第45章 大唐狄公案壹(42)

  第45章 大唐狄公案·壹(42)

  「孟郎將可是我們的神射手啊。」毛沖插言道。


  「初學者斷不會有此身手，」方將軍同意這一看法，「若是老手，再輔以弩機，倒可以做到。」


  狄公點了點頭，想了片刻，他問道：「我想，這箭不太可能是從房內射出的吧？」


  「不會，」防禦使斷然否定，「階梯口及圍廊盡頭有四名兵丁日夜把守，他們證實，在蘇副使進來后、石朗走之前，沒有其他人經過此地。」


  「兇手會不會爬上牆壁從窗戶翻進房內，再用箭捅死蘇副使呢？」狄公又問道。


  看到在場三人一臉的不屑，他忙補充道：「我只是想把所有可能的情況一一列出。」


  「牆壁極其光滑，人是爬不上來的，」方將軍道，「就是我們的『攀壁王』石朗也不能。再者，下面的庭院有兵卒巡邏，沒人能夠在此表演爬牆的絕技而不被發現。」


  「我明白了。」狄公說道，他捋著一把長長的美髯，接著問道，「孟郎將為何要殺死蘇副使呢？」


  「蘇副使雖精明能幹，但脾氣暴躁，常口吐穢語。四天前，他因孟郎將為高校尉開脫了幾句，便當著眾將士的面把他罵了個狗血噴頭。」


  「當時我也在場，」毛沖說道，「孟郎將雖隱忍不發，但臉色鐵青。他思來想去，難忍這胯下之辱，便——」他意味深長地止住了話頭。


  「在這之前孟郎將也曾受過蘇副使的斥罵，他已習慣了，並沒有太在意這件事。」石朗說道。


  狄公對方將軍問道：「方才你提到一位姓高的校尉觸犯了軍紀，是為了何事呢？」


  「蘇副使斥罵高校尉是因為他的皮帶上有裂痕。高校尉不堪辱罵而頂撞了他，蘇副使便要嚴加懲治。孟郎將挺身而出，為高校尉說了兩句公道話，蘇副使便把一腔怒火發到了他的頭上。」


  「我也想為高校尉開脫開脫，」石朗說道，「所以晨操畢便來到此處。我本想，只要私下勸勸蘇副使，他就會就此罷手，不再追究。誰想到造化弄人，孟郎將是庇護高校尉的恩人，而高校尉正是目睹他恩人行兇的主要人證！」


  「怎會這樣？」狄公問道。


  方將軍喟嘆一聲：「人人皆知這蘇副使習慣晨操後到此睡個午覺，而孟郎將也有個習慣，就是午飯前到軍械庫舞弄一陣長矛。這漢子健壯如牛，從不曉得什麼叫作疲憊。兩天前，孟郎將告訴營內的軍官，他酒醉未醒，晨操后就不去軍械庫了。可他還是去了！你看到上面那扇較小的窗戶了嗎？在軍械庫那扇窗左側二十餘尺處。那是個存放皮貨的儲物間，只有軍司庫隔一兩個月才會上去一趟，但這姓高的校尉因皮帶破舊而受了蘇副使的責罵，一心想到那裡調換一根。這人雖窮，倒甚是挑剔，費了一番工夫挑挑揀揀，想找到一根合意的皮帶。當他轉到與軍械庫相連的那扇門時，湊巧向窗外一望，正望見石朗走進了蘇副使的房間。他看見石朗突然在拱形窗那裡停了下來，彎下腰，然後便揮舞雙臂叫喊著奔出了房門。姓高的校尉打開軍械庫的門沖了出去，想看看對面一棟樓出了何事，沒想到差點撞到孟郎將身上。後者正站在那裡擺弄著一張弩機。他二人一起跑下樓，緊隨著被石朗驚動的士兵來到這裡。石朗隨即通知了我和毛軍正。一到此地，我們就明白箭是從何處射進來的，於是把孟郎將作為頭號疑兇監禁起來。」


  「為何不是那姓高的校尉呢？」狄公問道。


  毛沖沒有作聲，他把狄公帶到窗前，指點著讓他看看外面。狄公仰面望去，明白了從儲物室那裡只能望見蘇副使的房門以及拱形窗的前端，再遠些，如竹榻那裡，就望不到了。


  「孟郎將對他出現在軍械庫里做何解釋？」狄公問方將軍，「他曾言之鑿鑿地說那日不到庫中去的，是不是？」


  方將軍悶悶不樂地點點頭，說：「這呆漢說他本已回到房中躺下，卻看到一張蘇副使寫來的手令，命他未時正左右到軍械庫見他。問他手令現在何處，他說早就扔得無影無蹤了！我們認為這一謊言正是他的絕好罪證。」


  「此言不假，」狄公說道，「孟郎將未料到高校尉會到儲物室去。若沒有高校尉的驚擾，他就可以潛回房中而不受懷疑。」他踱到桌前，拿起那支放在帽盔旁的羽箭。這箭約有一尺多長，比他想象中重得多。那鐵制的箭頭長而鋒利，底部還帶有兩根惡毒的倒鉤，上面沾著一些褐色的斑點。「我猜這便是殺死蘇副使的那支箭吧？」


  方將軍點了點頭，道：「箭上帶鉤，把它拔出來費了我們一番工夫。」


  狄公仔細察看著這支箭，只見箭身塗有紅漆，箭尾飾以黑羽，箭頭之下的箭身處緊緊地纏繞著一圈紅絲帶。


  「此箭有何特別？」毛沖不耐地說道，「都是軍中平常之物。」


  「我看到這圈紅絲帶被撕裂了，」狄公回道，「沿著箭身有一些鋸齒樣的裂痕。」眾人不置可否。狄公的話在他們聽來似乎沒什麼高明之處，不過狄公並未在意他們的反應。他嘆息了一聲，把羽箭放回桌上，說道：「我必須承認，此案對孟郎將極為不利。他有行兇的動機，也有下手的時機，更有作案所需的技能。對此我還要三思而定。但是，在離開要塞前，我想見見孟郎將，也許高校尉可以帶我去見他。我還想見見所有與這宗謎案有關的人士。」方將軍的目光在狄公臉上搜尋了一陣。他似乎有些猶豫，但還是高聲向毛衝下了命令。


  高校尉領著狄公來到要塞后側的大牢。狄公不露聲色地觀察著高校尉。他是個長相英俊的年輕人，合體的軍服及圓形的帽盔都整潔乾淨。狄公想引他談談兇手，卻只得到幾句簡短的回答。看來這個年輕人不是被嚇壞了，便是緊張得過了頭。


  牢房裡關著的是個巨人，這巨人正背負雙手在牢內來回走動。看到兩人來到沉重的鐵柵欄前，他眼睛一亮，用低沉的聲音說道：「夥計，真高興見到你。有什麼消息嗎？」


  「長官，縣令大人在此。」高校尉冷淡地說道，「他有話要問你。」


  狄公讓校尉退下后，便對獄中人講道：「方將軍告訴我，營中的大堂已判定你為預謀殺人。如果你想上書請求寬恕，本縣願意助你一臂之力。我的兩名侍從馬榮和喬泰都對你讚許有加。」


  「大人，我沒殺蘇副使，」這巨人粗暴地說道，「但那幫人硬是指認我為兇手，那就讓他們砍掉我的腦袋吧。這是軍中的法度，人總有一死，何必要上那鳥書求情！」


  「如果你是清白的，」狄公接著說道，「那就意味著有什麼原因迫使兇手要把你和蘇副使一起除掉。正是由於兇手送來的那張手令，你才變成了替罪的羔羊。不過，這樣一來，疑兇的範圍便大大縮小了。你想想看，有什麼人既恨你，又恨蘇副使的？」


  「怨恨蘇副使的人可以排成長隊。他雖治軍有方，對手下卻冷酷無情，即使只是輕微地觸犯軍紀，也要遭到鞭笞的刑罰。我嘛，我一直以為有的只是朋友，若是曾冒犯了誰，自己也察覺不到，故而對此我幫不上什麼忙。」


  狄公默認了這一點。他想了片刻，繼續說道：「老實告訴我，案發前夜，你回到營中都做了些什麼。」 「那是一大清早！」孟郎將苦笑著說道，「您知道，已過了午夜！雖然乘船回來時我有些不適，可心裡還是快活得很。那伙軍士的頭目把我扶進房門，我拖住他不放，逼著他聽我講我們哥幾個過得多開心。我拉拉雜雜地講著，有些讓人生厭吧。那兩個高麗人真是夠朋友，客氣得沒話說，搶著付酒賬。他們一個姓朴，一個姓義，這些人的姓氏怪有趣的！」


  他搔了搔亂蓬蓬的頭髮，接著說：「對，我想起來了！那頭目指天畫地地保證說過幾天還來，我才放他走的。我跟他講那姓朴的和姓義的還會弄到大把銀子，他們倆要給我和所有的兄弟大擺酒宴，辦得像模像樣。之後，我衣服也沒脫就朝床上一倒，快活得像神仙一樣！可第二天早上我就快活不起來了，頭痛得像炸開一樣！不管怎麼說，我還是熬完了晨操。收操后我舒了口氣，心想總算可以回房睡一會兒了，可是正當我準備撲到床上時，卻看到了那張手令，我——」


  「你看不出那是偽造的嗎？」狄公打斷了他。


  「鬼才曉得！我對書法這玩意兒一竅不通。再說，那幾個字雖像鬼畫符，蘇副使的大印卻蓋在上面，這可是真傢伙，我在各種公文上見過不下一百次。要是沒這大印，我就會把它當作兄弟們開的玩笑，拿去跟蘇副使對證。但有了這印，這紙條便是真的。我立刻趕到軍械庫，因為蘇副使可不喜歡人家對他的命令問東問西！就這樣，我惹禍上身了！」


  「你在庫中時，沒有向窗外看看嗎？」


  「為什麼要看？我想，蘇副使隨時會進來的。我察看了幾把弓，如此而已。」


  狄公審視著孟郎將那張誠實的大臉。他突然趨近柵欄，生氣地喝道：「孟郎將，你在為某人遮掩吧！」


  孟郎將紅了臉。他用一雙巨手握住鐵柵欄，吼道：「胡說八道！你是文官，最好少管軍塞的事情！」他背過身，又踱起步來。


  「悉聽尊便！」狄公冷冷地說道。他走下台階，獄卒已打開了沉重的鐵門，高校尉把他引到方將軍的書房。


  「大人對孟郎將有何看法？」方將軍問道。


  「我認為他不是那種趁人入睡時行兇的殺手，」狄公謹慎地說道，「當然，人心難測啊。順便提一下，將軍總是將貴營來往公文的副本傳給我，可有一張我不慎放錯了地方，您能否再給我一份，好讓我的文案完整無缺呢？此公文的編碼為四〇四頁。」


  看來方將軍對這出其不意的請求很是詫異，但他還是命令親隨到案卷房中將文案拿來。


  一眨眼的工夫，親隨就回來了。他遞過來兩頁紙，方將軍掃視了一眼，便把它們遞給狄公，說道：「拿去吧，不過是例行公事罷了。」


  狄公看見第一頁紙是一份提升高校尉和其他三名校尉為都尉的建議，其後附有四人的姓名、年齡及服役期，公文上蓋著蘇副使的官印。第二頁只有寥寥幾行，大意是方將軍催促兵部加快對此事的辦理，上面蓋有防禦使方將軍的大印，註明日期，標著編號。


  狄公搖了搖頭，說：「一定是什麼地方弄錯了。失落的那紙公文應該是關於軍需品的採購一事，因為此頁的下一頁，也就是第四〇五頁，是一份購買皮帶的申請，須參見第四〇四頁。因此，『申』意味著採購申請，而不是人事申請。」


  「天知道！」方將軍叫道，「書吏們有時難免出錯，對不對？好啦，縣令大人，您光臨蔽寨，我們不勝感謝。您對孟郎將一案有了定論后，請知會本將。」


  狄公走出房門時，隱約聽到方將軍正對他的親隨們低聲說著什麼「愚蠢透頂的官樣文章」的話。


  正午，火辣辣的陽光把大門前的碼頭烤成了火爐。但船舶一入水，船上的人便可感到涼風拂面，沁人心脾。船尾的平台上遮蓋著綠色的棚布，看船的軍士服侍著狄公和他的兩名護衛在平台的椅子上舒適地坐下。


  眾人落座后，軍士端來一把大茶壺，隨後就鑽進了船艙。馬榮和喬泰一俟他消失，便迫不及待地問了狄公一大堆問題。


  「我確實不知道該如何處理此事。」狄公緩緩說道，「從表面上看，樁樁件件都對孟郎將不利，但我隱約地懷疑那獃子在為某人遮掩什麼。你二人可曾聽到什麼消息嗎？」


  馬榮和喬泰搖了搖頭。喬泰說道：「我們和把守寨門的頭目談了許久。那日，老孟和我們歡飲后回到要塞，正是此人當值。和寨內眾人一樣，他很喜歡老孟，所以不介意一而再、再而三地背老孟回房，雖然這活兒挺累人的。那天老孟直著嗓子唱下流小調，恐怕全寨的人都被他吵醒了。頭目也說，儘管老孟和蘇副使沒有很深的交情，但還是尊敬他是一位能幹的長官。蘇副使時不時地發發脾氣，老孟也沒太放在心裡。」


  狄公沒有說話。他沉默了良久，一面飲著茶，一面看著兩岸逝去的田園景緻。


  青青的稻田為河岸鑲上翠綠的花邊，幾頂金黃的草帽不時在稻田中閃現，那是農人在田裡耕作的身影。突然，狄公開口說道：「石朗也認為孟高台是無辜的。但毛沖，就是營中護法的軍正，卻堅信他是兇手。」


  「老孟常跟我們提起石朗，」馬榮說道，「老孟箭術第一，攀壁功夫卻是石朗坐頭把交椅。這傢伙力大無比，是訓練士兵攀壁的教頭。攀登時他們只穿貼身的小衣，還得光著腳好扒著牆面，腳指頭練得跟手指頭一般靈活。他們攀住一個支撐點后，把腳趾塞進下面的縫隙，再找上面的支撐點，這樣一步步攀上牆頂。我真想哪天自己也試試！至於毛沖，那是個人見人厭的傢伙，誰都這麼說！」


  狄公點點頭：「據孟高台講，你們的酒賬是那兩個高麗人付的。」


  「噢，」喬泰有點警覺地說道，「那是因為我們跟他們倆開了個玩笑！哥幾個正喝得開心時，那姓朴的問我們做何生計。我們說咱三人是一夥強盜，那兩人竟也相信，說哪天也要入伙！我們想付賬時，卻發現這兩人早已搶先付掉了。」


  「但數天後，他們打京城回來，我們還會見面的，」喬泰繼續說道，「因為姓朴的和姓義的還有三艘船的款子未到手。錢到手后，他們打算大大地慶祝一下。對了，馬大哥，你聽明白那有關這三艘船的笑話了嗎？姓朴的和姓義的跟我們講完那筆生意后，我笑得差點滾到桌子底下。」


  「我也差點鑽到桌子下了。」馬榮有點懊喪地說道。


  狄公沒有聽到最後這句話。他捋了捋鬍鬚，深深地思索著，突然對馬榮說道：「告訴我那夜還發生了什麼事！特別是孟高台的一言一行。」


  「好，」馬榮答道，「喬大哥和我去了碼頭那家螃蟹店，裡面又乾淨又涼爽。晚飯時分，我們看到軍船靠了岸，從裡面走出老孟和另一個傢伙。他們兩人分手后，老孟便溜到我和喬大哥所在的酒館里。他說今日在寨內忙得一塌糊塗，晚上要好好吃一頓。我們就大吃了一頓，然後——」