第142章 尾聲（三）
第142章 尾聲（三）
前方的柵欄突然被「嘭」的一聲踹開，一個斯巴達戰士帶著幾名地獄傘兵沖了出來，手上的霰彈槍連連開火，將撲向疣豬的洪魔打成稀巴爛。
「我這有個傷員！」士官長一邊跳出運兵車，一邊對他喊道。
湯米點點頭，將渡鴉扶下背在身上，然後領著約翰轉身朝一個凸起的高地平台跑去。
一架長劍就在前頭，舷梯靜靜地停放著，引擎已經發動，就等他們登機了。另外兩架長劍也被從真理與和諧號趕來的飛行員登上，引擎低吼著，截擊機緩緩升空。
等離子束在士官長頭邊飛過，到處都是爆炸產生的飛揚的碎片。他跟著湯米沖了進去，戰靴猛踩著金屬地面，跳上了飛船。
舷梯正在收起，一大群洪魔也趕到了。長劍截擊機震動著，另一聲爆炸響徹秋風之墩號，士官長在劇烈的震動中一路向前，在飛行員「站穩了！」的大吼聲中一把抓住機艙正中間的把手。
「我們出發！」
飛行員利用船腹的推進器把戰機送到甲板上方的空中。他逆時針方向轉動機頭，拉下控制桿。巨大的推力將他探深地塞進座椅，戰機脫離了發射艙，呼嘯著直射蒼穹。
士官長聽到一系列沉悶的轟鳴，回身正好看到顯示屏中一連串橙紅色的花朵沿著秋風之墩號飽經風霜的船殼盛開怒放。
巡洋艦的聚變引擎已經達到了臨界狀態，一團耀斑一樣的光亮在光環表面盛開。這團核反應形成的高熱球體，在密度超高的環形材料上炸出了一個五公里的彈坑。巨大的爆炸波及了整個結構，巨型火球掃蕩、剷平了光環表面的地貌。頃刻間，亮黃色的爆炸點就釋放出威力無比的能量，致使光環表面開始向內崩塌。
光環的自轉還在繼續，但再也無法承受在這一爆炸點所釋放的能量，環形結構開始慢慢地自我解體。一塊塊巨大的碎片飛揚著飄入太空。一段五百公里長的環形世界的一部分斷裂剝離，上面鬼斧神工般美麗的金屬構造、大地、水體都被盡數毀滅，在寂靜的宇宙中發出一連串爆炸。
這時，約翰看到截擊機尾部的遠方有個黑點——是凱斯艦長的鵜鶘運兵船，他成功擺脫了女妖戰鬥機的獵捕，正隨著他們一起返程。
控制面板上閃動著「引擎溫度已達臨界點」的大字，伴隨著一陣經久不息的「嗶嗶」聲。科塔娜說：「把它們關了。我們不再需要這些信息了。」
飛行員起身按下了某個開關，機艙內忽然變得寂靜無比。
士官長來到觀察窗前，正好看見最後一塊完整的光環殘片被一塊飛揚的金屬截成兩半，看上去就像在表演一場寂靜而緩慢的太空芭蕾。遠處，真理與和諧號那肉食動物般狂野的船身在他的視野中緩緩放大，那將是他們的新家。
像是想起了什麼似的，士官長向湯米問道：「我們有漏掉誰嗎？有人沒能從光環逃脫嗎？」 「我們誰也沒漏掉，」湯米緩緩摘掉頭盔，沖約翰笑了笑，「不僅如此，我想就連洪魔我們也沒漏掉，多虧了席爾瓦，那些噁心的東西還蟄伏在戰艦的某一處。」
也算是個好消息吧，洪魔的問題他們可以稍後再處理。士官長呼出了口氣，僵硬的肩膀慢慢放鬆下來。
安裝在飛行員與系統操作員的座位之間的全息影像顯示台上，出現了科塔娜那纖細的全息影像。她雙手交叉放在胸前，嘴銜微笑，目光緊盯著士官長。
「休息一下吧，我們做了我們必須做的——為了地球。光環，已經結束了。」
「還沒有完。」士官長坐在長劍截擊機的控制台後，兩手扒住頭盔的邊緣，「呲」的一聲摘下了頭盔，「聖約人依然猖獗，地球處境艱難。我想我們才剛剛開始。」
****
軍歷2552年9月（時間流速異常）
前往太陽系的躍遷斷層空間里，UNSC護衛艦檮杌號休眠室
檮杌號冷凍艙上的電腦讓蒲野奈奈進入了長長的循環睡眠中。在默認程序的流程下，主控電腦讓她享受了一連串合成代謝休息，睡夢讓她體內的人體倫琴當量變得極不活躍。
這些都由冷凍艙內環境的細微調整和謹慎改變完成，通過靜脈注射的調理藥品既可以控制蒲野奈奈睡夢的頻率和時間，同時也可以影響到她做夢的內容。
不僅如此，一項發表於約半個世紀前的研究指出，聰慧型人工智慧極可能具有控制休眠者夢境的能力，不過暫時還未發現有哪個人工智慧對此感興趣，所以這一項研究因為樣本不足以及人類-星盟戰爭的爆發而被叫停了。
但是在蒲野奈奈進入冷凍睡眠前，無論使用什麼樣的藥品或醫療手段，她總是反反覆復地做著同一個夢——湯米在他與聖約人不計其數的激烈交鋒中那最壯烈的一次，那些燒焦泛黃的「記憶碎片」令蒲野奈奈深陷其中，不能自拔。
她看到湯米受到了極其嚴重的傷勢：身上的盔甲坑坑窪窪的，到處都是血漬和黑色的灼痕；右臂的裝甲早已消失不見，取代而之的是深可見骨的創傷；頭盔被巨力壓得完全變形，面板碎了一地；他的右眼球破裂了，空洞的眼眶內黑黢黢的，還在蠕動的底部肌肉隱約可見。
最令蒲野奈奈恐懼不安的是那些反覆如一的夢境似乎在以某種方式暗示她——未來的一次任務中，湯米會受到不可挽回的重創，然後撒手人寰，永遠離她而去。
主控電腦突然偵測到蒲野奈奈的腦部發出高強度的電波信號——她正努力試圖從冷凍睡眠中蘇醒過來。主控電腦沒有對她注射更大劑量的安眠藥，因為檮杌號準備離開躍遷斷層空間了。
一陣莫名的心悸后，蒲野奈奈猛地坐了起來，大口大口喘著粗氣，冷凍艙里滿是她呼出的白色呵氣。主控電腦迅速啟動了緊急通便清除程序，儘管對蒲野奈奈注射了超過常規的睡眠引導劑，解凍蘇醒的最後一步還是出乎意料地碰到了些麻煩。