第65章 大唐狄公案貳(15)
第65章 大唐狄公案·貳(15)
大堂上發出一片驚訝的低語聲。縣令大人怒視四周，再一次拍打驚堂木，大聲說道：「不許喧嘩！」接著對後生說：「本縣獲悉，蔣秀才已在四天前溺水身亡！」
「大人，」後生聲音顫抖，說道，「晚生愚鈍無知，干下了錯事以致混淆視聽。晚生內心之不安，實難以言表。晚生深知，由於魯莽行事，鑄成大錯，理當遭譴。晚生只求大人，念及當時情況之特殊，對我從輕發落，晚生將不勝感激。」後生稍作停頓，此時堂上一片寂靜。後生繼續說道：「世上恐怕再沒有第二人像我這樣，洞房花燭之夜從大喜到大悲，以致萬念俱灰。那夜，我與心愛之人云雨交歡，不料，瞬息之間，愛妻便氣絕身亡。」
後生好不容易吸了口氣，接著說道：「我意亂情迷，獃獃望著愛妻一動不動地躺在那裡，內心既悲痛又恐懼。過了一會兒，極度驚恐使我不知所措。作為蔣家獨子，甚感無顏去見對我鍾愛有加的老父。他寄厚望於我，指望我能為蔣家傳宗接代，我卻在新婚之夜，就令他的希望化為泡影。看來，我只有了此一生，以求解脫。」
「我急急忙忙披上衣服，想開門出去。但又想到婚慶宴席尚在舉行，到處是人，我出去，定會被人發覺。情急之下，突然想起來我家修理屋漏的木匠說過，新房的房頂有兩塊天花板是活動的，他說：『挪開此板，可以藏匿值錢的東西！』於是，我站在凳上，翻身上樑后，進了屋頂閣樓。我把天花板放回原處后便爬下了屋頂，出了宅院，來到街巷。」
「時值深夜，四周無人，我便偷偷來到了湖邊。我站在湖邊的一塊石頭上，解開了綢腰帶。因我擔心長衫使我無法儘快下沉，而增加我的痛苦，便想要脫去長衫。當我正要脫去長衫時，凝望著陰森的湖水，一向怯懦的我變得越加膽寒。腦海中浮現起傳聞中令人恐怖的水怪，眼前也似乎有影影綽綽的東西在遊動，它們猙獰的目光正盯著我。儘管天氣悶熱，我卻渾身發抖，牙齒打戰。我打消了尋死的念頭。」
「由於我的腰帶已經落水，所以只得裹緊長衫，離開湖邊。我混混沌沌，身不由己地走著，不知不覺便來到寺廟的山門口。這個惡棍突然從黑暗中躥出來，抓住了我的肩膀，我以為他是強盜，便極力掙脫。可是他猛擊我的頭，當時我便不省人事，等我蘇醒過來，已躺在一個可怕的山洞裡。第二日清晨，這個惡棍立即問我的姓名，家住何處，還問我犯了什麼法。我明白他企圖訛詐我以及我那可憐的老父親，因此就沒有開口。他獰笑著說，他將我帶到山洞是我的造化，官兵和差役便找不著我，還強行給我剃了頭，說這樣我便可冒充他的弟子，不會被人看破。他令我拾柴火，做飯，說完就走了。」
「我想了整整一天，不知如何是好。一會兒，打算遠走他鄉，一會兒，又想回家去見父親。夜晚，惡棍喝得醉醺醺地回到山洞。他又盤問我，見我死不開口，便將我捆綁起來，並用柳枝狠命地抽我，而後便讓我躺在地上。這一夜真難熬，我覺得比死都難受。第三日早晨，惡棍解開我的繩子，給我喝點水。我稍稍覺得好受了點，他又令我拾柴火。我暗下決心離開這個心狠手辣的和尚。」
「我拾了兩捆柴火后，逃到了城內。一路上無人認出我，因我衣衫襤褸，又剃了個光頭。我腰酸背疼，筋疲力盡，但一想到要見父親，便感力氣倍增，支撐著走到了家門附近。」
蔣秀才停了下來，擦拭臉上的汗珠。狄公示意衙役讓後生喝杯涼茶。喝完涼茶，蔣秀才接著說道：「當我看到我家大門有衙役把守時，我的懼怕可想而知！我感到來遲了一步，我那可憐的父親大人因不堪我給家門帶來的羞辱而走了絕路。為了探聽虛實，我從花園的小門溜進府內，將兩捆柴火留在街上。我從新房的窗口向內張望，只見一個可怕的幽靈——閻王爺正怒目看著我！陰曹地府的鬼怪要捉拿我這個『弒父』的罪人！我完全喪失了理智，於是跑回到人跡稀少的街巷，後來又逃進了樹林，在樹叢中站了許久，最後才回到山洞。」
「和尚正在山洞裡等我。一見到我，便火冒三丈地扒掉我身上的衣衫，往死里打，還大聲叫嚷，非要我承認罪狀。我不堪折磨終又昏死過去。」
「那一晚猶如噩夢。我發高燒，昏迷不醒。和尚把我叫醒，給點水喝，又毒打一頓。我手腳一直被捆綁著，除了身體的摧殘，我熱得發燙的頭腦也被可怕的念頭折磨著。我殺死了兩個人，我的兩個至愛，我的父親和我的妻子……」
後生的聲音越來越低。他搖晃了幾下，終因極度疲憊而昏倒在地。
狄公命洪亮將後生帶到後堂。他對洪亮說：「讓仵作趕快搶救並醫治他的傷口。給他服點安神藥劑，再換上像樣點的衣帽。後生蘇醒之後，立即稟報。送他回家之前，我還須問他一個問題。」
之後，縣令大人俯身向前，神色冷峻地問和尚：「你有何言稟告？」
和尚在江湖上闖蕩多年，雖然歷盡滄桑，每次總能化險為夷，躲過劫難，因而還不曾領教過衙門嚴厲的法度及殘酷的審訊。適才蔣秀才在向狄公稟告時，和尚曾在一旁低聲嘟囔和咒罵，都被衙役兇狠的腳踢制止。現在狄公發問，他依然粗野無禮。他說道：「我喚作和尚，剛才那小子胡說，我——」
狄公對衙役使了個眼色。衙役用皮鞭的抓柄猛打和尚的臉，並對他喝道：「向大人稟告，休得無禮！」
和尚氣得臉色發青，起身欲對衙役還手，但站立兩旁的衙役早已有所戒備，此時紛紛舉棒將和尚按住。
「你等教訓教訓此人，待他循規蹈矩后，我再問案！」狄公對衙役吩咐道，說完便只顧埋頭細閱案卷。衙役應聲說「是」。
過了一陣，只聽得往石板地上潑水的嘩嘩聲，原來衙役正提著水桶往和尚身上猛澆冷水，讓他從昏厥中醒來。不一會兒，衙役對縣令大人稟報說可以開審問案了。
狄公向下望去，和尚的頭多處流血，左眼緊閉，不能睜開，右眼迷惘地望著狄公。
「本縣得知，」狄公說道，「你與眾多賭客談起，你和一個名叫毛祿的人過往甚密。還不快快從實招來！」
和尚往地上吐了一口血水后，口齒不清地說道：「那天，剛到子時，我去城內閑逛。快要走到寺廟后的小路上時，我見有人在一棵樹下挖洞。當時，月色正濃，我看清此人正是毛祿。他慌慌張張地用一把斧頭挖洞，我料想他一定在干見不得人的事。可是他手中拿著斧頭，我不敢貿然行事，所以便沒有上前。」
「他挖好了洞，把斧頭及一隻木盒放了進去。當他用手往上蓋土時，我上前半開玩笑地說道：『毛兄，要我幫忙嗎！』他說道：『原來是和尚啊，這麼晚還出來遛遛？』我又說道：『你埋什麼？』他答道：『沒什麼，是幾件沒用的舊工具。你去廟裡看看，那兒有好東西！』他抖抖衣袖，我聽到銅錢的響聲，便對他說：『弄幾個錢給窮哥兒花花，怎麼樣？』他上下打量著我，說道：『和尚，今晚算你走運！那伙人眼紅我得了手，正在追我呢。不過，他們遠在樹林里暈頭轉向！此刻只有一人在廟裡，你趕緊去，在他們趕來之前還能撈點什麼。我只拿了這些！』說完他就走了。」
和尚舔了舔紅腫的嘴唇，狄公示意衙役給他一杯涼茶。和尚一飲而盡，向地上吐了一口唾沫，又接著說道：「我先把洞挖開，看看洞內究竟藏的是什麼。這一回，那小子倒沒騙我，裡面只有一隻木匠用的工具盒。於是，我走到廟內，只見一個老頭兒在小屋內鼾聲大作，空蕩蕩的廟堂里只有一口棺材。我早該料到這一招兒，這小子撒了個謊是想開溜。大人，小的只有這些可稟。要是大人想知詳情，把那該死的毛祿抓來提審便是！」
狄公捋著鬍鬚，突然，他問和尚：「你綁架和毒打無辜後生，可有此事？」
「小的這樣做不是幫大人將犯人緝拿歸案嗎？」和尚瓮聲瓮氣地說道，「再說，我總不能白養著他呀。他不肯幹活，我自然要教訓教訓他。」
「簡直強詞奪理！」狄公怒斥道，「你強行將後生劫到山洞，並用柳枝抽打。你是招，還是不招？」
和尚側臉看了看手裡拿著皮鞭的衙役，無奈地低聲說道：「我招！我招！」
狄公讓書吏宣讀和尚的供詞。其中關於蔣秀才的一段文字已稍做改動，但和尚認定無誤，便在供詞上捺了手印。狄公說道：「你犯有數條罪狀！本縣即可對你嚴懲。然而，本縣決定待核實你與毛祿一事後再行判決。現將你監禁牢房，你須細想所招供詞，若有不實，屆時可是咎由自取！」 和尚被帶下堂去。洪亮前來稟報說蔣秀才已經蘇醒，兩名衙役便將他帶上堂來。蔣秀纔此時已換上了乾淨的藍布長衫，頭戴玄色便帽，面容雖蒼白，可仍不失英俊。
蔣秀才仔細聽書吏宣讀他的供詞后，在上面捺下手印。狄公神情嚴肅地看著他說道：「蔣秀才，適才你已招認，因你魯莽行事，業已嚴重阻礙本縣查訪案情。本縣念你已遭受諸多劫難和折磨，故而不再追究。現在，本縣特告知你一件喜訊：你父仍然健在，他對你非但沒有責備，反而為你溺水身亡深感痛惜和震驚。你父涉嫌洞房血案被人誣告，故而，你家門前派有衙門差役把守。你在新房窗口所見的『閻王』是本縣。當時你神態恍惚，我的樣子一定嚇人吧！」
「本縣還有一事必須如實相告：新娘的屍體不知去向。本縣正竭盡全力尋找，以便早日下葬。」
蔣秀才雙手掩面而泣。狄公稍待片刻，繼續說道：「本縣在放你回家之前還要問你一句，除了你父親之外，是否還有別人知道你的『竹林逸士』這個別號？」
蔣秀才有氣無力地答道：「大人，除了父親之外，只有我妻知道。自從與妻相識以後，我才用此別號，作為我贈詩上落款之用。」
狄公將身子靠在椅背上，然後說道：「好吧！本縣今日提審到此結束。和尚已被投入牢房，本縣會給他應有的懲處。蔣秀才，你現在即可回家！」
狄公命馬榮用轎子送蔣秀才回家，並讓他召回守在蔣府大門口的衙役，同時告知蔣舉人，對他的軟禁也告終止。
縣令大人拍案退堂。
狄公在後堂坐下，陶干、洪亮和喬泰也在狄公對面落座。狄公略顯疲憊地對陶乾笑著說道：「陶干，你的差事幹得很好！洞房血案，除了屍體尚未找到外，已經告破！」
「大人，屍體失蹤定與毛祿有關！」洪亮說道，「毛祿謀財殺死堂兄，我們將毛祿緝拿歸案，便能弄清新娘的屍體究竟現在何處！」
狄公顯然不同意洪亮所見。他慢慢地說道：「毛祿移屍出於什麼目的？我們可以設想，毛祿在寺廟附近殺死堂兄之後，到廟裡想找一處地方藏匿屍體。這時他看到廟堂內的棺材。打開棺材對他來說是輕而易舉的事，因為他有木匠用的工具在手。那麼，他何不幹脆將毛源的屍體放在女屍上面，為何要自找麻煩，搬開女屍呢？這樣一來，毛祿仍然面臨一個如何處置女屍的問題。」
陶干在一旁靜靜地聽著狄公的分析，一手撫弄著他痣上的三根長毛。他突然說道：「會不會另有人在毛祿進廟之前就已經移走了新娘的屍體？這個人我們尚不知他的姓名，但他一定出於某種原因不惜一切想阻止我們開棺驗屍。總不至於，女屍自己跑出棺材吧？」
狄公聽到陶乾的最後一句話，不禁盯著他看了一眼。他雙手攏袖，靠在椅子上，沉思了片刻。
猛然間，狄公坐直身子，舉拳擊打案桌並大聲說道：「陶干，你說得對！她正是自己跑出棺材的！她沒有死！」
三位隨從詫異地看著狄公。
「這怎麼可能，大人？」洪亮問道，「大夫說她已經死了，經驗老到的收屍人也親自清洗了屍體，而且女屍放在閉蓋的棺材里已有幾個時辰！」
狄公異常興奮地說道：「不！聽我說下去！你們記得仵作說過，在這種情形下，新娘通常是昏厥，死亡是很少見的。那麼，假若她昏過去后，神經的過度刺激便可能使她處於一種假死的狀態。我朝歷代醫典上均有此類病例的記載，病人呼吸完全停止，脈搏全無，眼睛無光，有時病人的面部甚至顯現死亡的徵兆。而且，這種狀態可能會持續幾個時辰。」
「當時，新娘在匆忙中被放進棺木，送至寺廟中。幸好，此棺木為薄板所制，僅作為臨時存放之用。我親眼看到棺蓋與棺木間有多處縫隙，不然，新娘在棺木中定會窒息而死。後來，棺木停放在廟內，眾人離去后，新娘蘇醒過來。她叫喊，用腳猛踢棺木，但是廟中空空無人，只有又聾又啞的看守人。再說，棺木停放在廟內的側堂。」
「下面僅是我的推測。毛祿殺了堂兄，竊取錢財后，便想在廟內找一個可以藏匿屍體的地方。這時他聽見棺木內有動靜！」
「這下他一定嚇得魂飛魄散！」陶干插話說道，「他非拔腿就跑不可！」
「我們假定他沒有逃跑，」狄公說道，「而是取來工具，打開棺木。新娘對他講了經過……」說到這裡，狄公的聲音低了下來。他緊蹙眉頭，現出困惑的樣子，說了下去：「不對，這裡有一點不合情理。毛祿聽完新娘的講述，為何沒有想到立即送新娘回去，從蔣舉人那裡要一筆可觀的犒賞呢？」
「以我之見，大人，」陶干說道，「新娘一定是看見了毛祿的屍體。她變成了毛祿殺人的見證者，因此毛祿害怕她會告發他。」
狄公點頭稱是。
「對！說得對！」狄公說道，「於是毛祿決定把新娘帶到偏遠的地方，等到廟內的棺木下葬后再做打算。毛祿可能給她兩條路走，一是將她賣入娼門，二是送她回家，條件是必須告訴蔣舉人說是毛祿救了她。無論哪一條路，他均可發一筆橫財！」
「可是，毛祿在挖洞掩埋工具時，新娘在什麼地方？」洪亮問道，「為什麼和尚搜索寺廟時並未見到新娘？」