093 下雪了(二)
“天氣越發得冷了，坤寧宮到涵心殿總有些距離，隻怕再往後送去的食物到了皇上麵前就該涼了。”蓮衣幫我將籠屜蓋上，拉著我遠離爐火，“要不要著內務府派人打造一鼎小火爐，往後帶著火爐一起送過去，那端到皇上麵前還是熱的。”
“你看著辦吧，別為難他們就好，大不了我親自去涵心殿的小廚房動手，本是我和皇上之間的小事，沒得大動幹戈反叫人說了話去。”我笑，目光忽而落到那一日撿起神秘紙團的地方，今日雖無異樣，卻想起這一茬了，問蓮衣，“那件東西你可還收著？”
蓮衣會意：“奴婢好好收著呢，沒有旁人知道，隻是您原不是想托涵春夫人帶出宮去查麽？眼下怎麽辦才好？”
“隻能等傅銘回來，等他給我送可信的太醫了。”我舉目看了看小廚房裏的陳設，又道，“若是不好的東西，那坤寧宮裏少不得是有了內賊，皇上不查我也不想擅自查辦壞了他的計劃，可怎麽也想不明白，美咲究竟是為我擋了災，還是她自己招了恨。”
蓮衣歎：“若是公主還好好的，每日您來為皇上做宵夜，她必然纏著您，公主不在的這些日子，坤寧宮裏終是冷清了不少。”
“那日我摸著她的小手，瘦得皮包著骨頭，卻很溫暖，好似她怕我們擔心，努力存有一絲生氣不叫我們絕望。”我長長地一歎，把心頭要勾出眼淚的酸澀吐出，生怕這股子情緒會跟著點心送到寰宇麵前，又言，“明日我去向太後請安時，你在宮裏為我準備料子棉花，回來我和你一起給美咲縫一床被子。天越來越冷了，我想她能蓋著我為她做的被子度過這個冬天，盼著她春暖花開時就能醒來。”
宵夜做好後，按時給寰宇送了去，我不知道他在忙什麽，隻知道這些日子總有折子堆在涵心殿裏批不完，我擔心他的身體卻又不能不讓他忙碌，夜裏摸著空蕩蕩的床鋪，多希望他能放鬆一刻，好好地在我身邊安眠一夜。
胡思亂想著，一夜便不知不覺地晃過，翌日清早不等各宮來請安，我已去了壽寧宮，到時太後如舊在誦經禮佛，我先去看了美咲，正巧有醫女來為美咲翻身擦拭，生怕她久臥會生褥瘡。從前時常為美咲洗澡，小人兒身上肉呼呼的，這會子卻一味地瘦，連肋骨都根根可見，這模樣入目便要勾出我的眼淚，一旁的嬤嬤勸我：“娘娘出去歇會兒吧，看了隻會心裏難過。”
“她是我的孩子，我隻是心疼，怎會嫌棄厭惡。”謝絕了好意，與宮女們一起為美咲收拾幹淨，親親她沉睡的臉頰，笑著喚她，“母後回去給美咲縫新被子，你要乖乖的，母後等你醒來。”
說話時嬤嬤又來，告訴我太後禮佛已畢，請我去佛堂相見，我又親了親孩子，為她掖好被子才依依不舍地離開。
隨著嬤嬤來到佛堂，太後正跪坐在佛龕前，見我來了伸手要我攙扶，我扶她緩緩落座在一側，便有嬤嬤來引導我焚香禮拜。
“皇後方才求了什麽？”見我禮畢，太後忽而問。
佛祖麵前不敢誑語，我略尷尬道：“兒臣隻求了美咲醒來，才剛從孩子那裏來，心裏都是她的事。”
太後卻笑：“這才好，心誠則靈。”她起身攙了我的手一起離開佛堂，膳廳裏擺了早膳，一色清淡的粥飯點心，多擺了一雙給我用的筷子。
不敢在婆婆吃飯時打擾她，侍奉著陪著一起用了些，見她再無食欲，我才道：“兒臣今日來，是有一件事要過問母後的意思。”
太後笑悠悠看著我，也不說話，我亦笑著麵對她，“因兒臣的皇嫂病故，皇兄壽宴取消，前往管國的各國使臣都已歸去，逸親王也已在回京的路上，估摸著臘月裏就能到，如此正趕上選秀的時候，兒臣想這一次為皇上選幾位新人之餘，也將王府王妃的位子定下來。”
“這是好事，依照你的心意去辦，哀家沒有意見。”太後隨即便答應，隻是眸中略露出不屑，“如此一來常家那閨女，更該鬧騰，倒是有趣得很。”
我未接這句話，隻繼續道：“此外另有一事，兒臣心裏早有了打算，但母後若覺得不妥，自然再議。”
“不要吞吞吐吐地客氣，你和哀家還有什麽是不能說的？”太後嗔怪我，一壁就要漱口飲茶。
我上手侍奉，而後才落座稟告：“王府娶王妃，總要有人在府裏打理照應，家仆侍女終有限，府裏要暫時有個拿主意的人才好。兒臣身邊的宮女琳琅聰穎機靈品性也好，蓮衣一直教導她，如今也出落得有模有樣。兒臣一直不願將她的青春困在宮裏，母後若覺得無不妥之處，可否應允兒臣將琳琅指婚給王爺。”
太後這才有些訝異，問我：“指做側妃？”
我忙道：“琳琅出身微寒，豈敢在側妃之位，兒臣以為做侍妾即可，想必那孩子也不會覺得委屈。”
太後沉吟，片刻後才笑：“既然你已經決定，哀家怎好拂了你的意思，這原也是好事，就這麽定了。侍妾入府也無需什麽大禮，寰宥不在也不打緊，你挑個好日子把她送去便是。不過皇後的人入府隻做侍妾，不說孩子委屈不委屈，坤寧宮的顏麵呢？”
我不解，卻不知婆婆這話，究竟是答應還是不答應，但聽她繼續說道：“暫時是侍妾，待臘月裏定了王妃人選，新人進門那一日，就一起把琳琅也封做側妃。你回去告訴那孩子，往後在王府裏要時刻記著自己的本分，別在外頭給坤寧宮丟臉。”
我萬沒有想過太後會應允一個宮女成為王府側妃，側妃雖是妾，但身份地位大不相同，非皇命不可輕易迎娶，太後如此抬舉琳琅，抬舉的實則是我這個中宮皇後。
我起身欲替琳琅謝恩，太後卻按下了我：“她還不夠資格要你這個皇後替她謝恩。自然哀家這裏也不必她來謝恩，成全她的終究是你。”
“兒臣明白了。”婆婆如此態度，我再致謝隻嫌做作，又陪著她說些話，臨別時太後卻囑咐我，“常雲伊斷不可選入王府。”
最重要的一句話，太後卻在我將離開時才隨口說出來，且說罷就扶著嬤嬤回寢殿，沒有再看我一眼，我愣在那裏片刻，才有嬤嬤來引我出門，路上溫和地對我笑：“娶妻娶賢，太後娘娘的意思，縱然為王爺選一個不解風情木頭一般的女子，但隻要賢惠能幹能主持家庭，都好過有色無德之人。自然常小姐不是庸庸之輩，可到底維係著常家，若有一日……嗬嗬，娘娘心裏最明白不過，奴婢可不敢多嘴。”
“多謝嬤嬤提點。”我謝過她，才登輦離去，路上方苦笑，太後看似雲淡風輕不問世事，實則一切都在她心裏，她想要做的事沒有不能辦的，而她所不容許的事，也無人敢僭越。
回坤寧宮時，倒不見妃嬪聚在外頭等著請安，蓮衣迎上來說她都打發了，隻有榮妃說過了午後再來，她已備下一切，等我為美咲縫被子。
“奴婢去內務府要棉花，他們倒殷勤，說之前趕製各宮過冬衣被剩下的鵝絨還夠縫一床被子，說棉花沉重，不如鵝絨輕柔保暖。”回到寢殿，蓮衣將鵝絨翻給我看，“雖說是剩下的，但也是上好的，奴婢看了幹淨沒膻味，就做主拿回來了。”
“他們必然也不會少了美咲的新被子，隻是我想親手給孩子縫製。”我已拿起針線，久違的活計剛上手果然僵硬，且容易疲憊，歇下揉腕子時，卻想，“不如下午將各宮都請來，她們也算是美咲的庶母，都來縫幾針，好更多幾分心意。”
蓮衣便喚琳琅去請，小姑娘越發能幹，不消片刻就回來，笑盈盈告訴我各宮領命皆過了午膳時分就來，更說：“奴婢去瀲灩宮時，正遇見常夫人來接常小姐，一家子都板著臉，還是聽說奴婢是坤寧宮的人，常夫人才忙不迭要奴婢帶一句話來，說雲伊小姐失禮了，求娘娘不要與她計較。”