第418章 萬狼之王紫麒麟(4)
第418章 萬狼之王紫麒麟(4)
漫長的隊伍變成高大城牆下的一行小黑點，在天地之間迤邐前行，當他們頭頂的薄霧漸漸散去，露出清純的藍天白雲時，所有的人都忍不住歡呼起來。他們再也不用受那迷霧的束縛。那天下午，索瑞斯不知用了什麼方法，只見他拿出許多瓶瓶罐罐，沒多久就引來一大群像豚鼠一樣的生物，他們再也不用吃那枯燥乏味的太空食品了。
第二天追雲逐日，傍晚時分，莫金的隊伍見到了散落在這天之凈土的第一座遺迹。與其說它是一座城，倒不如說是一個巨大的噴泉，有點像北京的天壇，由一個個巨大的圓盤摞在一起，不同層級的圓盤上有著不同的建築。經索瑞斯和莫金勘察后得出結論，這些圓盤之間的銜接處，都有縫隙和軌道結構，據他們推斷，在這座城荒廢之前，這些圓盤應該可以各自獨立旋轉，就像向日葵一樣，追尋著陽光而動。至於這樣做的目的何在，它們動起來又是怎樣一種景觀，就不是這些幾百年後的人所能想象的了。
晚餐並不豐盛，索瑞斯沒能招來多少老鼠，估計是昨天吃光了，今天只有幾隻有袋的兔子一樣的生物。飯後傭兵們紛紛進民宅找石炕，已經好久沒有睡在像床一樣的地方了，那石炕透著絲絲涼意，根據人體脊柱曲線略微呈波浪形，躺在上面十分舒服。
但這一夜過得並不平靜。莫金小心安排下的巡夜守衛首先發現異常，在朦朧的月光下，無數長著觸鬚的怪獸蠢蠢而動，以驚人的速度在圓盤街道上高速穿插。出於對怪獸的恐懼的本能，守夜傭兵發出了警告，並開槍射擊，一時間，整座城市都是流彈和火光，那種節肢怪獸的肢體和漿液四濺，但其數量卻絲毫不見減少。直到索瑞斯觀察並得出結論，這種節肢動物沒有撕裂肉食的口器，只能吞食液狀物體，估計是到城裡的引水渠找水喝的，對人體沒有什麼傷害，槍聲才漸漸弱下去。
莫金問起索瑞斯這些傢伙的來歷，索瑞斯也不知道，只說估計是某種史前生物，或是在進化道路上走了旁支，是這個地方的專屬物種。
那些節肢動物長相實在猙獰，個頭也大，足有籃球大小，特別是被子彈射擊后濺出的綠色膠凍狀液體，散發出一股噁心的味道，許多傭兵聞了都嘔吐不止。但他們不知道，這僅是他們噩夢的開始。
后兩日，傭兵中有五個人發生高熱現象，不治身亡。索瑞斯估計是射殺節肢動物時，被那種動物的體液濺入呼吸道，引發了感染。第四日踏入了森林。上午，遭遇不明飛行生物襲擊，死七人，傷十三人；莫金嚴令所有傭兵穿戴整齊，將頭盔戴上，不許有任何部位暴露在外。下午，遭遇香巴拉巨蜥，死三人，重傷三人，巨蜥逃走了。傭兵們這才發現，他們來的並不是天堂，而是一個怪獸的世界，步步都有危機。
莫金問索瑞斯為什麼不招狼，索瑞斯道：「我天天都在招，但一直沒反應，估計狼穴距離這裡還遠。」同時，他心中也起了疑惑，如果說，這裡有這麼大一片適合狼居住的環境，為什麼那苦寒之地還會有狼存在呢？難道說是因繁衍得太多，生存空間不足而被迫離開？可一路走來，顯然還有大片的空間可利用啊！
晚上，受傷的傭兵統統失蹤了。他們就在營帳里消失了，而營帳也沒有被破壞的痕迹，只是發現地面有鬆動的泥土，索瑞斯只能估計他們是遭到了善於鑽洞的嚙齒類動物的襲擊。只是，現場沒有發現撕咬的痕迹，也沒有傭兵發出驚呼，一切都籠罩上了一層詭異的面紗。
索瑞斯道：「應該是受傷傭兵身上的血腥味，引來了某種生物。」
自那以後，傭兵們睡覺也只能戴著頭盔了。
可是，只消停了一天。第六日，有些傭兵開始發熱，接著就出現狂躁癥狀，有的人拚命飲水，有的人拚命掘土，似乎要將身體埋在冰涼的土下才好受些。
有傭兵來報，似乎有人身上長了什麼東西，索瑞斯、莫金等人一同去看。只見那名被取下了頭盔的傭兵正煩躁不安，周圍好幾個人才把他按住，在他的面頰皮膚下，像有條蚯蚓在扭來扭去，耳際也有。莫金有些驚懼地看著索瑞斯，問道：「是什麼？」
索瑞斯坦言道：「不知道，要劃開來看看，不過寄生蟲很少會在表皮下直接被看到，而且這兩天不是一直都穿得嚴絲合縫嗎？怎麼可能被寄生呢？」
當那名傭兵的面頰被劃開，人們才發現，那種扭動是由一些像塊莖一樣的東西串在一起形成的，兩側像細細的白筋深深地扎入皮下，拉出來的長度足足是他們可以看到的兩倍。那東西拿出來之後，很快就停止了活動，而且那些白筋像是被傭兵手心的溫度燒灼，很快變得焦黃。索瑞斯接過那東西，輕輕一折，那東西卻並不像想象中那麼柔軟，一下斷作兩節，索瑞斯仔細查看后遞給莫金，有些懷疑道：「好像是……某種寄生植物。」
莫金接過來一看，果然有些像，那種塊莖和白色的細線，都有些像是植物的根莖，他不解道：「怎麼會被寄生上的呢？」
索瑞斯搖頭道：「對植物我知道得不多，只知道許多植物的果實會被鳥類吞食，再攜帶至遠方；而有些植物則直接侵佔了動物的肉體，將動物的血肉化作自身的營養，在這個侵佔的過程中，將產生宿主調理。那些動物將因此而行為失常，它們就像那種植物的運載機，為寄生的植物尋找一個適合生長的環境，然後死在那裡，屍體給土壤增加肥料，或者直接被吸收，如果我們有植語者就好了。」
走了兩步他又恍然道：「我想起來了，頭一日進入森林，遭遇那些不明飛行昆蟲襲擊時，頭頂的樹上落下了許多花粉屑狀物，估計是在那個時候被寄生的！」
莫金道：「拔掉應該不會留下什麼後遺症吧？」
索瑞斯依然只能搖頭。於是有十三名出現明顯癥狀的傭兵被劃開面頰，取出了那種奇怪的生物，奇怪的是，幾乎所有傭兵都是顏麵皮下才有那種東西。索瑞斯估計是那種寄生植物直接黏附在鼻腔中，然後順著鼻甲入腦，這樣才能在最短的時間內控制宿主。至於為什麼會在皮下現形，索瑞斯也解釋不清。
當晚，馬索好意地提醒莫金道：「老闆，這玩意兒是動物還是植物，還不是他一句話。」
莫金漠然道：「什麼意思？」
馬索道：「自從發現動物以來，我們每天都遭到動物的襲擊，索瑞斯大人那麼厲害，怎麼可能束手無策？如果說……」
莫金微笑道：「這點不用我們擔心，他只是一個學者。」
馬索似在自言自語地嘆息：「可是距帕巴拉越來越近了，我們的人卻越來越少了。」
莫金默不作聲，馬索心中看到了一絲希望，又道：「有偵察兵看到過有狼在我們周圍巡弋。」
「當真？」莫金眼神有了改變。
馬索賭咒道：「老闆，這種事情，我敢胡說嗎？」 當天夜裡，有傭兵被窸窸窣窣的聲音驚醒，然後就發現了令人毛骨悚然的一幕：一個傭兵被植物所覆蓋，他全身上下都是黑索般的藤蔓，它們從地下拱上來，將那人纏繞著往地底拖去，大片的綠色葉子在夜裡發出淡而妖異的熒光。而那名被拖走的傭兵，不知為什麼，一點反應都沒有。所有的人都被驚醒了，當其餘傭兵拉扯開那些藤蔓，發現那名傭兵早已死透。同樣的情況在三個營的四名傭兵身上發生，他們都是白天被劃破面頰，長過寄生植物的人。
索瑞斯查看后道：「是血腥味吸引它們來這裡的。」拾起那些藤蔓，發現它們依然是植物結構。它們扭曲、鑽地、行進的速度很慢，一分鐘只前進十厘米左右，卻悄然無聲。
莫金命人放下一名傭兵的屍體，他想看看這些藤蔓究竟是怎麼把傭兵無聲無息地拖走的。那些藤蔓伸出細細的觸手，堅持不懈地竟然在頭盔和衣套結合處鑽出一條縫隙，然後順著頭套鑽入了傭兵的鼻腔，似乎直接進行了中樞麻醉，那種藤蔓的前端有著毛狀的尖刺，有著明顯的麻醉效果。索瑞斯將尖刺刺入指間，絲毫不覺疼痛，但卻有血珠滲出來。
隨後，他們順著地下丘狀移動的痕迹，找到了這些藤蔓的根源。它們全都纏繞在巨大的樹榦上端，不知它們具有怎樣的收縮能力，那些傭兵屍體竟然被吊上了樹，隨後他們將在樹榦上腐爛，化作養分，被藤蔓吸收。
莫金鐵青著臉道：「我們應該想到，巴桑說起過這種東西。」
馬索也想起來了，夜裡會勒死人的植物，將屍體吊在樹上。
既然知道了這種植物的源頭和它們的行動方式，就不難想出應對之法，當天晚上再也沒發生類似事件。
第二日，莫金和索瑞斯盯著一塊約三米高的火山岩，良久無語。在這層平台上，這樣的火山岩到處都是，這塊火山岩之所以能讓他們默然無語，是因為偵察兵發現上面刻著文字元號。
索瑞斯道：「這……這好像類似於拉丁文吧？」
莫金道：「北歐魯尼文，二戰時德軍曾用它做過明碼。」他怔怔地看著那行字，一副想笑笑不出、想哭也哭不出的表情。
馬索在一旁道：「老闆的知識真是淵博啊，這上面寫的什麼？」
莫金苦澀道：「照字面的意思解釋，可以翻譯為『某某到此一游。』」此語一出，莫金身邊的人全都愣了，這是什麼地方，他們這些人無不歷盡九死一生才走到這裡，有誰會帶著旅行一樣的心態，還留下這種惡搞的言語。而且這些字跡很新，就在這幾年內有人來過。那麼，他們所神往的帕巴拉，是否已被人光顧過了呢？難怪莫金如此失落，眼神中充滿了自嘲。
操獸師的悲哀
索瑞斯道：「這痕迹很新。」
「嗯。」莫金似乎從困頓中解脫出來，自我安慰道，「都走到這一步了，不親眼去看看，死也不甘心啊。」
柯夫在一旁神色複雜地看著，心道：「那人沒有提起過，難道他騙我？還是說連他也不知道這件事？如果神廟已經被清空，那我付出這麼多，到底是為了什麼？」
馬索在一旁小心道：「老闆，這某某是指誰？」
莫金搖頭道：「不知道，他留的不是名字，只是一個符號，估計是某種代號。」他換了口氣，對索瑞斯道，「說起這些文字，這旁邊留下的是什麼東西？是狼嗎？」
莫金說的是那些文字旁邊的一行爪印，留在文字的一側，就像一個簽名。索瑞斯斷言道：「不是，狼沒有這麼寬大的腳掌，會不會是……老虎獅子一類？」
莫金的眉頭出現了深壑般的皺紋，那些文字好像是用銳器反覆鑿刻留下的，而這道抓痕卻是一揮而就，看來那頭野獸有著寬大有力的腳掌，而且爪子是異常鋒利。從文字書寫的位置來看，留下文字的那人和自己身高相當，或許比自己還高一些，而那頭怪獸，也不矮。
莫金的腦海中彷彿浮現出幾年前，一個高高大大的人帶著一頭高高大大的怪獸，在這密林中漫無目的地走著，走累了，就在這巨岩下歇息。那人道：「好無聊啊，在這裡留個標記吧。」那頭怪獸點點頭，抬起了自己的爪子……
這些天，卓木強巴待在狼的王國里。那裡彷彿是一個新奇的世界，一切都要從頭認識。自回歸狼群后，二狼不知被安排去了哪裡，小狼也沒找到自己的族群，和卓木強巴一起被安排到另一個族群中，有十幾頭狼，一隻額頭上有白斑標記的灰狼是他們的頭兒。小狼留在卓木強巴身邊，有些像導遊兼翻譯，畢竟阿嗚骯半生不熟的狼語和他那些比畫的手勢，只有小狼聽得最多，看得最多。
在小狼和白額安排的另一頭黑狼的帶領下，卓木強巴見識了整個王國的社會形態，其中給他留下最深印象的，非那個訓練場莫屬。訓練場的西側是有無數小孔的石壁，南北兩側則是無數造像，那些參與訓練的狼各自在一尊造像下排成一行，似乎看著造像，然後做出不同的反應動作，有撲擊，有潛行，有包抄。
卓木強巴看那些狼的神態表情，覺得自己用訓練場來理解似乎有些錯誤，或許把這裡稱作一個遊樂場更為恰當。那些狼樂此不疲地來回做著各種動作，再看那些擠著想進去和維持秩序的狼，就很容易讓人想到節假日爆滿的公園。
當他看到那些佛像時，不由得一愣，那些造像本身並無多大不同，唯一的不同點在於它們的手，它們的手做出不同的動作，顯然那些狼是根據那不同的動作作出反應。卓木強巴想到了他們在最後收集資料時提到的手勢，他還根據自己的理解和想象反覆練習過，但是最終沒有起到應有的效果。