面对池田琴乃的要求,枚田胜骑张了张嘴,但终究没有出言。
浅川明辉侧过头,看着斋藤诗织来到自己身边。
“对不起,浅川哥哥……来之前我还说要保护你的,结果还是靠你才从黑雾里逃脱。”斋藤诗织低下头,声音细微道。
浅川明辉下意识想伸手安慰女孩,却发现自己还握着浅川里奈的手,伸手的动作并未成功。
刚刚一直有些出神的浅川里奈被他带了一带,顿时回过神来。注意到自己的手仍旧被浅川明辉牵住,她飞快甩开了对方的手,朝浅川明辉远离了一步。
做完这一套动作之后,她才惊觉自己的行为有失妥当:“对不起,明辉君,我刚刚不是故意的,只是一下回过神来,下意识就……”
浅川明辉刚刚把她从黑雾中带出来,牵手这个动作也是她自己同意的,结果反应过来之后第一时间甩开对方的手,确实有些失礼。
“里奈桑不用在意,懂得保护自己是件好事。”浅川明辉摆了摆手,开玩笑道。
说完,他看向斋藤诗织,发现这位体型娇小的女武士此时情绪有些沮丧。
“斋藤,你父亲是把你托付给我,而不是让你来保护我!请你记住这一点,应该是我要来保护你才对。”浅川明辉靠近了一些,声音轻柔道。
“可是之前浅川哥哥你还是因为我说能保护你,才同意我和你一起来的。”斋藤诗织抬起头,有些倔强地反驳道。
“你要是这样说,那更愧疚的就应该是我了。”浅川明辉失笑道,“是我把你卷进这个不知名的地方,把你带入危险。你不打我一顿出气我就已经很感激了,现在还要自省做错了什么,我岂不是要土下座认罪?”
斋藤诗织刚想接下去的话被浅川明辉强自噎住,没了下文。
“嗯。”女孩低低应了一声,握紧了刀柄片刻,接着又放松下来。
看到这样的情形,浅川明辉放下心,转过身来,就看见浅川里奈用有些奇怪的眼神看着他。
“怎么了,里奈桑?”浅川明辉疑惑地指了指自己,“我身上有什么不对劲的地方吗?”
“明辉君,斋藤桑不过才高校,她父亲就让她和你订婚了吗?”浅川里奈看了眼斋藤诗织,低声问道。
浅川明辉刚想出口的话语顿时被噎在胸口,虽然很想吐血以示清白,但他最后还是只能耐心解释了一番。
比如镰仓比较危险,斋藤的父亲送她过来是为了避一避。
比如斋藤目前和自己连朋友都不一定算得上,怎么可能订婚之类。
“三位,先离开这里吧。那些东西已经在退走了,各位刚刚陷入黑雾之后也需要休息,就不必在这里逗留了。”枚田胜骑看着墙下的情形,皱眉提醒道。
浅川明辉顺着他的视线看去,发现大量的人群已经顺着原路退去,只留下数个因箭矢穿过身体而不能动弹的“人”。
“枚田阁下准备怎么处理留下来的那些?”浅川明辉指了指墙下。
“终究和之前有些不同,不过如果池田大人不提出新的意见……大概仍旧会按照之前的方式处理。”枚田胜骑盯着那些“人”看了好一会儿,才回答道。
看得出,眼下的情况让他也有些困惑。
“不说这个了,三位请跟我回私宅中休息吧。不出意料的话,今天晚上不会再出现什么问题。”枚田胜骑转过头,正视浅川明辉道。
不出所料,经过刚刚这件事,枚田胜骑已经将浅川明辉当作三人当中领头的。
当然,从眼下各人的情况来说,倒也不能算错。
浅川明辉点了点头,跟随枚田胜骑返回他的私宅。
路程中,浅川明辉注意到有些守卫正在挨家挨户地敲门,等待门打开之后,他们就会以极快的速度与门内的居民聊上两句,接着离开前往下一家。
随着这些守卫走过一家又一家的门前,聚落内原本紧绷的气氛似乎渐渐放松了下来。
“枚田阁下,守卫们是在通知居民们重要的事情吗?”浅川里奈同样注意到了这一点,开口问道。
“确实算是重要的事情。”枚田胜骑点了点头,“通知居民这件事在聚落中有传统可循,只不过到了现在,更偏向于形式一些。”
“这是什么意思?”浅川明辉跟着问道。
“最初没有找到方法对付这些东西时,总会有守卫在应对过程中被影响到,接着开始神志不清,最后消失。”
“这些守卫们又是从居民当中挑选出来,几乎没人都是沾亲带故,所以为了让这些不幸守卫的家人们能够不被噩耗击垮,活着的守卫们会自发前往居民们家中告知信息,并安抚他们的情绪。”
“等到了遭难守卫们的家人情绪大致好一些之后,这些守卫们才会被送回到自己的家中,直到他们最后失踪的那一刻。”
枚田胜骑的表情有些严肃,不知道是想到了些什么。
“抱歉,枚田阁下,我不知道还有这样的往事。”浅川明辉声音低沉了一些。
“都是过去的事情了,我祖父还年轻的时候,时常会有这样的事情发生,等到了我父亲成年之后,这样的事情就很少了。”枚田胜骑摇了摇头,解释道。
“中间……是发生了什么事情吗?”
“发生了两件事情,也可以说是两件事情合到一起,才让聚落的处境好了不少。”枚田胜骑蹙眉道,“等到了私宅之中,我再向各位慢慢解释。”
浅川明辉点了点头,不再出言。
他微微抬头想要活动一下脖颈,眼角余光却注意到了红月似乎有了些许变化。
但光靠他一个人无法断定,浅川明辉思考了一下,低头向斋藤诗织耳语了几句。
女孩抬头看着红月,好一会儿之后才点了点头。
刚要说些什么,一道阴影突然挡住了他眼中的红月。
枚田胜骑的私宅已经近在咫尺,就在他的右前侧。
……
在席上坐下,浅川明辉才感觉到浑身的酸痛感再度涌了上来。刚才一段时间里,他的注意力全都放在其它地方,反而忽略了自己曾经从悬崖上摔下来这件事。
“我先从池田大人开始说起吧。”枚田胜骑遣人送来了一些食物,“各位来到这里时间也不短了,应该会有些饥饿。这个时间点,想要正经做一顿饭有点困难,还请各位谅解一下,用这些食物稍作充饥。”
浅川明辉没有客气,拿起这些明显是干粮的食物,配着一旁的水啃了起来。
浅川里奈和斋藤诗织有样学样,同样啃了起来,只是姿势比起浅川明辉文雅了不少。
“之前我与浅川明辉阁下谈到说,曾经发生的转折,并不是发生在池田大人身上,而是在池田大人的曾祖母身上。”枚田胜骑开头道。
故事从池田琴乃曾祖母年轻时开始,彼时正是刚刚进入明治时代不久的时刻。
正如浅川明辉所知,随着明治神宫成立而来的,是征召关东地区神职人员的命令。这座聚落,原本应该说是村子,自然也不能免去征召令。
不知算是幸运还是不幸,村落当时并没有妖怪从旁窥视,也没有年老体衰的神职人员。所有的神职人员撤走后,就仅仅剩下村中废弃的神社。
失去了神职人员的神社很快就沦为一处纪念的地方,只有极个别的时刻,会有少数村民前往神社进行祭拜,对过去的事情稍作纪念。
时间一天天地过去,某天,一名夜间出门的村民发现夜空中的月亮带上了一丝红色,以为看错了的他慌忙叫来了邻居进行辨认。
其余参与辨认的村民中,只有少部分觉得他说的是对的,月亮带上了红色。然而其余大部分,仍旧只是认为最初的那人看错了,是在大惊小怪。
村中进行商议之后,并没有对这件事情十分上心,只认为是偶然出现的情况。就算有什么事情真的发生了,明治神宫也能很快把事情解决。
毕竟神宫抽调了关东所有的神职人员,如果做不到这样的事情,明治政府又怎么会允许神宫成立?
这次之后,月亮很快就恢复了正常。可当第二次有人发现月亮带上红色的时候,红色已经几乎将月亮全数遮盖,只留下小小的一角并未遮盖。
有几户行动力强的居民当即商议连夜逃走,等到过一段时间之后再回来看看情况。这些提议获得了不少人的认同,可池田琴乃的曾祖母,池田友惠却坚决不从。
她的心上人离开村落办事,临走之前许诺,等完成这件事之后就回村庄以大礼聘娶她。而如果村落里的所有人被裹挟着离开这里,她很有可能再也见不到自己的心上人。
两人相爱已久,加上又已经私自定下终身大事,她又如何能就此离去?
所以,尽管父母一再苦劝,村中想要强行将她架走,都没有成功。
有人已经在离开村子的路上,有人还在整理要携带的物什,只有寥寥几人注意到红色已经完全遮盖了月亮,夜空中的皓月也彻底变成了红月。
所有村民一同陷入了黑暗,而当再度见到光亮的时候,已经处在了这个红月照耀,且十分陌生的世界。
原本的房舍不见踪影,大部分人手边也只有之前准备好的少许事物,根本没有能够料想中那样准备齐全地离开村庄。
接着便是有少数村民神志不清,陷入了迷魂状态——浅川明辉根据枚田胜骑的描述由此判断,只是当时的人们对此并没有多少认识。
当村民们发现这种迷魂状态能够传染之后,已经足足有小半部分的村民出现了同样的状况。
更何况,并未失去神智的村民甚至被已失去神智的那部分当成了目标。
枚田胜骑的先祖站了出来,顶替原先懦弱无能的话事人,四处辗转,终于带领人们在这片地方停了下来,并就地兴建围墙,以此来抵御陷入迷魂状态的人们——辗转过程中,人们终于发现迷魂状态的传染需要通过与人的直接接触来实现。
苦苦挣扎了许久之后,聚落的雏形总算在这片土地上落成,而刚刚才得以喘口气的人们总算能停下来歇一歇。
唯独池田友惠,在这片土地上挣扎、等候了许久之后,依旧没有自己心上人的消息,甚至她自己也已经不再抱着什么希望。
于是,人们发现每天夜晚,她就在聚落里的最高处痴痴地望着红月,别人说什么也不听——白天时间短暂,对于各项事务来说极为宝贵,没人会浪费白天的时间。
时间推移,聚落内部渐渐完善,聚落为了保持人口的规模,为所有单身的女子都选择了丈夫。池田友惠也在其中,而她并未反对,只是依旧仰望红月,日日不停。
在某次意外之中,有居民发现池田友惠能够对震慑、驱离迷魂之人。与之相对应的,就是一旦池田友惠尝试驱离,都会昏迷至少三天以上,伴随着身体虚弱等种种问题。
恰巧此时,神宫来使找到了这个地方。
应该说,最初一批被征召又出外执行事务的神职人员们素养还是不错的。在偶然听到居民们谈及这件事情之后,来使主动前往池田友惠所在的地方,检查了一下她的身体。
这位神官最后给出了一个结论——在长期仰望红月的情况下,池田友惠在身体中积攒了不少的灵力。但由于她没有经过训练,后续获得灵力的方式也与神宫所知迥异,神官只能尝试将一些常备器具交给池田友惠,看她能不能够使用。
池田友惠苏醒后,勉强掌握了这些器具,虽然代价小了少许,但使用能力仍旧会对她造成极大的损伤。
从那时开始,聚落同时有了常规以及应急的应对手段,居民们受到迷魂影响的情况大大减少。
而所有的代价却集中到了池田友惠一个人的身上,她在余生中必须继续仰望红月,甚至不能过多接触阳光,否则能力将很快衰退。
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