秉筆太監陳洪回話了：「回主子，百姓家稱作『早立子』。奴才們服了，主子萬歲爺怎麼就知道今天會有這麼個天大的喜事。」
所有跪著的人都知道在這個時候須接著這個話茬頌聖了，卻又知道這時候任何語言都不足以頌聖，包括耄耋之年的嚴嵩，全露出又驚又喜的目光只是望著嘉靖。
嘉靖淡淡笑著：「家事國事天下事，朕不敢不知啊。」
所有的人全趴了下去：「皇上天縱聖明！」
嘉靖過了這把神出鬼沒的癮，收了笑容，望向跪在面前的呂芳：「呂芳。」
呂芳答道：「奴婢在。」
嘉靖答：「這冬棗栗子是上天賜給朕，朕賜給孫子的。照祖制，添了皇孫宮裡該怎麼賞賜？」
呂芳回道：「回主子，這是主子第一個皇孫，宮裡除了照例要賞賜喜慶寶物之外，還要調派二十名太監二十名宮女過去伺候。」
嘉靖道：「那就立刻去辦。」
「是！」呂芳這一聲應得十分響亮！
嘉靖轉望向徐階、高拱、張居正：「徐階、高拱、張居正。」
徐階、高拱、張居正：「微臣在。」
嘉靖的聲音這時透著慈祥：「你們都是裕王的師傅和侍讀，有了這個喜事，朕就不留你們吃元宵了。你們都去裕王那兒賀個喜吧。」
「是。」徐階、高拱和張居正這一聲回得也十分響亮。
兩撥人都叩了頭，起身分別奔了出去。
這裡只剩下了嚴嵩和嚴世蕃還跪在那裡。
嘉靖望著大雪中逐漸消失的徐階、高拱、張居正的背影，像是問自己，又像是問嚴嵩和嚴世蕃：「家事國事天下事，朕也不是全知呀……嚴閣老，現在就剩你們父子在了，你們說，周雲逸到底有沒有後台？」
嚴世蕃倏地抬起了頭，嚴嵩制止的目光立刻望向了他。
嘉靖慢慢轉過頭，望向跪在地上的嚴氏父子：「今天是元宵節，你們就在這裡陪朕吃個元宵吧。」
「是！」嚴世蕃這一聲回答中充滿了激動，似乎又透著些許委屈。
離開的兩撥人，裕王府遠，司禮監近，呂芳在前，四大太監在後，隨侍太監隨著，這一大幫子很快回到了司禮監值房。
值房門外兩個當值的太監立刻跪了下來。
還沒走到值房的台階，呂芳站住了。
後面的人都跟著停住了。
所有的目光都望向了台階下面雪地上一個跪著的「雪人」。
「誰？」呂芳問那兩個當值太監。 跪在台階左邊的當值太監：「回老祖宗的話，是馮公公。」
呂芳眼中掠過一道複雜的光，又望向了跪在地上成了雪人的馮保。
四大秉筆太監的目光也互相碰了一下。
呂芳轉對四大秉筆太監：「今兒元宵，你們也各自回去過個節吧。」
陳洪顯然明白了呂芳的用意，知他是想支開眾人，暗中從輕發落馮保，心有不甘，可也不敢明裡說出來，繞著問道：「那當值呢？」
呂芳：「我來吧。」
其他三大秉筆太監也看出了些端倪，望著呂芳：「乾爹……」
呂芳手一揚：「去吧。」
「是。」四大秉筆太監只好迴轉身，慢慢走出了月門。
還有一幫隨侍太監站在院中。
呂芳對他們：「兩個當值的留在這裡，你們都吃元宵去。」
「是！」一大幫人都退了出去。
院子里只剩下了呂芳、馮保和那兩個跪在門外的當值太監。
呂芳對著馮保：「起來吧。」
沒有反應。
呂芳又說了一句：「起來。」
還是沒有反應。
呂芳知道有些不對了，對那兩個當值太監：「看看。」
兩個當值太監連忙站起奔到馮保身邊，彎下身來：「馮公公，馮公公，老祖宗叫你起來呢。」
一邊說，一邊就去攙他——竟然攙不起來。
「馮公公凍僵了！」一個太監失驚地叫了出來。
呂芳沒有任何錶情：「抬進去。」
兩個當值太監使勁將凍僵的馮保抬起，費力地抬進值房，安置在一把圈椅上，脫下馮保的衣服，立馬轉身出去用銅盆盛了兩盆雪進來。
大雲銅盆的火旺旺地燒著，過了這一陣子，馮保的眼睛雖仍是閉著，牙齒卻已經在上下打顫。
一個太監撈起一把雪在輕輕地擦著他的手臂，一個太監拿起一把雪在擦著他的腿腳。
呂芳坐在靠窗的那把椅子前微閉著眼睛。
「哎喲。」馮保終於發出了一聲呻吟。
呂芳的眼睛睜開了，望向馮保：「抬到炕上去，給他喂薑湯。」
兩個太監一個抱上身，一個抱下身，把他抬到炕上。幾口薑湯灌下去，馮保咳嗽了兩聲，緩了過來。雖然十分虛弱，但他還是掙扎著在枕上叩了個頭，「乾爹……兒子錯了……」說著便嗚嗚地哭了起來。
呂芳站在炕前：「你們都出去。」
兩個當值太監：「是。」接著退了出去。
呂芳在炕邊坐了下來：「跟了我這麼多年，天天教著，牛教三遍也會撇繩了。瞧你那囂張氣，為了急著往上爬，二十九打死了周雲逸，今天又搶著去報祥瑞。我不計較你，宮裡這麼多人不記恨？還有周雲逸那麼多同僚，還有裕王！要找死，也不是你這個找法。」馮保一連聲地答道：「孩兒知錯了，孩兒往後改。」
呂芳也不說話了，只是柔和地盯著馮保看。這目光讓馮保心裡一陣發毛。
「要改，要好好改。」良久，呂芳開口了，「明天起，你就到裕王府上去當差。」
馮保先是愕然了一會，咂摸明白呂芳的話后，哭喊著掙扎從炕上滾了下來，跪在地上抱住呂芳的腿：「乾爹！乾爹！你老就在這兒把兒子殺了吧！兒子死也不到裕王府去。」
「起來。」呂芳又露出了威嚴。
「乾爹……」馮保哆嗦著攀著炕沿爬了起來。
呂芳道：「我再教你兩句話，你記住！」
馮保怔怔地望著呂芳。
呂芳說道：「一句是文官們說的，『做官要三思』！什麼叫『三思』？『三思』就是『思危、思退、思變』！知道了危險就能躲開危險，這就叫『思危』；躲到人家都不再注意你的地方這就叫『思退』；退了下來就有機會，再慢慢看，慢慢想，自己以前哪兒錯了，往後該怎麼做，這就叫『思變』！」
馮保聲調發著顫音：「乾爹教導得對……可叫兒子到裕王府去當差，那還不是把兒子往絕路上送嗎？」