第243章 大唐狄公案伍(48)
第243章 大唐狄公案·伍(48)
她悲哀地點了點頭，大哭著說道：「我怎麼這麼傻！小女子發誓和那姓沈的絕無半點兒私情，我只是想氣氣我那當家的……」她撩開前額一縷汗濕的頭髮，接著說道，「沈員外向我定做了一套絲綉手帕，要在過年的時候送給他的愛妾。我沒跟王二說，是因為我想讓他在看見錢的時候大吃一驚。今天晚上，王二看到了我還沒綉好的最後一塊手帕，就去灶間拿了一把刀，吼叫著要把沈員外和我捉對兒殺死。我逃出屋外，想到鄰街的姐姐家去避一避，誰想到她家中無人。我只好轉回自己家，卻發現王二不在房中，啊，到處都是血。」她一把捂住臉，哽咽著說道，「沈……他定是在取手帕時撞見了王二，王二就殺了他。都怪我，他要是有個三長兩短，我一個女人家可怎麼——」
「記住，你還有個不諳世事的兒子要照看呢。」狄公打斷了她的話。他緊緊抓住她的胳膊，領著她走下階梯。
回到王二家，他吩咐班頭把這女人帶到樓上去。班頭依言，把女人送到了樓上。他下來后，狄公說道：「我們應背靠牆壁，守在門邊。我們只有守株待兔，等著他自投羅網了。王二在這裡殺死沈員外后，便出門去埋藏屍身。他本想回來后再清洗血跡，但他的兒子卻搶先一步把我們帶到了這裡，所以他的如意算盤落了個空。」
四人分成兩組，各守門的一側。他們緊貼牆壁站在門邊守候著。狄公的身邊就是那隻大木箱。樓上有人在大著嗓門兒爭執著什麼。
突然，門開了，一個寬肩膀的大個子走了進來。衙役們如老鷹撲小雞一般撲了上去。大個子大吃一驚，還沒弄清楚發生了什麼事便被拿下。衙役們用鐵鏈把王二的雙手捆在背後，又推搡著要他跪倒在狄公腳下。一個牛皮紙包從他的袖筒里落了下來，紙包散開，裡面的麵條灑了一地。一個衙役一腳把紙包踢進了牆角。
樓上有人在跳動，薄薄的天花板嘎吱作響，向下彎曲。
「不要糟蹋了好東西！」狄公對那衙役怒喝一聲，「撿起來。」
衙役受此責備，慌忙用手捧起麵條，把它們放到了桌上。他嘟囔著說道：「什麼好東西，天花板上掉下來的灰早把它弄得一塌糊塗了。」
「這雜種的右手上有血，大人！」班頭驗查過王二身上的鐵鏈后興奮地叫道。
王二兩隻眼睛睜得大大的，一眨不眨地瞪著面前那攤血。他的嘴唇雖在顫動，卻發不出任何聲音。聽到班頭的叫聲后他才抬起頭望著狄公喊道：「我老婆在哪兒？她出了什麼事？」
狄公在木箱上坐下，他把兩手交叉在寬寬的袖筒中，冷冷地說道：「問你話的人是本縣縣令！說，你——」
「我老婆在哪兒？」王二狂亂地叫道。他掙扎著想站起來，班頭舉起鞭子，用沉重的鞭頭擊打著他的頭部。王二迷迷糊糊地搖了搖頭，結結巴巴地說道：「我老婆，我兒子……」
「快說！今晚到底發生了何事？」狄公問道。
「今天晚上……」王二語不成調地說了幾個字，又猶豫起來。
班頭給了他一腳：「老爺問你呢，快如實招來！」
王二皺了皺眉頭，又看了看地板上那攤血，終於開口說道：「今晚，我正往家裡走，開雜貨店的馮七跟我說當鋪掌柜沈員外今天來過。我進了家門，只見家裡冰鍋冷灶，什麼吃的也沒有，連當年夜飯的麵條也沒有。我就對銀杏說，我要休了她，她拿到休書就可以名正言順地跑到姓沈的那裡跟他成雙成對、雙宿雙飛了。我說整條街都知道我一出家門，沈老頭子就鑽進來和她鬼混。她既不說是，也不說不是。後來我又看見了那塊手帕，一氣之下就跑進灶間拿了把廚刀。我要先殺這賤人，再去收拾那姓沈的。可是等我提著刀從灶間出來時，我老婆已經跑了。我拿起手帕，想在砍斷沈老頭兒的脖子前扔到他臉上去，但手帕上的一根針扎了我的手。」
王二停下來喘了口氣。他咬了咬嘴唇，吞了口口水：「到這時我才知道自己有多傻。手帕不是沈員外遺落的，而是他向銀杏定做的，這一塊是銀杏還沒綉好的。我跑出去找她，先到了她姐姐家，可是她姐姐家沒人，我又去了沈員外的鋪子，想把衣服當掉，給銀杏買些好吃的。可是沈員外卻說他還欠我一弔銅錢，因為他請銀杏綉了二十塊手帕，工錢還沒付過呢。他說今天下午到我家時，雖說最後一塊還沒綉好，但他把綉好的那些送給他的愛妾后，她喜歡得簡直不想放手。今天是除夕，他說，怎麼著也得把錢給我。我用這筆錢買了一袋麵條，又給銀杏買了一朵紙花，就回來了。」他瞪著狄公，發狂似的叫道，「告訴我，銀杏出了什麼事兒？！她在哪兒？」
班頭咯咯地笑了起來。他高聲說道：「聽聽這狗東西都胡說了些什麼呀！這雜種就想拖時間！」他舉起鞭，問狄公道：「大人，是不是要我把他的牙齒打掉，好讓他痛快點兒招供？」
狄公搖了搖頭。他慢慢地撫摸著三縷長髯，一眨不眨地看著跪在他面前的貨郎那張棕色的臉龐。過了一陣，他命令班頭道：「搜搜他身上是否帶著紙花！」
班頭把手伸進貨郎的懷裡，從裡面掏出一朵紅艷艷的紙花。他高舉著紙花呈給狄公驗看，隨後便不屑一顧地把它扔在了地板上，還在上面踩了一腳。
狄公站起身，走到大床邊，彎腰撿起那方手帕，翻來覆去地細看了一陣。接著，他走到圓桌旁，眼睛盯著骯髒的油紙包里的麵條想了一會兒。屋內悄然無聲，只聽見跪著的男人沉重地喘著氣。
突然，樓上又爆發出一陣叫鬧之聲。狄公抬頭看了看屋頂，便轉過身向班頭下令道：「把那兩位帶下來！」
貨郎一見妻兒，真是又驚又喜，一張嘴巴張得老大。他叫道：「謝天謝地，你們都平安無事！」他差點兒從地上蹦起來，衙役們忙狠狠地把他按了下去。
王氏猛地撲倒在跪在地上的貨郎面前，嗚咽著說道：「寬恕我吧！都是我害了你！我真傻，我原只想讓你難受一陣，可看我都幹了些什麼啊，我怎麼這麼糊塗呢！可是你已經，他們就要把你抓走——」
「你們兩位，起來吧！」狄公威嚴地大喝一聲，打斷了婦人的哭訴。看到狄公不容置喙地把手一揮，兩個衙役只得鬆開王二的肩膀。
「除去鐵鏈！」狄公命令道。班頭雖驚得瞠目結舌，但還是照狄公的吩咐解開了鐵鏈。狄公又對王二說道：「今天晚上，你喝了一缸莫名其妙的酸醋，差點兒要了自己老婆的命。是你兒子讓你脫去這場災禍，正是因為他到衙門送信，我們才能及時趕到。你們夫婦二人都要記住今夜，除夕之夜發生的事不會輕易忘記。記住上天賜予你們的福分。我們接受恩賜時總是覺得理所應當，得到手后卻不知珍惜，轉眼間就忘得一乾二淨。你二人彼此相愛，身強力壯，還有個好兒子，這些比什麼都強！好好下定決心，讓人家看看你們確實對得起這些福分！」他轉向那個小男孩，拍著他的頭補充道：「為使你夫婦倆牢記這場教訓，我命你們將這孩子改名為『大寶』——『大大的寶貝』！」
他向三名公人擺了擺手，便向門口走去。
「但是，大人，那個殺人案……」婦人結結巴巴地說道。
狄公在敞開的房門口止住了腳步，他微微一笑，說道：「根本就沒有什麼殺人案。樓上的那戶人家殺了一頭豬，裁縫的老婆一腳踢翻了盛豬血的碗，但她已酩酊大醉，所以沒有馬上動手收拾，豬血就從屋頂的板條縫中漏了下來，流到了桌子上和房間的地板上。好啦，本縣要走了！」
婦人把手捂在嘴上，擋住了一聲驚喜的歡呼。她的男人帶著點兒傻氣地笑望著她。他彎下腰，撿起那朵紙花，笨手笨腳地撫平那些花瓣，然後挨近她身邊，把花插在她的鬢旁。男孩仰頭看著父母，圓圓的臉蛋兒上露出了開心的笑容。
班頭已把狄公的馬牽到了門前。狄公飛身躍上馬背，直到這時他才陡地發覺，惆悵已消逝得無影無蹤了。
街上傳來更夫們的梆聲，已經到了子夜，街市上頓時響起一片噼里啪啦的鞭炮聲。狄公一面催馬向前，一面在鞍上轉過身來叫道：「新年吉祥！」 他懷疑站在門邊的三名公人是否聽見了他的祝福，但這又何妨呢。
胡洋 譯
太子棺柩
本篇故事發生在蘭坊，位於大唐帝國西北邊陲的塞外孤城，是狄公第四次出任縣令的地方。他一到蘭坊便遇到了重重困難，這些困難在《迷宮奇案》一篇中都有詳細的描述。咸亨三年的冬天，就在狄公出任蘭坊縣令兩年後，大唐的安全受到了嚴重的威脅。本篇講述狄公一夜連破兩大難題，救國於危難之中的蓋世功績。第一道難題關係著國家的命運，第二道難題則關係著兩個平民百姓的命運。
一踏入這家酒店頂樓的雅室，狄公便知道這筵宴將被凄風苦雨所籠罩。兩隻巨大的枝形燭台映亮了滿室雕龍畫鳳的古老傢具，但空曠的房間里卻只燒了一隻小火盆，盆內只有兩三塊煤炭在不死不活地燃著。單薄的繡花絲綢窗帘擋不住襲人的寒風，冷風陣陣，不禁讓人想起西部邊陲綿延數千里的茫茫雪原。
圓桌旁坐著一個孤寂的男子，他看上去既瘦削又蒼老，他就是偏遠的邊城大石口的縣令匡正。在他身後立著兩位姑娘，她們無精打采地望著這位剛剛進來的留著一把大鬍子的高個子客人。
一見狄公，匡縣令忙站起身迎了上來。
「安排草率，請狄兄千萬海涵！」他苦笑了一下，說道，「我本來還請了兩位將軍和兩位行董，但兩位將軍突然被趙元帥召入府內，兩位行董也臨時被軍需大人喚去。事出無奈，在下也是措手不及……」他抬起雙臂，一副無可奈何的模樣。
「此言差矣，關鍵是我將聆聽你的教誨，並從中受益！」狄公彬彬有禮地說道。
主人把他引到桌旁，叫身後的兩位姑娘快來見過狄縣令，並說左邊這位叫玫瑰，右邊那個叫茉莉。兩人都穿著俗艷的衣裙，戴著廉價的首飾。本來，在席上侍宴的應該是曼妙風雅的上廳行首，而不是這兩位三流粉頭。但狄公知道，這是因為大石口所有的官妓都為趙元帥麾下的大將保留著，以備他們不時之需。茉莉為狄公斟上了酒。匡縣令舉起自己的酒杯說道：「蘭坊與鄙縣是近鄰，『雞犬之聲可以相聞』，狄大人又是我的同僚，我今日特備薄酒，為年兄接風洗塵。來呀，祝我大唐天軍旗開得勝，馬到成功，滿飲此杯！」
「祝天軍旗開得勝，馬到成功！」狄公說著，將杯中酒一飲而盡。
樓下的街道上傳來了轆轆車聲，那是包著鐵甲的車輪碾過冰凍的路面。
「必是我軍正開往前線，反擊的時刻終於到了。」狄公滿腔喜悅地說道。
匡正側耳傾聽了一會兒，搖了搖頭。「不是，」他簡短地說道，「走得這麼慢，定是剛從戰場上退下來的。」
狄公站起身，拉開窗帘，打開了窗子，只覺一股冷風迎面撲來。在妖異的月光下，他看到下面的街市上正行進著一列長長的車隊，拉車的馬匹都疲憊不堪。車上擠著受傷的士兵，還堆滿了用油布遮蓋著的長長的屍體。他連忙關上窗子。
「請，我們且吃我們的！」匡正用筷子指點著桌上的銀盤銀碗說道。盤子里只裝了一點兒腌鹹菜、幾片臘肉和一些煮豆子。
「裝在銀器里的狗食，正是當前形勢的寫照！」匡正苦澀地說道，「戰爭爆發前，鄙縣物產豐富，應有盡有，現在卻食品匱乏。要是不儘快扭轉戰局的話，飢荒就在眼前。」
狄公剛想開口安慰他，卻慌忙掩住了嘴，隨著一陣劇烈的咳嗽聲，他那高大的身軀晃動不已。他的同僚擔憂地望著他，問道：「肺病已傳到了你那一縣了嗎？」
等到咳嗽平息后，狄公才拿起酒杯一飲而盡。他聲粗氣喘地答道：「只發現了少數幾例，都稱不上嚴重，就像我這樣。」
「年兄真是吉星高照，」匡正淡淡地說道，「在我這一縣，染上它的人一兩天之內就開始咯血，咳著咳著就凄慘地死去了。閣下的住處還舒適嗎？但願如此。」他焦急地補充道。
「哦，還不錯。我在城內最大的客棧要了一間上房。」狄公答道。事實上他不得不與三位軍官合住在一間四面漏風的小閣樓里。狄公不願再讓主人增添內疚之感，遂對自己的窘境絕口不提。匡正本應將狄公安置在自己的官邸，但他的官邸已被官軍徵用，一家老小也被迫遷往一幢搖搖欲倒的陋室。怪哉！天下太平時，縣令是一縣之長，權傾一方，威儀赫赫，可是現在卻不得不屈尊於官軍之下了。
「明日一早我便動身回蘭坊，」狄公接著說道，「衙門裡還有許多公事急待處理，我那一縣的糧食儲備也不多了。」
匡正憂心忡忡地點了點頭，問道：「趙元帥召你前來是為何事？蘭坊到此地要走整整兩日，路也著實難走。」
「蘭坊與回紇部僅有一條界河相隔，」狄公答道，「趙元帥想知道回紇部與韃靼是否可能聯手叛亂。我告訴他——」他收住了口，目光在兩個姑娘身上打了個問號，韃靼的細作可是無孔不入啊。
「她們不礙事。」匡正立刻說道。
「那好。我稟報元帥，回紇部最多只能投入兩千人的兵力。此外，就在韃靼使者抵達可汗營地，請求可汗與韃靼合力作亂之前，可汗已策馬深入廣漠腹地狩獵去了。那回紇部的可汗智慧聰明，他最疼愛的公子又被軟禁在長安，投鼠也須忌器。」
「兩千兵馬，杯水車薪，不足畏忌。」匡正說道，「可韃靼三十萬大軍壓境，隨時都有揮師來犯的可能。可恨啊，可恨！韃靼軍攻勢凌厲，大唐邊境的守軍一觸即潰。趙元帥麾下有二十萬大軍，卻不知反擊敵寇，只是空喊殺敵，坐以待斃。」
兩人相對無言，默然了半晌，姑娘們又為他們斟滿了美酒。他倆吃光了豆子和鹹菜。匡縣令抬起頭不耐煩地向玫瑰問道：「米飯怎麼還未上？」
「回大人，店小二說一粒米也沒有了。」玫瑰回道。