第119章
第119章
王用汲扶著海母已在北屋窗邊的一把椅子上坐下，這才注意到了這兩個人，走近海瑞，低聲問道：「什麼人？」
海瑞淡淡答道：「錦衣衛的。」
王用汲一怔：「剛進京，怎麼惹上他們了？」
「書信里就跟你說了，總會惹上他們的。遲惹不如早惹。」海瑞依然淡淡地答道。
那房東看到這兩個人便已十分緊張，這時在一旁聽到了他們倆的對話，立刻變了臉色，懵在那裡。
王用汲找的這所小四合院甚合海瑞之心。北面當南三間房，正中一間客廳，客廳東面一扇門通海母卧房，西面一扇門通的那間房既可供海瑞做書房，也能讓他時常夜卧於此，照料母親。最難得的是院子里西邊有一株槐樹，甚是茂盛，夏季濃蔭半院，一張小桌几把竹椅，吃飯納涼兩得其便；院子東邊靠廚房不遠便是那口井，不到一丈深便是清水，這在北京城可不易得，於每日都要提水洗地的海家尤其可心省力。
王用汲雇來的那幾個搬東西的傭工早已一鬨而散了。午飯是王用汲那個長隨叫的外賣，這時也吃了。那個長隨從正屋客廳收拾了碗筷端著走了出來折向東面的廚房。海瑞安排了母親在自己卧房裡歇了，這時和王用汲從客廳正門走了出來，第一眼便看到院門大開卻空蕩蕩的，兩個錦衣衛已經不見了人，第二眼卻看見從廚房裡走出了那房東，苦著臉偏裝著笑向兩人走來。
「這位是？」海瑞望向王用汲。
王用汲：「一直忙著忘記引見，這就是房東。正好，跟海老爺把契約簽了。」說著便陪著海瑞向槐蔭下小桌前走去，兩人坐了下來。
那房東也跟了過去，卻不坐。
王用汲抬頭望向他：「要簽契約，也請坐吧。」
那房東好彆扭，先望了一眼院門，又望向王用汲和海瑞，聲音壓得好低：「稟兩位老爺，沒走呢，都在衚衕里站著。」
海瑞和王用汲對視了一眼，接著都望向那房東。
那房東以為二人沒聽明白，便做了個抬車的手勢，又伸出兩根指頭：「那二位，衚衕里待著呢。」
「這不干你的事。」王用汲打斷了他，「跟海老爺簽約吧。」
那房東又飛快地瞟了一眼院門，冷不丁地竟向二人跪下了，壓著嗓子：「兩位老爺開恩，小人祖上打成祖爺那時就在北京城生計，從來安守本分，巡檢老爺的衙門都沒去過，請兩位老爺抬抬手，保小人一家平安。」
他雖然說得七繞八拐，海、王二人還是明白了他的意思，二人又對望了一眼。
王用汲沉下了臉：「你這話什麼意思？誰讓你一家不平安了？」
那房東還跪在那裡：「老爺是都察院的青天，如何不能明察小人的苦情？請老爺另外找一所宅子住，小人情願將老爺這幾日修補小人這所院子的錢補給老爺。」
王用汲急了：「什麼話！哪有租出的房子人家剛搬進來就叫搬走的！」
那房東哪裡肯簽，還是賴跪在那裡。
海瑞反倒有些為難了：「既尚未簽約，你不肯租給我，我當然只好搬出去。可一個老人一個病人剛剛躺下，今天我也搬不了。」
「哪天都不搬。」王用汲無奈只好攤牌了，「剛峰兄放心，他的約我在昨日就簽了。租期一年。你們只管住。」說到這裡又望向那房東，「那份假約也不用簽了，你立刻走。」
那房東要哭的樣子：「王老爺、海老爺，你們都是吃皇上俸祿的，文死諫武死戰，都是效忠朝廷。小人可是平頭百姓，惹不起這個禍。」
聽他越說越不像話，一向性情溫和的王用汲也動了氣：「你到底走不走？再不走，我把門外那二位請來，你跟他們說去。」說著便站了起來。
「別、別價！」那房東彈簧般站了起來，「小人走，這就走。」說著便向院門外走去，恰在此時槐樹上的一隻知了突然叫了，那房東又嚇了一跳，如喪考妣地走出了院門。
王用汲也坐下了，低著頭默在那裡。
海瑞是心地何等明白的人，這時都知道了王用汲替他的安排，更知道這時他還陪自己坐在這裡之不易，便也沉默著。
頭上槐樹的枝幹間知了叫得更響了，院子里卻更靜了。
王用汲那個長隨從廚房門口提著一壺茶拿著兩個杯子走過來了，替兩位老爺倒好了茶，將瓷壺放在小桌上。
「去院外等我，把院門帶上。」王用汲沒有抬頭。
「是。」那長隨也走出了院門，把兩扇門從外面反手關上了。
「國事難，家事亦難。」王用汲端起了茶杯望向海瑞。
海瑞也端起了茶杯向王用汲一舉，二人喝了一口，都放下了杯子。
海瑞這才望向他：「朋友有通財之義。你替我用的錢，我反正也還不起，也不說謝你，我受了。我也不是一來就存心惹禍。國家病成這樣，官員要都做了甘草，大明朝便亡國有日，天下皆苦，何以家為。朝廷既然把我們都調進了京，同赴時艱吧。」
「汗顏。」王用汲也望向了海瑞，「我調都察院也快一年了，參與了一些辦案，也上了幾道疏，說句自責的話，和甘草也差不多。倒是剛峰兄一到京便下了一劑對症的葯。一石驚天，總算把宮裡到各部衙門這潭死水攪起了波瀾。」
「沒有那麼大的用。」海瑞揮了一下手，「我就是想說一句黑就是黑，白就是白，黑和白都沒人敢說了，遑論其他。這幾年在興國我也想替百姓做些事，可每件事都做得艱難又都收效甚微，就因為朝綱不正，官場全無是非。」 王用汲：「國事要干，家事也不能太疏忽。剛峰兄，不是我說你，在興國這三年，你對不起這個家。小侄女遇難的時候你要是在身邊她或許有救，嫂夫人也不至於夭折了胎兒自己也病成這樣，畢竟不孝有三無後為大。」
「責備得是。」海瑞聲音低沉但十分誠懇。
「進了京就好了。」王用汲本是極樂觀的人，這時有意一掃各人心中沉悶的陰霾，「有個好消息沒來得及告訴你和太夫人、嫂夫人，你猜猜。」
「李先生進京了！」海瑞居然一猜便中。
「一個月前進的京！」王用汲顯出了「故知」的快意，「明裡是來給裕王爺看病，心底里還牽挂著想進宮救皇上的命。但願徐閣老和呂公公能讓皇上受諫，了了李太醫這一點忠心，也不枉裕王爺請他來的一片孝心。」
「身在江湖，心存魏闋。知李太醫的人不多。」海瑞也感嘆起來，「記得在浙江時我跟你說過，這半生也就你和李太醫是我海瑞的難及之友。」
「李太醫當得起，我不算。」王用汲揮了下手，「估計你寫那幅字的事朝廷要鬧騰幾天。過了這幾天李太醫自然會來看你和太夫人，正好給嫂夫人診脈。」
聽他說到這裡，海瑞肅穆了，望著他低聲說道：「潤蓮兄，我說句心裡話，你聽真了。要是沒有你在北京，今天六必居那幅字我也不敢寫。說不準今天或是明天我就要到詔獄去。真那樣，家人還得拜託給你。」
王用汲被他說得也肅穆了：「第一我答應你，第二應該不至於此。我畢竟比你早一年來北京，朝局比你知道多些，對皇上也比你知道多些。你寫的那幅字雖然是直指皇上去的，但耿耿此心，以皇上之睿智不會不明白。這就是我剛才說的，葯對了症，便壞不到哪裡去。」
這時海妻在西間卧房咳了起來，開始聲音還不大，接著便咳得厲害了，還帶著喘不過氣來的聲音。
海瑞立刻站了起來。
「快去看看。」王用汲也立刻站了起來。
海瑞慌忙向西間卧房奔去。
王用汲不好進去，站在那裡，卻看到北面正屋的客廳門口海母也出來了，便連忙走了過去：「太夫人。」
海母：「王大人，只怕得煩你請個大夫來。」
王用汲扶著海母向院子西邊走過去：「都安排了，太夫人放心。」
謹身精舍，這時一向坐著嘉靖的蒲團空著，嘉靖竟然躺在一把竹躺椅上！
徐階坐的便是當年嚴嵩那個綉墩，擺在嘉靖的躺椅邊，膝上放著一大摞公文，靜靜地望著微閉著雙眼、眼圈發黑、額上滿是汗珠的皇上。
嘉靖病了！
神壇邊的金盆里鎮著好大一塊方冰，然後是一金盆的冰水，呂芳正拿著一塊雪白的帶絨棉布面巾浸泡了，絞乾，疊成一條，捧在左掌里，右手又拿起一塊乾的雪絨面巾，悄悄走了過來，先用乾麵巾輕輕拭了嘉靖臉上的汗，然後將冰巾敷在嘉靖的額上。
嘉靖四十一年的五月，嚴嵩致仕回籍，徐階接任了內閣首輔，將兩京一十三省各部衙門深藏的積弊理了一遍，這才發現國事已經比他們想像的還要糜爛。從那時候起，徐階和高拱、張居正等人便開始拆東牆補西牆，更把好些原來被嚴黨瞞著的事一點點透露給了嘉靖。嘉靖便覺著身子一日不如一日，丹藥也吃得更多了。到了今年，根爛枝枯的幾件大事同時發作了：北邊陸防和東南海防軍費都嚴重不足，蒙古俺答飄忽突襲，遼東好些部落也開始挑起戰釁；東南浙江的倭寇平定了，又在福建、廣東大舉掠城滅地；兩京以及好些省份許多官員的俸祿積欠日久已經怨聲載道，在陝西甚至發生了韓王府一百五十多個宗室官員索要多年積欠，圍攻巡撫衙門鼓噪毆打巡撫、布政使燒毀府衙的事；不得已想增加些賦稅以解國庫虧空，貪吏又從中加碼盤剝，以致近在北京城邊順天府的宛平、大興都出現了百姓不堪重賦，紛紛棄家逃生的慘景，有全里無一人丁者。五月，徐階等策動御史林潤等人上疏再劾嚴世蕃、羅龍文及其餘黨，嘉靖一怒殺了嚴世蕃等人，逮拿罷免了一批嚴黨，抄沒家財。到了六月，嘉靖的病情便連自己都瞞不住了，這年夏天便不停地流汗，卻依然聽從方士之言，反時令而行之，也不打開窗戶通風，還是穿著厚厚的棉布大衫。只打坐的時間大大縮短了，平時能一坐幾個時辰，這時最多只坐兩刻便要躺下，躺下還流汗。
國事蜩螗如此，徐階每日在內閣處理完政務，盡量還趕到這裡，守著嘉靖，想方設法讓嘉靖批准或默許他與高拱等人補救時弊的一些奏陳。尤其這一個月，要將抄沒嚴黨的家財逐一理清，補救國庫的巨額虧空。今天就是前來奏陳這件大事的日子，本應下晌才來，突然接到了齊大柱報告的那件事，便改了主意，晌午前就來到了玉熙宮精舍，捧著一大摞公文擇要陳奏，再和呂芳配合著將海瑞捅的那個婁子儘力彌縫了，以免牽涉到裕王。
呂芳將那條冰巾敷上去后，嘉靖的煩熱舒緩了些，眉目還是鎖閉著，開口說話了，依然是亂石鋪階，卻已無平時那份從容：「無非是東邊起火，西邊颳風，天塌不下來。只要是煩心的事，儘管說，朕喜歡聽。」
這自然是反話，呂芳不禁悄悄向徐階遞過來一個眼色。
「是。」徐階這時已經練就了一眉目的春風一面孔的秋水，儘管嘉靖閉著眼睛，他還是欠了一下身子，然後拿起公文上那張綱目，用那帶著吳音的官話煦煦說了起來：「啟奏聖上，抄沒嚴世蕃、羅龍文、鄢懋卿等一干貪吏家財的單子戶部都算出來了，一共有黃金三十七萬餘兩，白銀六百四十餘萬兩，其餘古貨珍玩折價也有近三百萬兩。」
嘉靖的兩眼倏地睜開了：「說下去。」
徐階：「是。內閣召集各部商議了一下，奏請給兵部撥款三百六十萬兩，其中一百六十萬兩給俞大猷、戚繼光部充作閩廣抗倭軍需，二百萬兩撥給薊遼總督充作北邊的防務軍需。」
「准奏。」嘉靖想了想，吐出了這兩個字，又閉上了眼。
徐階將兩張票擬遞給呂芳，呂芳接了過來走到御案前，站在那裡開始批紅。
徐階接著奏道：「好些省份積欠官員俸祿，尤甚者如山西、陝西北直隸、河南、雲南、貴州都已拖欠一年以上，吏部奏請撥給二百七十萬兩先把這些省份的欠俸發了。」
嘉靖不吭聲了。
呂芳那支紅筆便停在那裡，也不過來接徐階的這紙票擬。
「分吧。」嘉靖好久才說道，「還有哪些省部欠了俸祿，都說出來，把這點錢都分完了了事。」
徐階：「回聖上，其他省份，還有兩京各部衙欠俸的情形要好些。臣等商議了，從其他口子想辦法慢慢補還。」
嘉靖臉色好看了些：「那就你們說了算，將剛才說的那些省份所欠俸祿補發了。」