第58章 禮部請銀心懷叵測 命官參賭為國分憂
第58章 禮部請銀心懷叵測 命官參賭為國分憂
金學曾跟著司務穿過兩重院子來到王國光的值房，跨過門檻納頭便拜。進門之前，因打架使了力氣周身冒汗，他隨手把頭上的烏紗帽朝上推了推，為的是揩拭額頭上的汗珠。沒想到如此一來卻在磕頭時出了問題，因下跪伏身太快，那頂沒有戴緊的烏紗帽竟衝出去掉在地上。金學曾看著帽子不敢伸手去撿，只得烏眼雞似的慢慢伸頭前去想把那帽子勾起來。他一面伸直脖子做這動作，一面高聲唱諾：
「卑職九品觀政金學曾叩見首輔張大人和部堂王大人。」
報過了家門，那頂烏紗帽卻被他的腦袋越推越遠。那副滑稽樣子，逗得兩位大臣忍俊不住，卟哧笑出聲來。王國光說道：
「你別現世報了，快把帽子撿起戴上。」
「謝部堂大人。」
金學曾趕緊拾起帽子戴正，挺身直跪。王國光見他官袍撕爛，又把臉沉下來問：
「為何打架。」
「為的是替部堂大人泄憤。」
「你說什麼？」王國光驚問。定睛看去，只見金學曾一張白皮瘦臉綳得緊緊，於是斥道，「本部堂有何憤怒，要你這九品觀政幫著宣洩。」
「部堂可以對卑職不屑一顧，但卑職既觀政戶部，卻不能不為部堂解憂。」
「啊，瞧你還振振有詞，」王國光望了一眼正專註聽著對話的張居正，又問道，「你和誰打架？」
「禮部六品司務紀有功。」
「為何要打？」
「他來咱戶部要錢。」
「他為什麼要錢？」
「說是有急用，開口就要五百兩銀子。」
「他要錢與你何干？」
「與卑職雖不相干，但卑職卻不能不氣。」金學曾也不管兩位大臣的臉色，顧自說了下去，「這個禮部，好像是成心跟咱戶部過不去。胡椒蘇木折俸，它那裡吊死了一個六品主事，禮部的佐貳官王希烈便借故挑頭鬧事。其實，童立本之死，主要原因不在胡椒蘇木折俸上。可是……
「等等，」張居正打斷金學曾的話，追問道，「童立本之死，難道還別有所因？」
「是的。童立本上吊那天散班之前。王希烈找童立本談了一次話，將童立本自陳不職的揭帖退回給他。說是他在上兩宮尊號一事上違悖聖意，堅持不肯給李太后加慈聖二字，揭帖中應將此事寫進。童立本當時就急了，申明這是你部堂王大人的意思，他只是奉命行事，如今怎好讓他去當替罪羊。後來也不知說了些什麼，童立本從王希烈值房裡出來，已是面如死灰，當夜就懸樑自盡了。」
這可是童立本死因新說，張居正頓感興趣，問道：
「此事你從何處聽來？」
「禮部儀制司的司郎大人，是卑職的同鄉。如上所言，都是他親口告知。」
「好，你且坐著繼續講。」
「謝首輔大人，」金學曾從地上爬起來，覓了櫈兒坐下，接著說道，「方才說到禮部，一是借童立本之死鬧事，矛頭就對著咱戶部，他們不管太倉銀已經耗竭凈盡，只一味地尋釁鬧事。其二，由禮部官員代收的泰山香稅銀無端地克去一半，天下賦稅若都是這樣一種收法，首輔大人意欲開創的萬曆新治，豈不是一句空話？其三，今日這位紀有功，開口就要五百兩銀子，說是禮部有急用，那副傲慢樣子，倒像是債主，戶部欠著他的。因此卑職實在慪不過，言語上爭論幾句，這紀有功竟衝上來封卑職的衣領子，卑職不甘示弱，於是扭打起來。」
聽這一席話，再聯想到儲濟倉事件，王國光對眼前這位其貌不揚的九品觀政竟有了幾分好感，不知不覺說話的口氣緩和了許多：
「咆哮公堂，毆打來衙門辦事的官員，怎麼說都是你的不對。本部堂申明紀律，要給你罰俸三月的處分，你服也不服？」
「不服。」金學曾斷然回答。
「為何不服？」
「是紀有功先來打我。」
「那是因你傷言傷語撩撥了他。」
「君子動口不動手，乃古訓也。卑職謹遵古訓只是動口，有何過錯？」
兩人頂起牛來。看到金學曾雞公比勢的樣子，王國光又好氣又好笑，對坐在身邊的張居正說：「首輔，本部堂治部無方，竟出了這樣一個叫雞公。」
張居正微微一笑，問金學曾：「你方才說禮部前來要錢的官員叫什麼？」
「紀有功？」
「他為何要錢？」
「卑職不知。」
「他申請用銀的咨文呢？」
「在這裡，」答話的是耳房裡的書辦。他走出來遞上一張紙，說道，「方才紀有功將咨文給了度支司，司郎派員轉送過來。」
張居正接過一看，咨文寫明因萬曆皇帝登基，各國友邦均派使節前來恭賀。今有朝鮮禮官抵京，因此緊急申請五百兩銀子以作接待讌宴之用。張居正看完后遞給王國光，待王國光看完，張居正說：
「難怪紀有功態度倨傲，因為禮部申請用銀是關乎朝廷體面，人家占著理。」
金學曾盯著王國光，見部堂大人眉心裡蹙起疙瘩沉默不語，便從旁答道：
「回首輔大人，禮部雖然占理，但這也正是禮部的刁鑽之處。昨日楊用成交了六千兩泰山香稅銀到太倉，今天就派人前來申請支銀。這不是掐著咱戶部的脖子做事嗎？要說用銀，京城五府六部幾十個衙門，有哪個沒有正當理由前來戶部支銀？如果這五百兩銀子給了禮部，不過今夜，全京城都知道戶部開始放銀了。到明日，你看吧，戶部衙門就成了城隍廟的廟會。」
王國光覺得金學曾的話有道理，斟酌一番后，說道：「首輔已經講過，禮部支銀是關乎朝廷體面，這上頭如何能討價還價？」
金學曾想了想，答道：「卑職聽說過刑部部堂王之誥大人的一件事。」
「何事？」
「聽說王大人從南京過來初掌刑部，便去視察大牢，看到死囚牢中一些重犯，手腳潰爛，且還露出白厲厲的骨頭。蓋因他們枷鎖加身四肢動彈不得，大牢里的老鼠便趁機竄出來吃他們身上創口的腐肉。囚犯們呼天喊地也無人搭理，就這樣被老鼠啃死的犯人不在少數。囚犯身上的腐肉成了老鼠的美味，這大牢的老鼠越來越多，大的竟有一尺多長。久而久之，老鼠膽子越來越大，每日里竟以攻擊重囚為樂事。王之誥大人進入大牢，親眼目睹這一慘景，當即就捐出五十兩銀子，讓獄卒四處買貓。一時間，京城的貓幾乎都被獄卒們買盡了。如今大牢里，放養的各類貓兒怕有上千隻，兇殘暴戾嗜血成性的老鼠遂告絕跡。幾十年來不能解決之頑症，在王大人手上幾天就解決了。按理說，買貓的銀子，王大人也可理直氣壯來戶部申請，可是他體諒戶部難處，竟自掏了腰包。這樣和衰共濟共度危艱，才是部院大臣的真正風範。臧否大臣，本不是卑職這樣一個九品芝麻官該做的事。但這些話，卑職久蓄於心，不吐不快。」
「為朝政建言，何論品帙高低。」張居正很欣賞這位年輕下級官員的憂患意識，故鼓勵了一句。接著又說道，「五十兩銀子，個人還拿得出。但禮部申請用銀是五百兩，總不能讓個人掏腰包吧？何況，大臣們只要奉公守法潔身自好，單憑俸祿，也決不會富到哪裡去。眼下要緊的，是戶部如何開掘財源征繳夏課入庫，而不是討論哪位大臣能夠慷慨解囊捐資國用。」
「首輔大人高屋建瓴，卑職茅塞頓開。但恕卑職斗膽再講一句，禮部此番咨文請銀，仍是心懷叵測。」
「究竟如何一個心懷叵測，你說說看？」張居正追問。
「京城吏、戶、禮、兵、刑、工六部，要說最有錢的，還是禮部，」金學曾牽開架式，扳起指頭說道，「吏、兵、刑、工四部，花錢除了戶部劃撥，別無他途。禮部卻不同，它有三大塊財路，一是天下僧道度牒的發放，事權歸禮部。每份度牒每年交紋銀一厘，全國現在僧道大眾約二十餘萬人，一年也能收起二萬多兩銀子。這筆收入雖然要收歸太倉，但禮部從中也還有手腳可做。新發一個度牒，收銀是二兩。每年新增僧道指標由禮部核定，本來批了五百個，他上報只說是四百，這黑下來的一百個度牒，也有二百兩銀子可嫌，此其一。其二是各大佛道名山的香稅銀，也歸禮部代收，過手的活水錢，可以先花了再說。這回楊用成正是如此行事，因此也不用卑職饒舌。如果說這兩項收入要上繳國庫，做起手腳來還有所顧忌，那麼第三項收入，就完完全全不受監控，成了他禮部的私房錢。」
說到這裡，金學曾只覺口乾舌燥，他伸出舌頭舔了舔乾巴的嘴唇。王國光吩咐書辦給他端了一杯涼茶，他咕嚕咕嚕一口氣喝下，又接著講道：
「這第三項，便是花捐。洪武皇帝建國之初，便建立了官妓制度，除了淡煙輕粉十六樓，還有大量的樂戶。凡隸在樂籍者，每年須得納稅，稱為花捐。花捐月收一次，也歸禮部徵收。洪武皇帝創立此制的本意是，用花捐的銀子來解決每三年一次的會試費用。花捐每年多則上萬，少則七八千兩銀子。而三年一次的會試費用，也正好三萬兩銀子左右。兩兩相抵若有虧損，再由禮部咨文申請補額。從正德朝開始，每次會試之後，幾乎沒有一次禮部不申請補額，少則一千兩千，多則三千五千。戶部因想到士子功名不易考試事大，每次並未認真審核就批准照行。如此一來，便讓禮部找到了一個玩貓膩的竅門。一方面，每年徵收的花捐究竟是多少，從來沒有人認真查驗過；二來每次會試用銀是一個明賬。這其中到底是虧是盈，近百年來一直是本糊塗賬。上次會試是隆慶五年，如今過了一年，禮部積存的花捐少說也有上萬兩銀子。可是，現在禮部堂官卻放著這大一筆銀子不用，反倒咨文戶部申請五百兩用銀招待朝鮮禮官，這簡直成了財主找叫花子討銀子，不是居心叵測又是什麼？現在，若是派人到禮部查賬，查不出問題，就卸下卑職的腦袋！」
金學曾這長長一篇議論，意氣風發洞察幽微，說得兩位大臣心裡頭直聲叫好。王國光一方面把個禮部恨得牙痒痒的，一方面又在盤算如何去把那筆花捐收繳過來以解燃眉之急。張居正壓抑了多日的怒氣這一下更被撩撥得火燒火燎，一門心思想著如何給王希烈一個下馬威。正在這時，司務又進來稟報：
「首輔大人，部堂大人，楊用成的帖子已經寫好，請問該如何發落？」
司務說著就把三張墨跡未乾的揭帖遞了上來。張居正接過往案几上一擱，吩咐道：
「去把楊用成帶過來。金學曾，你暫到耳房迴避。」
金學曾踅到耳房，與書辦還沒交言幾句，便見楊用成隨著司務蔫頭耷腦走進值房。此時張居正一雙犀利的目光正死死地盯著他，弄得這位泰山提舉跪在那裡頭也不敢抬。
「好你一個楊用成，人叫不走，鬼叫飛跑，自己犯了天條，還敢跑到戶部來叫囂賭狠。如此張狂，就少不了你的懲處！」張居正先給一頓殺威棒，接著又問，「五千兩香稅銀的去向，可否在揭帖里交待明白？」
「大、大致明白。」楊用成汗如雨下。
「什麼大致明白，哼！真是拈根燈草，說得輕巧。我告訴你，五千兩銀子的去向，一分一厘都得交待清楚。戶部將委派專人複查，若查出你從中有貪墨行為，哪怕是一兩銀子，也一定嚴懲不貸。」
「是，是。」
楊用成唯唯諾諾，已是面色蠟黃如芒刺在背，額上滾下豆大汗珠，張居正鄙夷地盯著他，又道：
「你現在回去，不要離開京城，等候聽參。」楊用成剛要從地上爬起來，張居正又把他喊住，問道，「你是何日來京的？」
「八月初三。」
「啊，已經來了四天。為何昨日才到太倉交付銀兩，前兩天幹什麼去了。」
「這，卑職會了會朋友。」
「這倒是實話，你會朋友去了，」張居正冷冷一笑，挖苦地說，「給朋友們送了什麼禮物？」
「沒、沒、啊，不、不不，送了點土產。」 「什麼土產，用泰山木魚石打制的石敢當，是不是？」
楊用成心下一驚：怎麼連這點小事首輔也知道？情知矇騙不過，只得承認。張居正唬著臉，繼續斥道：
「我看你楊用成，也真是累呀。從泰山到京城千里迢迢，你居然不辭辛苦將整整一車石敢當押運進京。聽說禮部郎官以上，你一家送了一個，這人情算是做到了家。你現在老實交待，這批石敢當的錢是你自己出的嗎？」
楊用成囁囁嚅嚅不敢置一詞，這批石敢當本就是從那五千兩香稅銀中開支的，他怎麼敢說出來呢？幸好張居正只是點到為止，揮手讓他退了下去。
看著楊用成踩棉花似地出了月門，一直沒有作聲的王國光開口說道：
「叔大，誠如金學曾所言，這個禮部肯定是一本爛賬，若要嚴厲追查，肯定能挖出一窩貪官來。」
「是啊，」張居正答道，「自呂調陽入閣之後，這個王希烈在禮部鬧得烏煙瘴氣。不穀近日推薦陸樹德去禮部執掌，皇上還未批旨下來。」
「皇上能准旨嗎？」
「應無問題吧。」張居正的口氣也不敢肯定，「不過，你這裡可先派人到禮部查賬。」
「王希烈在位肯定會阻撓。」
「就去禮部查賬一事，不穀今日就去請旨。」
「有了聖旨，就不怕王希烈搗蛋了。」
張居正稍一思索，又說：「汝觀，戶部派到禮部查賬的人，我看就讓金學曾來承擔，你意下如何？」
「這是個攪屎棍，」王國光善意地嘲笑了一句，接著說道，「不過，他倒是合適人選。」
兩人商量既定，便又把金學曾從耳房喊了出來。王國光把派他去禮部查賬的事說了，金學曾不假思索就應承了下來。說道：「請部堂大人允許卑職從度支司選派幾個精通賬路子的書算迻 錄吏員一同前往，禮部這個馬蜂窩，卑職捅定了。」
王國光點頭承應，又關照道：「記住，你此番前去，是替朝廷查賬的，不是去幫什麼人泄私憤。看首輔還有什麼吩咐？」
「我送你八個字，秉公辦事，不徇私情。」接了王國光的話，張居正說道，「只要你按這八個字去做，設若遇到什麼障礙，本輔與部堂都會為你撐腰。」
「多謝首輔與部堂栽培。卑職去了禮部，一定錙銖必較，把這趟差事辦好。」
金學曾說著磨拳擦掌，恨不能立刻就前往禮部。瞧他這神態，張居正又道：「看來你是個肯幹事的人，有這一點就很好。年輕人少一點風花雪月清流習氣，多一點憂患意識務實精神，朝廷的事情就要好辦得多。」
金學曾從首輔的話中隱約聽出期許，心中不禁一熱，旋即就從袖筒里扯出一張銀票來，走上前雙手遞給王國光，說道：
「部堂大人，方才首輔教誨，卑職銘記在心。這是一張一萬兩的銀票，卑職把它捐給太倉，或許能解燃眉之急。」
王國光接過一看，是京城最大銀鋪寶祥號開出的見票即兌的巨額銀票，不免大吃一驚，說道：
「看不出來，你小子這麼有錢？」
「卑職其實是窮光蛋。」
「那這一萬兩銀票怎麼來的？」
「賭來的。」
「賭來的？」王國光一雙眼睛瞪得銅鈴大，彷彿不認識金學曾似的，把他周身仔細打量一遍，又問道，「你賭什麼？」
「蟋蟀。」
「啊，你去了促織街？」
「是的。昨夜裡卑職進了秋魁府，與稱霸京城的促織王畢愣子一局定輸贏，贏回了這張一萬兩的銀票。」
王國光雖不玩促織，但知道畢愣子的名聲如雷貫耳，不免又驚問道：
「你能贏過他？」
金學曾一副不屑的神氣，回道：「畢愣子不過爾爾，贏他又有何難？」
「我看你小子就有吹大牛的毛病。」王國光怎麼都不相信這個其貌不揚的九品觀政有如此能耐。便又訓斥道，「你說實話，這張銀票從何而來？」
「王部堂不必光火，這張銀票的確是金學曾從畢愣子手上贏回來的。」一直專註聽著談話的張居正，這時笑吟吟地插話了，「不過，你金學曾還是說了假話。」
金學曾愕然回答：「回首輔大人，卑職從未說過假話。」
「你方才對部堂大人說你是一個窮光蛋，這就是一句假話。」
「卑職真的很窮，在京城裡賃屋居住，行囊里大概還有三五兩銀子。「
「果真如此嗎？那你昨晚上三千兩銀票的賭資從何而來？」
張居正這麼一問，金學曾心下一格登，暗想：方才首輔追查楊用成拉了一車泰山石敢當來京城送禮，如今又查問卑職的三千兩銀子，怎麼這些剛剛發生的細微末節之事他都知道？常聽人說京城東廠特務橫行，大小臣工所作所為盡在控制之中，看來此言不虛。亦可證明這位新任首輔事必躬親作風凌厲。好在金學曾並未做什麼虧心事，所以神情泰然，恭敬答道：
「回首輔大人，卑職的那三千兩銀票是假的？」
「假的？」
「是的，」金學曾說著，又從袖筒里摸出一張銀票來遞給張居正，說，「請首輔過目。」
張居正拿起兩張銀票翻來複去看了半天，也未看出破綻來，他又遞給王國光，王部堂看了也分不出真假。
金學曾瞅著兩位大人，不無得意地說：「就這麼看，一般外人很難看出破綻，這是加厚楮皮紙，須得剝開，中間藏有密押。兌銀之時，朝奉就會發現。只要不兌銀，拿到外面便可誑人。」
「這張假銀票也是你製作的？」王國光問。
「非也，」金學曾神秘地搖搖頭，答道，「如今京城裡頭，作偽高手大有人在，先是制假古董，什麼夏鼎商彞，秦戈漢鏡，弄出來幾可亂真。然後尋那些附庸風雅的冤大頭賣出去，賺回大把的銀子。發展到後來，這些人什麼贗品都作，上至誥命券書印信關防，下至婚書契約，凡有用之憑據，幾乎無一不具。卑職的這張假銀票，就是花一吊錢請他們製作的。」
金學曾所言，兩位大臣聞所未聞，王國光嘆道：「沒想到世道如此之亂。」
金學曾昨日去秋魁府參賭，本是東廠「刮刀臉」偵查出他的真實身份后告知游七，游七再回家告訴張居正的。張居正出於好奇，趁來戶部會揖，便想找來這個金學曾一問。如今此事既已挑明，張居正便想刨根問底探個明白，於是又問：
「你弄了一張假銀票，設若輸了，畢愣子兌不出銀子，你豈能活命？」
「卑職參賭之前，已連去秋魁府看了幾場，把畢愣子的那隻金翅大將軍琢磨透了，料定卑職飼養的黑寡婦必勝無疑。」
「你如何深諳此道？」
「卑職是浙江人，自南宋賈似道好玩促織形成風氣，整個浙江便代有高手。卑職識養促織實乃家傳。」
「官員參賭理當治罪，這一點你難道不懂？」
「卑職知道。但卑職此舉，實不得已而為之。」
「此話怎講，難道還有人逼著你？」
「不是有人逼我，是卑職看到國庫耗竭，想通過此舉，為戶部解決危艱略獻芹心。」
「一萬兩銀子又能解決什麼大問題？」王國光嘆道。
「目下財政形勢，依卑職來看仍十分嚴峻。各省夏課尚未解銀入京，而九邊近六十萬將士衣甲換季，江淮幾處治理工程，廣西四川等地剿匪都得花大把大把的銀子。縱是夏課全部足額徵收，也是入不敷出。所以，卑職冒昧推斷，下月京職官員月俸，恐怕仍得以胡椒蘇木折給。鑒於童立本事件的發生，雖有人尋釁鬧事，但亦說明折俸施行尚有可完善之處。所以，卑職斗膽再給兩位大人建議，下月折俸，可否令在京各衙門認真核查，對本署官員確有困難者，月俸仍給銀鈔。卑職弄來這一萬兩銀子，或許於此可派上用場。」
金學曾一早上來到部衙求見王國光，原就為了提出以上建議。這雖是一件小事卻也關乎全局，難為金學曾如此有心並依靠一己之力籌謀在先。兩位大臣聽了很受感動，張居正問王國光：
「王大人，金學曾建議如何？」
王國光答：「此情之下，這不失為一個好主意。」
張居正坐得久了，這時想起身鬆鬆筋骨，他緩緩踱步到金學曾跟前，指著他官袍上的大豁口說：
「你現在趕快回家，把這身衣服換換。」