第8章 女帝恩准
第8章 女帝恩准
姜素商說了句等我，便疾步離開大理寺。
謝依確是如她所願，進入了前三，她是當朝女榜眼，探花是林生源。
眾人紛紛向兩人道謝，等姜素商來了，三人一道步入勤政殿，跪謝聖恩。
女官撩起高座前的帘子，女帝尊榮赫然出現在三人面前。
女帝容貌姣好，國色天香，雖年過五十，卻如雙十少女般，保養的極好，一身天白帝服恰如其分勾勒出其豐盈的身材。
看到這張熟悉的臉，姜素商身形一頓，她旁邊的高大太監，正是那夜桃花林中打傷北陸的假太監。
她的記性是極好的，這二人她忘不掉。
芍藥！
她怎麼就沒想到是女帝陛下。昔日女帝陛下為先帝昭儀之時，皇后說其喜歡芍藥再美，卻無法與國色牡丹爭輝。坊間流傳的宮中秘聞是先皇后嫉妒昭儀的美色，下毒謀害與她。
令毒素積於昭儀後背，狀若大紅胎記，先帝憐愛昭儀，親自為其畫芍藥刺青。
先帝死後，太子登基，一年後禪讓給女帝陛下，女帝依舊喜歡芍藥，不喜牡丹。
原來是他們！
「姜狀元。」女帝的聲音讓姜素商回過神來。
「回陛下，臣初見陛下，驚為天人，殿前失儀，臣知罪。」
姜素商有了大膽的設想，會不會是假太監尋找她的下落，卻發現謝青姝是玉佩主人，於是他下毒害死了謝青姝。
方長留這殺人之法天衣無縫，他本可以不被發現的，可他卻讓林生源看到了，還等著大理寺來捉。只能說明，他不得已暴露身份，不得已認罪。
一旦涉及皇家……
「無妨，朕看你的文章，實乃精彩絕倫。朕願你，他日扶搖乘風九萬里，為我大周百姓盡心儘力。」
「臣謹遵聖命。」
「謝依，你寒門出身，盡心學習，不輸男兒。謝大學士是你老師，你為編撰，協同謝大學士，一同整理編撰山川地理。」
「是，臣必是盡心竭力。」
「林生源，你將心比心，體諒朕心，知曉女子不易，洞察世事，可擔戶部給事中。」
「臣謝主隆恩。」
女帝看向姜素商，面露慈愛之色：「蔣文康有你這般侄女，是他之福，待朕細思之後，為你安排差事吧！」
「臣有個不情之請，還望陛下答應。」
「你說。」
「臣想參與科舉筆墨案。」
「這案子真兇伏法，也快結案了。還有什麼問題嗎？」女帝話鋒一轉，笑說道：「罷了，你乃我朝第一個女狀元，朕依你便是。」
三人再行叩謝，隨後退出了勤政殿。
林生源恭賀姜素商，道：「瞧著陛下的意思，姜姑娘想必會是蔣寺卿之下的少卿了。」
舅舅也曾說過，她若是能金榜題名，他便請求女帝陛下，讓她入大理寺查刑事案子，恰逢大理寺少卿乞骸骨歸鄉，他的職位，尚空缺。舅舅求情，想來姜素商有五成把握成為少卿。
「比不得謝編撰，林事中，現在我呀！身無一官半職。」姜素商笑說道，這種事還未確定，萬事皆有變數。 「你前途一片光明，陛下不會薄待於你。」謝依說道。
勤政殿內，女帝屏退左右，只留貼身太監王澤一人。
「朕說過，留住她小命，你膽敢違背朕意思？王澤，青姝丫頭是朕看著長大的，她即使知道，也不會胡言亂語的。」
「我只是下了毒，每月一解。謝青姝是淮南王未過門的王妃，下毒之事，只是為了讓她三緘其口，她之死，與我無關。」
「看來，青姝丫頭該是看見了什麼別的。再則，青姝溫柔嫻靜，她斷然不會如那女子狡詐，何況還有高手隨侍？那高手又是何人？」
「我會找出這二人。」
姜素商朝大理寺而去，一路上衙役侍衛紛紛向她恭賀道，好似她已經是內定的大理寺少卿了。
她入殮屍房，想要細查謝青姝的屍體，卻被錢叔告知，屍體已經被錢大學士帶走了。
姜素商欲追，被錢叔拉住了。
「實話告訴你，這毒是陛下身邊王澤下的。」
「所以……」真兇是王澤，是女帝陛下的意思，讓方長留承認不屬於他的罪責。
「王澤是大內第一高手，一手清風徐來爐火純青，無人是其敵手，而且他是下毒高手，但這毒不致死。謝青姝的死，確實是鈍器所傷。大學士也是知道的，所以帶走了屍體。」
「這案子有貓膩，不能這麼輕易斷案。」
「這個案子事涉陛下身邊的貼身大太監，大人不得不早斷案。陛下仁慈，即使有什麼齟齬，也斷不會要謝姑娘的性命，而且謝姑娘是淮南王的未婚妻，是陛下親自挑選的。這方長留害人，證據齊全，你不要再……」
錢叔的言外之意，姜素商明白的，反正方長留害人事實成立，即使其中有些貓膩，能看不見，也就裝看不見。
「舅舅說過，真相是給死者一個交代，何況陛下答應了，許我再查。」
姜素商轉而去了大牢，去見了方長留。
方長留笑著說：「我聽說了，你是狀元，姜姑娘，可喜可賀啊！」
「周七言不死，這狀元也未必是我。」姜素商故意提及周七言，這一切源頭，皆是周七言。
「是啊！周兄他有狀元之材，有經世治民之才，他若不死，這狀元非他莫屬。」
「周七言所答卷子，其實不是老夫子出的蒙題卷，而是真正的考卷吧！」姜素商推測道。
舅舅結案草率，這其中必定有更大的秘密，如果按照錢叔所說，謝青姝的死和王澤的毒沒有關係，那麼陛下也不會過於遮掩。
那一定是方長留在掩藏什麼？
周七言靠文采吃飯，這種蒙題卷多年來，都沒有蒙中過，所以不足為懼。本來周七言都替人寫詩寫文過，方長留應是知道的。
方長留生氣，那麼一定是影響深遠的。
和會試相關，那麼一定就是真題了。
有人讓周七言答真題了！
「那我便告訴你真相。」方長留放下手中吃到一半的飯，仰著頭看向高牆上的窗洞透進來的光，喃喃道：「雖然真相終會掩埋，但終不會長眠地下。」