五天后，风铃镇。
虽然已经开春一段时间了，可风铃镇漫山遍野的白雪还没有半点要融化的迹象。
一条破旧的灰布条绑在枯枝上，被寒风刮得猎猎作响，几只黑鸦将爪子缩在羽毛里，闭着眼睛老老实实的蹲在枝头。
两个衣衫单薄的矮小背影一路小跑着经过这里，惊飞了树梢上的几只黑鸦，在雪地里留下了两串小小的脚印。
“妈妈，妈妈！镇上来了七驾大马车！黄色红色的都有，可漂亮了！”
小男孩推门跑进屋内，满脸都写满了兴奋。
“妈妈，你别听艾伦的，我数过了，是六驾马车才对！”
侧扎着一个小辫子的小女孩也追了上来，气喘吁吁的反驳小男孩。
“萝拉，肯定是你数错了，分明就是七驾！”
“艾伦，萝拉你们两个快进来，屋子里的热气都被你们放光了。”凯瑟琳赶紧走过来招呼两个孩子进屋，随手关上了漏风的破旧木门。
“我们的屋子里本来就没有热气！”
艾伦撇了撇嘴，他说的是实话，家里四处漏风，壁炉里的火又早都熄灭了。没有爸爸和外公在，妈妈一个人又没办法去上山砍柴，现在屋子里面的温度和外面真差不了多少。
凯瑟琳坐下来，叹了口气，继续用石杵捣碎陶盆里的麦子壳，愁云满面：
“现在这个时候，怎么可能会有车队来风铃镇？”
“你们两个也真是的，一早上就不见了影子，又跑到外面干什么去了？外面天气这么冷，要是生病了怎么办？”
“你爸爸和外公现在都……都去给镇长帮工了，你们要是再病了，妈妈可怎么活呀！”
“妈妈，我和萝拉只是去南坡的林子里找了点吃的。你看，我们在松鼠窝里发现了这个！等爸爸和外公回来了，我们一起吃！”
艾伦在打满了补丁的上衣口袋里掏出了两把榛子。
萝拉也在小肚子前面的半圆形口袋里翻出一捧榛子来。
“是呀，爸爸和外公回来了我们一起吃榛子。”
两个人献宝似的将榛子捧在手里，两张脏兮兮的小脸上挂满了笑容。
“而且我们也没骗妈妈，回来的路上我们真的看到有一队车队进了镇子。”
“真有车队来镇上了？”
凯瑟琳愁苦的脸上泛起一丝疑惑，这个时候镇子上除了粮店老板每个月驾车出去采购一批粮食回来，应该不会再有人来镇上了。
是什么人的马车呢？
似乎是想到了什么，凯瑟琳放下手中的活计。
“你们两个在家里等着，我去外面看看。”
“我们也要一起去！”
两个小家伙把榛子掏出来放在桌子上，紧跟在凯瑟琳的屁股后面出了屋门。
镇子不大，只有一条南北向的街道。
刚来到街边上，凯瑟琳就看到有十好几个镇民对着远处指指点点。
“怎么回事？大家都凑在这里做什么？”
“凯瑟琳啊，你是没有见到！刚才有整整六驾马车经过这里，奔着石堡的方向去了。那马车最小的一辆都比粮店老板的马车要大一倍！上面都涂着漆呢！”
“是呀！也不知道是什么大人物来咱们这里了。”
“刚才驾车的人向我问路，他问石堡怎么走，是去找那个吸血鬼镇长的，估计他们都是一丘之貉！”
“这些高高在上的大人物，哪个不是黑心烂肺！估计又是上面调来的新镇长了！”
“啊！？那他岂不是又要征一遍税了！每次来了新镇长，都要给我们扒一层皮！克里斯那个混蛋更狠，我们交不出钱和粮食，就到家里来抓人，简直就是吸血鬼！”
“对了，凯瑟琳，你凑够你丈夫和父亲的赎金了没有？”
凯瑟琳痛苦的摇了摇头，两年时间换了三个镇长轮番剥削风铃镇的领民，而且一个比一个贪婪，一个比一个歹毒。
秋天明明已经征过了粮，吸血鬼克里斯这次又下令征粮，丈夫和父亲与征粮的士兵起了争执，直接被押走关到了地牢！
凯瑟琳苦苦哀求无果，对方说要每人缴纳十枚银币的赎金才能放人。
这一贫如洗的家里，现在又如何能掏出二十枚银币来呢？
可是父亲和丈夫已经被抓走两天了，要是再凑不出钱来，饥寒交迫，恐怕真要死在地牢里了！
艾伦听了镇民叔叔的话，转过头来一脸疑惑的看向母亲。
“妈妈，为什么我们要交赎金啊？你不是说爸爸和外公是去给镇长大人帮工的吗？”
“对呀？难道爸爸和外公是被镇长抓走了？”萝拉也回过头看向母亲。
见此情景，说话的镇民也摇头叹息。
和凯瑟琳家里同样遭遇的还有几户镇民，现在还都关在监狱里呢。
若是再凑不出赎金，这么冷的天可真要出人命了。
看着艾伦和萝拉天真的眼睛，凯瑟琳一把将两个孩子搂在怀里，泪水止不住的从眼眶里涌了出来。
……
风铃镇，石堡。
镇长的办公室。
壁炉里的火烧的旺旺的，镇长克里斯和萧恩坐在一侧，他们中间是一个精致的小方桌。
看了一眼坐在侧面的萧恩王子，克里斯搓了搓手满脸谄媚的将一个箱子推到他的面前。
“王子殿下，恭喜您被册封为风铃镇执掌，从今以后，您也是一方领主了呀！”
“不瞒您说，自打我接到您就任的消息以来，我是盼星星盼月亮的终于把殿下给盼来了。您瞧，给殿下的心意属下早就准备好了。”
说完，克里斯将箱盖打开，箱子里金灿灿的，少说也得有四五十枚金币。
“王子殿下，您接手风铃镇以后，我就要回王都任职了。以后还少不了要您王都那边的朋友多多帮衬。这点心意，还请殿下您不要嫌弃。”
萧恩面无表情，随手在箱子里抓起一把金币，拿到眼前看了一眼，随后稀里哗啦的又将手里的金币丢回箱子，面露不屑。
“哼！克里斯大人未免也太不把我这个王子殿下看在眼里了，我跑到这么一个穷乡僻壤的地方述职，本就捞不到多少油水，区区四五十枚金币就想把我打发了，你觉得可能吗？”
“我可听说你给首府大臣送的礼物，价值至少是我这份的十倍之多啊！”
在来风铃镇述职之前，萧恩早就调查过这个克里斯了。
他之前是一个中型城镇的镇长，因为过度贪腐，和当地领民起了冲突，最后闹出了人命，被政治对手抓住小辫子打压，这才降职远调到风铃镇来当镇长。
克里斯自然不甘心一辈子蜷缩在这么一个破地方。
于是变本加厉的大肆盘剥当地领民，给上面的官员送去了厚礼，最终得以调去王都任职。
克里斯嘴角一抽，心里暗骂了一句，表面上却笑容更甚。
“王子殿下您有所不知，正是因为要孝敬首府大人，属下已经把手里的余钱都花的差不多了。这小小的风铃镇又捞不到多少油水，真的就只有这么多了。”
“不过殿下您大可放心，等我到了王都，捞足了油水，肯定还要给殿下补一份厚礼的！”
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