第97章
第97章
嚴嵩也扶著矮墩跪了下去。
徐階這顯然是在逼自己表態了，嘉靖兩眼翻望上去，想了想，開口了，卻誦起了《詩經》：「『碩鼠碩鼠，無食我黍！三歲貫女，莫我肯顧。』這首國風流傳到今也兩千多年了。老鼠年年打，年年打不盡。貪官朝朝殺，朝朝有貪官。徐閣老，朕交把快刀給你，你也殺不了許多。可該殺的朕也會殺。呂芳。」
呂芳立刻答道：「奴才在。」
嘉靖：「今天什麼日子？」
呂芳：「回主子，今日中元節敬天拜醮的日子。」
嘉靖：「那今天就不談殺人。立刻設壇，將兩位閣老替朕寫的青詞向上天拜表。取香冠來！」
徐階好失望，只能重重磕了個頭站了起來。
嚴嵩無表情，也磕了個頭扶著矮墩站了起來。
呂芳已經到神壇前去取香冠了。那香冠是用香草香花編織而成，而且在特製的香水裡浸泡后又用特製的檀香熏染，那個香確實是香。
呂芳首先從神壇下的香案上雙手捧起那頂最大的香冠，走到嘉靖面前雙腿跪下高擎上去，嘉靖也雙手接過戴在頭上。
嚴嵩、徐階自己走過去了，先都取下了自己的官帽，然後各自從香案上捧起一頂香冠戴在頭上。接著是呂芳取下了太監的紗帽，捧起一頂香冠戴在頭上。
堂堂大明朝皇帝的宮殿精舍中君臣四人的頭上這時都長滿了鮮花香草，儼然屈原《九歌》中的人物。一部中國歷史，三百七十六位皇帝，在宮裡自己戴香冠而且賜大臣戴香冠的，空前絕後，恐怕只有這位嘉靖皇帝了。
嘉靖下了蒲團，徐徐走到醮壇前，在那個帶著斜度的拜几上跪了下去。
呂芳跪在神壇前嘉靖的身側。
神壇前便沒有空地了，嚴嵩、徐階只好在嘉靖身後蒲團台階旁兩側的地上跪了下去。
嘉靖拿起了那兩份青詞，口中念念有詞。念完了一張，便將那張青詞在燭火上點燃了，放到了拜幾前的金盆里。那頁青詞本是青藤紙做的，上面寫的是硃砂，燃起的火便又青又紅，騰起的煙也呈出七彩之光。
嘉靖又念另外一張青詞，念完了又點著放到了金盆里，然後欣賞那青紅七彩的光煙。
如是者再，幾張青詞都拜燒了。嘉靖率先磕下頭去。
嚴嵩、徐階、呂芳都跟著磕頭。
磕完了頭，嚴嵩、徐階、呂芳在等著嘉靖站起，可嘉靖仍然跪在那裡。
「呂芳。」嘉靖跪著突然喊道。
呂芳跪在一側連忙答道：「奴才在。」
嘉靖：「將浙江那兩份奏疏拿來。」
「是。」呂芳爬起了，走到御案前拿起了兩份奏疏又跪回到嘉靖身側，雙手呈了上去。
嘉靖跪直了身子，左手舉起一份奏疏，右手舉起一份奏疏：「這裡有兩份奏疏，都是奏報浙江貪墨一案的供詞。一份是趙貞吉、譚綸署名呈遞的，這份朕半月前就看了，你們也都看了。另一份是朕那個兒子舉薦的海瑞呈遞的，昨夜送到宮裡，朕沒有開封，沒有看。呂芳，將海瑞的急遞讓嚴閣老、徐閣老看看封口。」
「是。」這回呂芳沒有爬起，膝行著過去接過嘉靖右手那份八百里急遞，先遞到嚴嵩面前。
嚴嵩慢慢趴了下去：「君父如天，天不看臣焉敢看。」
呂芳固執地將那份急遞伸在他面前：「皇上有旨，命你們看看封口，並未叫你們拆封。」
嚴嵩這才不得不撐著抬起了頭：「是。」
呂芳早有準備，已經從袍袖裡掏出了嘉靖常用的那面單面花鏡，對準了急遞封口烤漆處那方封印。
嚴嵩將眼睛湊了過去，從單面花鏡中清晰地看見「淳安知縣海瑞」六個凸字，說道：「臣奉旨看了，確未拆封。」
呂芳又膝行一步，趴在台階上將花鏡和急遞封口伸到徐階面前。
徐階也只得湊過頭去，仔細看了：「是。臣奉旨看了，確未拆封。」
呂芳立刻將單面花鏡塞進袍袖裡，膝行到嘉靖身側：「主子，兩位閣老都已看了，確認並未拆封。」說完雙手將那份急遞又呈還嘉靖。 嘉靖：「太上道君真言『治大國如烹小鮮』。有些事你們做不了主，朕也做不了主，只有上天能夠做主。譬若這兩份奏疏，一份朕看了你們也看了；一份朕沒看，你們也沒看。看了的那份我們君臣可以做主，沒看的那份就請上天做主吧！」說完便將海瑞那份急遞投入了火盆之中！
又有烤漆又有羽毛，這份急遞投入火盆立刻冒出一股黑煙！
呂芳連忙拿起撥火的銅鉗將那份急遞夾起伸到火上，那急遞才燃了起來！
嘉靖還挺直地跪在神壇火盆前，左手依然高舉著趙貞吉、譚綸那份奏疏：「趙貞吉、譚綸這份奏疏，一一列舉了鄭泌昌、何茂才貪墨國帑、搜刮民財諸般罪名，審問詳實，鐵證如山。嚴閣老。」
嚴嵩立刻趴下頭去：「臣在。」
嘉靖：「因該二人都是嚴世蕃舉薦的，你就不要過問了。」
嚴嵩趴在地上：「臣知罪。」
嘉靖：「用人之道貴在知人。兩京一十三省的官員都要靠你們舉薦，有實心用事者，如胡宗憲。有顧全大局者，如趙貞吉。這都是好的。像鄭泌昌、何茂才這等碩鼠竟也薦任封疆，嚴世蕃的眼睛未必瞎了？」
嚴嵩不得不落實回話了：「嚴世蕃無知人之明，臣奏請革去他的吏部堂官之職。」
僅僅是無知人之明？徐階在等著嘉靖表態。
嘉靖的背影看不出任何錶態，稍頃卻說出了讓徐階更加失望的話：「嚴世蕃舉薦的人未必都是差的。譬若那個高翰文，去了浙江就並未和鄭泌昌、何茂才同流合污，倒被革職關在詔獄里？一篙子掃倒一船人，鎮撫司那些奴才是如何辦差的？」
這便需呂芳回話了：「這是奴才失職，奴才這就命鎮撫司放人。是否讓他仍回翰林院復職，請主子聖裁。」
嘉靖：「當然官復原職。徐階。」
徐階本就趴在那裡，這時應道：「臣在。」
嘉靖：「趙貞吉是你的學生，譚綸是裕王的門人，他們聯名的奏疏就交由你票擬批答。不要在內閣票擬，帶到裕王府去，把高拱、張居正也叫上，鄭泌昌、何茂才如何擬決，還有胡宗憲、戚繼光一干有功將士如何褒獎，你們一起擬個條陳呈司禮監批紅。以示朕一秉大公。」
這個結果也就是徐階早就預料的結果，這樣的結果雖然未能直接傷到嚴氏父子的身上，也已經傷到他們的臉上。
「是。」徐階這一聲便答得十分鄭重，低著頭高舉雙手等接趙貞吉、譚綸那份奏疏。
呂芳已經從嘉靖手中接過那份奏疏，這時遞給了徐階。
該收場了。嘉靖依然挺跪在神壇前：「今日中元，朕要祭天，你們也要回去祭祖。都退下吧。」
徐階捧著那份奏疏本要站起，卻發現呂芳來攙嚴嵩時，嚴嵩依然趴在地上，不肯起身：「啟奏聖上，臣尚有二事請旨。」
嘉靖這時依然是跪著的，如此良苦用心，調鼐陰陽，再有事也不應這時還奏，背對著他，聲調已然露出不悅：「奏。」
嚴嵩：「眼下大局無非兩端，一是充實國庫，二是東南剿倭。改稻為桑所用非人，江南織造局今年五十萬匹絲綢萬難織成，前方軍需，各部開支均已告竭。臣奏請鄢懋卿南下巡鹽，清厘鹽稅，充作國用。」
嘉靖臉色稍稍緩和了：「准奏！」
嚴嵩：「胡宗憲東南抗倭已屆決戰之局，臣聞報有走私刁民名齊大柱者曾有通倭之嫌，不知何人所派先今潛入軍營，就在胡宗憲身邊。此人倘若真是倭寇姦細，則遺患巨大。是否請徐階和兵部一併查處？」
所謂通倭情節在海瑞呈奏的供狀證言中已經寫得明明白白，現在供狀證言都已燒了，嚴嵩卻翻出此事，嘉靖心裡明白，徐階心裡也明白，他這明顯是在找補今日的輸局了。
嘉靖眼中立刻掠過一絲精光，沉默稍頃忍著答應了他：「准奏。還有嗎？」
嚴嵩磕了個頭：「臣叩辭聖上！」
呂芳這才將他攙了起來。
徐階這也才跟著又磕了個頭站了起來。
嘉靖依然挺跪在神壇前，二人這就只能躬腰後退著出去了。
呂芳攙著嚴嵩躬腰慢慢向門邊退去。
徐階雙手高舉奏疏彎著腰跟著慢慢向門邊退去。
嘉靖還是挺跪在神壇前，慢慢抬起了頭，向那幾塊牌位望去。