马殷说道：“大哥，大帅曾有令要我们筹措粮草。我们可以先派人送一部分粮草供给大帅。近来我军连日作战，太过疲惫，也需休整。同时在苏州四周收集粮草，再等大帅下一步的指令。大哥，你以为如何？”刘建锋刚到苏州，自然不愿意马上离开。上一次他在这里没住多久，便匆忙离开，这次自然想多住些日子。只是他又担心孙儒见怪，这才找马殷来商量。此刻听了马殷的话，自然没有异议。
刘建锋当即把事全部交给马殷处理，自己找美女去了。马殷知道他的个性，虽然几次劝说，然而毫无效果，也只得由他了。马殷安排人把粮草送去孙儒大营，自己则和众将一边休整，一边训练新近招募的士卒。十余日后，却接到了孙兵败的消息。
原来孙儒占领润州之后，转战而南。田頵、安仁义屡战屡败，望风而逃。孙儒攻势凌厉，杨行密城戍望风奔溃。杨行密经营了许久的防线，顷刻间土崩瓦解。孙儒步步为营，向前推进。
孙儒令部将李从立独自率领一路军做为偏师，直接进攻宣州的东溪，以吸引杨行密的注意力。他自己则率主力直奔溧水，进而经黄池向宣州近。由于杨行密根本没有想到孙儒会这样快打来，因此守备还没有准备，军民也是心中危惧不已。
杨行密无奈，为了振奋人心，便决定夜袭，以挫一挫土团白条军的锐气。杨行密命部将台濛率五百兵，去偷袭孙儒的前军。台濛受命，连夜赶去。台濛到达前线，眼见李从立所部势大，知道无法硬抗。只得使出疑兵计，台濛在溪西让五百兵互相传呼，来回奔跑，往返不停。李从立毕竟不是大将之才，以为杨行密大军相继到来。他不加详查，反倒被吓得连夜退去。
杨行密得到台濛的报告，这才松了一口气，宣州的危机暂时得以解除。不料又有人来报，孙儒前军抵达溧水。杨行密这才知道孙儒派出东溪的李从立人马，不过是在吸引自己的注意力和兵力。溧水在宣州的东北方向北，相距不远。溧水那是绝对不容有失，否则宣州就危急了。可是此时田頵和安仁义的军队被孙儒打散，还没有能重新聚集。
杨行密无奈，急传大将李神福进见。李神福到达时，见杨行密坐在屋前石阶上，正靠着石头打瞌睡。杨行密的亲兵告诉李神福，大帅一夜未眠。杨行密听见有人说话，当即惊醒，睁眼一看，却是李神福来到。杨行密在脸上搓几下醒醒神，对李神福说道：“李将军来了！我在这里等你，竟睡着了！快进屋！”
李神福跟着杨行密进屋，屋里并不暖和。此时正是初春之际，天气依然寒冷。李神福不悦地责问士卒，说道：“你们为什么不给大帅生火？”杨行密说道：“不管他们的事，是我不让。前方将士都在流血拚命，我躲在后方烤火，这太不合适了。请你来，是有一件大事同你商量。孙儒昨天一支部队到达东溪，被台濛将军赶跑了。刚才得到消息，孙儒另一支前锋已经到达溧水，估计孙儒大军就在后面。这支军队距此只有一天的路程了，我军现在大多散在各地，宣州城戍不固，已经十分危急。”
李神福说道：“大帅不用担心，末将率本部人马前去阻击，不让贼兵过溧水，为大帅调兵遣将争取时间。”李神福当即领兵迅速赶到溧水，与孙儒的前锋李厚所部相遇。李神福对诸将说道：“敌军兵力倍于自己，就不能迎战。何况孙儒之众十倍于我！我们当避其锐气，让他们骄傲轻敌。”
于是李神福率兵后退，而李厚见了，心中大喜，便不把李神福当一回事，追赶到天黑，便随便找了地方安营扎寨，防备十分松懈。李神福等得就是这个机会，急忙挑选出精锐士卒，连夜偷袭李厚的军营。李厚军顿时大乱，四散溃逃。
李神福趁势追赶，又破了后面的要山寨，生擒李厚的部将李宏，前后斩杀上千孙儒的士卒，才收军而回。李厚带着残部狼狈逃回孙儒大营，向孙儒请罪，正在此时，李从立也进帐请罪。孙儒大怒，喝令把两人推出去斩首，张佶连忙替两人求情。孙儒这才饶过两人性命，各自责打了五十军杖。
孙儒以为溧水有杨行密重兵把守，便想到宣州必定空虚，便率军绕过溧水，改道而行。田頵、安仁义此时总算重整军队，他们见孙儒直逼宣州，心中大惊，只得拼命前来阻碍孙儒。无奈孙儒人多势众，加上他亲自坐镇，士卒不得不拼命而战。田頵、安仁义连战连败，且战且退，两人一路退到了黄池。
黄池在宣州正北，两地相距仅仅只有几十里。若黄池失守，宣州直接暴露在孙儒的兵锋之下，情形就十分危险。黄池没有高山峻岭，是一片平原，一望无际。但这里沟渠纵横，水网密布，尤其是春天特别多雨，沟渠稻田到处是一片水色。
杨行密眼看宣州不保，只得把宣州最后的三万守城部队交给刘威、朱延寿，让他们率领直赴黄池增援田頵、安仁义。几路大军同时向孙儒的主力展开攻势，然而白条军就是白条军，反而把他们打得大败。
不过孙儒虽然打胜，却也不敢贸然追击。因为前面各条道路两旁均是水田、沟渠、池塘和湖泊，行动极为不便。他们从来没有到过这里，人生地不熟。若遇到攻击，大军无法相互照应。孙儒只好停止前进，选了一空旷地带临时安营扎寨。
距孙儒营寨不远处，田頵等人也扎下营来，双方营垒相望。杨行密见战事危急，亲临前线督战。由于刘威、田頵屡屡战败，被杨行密下了大牢。杨行密召集众将，说道：“孙儒远道而行，最害怕什么？粮草被人断掉。李神福将军，本帅令你专门骚扰孙儒的粮草运输线。”李神福近来表现出色，深得杨行密的信任。李神福遵命而去，工作颇有成效。
孙儒军中缺乏粮食，军心必然出现波动。杨行密大喜，认为动手的时机到了。他为了振奋人心，亲自带兵突袭孙儒。杨行密以为孙军是一群饿肚子的乌合之众，但等交上手，杨行密就后悔了自己的鲁莽决定，因为自己的部队根本打不过孙儒的这群悍兵！孙儒人数太多，很快就淹没了杨行密的那点虾米兵。结果杨行密被孙儒挥军包围，眼看就要丧命在乱军之中。
在这千钧一发的危急关头，一彪军呼啸而来，从外围往里杀，他们抱着团，舞着大砍刀，象巨大的刺猬在土团白条军中往前滚动，顿时杀开一条血路，冲到了杨行密面前。为首的头目大声喊道：“大帅！请随末将杀出重围！”这人叫李简，原是赵锽手下小头目，赵锽失败后，他归顺杨行密，仍担任黑云都将。他得知杨行密被围困的消息，当即召集死士百人，杀进重围救主。杨行密大喜，急忙率部和他会合，一起向外冲杀。李简在前为杨行密开道，经过一阵厮杀，杨行密终于逃过一劫。
杨行密回营，惊魂已定，重赏了李简和他的勇士。经此一败，杨行密才知道孙儒并不是那样好对付的，他不能急于求成。谋士戴友规趁机向杨行密进言道：“现在强敌匝垒，不用田頵、刘威，恐非良策。”杨行密自己也打了一场败仗，知道并非他们不肯尽力，实在是孙儒太过强悍，这才把两人放出重新领军。
杨行密思虑良久，终于想到一个办法。于是他大会众将士，说道：“我们以寡击众，能相抗到今，已经很不容易了虽然连战失利，望各位切莫灰心、失意，只要坚持，孙儒一定失败！”杨行密接着分析道：“现在是春季，雨水又多。而孙儒扎营的地方非常平整，那么好的地方无人耕种。当地居民告诉过我，孙儒驻扎的地方虽然看起来平整，但是地势偏低，逢水必淹。你们想，一旦暴雨降临，我们如果再填塞往外排水的沟渠，大雨来临排水不畅，孙儒扎营的地方就会变成水寨，他除了退兵，别无选择！所以，你们要坚持，坚持就是胜利。”
杨行密的话，总算使将士们看到了希望，一个个精神振奋起来，盼望暴雨早日来临。不久后的一天，果然天气骤变。一阵狂风过后，乌云翻卷，电闪雷呜，先是细雨飘过，接着又一声炸雷爆响，顿时倾盆大雨从天空中劈头盖脸倾泻下来。一场盼望已久的暴雨终于来临了！
杨行密早就让人把排水的沟渠用土填满，雨水没有了出路，四面八方的水涌流到孙儒所扎营之地。不到三个时辰，那里就成了一片汪洋。到了晚上，再也不见孙儒营房炊烟升起。他们的锅灶已经被水淹没。锅盖水瓢，衣服鞋帽，马嚼子、马鞍子、长矛、短刀，浮在水面上顺风漂移。孙儒炸了营，人喊马嘶喧嚣了大半夜。
第二天，风止雨住，孙儒营房静悄悄，看不见一个人影，他们一夜之间溜得精光。孙儒的雄心壮志，因一场暴雨再一次泡汤。
消息传到汴州，朱温对庞师古说道：“我十万大军剿孙儒，不能取胜，杨行密与之对抗。孙儒却不胜而返，这是什么原因？”庞师古面有愧色，说道：“是属下无能！”朱温笑道：“你多心了，我是说不能小看这个杨行密，他若实力大增，不利于我将来夺取淮南和江南。”
庞师古问道：“那我们应该怎么办？我们这边战事正吃紧！李克用在北方虎视眈眈，没有兵力和精力南下。”朱温说道：“我们派人去宣州，与杨行密相约，共同攻击孙儒，再派人去扬州，向孙儒散布这一消息。同时告诉杨行密，让他约钱镠一起合攻孙儒。”庞师古发愣，想了半天，脑筋转不过弯来：“属下愚钝，不太明白。”
朱温说道：“现在看来，此两人都野心不小，我目前抽不出兵力，只有让他们互咬不停，抵消实力，方才对我有利。我说与杨行密合击孙儒，孙儒必怒，他见我暂时抽不出身来，会尽快对杨行密下狠手。杨行密以为我出兵，则胆子更大，会不惜血本与孙儒相博。而我终不出兵，坐山观虎斗，等他两败俱伤再见机行事！”庞师古等众将拜服。
孙儒遭遇大雨，大营被水淹没，无奈之下，只得撤军。孙儒又下令马殷返回扬州，沈粲守苏州，归传道守润州。刘建锋守常州，全面负责江南三州的防卫。这个沈粲本是钱镠部将，因丢失苏州，怕被钱镠怪罪，而投降了孙儒。刘建锋接令后，让马殷率部北回，自己和刘成锋驻扎常州。
马殷回到扬州后，孙儒因为在黄池损失惨重，只得休整积储力量。马殷也利用这个时间，在家陪伴着杏兰，并得以常向高郁请教。经过这段时间的相处，高郁和马殷夫妇已经极为熟悉，彼此了解增多。高郁虽然还是不向马殷提什么意见，但却有意无意中，表达了一些如何治军理民的看法。马殷通过和高郁的这些交流，深感受益匪浅。
数月后，孙儒静极思动，召集众人议事。孙儒说道：“我们自黄池遭逢水灾，被迫撤军，已经休整数月。本帅想再次南下，诸位意见如何？”张佶连忙说道：“禀告大帅，卑职以为暂时不可。最近得到消息，杨行密正在和朱温勾结，同时又加强了和州的驻军。目前如果我们大军南下，和州的孙端在实力大增之后，必定会乘虚而入。前不久寿州守将刘弘鄂举州投降了朱温，朱温也可能趁机攻打滁州。如此一来，我军将多方受敌，又不能相互策应。”
孙儒听完，皱了皱眉头，问道：“那依张司马之见，应该如何应对目前的情形？”张佶说道：“卑职建议，应该派人去加强滁州的防守，另派出一支部队去夺取和州。和州一下，庐州、和州、扬州便连成一片，派将固守，我们后方就无忧了。同时我们主力利用这个时候扩充实力，然后再渡江南下。”
众将听完，都纷纷赞同张佶的建议。这些人一则确实是认为张佶计策不错，二则他们都利用在扬州的这两三年，纷纷成家立业，众人自然不想轻易离开刚刚建好的安乐窝。孙儒仔细一想，也觉得张佶说的在理，便道：“哪位将军愿意前去守卫滁州？”
然而无人应声，孙儒无奈，只得说道：“安景思将军，本帅任命你为滁州刺史，率一万兵马前去守备滁州，你可愿意去吗？”安景思见孙儒点到自己的名字，心想你都指名道姓了，我要是说不去，你还不得立马把我砍了！安景思无奈，只好说道：“末将遵命！”
孙儒大喜，接着说道：“马殷将军，本帅命你和康旺将军一起率本部人马前去攻到和州，相信以你们的实力必能一举攻克。”马殷说道：“大帅放心，末将一定拿下和州，并确保和州无恙，以掩护大帅侧翼安全。”
孙儒摇摇头，说道：“马将军英勇善战，本帅还有很多地方需要借助之处。本帅怎能让你在和州固守一城，那就太浪费了将军大才。你打下和州之后，和州交给康旺将军负责守卫，你率本部返回扬州，随我大军行动。康旺将军，夺得和州候，你即为和州刺史，驻守和州。”马殷和康旺遵命而退。
次日一早，马殷告别杏兰，再次出征。此时杏兰已经有孕在身，马殷虽然并不想离开，但孙儒既然已经指令自己，也只得率部西征。马殷留下马宾照顾杏兰，又叮嘱杏兰自己保重。杏兰含泪送到扬州城外十里才回。
数日之后，马殷和康旺兵临和州城下。和州守将孙端得知不是孙儒亲自出马，心中大喜，他没有把马殷放在眼里。他之前别兵马别不多，一直窝在和州不敢乱动，此刻得到了杨行密的增援，信心满满，要和马殷一决高下。马殷在城外列阵挑战，孙端当即率军出城。
双方在城下对垒，马殷出阵，劝说孙端投降。孙端此刻正是信心十足之际，哪里会听马殷的，催马舞刀，就要来战马殷。马殷大怒，当即持枪相迎。后面的拓跋恒见孙端手下并无什么大将，急忙对康旺、姚彦章说道：“两位将军，我们应该立刻掩杀过去。万一等会孙端不敌马将军，让他退回城中固守，那就麻烦了。”
康旺、姚彦章觉得拓跋恒说的在理，急忙挥军掩杀过来。此时孙端被马殷杀得狼狈不堪，正想抽身逃跑。眼见姚彦章等人杀来，心中一慌，被马殷一枪刺落马下。此时刚好李琼赶到，当即催马上前，补上一刀，孙端当场毙命。和州兵见主将阵亡，顿时四散奔逃。
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