赵鼎刚开始的时候，曾经说秦桧是奸邪之徒。后来秦桧进入了枢密院，惟赵鼎之言是从。赵鼎于是对他深信不疑，极力举荐。秦桧如今既然已经和赵鼎并肩平级，原形毕露，当即改变了面目，与找鼎经常发生龃龉。不久，王伦和金国使者南下，赵构命吏部侍郎魏矼款待金使。
魏矼面见秦桧，极力说敌人狡狯，不应轻信。秦桧对他说道：“你是以智谋看待敌人，秦桧以诚信对待敌人。”魏矼冷笑着说道：“只是恐怕敌人不会以诚信队待相公，如之奈何？”秦桧恨他太过耿直，竟然改命吴表臣为馆伴，带着金使来到临安，并入见赵构。金国使者述说金国愿意修好，以及归还河南、陕西。赵构大喜，慰劳非常殷勤。
等金使退下后，赵构召来群臣说道：“先帝梓宫，果然有希望回来，稍迟一些也没有什么关系。只是母后年岁已高，朕急着迎她回来。所以朕不怕自己受些委屈，期待谈和能早日成功。”大多数群臣却认为和议不妥，赵构居然动怒。
赵鼎上奏道：“陛下与金人，所谓有君父之仇，不共戴天。现在想委屈自己去讲和，无非是因为梓宫和太后的缘故。只是群臣愤慨不满的言辞，也是由于他们爱君所致，不可认为他们有罪。陛下如果把此心意明白谕示，自然就会平息众议了。”赵构听从了赵鼎的建议，下谕说明，群臣这才没有异议。
赵鼎自然是不愿意谈和，他也知道赵构不过是狗以此为借口，掩饰他惧怕金国的面目而已。参知政事刘大中，也和赵鼎有同样的心意。秦桧于是想排挤二人，因此特别举荐萧振为侍御史，令他弹劾刘大中。赵构对于那些反对和谈的人一向非常厌恶，竟然趁机把刘大中免职。
赵鼎对同僚说道：“萧振之意并不在刘大中，但只是借拿刘大中开手。”萧振闻听到赵鼎的话之后，也对人道：“赵丞相可谓识时务，不等我们弹劾，便自我反省去就，还真是一个聪明人”不久，殿中侍御史张戒，弹劾给事中勾涛。勾涛上疏自辩，里面却说张戒弹劾微臣，都是由赵鼎主使。除此之外，他还诋毁赵鼎在内勾结台谏、对外串联诸将，图谋不轨。赵鼎于是借口有病，请求罢职。赵构巴不得这个主战派走人，立即答应了他的请求，命他为忠武军节度使，出知绍兴。秦桧率领一干僚属去给赵鼎饯行。赵鼎也不回礼，只是揖手而去。
秦桧更加反感赵鼎，极力反对赵鼎的主张，决定一心一意求和。其实秦桧如此做，无非是受了挞懒的嘱托而已。每当上朝，群臣都退走之后，秦桧独自留下，曾经对赵构说道：“群臣都首鼠两端，不足以和他们商议。如果陛下真想讲和，请专门与微臣商议就可以，不要让群臣预先听说，免得麻烦。”
赵构大喜说道：“朕把此时单独委托给你，你认为何如？”秦桧却故意推辞道：“臣恐怕有所不便
，望陛下三思！”过了三日，秦又留身下奏对。赵构仍然主张之前的意见。秦桧依然有意推辞想逼赵构亮出底牌。又过了三日，秦桧再次留下奏对，赵构求和之心更加迫切，始终不变初衷，并写出文字，乞求和议。
中书舍人勾龙如渊见状，向秦桧献计说道：“相公为天下大计，偏偏中外不明白你的苦心。为相公打算，为什么不选择合适的人当台谏，令他把持有异议的人全部赶走？那时众人说法一致，和议自然可成了。”秦桧大喜，立即保荐勾龙如渊为中丞，遇到有异议之人，立立即上走弹劾。接着又让孙近参知政事，孙近一一秉承秦桧的意愿，差不多与孝子顺孙一般无二。
不久，金主派遣张通古、萧哲为江南招谕使，许答应归还河南、陕西地，与王伦一起南下。这些人到了泗州，传话给州县，要当地官员出城拜见。知平江府向子諲不肯出拜，还上奏说不应议和。他却没有得到回复，便乞求离职。等张通古到了临安，提出要求，说是要赵构待他以客礼，方才肯宣布国书。秦桧怀疑国书中有册封的话语，依然力劝赵构接受委屈听命。
赵构装模作样地说道：“朕继承太祖、太宗基业，岂能够接受金人的封册？”秦桧知道他只是想表现一番，因此沉默不语。接着由勾龙如渊想了一法，和金使委婉商议，将金书放入宫中，免得宣布。给事中楼炤又举了古人谅阴三年之事，推举秦桧摄行冢宰，到驿馆接受册封，秦桧依计而行。
张通古还想要百官备礼去见，秦桧于是让省吏穿着朝服到驿馆，引着金使送书宫中，这才模模糊糊的蒙混混过去。秦桧接着又令礼部侍郎兼直学士院曾开，草写国书，体制与藩属相似。曾开却不肯起草，秦桧对他说道：“主上空虚执政之位等你，你尽可拟草。”
曾开答道：“我只知有义，不知有利，敢问我朝对待金人，究竟采用什么礼仪？”秦桧说道：“像高丽对待本朝。”曾开正色说道：“主上以盛德继承大位，你应该强兵富国，尊主庇民。为什么无耻到这样的地步？”秦桧勃然怒道：“圣上心意已定，你何必多说废话！你自取盛名而去，我只是想息境安民，其他不是我所考虑的。”
曾开始终不肯写诏，并自请罢职，和同僚张焘、晏敦复、魏矼、李弥逊、尹焞、梁汝嘉、楼炤、苏符、薛徽言，御史方廷实，馆职胡珵、朱松、张扩、凌景、夏常明、范如珪、冯时中、许忻、赵雍等，联名上疏，极言不可求和。又有枢密院编修胡铨，还请求斩了王伦、秦桧、孙近等，言语激烈。连金人都出千金买稿，真是一篇极好的文章。
秦桧看到此奏，自然是触目惊心，倍加忿恨。秦桧当即弹劾铨狂妄凶悖，煽动众人，劫持舆论，应当加以重典。对于赵构而言，谁反对和议就是与他作对。赵构当然也不高兴，于是立即下诏，除掉了胡铨的功名，
编管昭州。给舍台谏，很多人上章救解。秦桧也被舆论逼迫，于是改胡铨监广州盐仓。
宜兴进士吴师古，传播胡铨的上疏，被秦桧得知。秦桧就把他流袁州，曾开也因是此罢官。统制王庶也说不能和金国谈和，连上七疏，还面陈了六次。接着他和秦桧辩论，笑着对秦桧说道：“公不记得东都抗节，力存赵宗的时候吗？”秦桧又怒又愧。
王庶字子尚，号当叟，庆阳人。崇宁五年，举进士。曾任泾州保定县知县，通判怀德军。辽国被金国侵犯，辽国以归还宋朝原燕云十六州的土地为筹码向宋朝求援。朝廷下诏命种师道只接受归还的燕云之地，不派兵救援。王庶对种师道说道：“我朝与辽国和平相处已有百年之久了，看着辽国败亡而不救他，却接收他们归还的土地，这不是为下一步女真侵我大宋留下口实吗？”他的真知灼见，朝廷并未采纳。
宣和七年，金人果然入寇宋朝。李邦彦晚上召见王庶，征求对策。王庶说道：“有丰富经验的老将首推种师道，而且周边国家也畏服他，应该派他率西部兵将增援边疆。”李邦彦又用此话征求蔡攸意见，蔡攸并不赞同。王庶见意见不用，要求离开，朝廷派王庶为陕西转运司通判兼制置解盐的事务。
河东经略制置使王燮暗中已回朝廷，东京留守宗泽按照朝廷的意见授王庶为陕西制置使。适逢朝廷命谢亮作为使者西入潼关。王庶写信给谢亮说道：“西夏的边患小而缓，金人之患大而紧迫。到了秋季草旺马肥时，金人必然大举侵犯，请您就持使节号召各军积极行动，将其逐过黄河，再寻找机会恢复我们失地。”谢亮却无能力号召各军。到了秋季，金兵大举进犯，王庶调兵沿黄河到冯翊之间据险固守。
但是没想到，严寒早到，黄河一夜之间结了冰，金人乘机渡过黄河，侵犯晋宁、丹州，又渡过清水河，攻破潼关，秦、陇一带人心惶惶。王庶传檄各路军兵，拟定时间共同讨伐金兵。泾原统制曲端平时就不服从王庶领导，以未接到朝廷命令推辞。过了几天，朝廷下了命令，但他又以其他原因推辞。
金人探知曲端与王庶不和，于是合兵侵犯富州、延州。王庶当时在坊州，闻讯连夜赶路，想在鄜、延两州组织兵力阻止金兵的侵犯。金人并未直接攻打延安，而绕道攻陷了丹州。丹州在鄜、延之间，王庶只能亲往延州防守其中一路。王庶多次督促统率泾原精兵强将的曲端进兵救援，但曲端却按兵不动，金人于是又移军攻陷了延州。
王庶听说延州受金兵围攻，已到了十分危急的时候，亲自收集各路散兵游勇去增援；观察使王燮也将自己的部属发往兴元。王庶赶到甘泉时，延州已经失守。既然已经无所归附，他就把自带的军队交付王燮，仅带百余骑赶到襄乐，既是慰劳其他驻军，又想依靠曲端帮助自己。
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