第一百二十四章 不平坦的歸途
周圍環境確實很好，一個吻展昭也樂意接受，但那隻老鼠吻著吻著就越發不對勁，兩隻鼠爪毛毛草草地往他衣服裏摸索起來。
“你這隻老鼠，給你三分顏色你就開染坊！”展昭習慣性地一掌扇出去。
白玉堂翻身躲開，笑嘻嘻地蹲在一旁，“哎，我說你這隻貓怎麽這麽兩天又變得小氣起來，不就是摸兩下。”
“你也不看是什麽地方!”展昭把聲音盡量壓低，“老皮他們還在附近……”
“那就等晚上，住店的時候我們找個安靜點兒的房間。”白玉堂又湊了上來，在展昭臉上親了一下，然後飛速避開再次扇來的貓爪，往樹林外走去，“我先去看看馬吃飽了沒，趕快跟來啊！”
無奈地歎口氣，展昭起身拍了拍身上沾的草葉，也跟了上去。
林子外麵，馬鍋頭老皮已經整好馬隊，又檢視了一下馬背上的貨物和綁帶是否牢固，便吆喝眾人上路。“前麵就到了‘一線天’了，大家打起點兒精神來，”老皮說，“平安過去，我請大家喝酒！”
“這‘一線天’是怎麽回事？”牽著馬跟在老皮身邊，展昭問。
“這條路前麵是從兩山之間穿過去，隻有一條小路，前幾年因為地震塌方把這裏埋過，雖然後來通開了，但兩側的山石一直很鬆，下大雨總容易再塌下來，偶爾還有飛石滾落砸傷來人，所以過這裏的時候大家都很小心。”老皮說，“而且，最近聽說因為宋境那邊發生了戰事，有些敗軍竄了進來成為流寇，就徘徊在這一帶，打劫過往商隊。所以，過這裏要格外小心。”
展昭點頭，也注意留意周圍的情形，這路越走越窄，而且兩側山岩林立，怪石嶙峋，若有人在此埋伏，的確防不勝防，不由得打起十二分精神，注意觀察周圍的動靜。
老皮雖然也很緊張，但畢竟是經曆豐富的馬鍋頭，一邊走還不忘跟展昭說：“過了這裏就好了，過了‘一線天’，再走上半天就到特磨寨了，從那裏就算是進入宋境了，然後再走個一天半，就能到邕州城，離二位想去的賓州也就不遠了。”
展昭微笑：“這一路多謝老皮你照顧了。”
老皮擺擺手，大概是快走過這個危險之地，他的臉上也有了一絲笑容：“嗬嗬，展兄弟客氣了，您是青嵐夫人特別叮囑的貴客，多虧了有夫人這個大主顧，每次都會從宋境訂購很多貨品，我們這個馬幫才能一直生意不錯，所以我老皮能陪你們走這一路也算是老皮我的福氣。”
“哦？青嵐夫人很喜歡宋境出產的茶具，這次就定了幾套，”老皮笑著說，“那些茶具的名字我都記不清，隻好請人拿紙寫下來，到那邊給人看了好采購回來，好像有一套是什麽魚子紋青瓷的，嗬嗬，我們隨便找個土碗或者竹筒都可以喝茶，官家用的自然不同。”他雖然感歎，但想來這筆買賣也能讓他獲利不少。
“那位夫人看來很懂得享受，”白玉堂在一邊說，“和那隻小狐狸真是一家子。”
眼見著前麵兩山之間的亮光越來越寬，這一線天，終於走過來了。
“總算平安過來了，各路神仙保佑。”出了一線天，老皮讓馬隊停下來，開始在路邊燒香禱告，答謝他所信奉的神仙和祖先之靈在天上的庇佑，讓他們能平安通過這處險地。
馬幫中的所有人都在慶幸又一次地平安通過，但在這種歡欣的氣氛中，展昭卻覺得周圍有些不對勁的氣氛，他看了一眼白玉堂，對方正好也看向他這邊。
沒錯，就是正常得太不正常了。周圍雖然綠樹掩映，芳草茵茵，但就是——太平靜了……
“不對！大家小——”展昭說，還沒等他說完，就見兩側土坡上的灌木叢中忽然衝出一隊手持鋼刀的蒙麵人。
並沒有什麽“此山是我開”的說辭，蒙麵人舉刀便砍，而且刀刀致命，可憐這些趕馬人，雖然個個身強力壯，也帶有刀劍，但畢竟隻能對付一般的山野毛賊，在這種隻為取人性命的殺手麵前，卻隻有待宰的份兒。
見這些人衝上來，展昭和白玉堂也拔出隨身帶的大理刀迎戰。
“這些人是不是砍錯人了？”白玉堂格開一人的刀鋒，跳過來與展昭背對背應敵，“這群人隻是做小生意的，這麽大的陣仗招呼，都讓我以為他們是不是帶了什麽了不起的寶貝。”
“嗯——”展昭一刀砍向一個蒙麵人的腰部，他慣於使劍，雖然大理刀直如劍，但畢竟隻有單刃，用起來很不合手。和他一樣，白玉堂的情況也好不到哪裏，隻能和這些慣於用刀的蒙麵人打個平手。
“老皮，小心！”展昭看到有三名正在圍攻老皮，而老皮已無招架之力，他忙趕過去幫忙，但又有蒙麵人過來阻攔。隻見一個蒙麵人一刀刺入老皮腹部，從他的懷中掏出了一個布包，隨即得手的蒙麵人打了一聲呼哨，其餘的蒙麵人便且戰且退，很快消失在坡上的樹林中。
“老皮！老皮！”展昭趕過去，但老皮出氣多進氣少，已然是回天無力。
“石——石——”老皮用帶血的手緊抓著展昭，口中重複著一個字。
“放心，我會把你的石頭給你追回來的！”想起之前老皮憨厚的笑容，想起他對那塊綠石為他家裏帶來幸福的憧憬，展昭心中一陣哀傷，怒火更盛。再看周圍，剛才還好好的馬幫，現在隻剩還在主人屍體身邊哀鳴的馱馬，已再無一個活口。“玉堂，你怎麽樣？”
“沒問題！”白玉堂擦了一下濺在臉上的血，但越擦越髒，“這些人真狠，一個活口都沒留下，到底是怎麽回事？這些人不像有仇家啊。”
“看來還是為了老皮身上帶的東西，”展昭說，雖然蒙麵人搶走的是包著那塊石頭的包，但可能事情並不是那麽簡單，“或者連老皮都不知道自己因為什麽惹來了殺身之禍。”
“那我們就去看個究竟吧。”白玉堂說，臉上露出了狡黠的笑容，“之前我看他們有人帶了一些白色的石粉，好奇地要了些來，剛才有個家夥不注意，我把口袋掛在他的腰帶上了。”他跳上護坡，仔細尋找了一下，果然在草葉和地上找到了點點灰白，“還不錯，走吧！”