郭威祭祀太庙，穿戴衮衣冠冕，由左右人搀扶着登上台阶。郭威刚斟酒进献，刚刚低下头，却不能行拜而退。郭威只好命令晋王郭荣完成祭祀。当晚，郭威住宿南郊，病情加重，几乎没救，到了夜半时稍有好转。
郭威于是加封晋王郭荣兼任侍中，管理京城内外兵马事务。此后群臣很少能见到郭威，所以朝廷内外惊恐害怕。听说晋王掌管军队之后，人心才渐渐趋于平静。
再说楚国的马希萼占据长沙之后，便自称天策上将军、武安、武平、静江、宁远等军节度使，楚国国王。接着，马希萼开始大赏有功之臣。弟弟马希崇，一直冒着风险帮自己传递情报，劳苦功高，被封为节度副使、判军府事。
来自朗州的将领们，全部担任楚国的军事要职，留守朗州的自己儿子马光赞任武平节度使留后。杨柳桥之战中，立下大功的何敬真被任命为朗州牙内指挥使。
保大九年三月，奉马希萼之命，出使南唐的刘光辅顺利地来到金陵，圆满完成了马希萼安排的外交任务。南唐对于马希萼的主动投靠十分高兴，立即册封马希萼为天策上将军、武安、武平、静江、宁远等军节度使，中书令、楚王等多项头衔，并安排孙晟和姚凤为册礼使，打算跟随刘光辅回到楚国，举行册封仪式。
到了这个时候，似乎一切顺利，万事大吉了。但不久却出了大事。
李璟对于刘光辅的到来，十分热情，每天山珍海味，大鱼大肉伺候着。这让刘光辅瞬间有些迷失方向，重新开始思考。就目前楚国的实际状况，刘光辅认为继续跟着马希萼，已经毫无前途和希望。如果改换门庭，干脆投靠李璟，应该是个很不错的选择。既然要投靠李璟，他就得按照规矩，送上一份不错的见面礼。
一日里，酒席宴会结束，刘光辅私下面见李璟，向李璟进言道：“现在湖南民疲主骄，正是夺取的大好机会！”刘光辅的意思就是，目前湖南百姓水深火热，马希萼却骄横无道，是可以攻取湖南的时候！
李璟闻听，自然大喜过望！
夺取湖南的野心，李璟一直都有。只不过他刚刚在攻打闽国的战争中，弄得灰头土脸，失利而回，李璟便有些顾虑和犹豫。
现在连楚国的官员都主动进言，也许夺取湖南，是最好的选择。李璟觉得机不可失，失不再来，不能因为一朝在闽国被蛇咬了，就吓得连楚国都不敢攻打了。
李璟再次进行开疆扩土的军事部署，上次闽国之战的罪魁祸首，南唐的五鬼，再也不能重用。李璟另外任命都虞候边镐为信州刺史，率兵驻扎在袁州边境，等待时机，出兵楚国。边镐，为人通达聪敏，深得李昪的喜爱，曾任中书舍人。
李璟继任后，原本一直担任文职的边镐开始出现在武将军队行列。他在南唐一战成名的是保大元年在虔州消灭张遇贤之战。
张遇贤是南汉博罗的一个巫家，自称十六罗汉。公元942年，率众在循州杀了刺史刘传，他被推为首领，称中天大国王，年号永乐。署置百官，由黄伯雄为副，以僧景全为谋主，攻克了番禺以东的大部州县，众达十余万人。他们的军队皆穿红衣，人称赤军子。次年，进攻虔州，在白云洞建造宫室营署。
南唐大将严恩率军攻打张遇贤，边镐为监军。边镐献计击败张遇贤。张遇贤在撤退中被叛徒出卖，被南唐所擒，不久在金陵被杀。边镐因此战名声鹊起，得到李璟的赏识和器重。
那马希萼当上楚王之后，开始睚眦必报，向昔日和他有旧怨的人下手。在杀了马希广的铁杆心腹之后，似乎还不能解他心头之恨。马希萼开始在长沙城进行了新一轮的血腥杀戮，一时间，整个长沙城血流成河，再度成为一个屠宰场。杀戮之后，马希萼这才开始准备享受美妙的国王生活。他辛辛苦苦地打了三年多的仗，还差点命丧战场，如今终于成功了，当然要尽情享乐！
马希萼于是终日在楚王府内和美女们饮酒作乐、纵情玩耍，把一切都抛到了九霄云外。楚国刚刚结束内乱，长沙城刚刚结束战争，国家百废待新，急需领导人用心治理内政，慢慢恢复元气！但马希萼的表现，自然是在促使楚国走向灭亡！
马希萼很讨厌处理内政，但楚国的军政事务不能无人管理，马希萼于是想到了同母弟弟马希崇！马希崇，是楚国兄弟内战的始作俑者和挑拨者。马希萼的胜利，只是马希崇阴谋计划的一半。作为马家兄弟中最擅长搞阴谋诡计的人，马希崇的野心当然不仅仅是当个辅佐马希萼的楚国重臣，他的终极目标是当那只背后旁观的黄雀。他要找准机会，干掉马希萼，自己成为楚国的最高统治者。
当马希萼将楚国军政事务的处理大权交给马希崇的时候，马希崇内自然是欣喜万分。马希崇觉得，自己的机会终于来了。
马希崇非常聪明，但是他把自己的聪明才智全部用在了搞阴谋诡计，对于治理军政事务当然就不可能用心。为了实现自己的理想，马希崇利用自己独揽大权的优势，极力培养和扶持自己的心腹党羽，打击和自己有旧怨过节的人。各种刑法的规定，都是马希崇说了算，于是搞得楚国法令混乱。
马希崇如此胡乱折腾，胡作非为，非但激怒了整个长沙城的军民百姓，连马希萼手下的朗州将士们也是怨言四起，人心离散。众人大跟着马希萼浴血征战多年，好不容易迎来了统一的局面，还没来得及享受和平的生活，却又面临着马希崇的各种折腾。
朗州将士中，以王逵和周行逢最有名望和能力。这些朗州的将领，各有他们的特点，论计谋才智，要数周行逢。论勇猛善战，则是潘叔嗣，论果敢决断，又是张文表。
王逵虽然在计谋才智、勇猛善战、果敢决断方面都不是最出类拔萃的，但却在朗州军中的威望和魄力无人能及。王逵是武陵本地人，少
年时代便在朗州军中效力，因战功升任静江军指挥使。在马希萼攻打长沙的战争中，他一直担任前军先锋。
周行逢也是武陵人，少年时代是一个无赖，不事生产。他经常打架闹事、惹事生非，于是被发配到静江军中当小兵。周行逢很快因勇猛善战，升任了指挥副使，担任王逵的副将。
马希萼虽然占据了长沙，但长沙城里的王宫也被搞得乌烟瘴气。马希萼想清理掉宫殿的垃圾杂物，这自然是一项十分繁重而又辛苦的工作，正常情况应该驱使百姓来做。可是马希萼却强行命令王逵手下的静江军将士充当垃圾清理者，而且没有任何的报酬。
如果换做和平时期，皇帝的威望和魄力足够强大，士卒们也就只能遵命而行。但楚国原本就动荡不安，马希萼入主长沙不到半年，根本没有足够的威望和魄力。朗州的将士原本就怨言四起，又摊上这种折磨人的事情。众人积蓄已久的怨气和怒气终于爆发
静江军的两千余将士找到了王逵，向王逵发泄不满道：“只有死囚为了赎罪，才会干这种繁重辛苦的劳役。我们跟随大王出生入死攻取长沙，居然要做死囚的工作。大王整天饮酒作乐，难道不知道我们这些将士们的辛苦吗？”众人采取了抵制态度！于是王奎带着众人返归朗州，准备造反。
朗州的北边是南平，高氏家族虽然军力孱弱，但却很喜欢干些趁火打劫的事情。朗州的西边是蜀国，虽然后蜀很少和楚国发生交集，但谁也不能保证孟昶不会乘机下手。而朗州的南面，是马希萼所控制的楚国，马希萼当然不会轻易放过他们。朗州的东面，则是实力强悍的南唐。南唐还是楚国名义上的老大，如果南唐干预，朗州自然危机重重。
王逵和周行逢等人经过商议，决定继续推举马氏家族的成员来充当武平军节度使。他们作出这个决定的原因是可以把马氏家族的成员放在前面，作为挡箭牌。这样有利于缓解和周边邻居的矛盾，也显得他们师出有名。当然，这个马氏家族的成员必须是王逵和周行逢等人手中的傀儡。
经过精挑细选，王逵和周行逢选择了马希振的儿子马光惠为新的武平军节度使留后。马希振是马殷的长子，由于其母亲早早故去，因此他没有得到马殷的宠爱，最终失去了继承权。
马希声继位后，马希振决定放弃一切功名利禄、辞官上山当道士，表明了与世无争的态度。马希振这样的举动，让他获得了善终。马光惠却不想当道士，他此时正好在郎州城中。于是马光惠在众人的拥戴徐安，当上武平军节度使。当然大权都在王逵等人手中，马光惠不过是一个傀儡而已。所有武平的军政事务，统统由王逵、周行逢、何敬真、张倣为代表的朗州十兄弟说了算。
王逵和周行逢在朗州建独立王国，并把马家的后人抬出充当门面，这让马希萼十分难受。刚刚占据长沙才四个多月，马希萼本来就元气大伤。
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