这件事徐奎和柳老爷商量过,柳老爷很是赞赏,读万卷书不如行万里路,徐奎不辞辛苦愿意带学子们游学,无论是于书院还是于柳家,都大有益处。
柳老爷大方许诺自掏腰包供他们食宿和路费,没想到徐奎严辞拒绝了。
“我带他们游学不是为了享受,柳老爷若是什么都替他们做了,他们只需认真读书即可,那不就和在书院待着一样了,又何必兴师动众去游学。”
柳老爷一想,大为佩服:“还是徐先生高见。依你之见,你们就不管不顾地上路?”
徐奎沉吟:“若不然,柳老爷资助学子们些银两,不要多。有些学子家贫,怕是置办不起行礼。”
柳老爷哂然,这是要让众学子负重游学呀。
两人就银两的多少探讨了一番,确定每位学子补贴的银两数量,柳老爷问是否要从镖局带两个人。
“我领着他们游学是为了增进他们的知识,开阔他们的眼界。若是路途中遇到什么机缘就是意外之喜了。当无需从镖局抽调人手保驾护航吧?”
面对院长的疑问,柳老爷但笑不语。
外面现在安稳不少,却也不像常人以为的那样太平,偶尔还是会遇上个歹人的。
不过,到时候说不定就有镖局的学子们自愿报名参加呢,若实在没有,再做安排就是。
柳家的三个儿郎肯定是要去的,柳老爷不得不多考虑一些。
消息一经宣布,尤其是去的人都有五两银子的补助,众学子闻风而动,踊跃报名。连镖局的不少少年们都跃跃欲试,柳老爷一视同仁,只要条件符合,一概通过。
蒙学班的学子们求着先生要同去,可惜年纪不够,个个郁郁而归。逗得先生们哭笑不得,这群孩子哪里懂得游学的苦,他们光以为是出去玩的,还是拿银子出去玩。
因为人数太多,徐院长添了个条件,来年春考评乙等以上的才有资格去,引得诸学子放假都手不释卷,连亲戚都不走了。
不管旁人怎么闹,柳家已经开始给三个儿子办通关的凭证了。
虽说书院里徐奎表示到时会跟官府打招呼,直接将游学名单一同上交,柳老爷还是不放心,要亲自给儿子们办了通关凭证以备不时之需。
柳老爷想了想,干脆给家里人都办了,过两年,等柳臻大些,他们一家子想出去就一起出去了。
他到了衙门,才知道衙门里新出了一种观光凭证,被好事者戏称为访胜符节。
有了访胜符节,持有者在全国大多地方都可以畅通无阻,仅限于风景名胜之地。这也是为什么被称为“访胜”的原因了。
具体的要视各地民情而定,若是在当地规定可自由活动范围之外被查到了,依朝廷相关律法惩处。
这新出来的通关凭证实际用处不大,当朝很多地方还没有规划出合理的旅游路线,就算办理了,也不一定能入城。
为了鼓励臣民办理,朝廷限量推出了有效期长达十五年的访胜符节,价值百两,专人专用。
不管其他人是何想法,柳老爷走南闯北这么多年,深受通关不易之苦,他趁机给全家人连带着萧秦母子的都办理了。
政策刚刚出台,施行掣肘,但以柳老爷的眼光,他觉得访胜符节的前景一片大好。若不记名的话,他肯定要囤个百八十份。
府里一下子要走三个主子,一时间无论老爷还是下人都有些忙乱,直到柳夫人出面叫停。
“说了来年春,最起码过完二月,三月才出发,现在这样慌慌张张成何体统。文书走得慢要趁早去办,行礼不急准备。且安安生生准备着过年事宜。”
柳府闹上这一出,秦夫人才知道这件事。加上萧秦和她提了升到乙班的事,既然儿子这么爱学习,秦夫人便也让人先去准备着了。
游学的事还早着呢,热闹一阵也就没人提了,各家各户都热热闹闹的开始准备年节事宜。
腊月二十八的早上,柳臻刚吃完早饭打算带着小玉去千梅园转转,就在门口遇上了一个十岁出头的少年。
那少年盯着柳臻看了又看,试探道:“你是柳家的小女儿吗?”
柳臻警惕地上下打量少年一番,往府门里避了避,确保想跑就能跑掉才对少年点头。
那少年欢喜道:“终于找到你了,你认识云儿吗?”
“云儿?”柳臻更警惕了,“哪个云儿?”
少年毫无所觉,笑得颇为讨喜:“我是张家的小厮,我家夫人让我来告诉您,她要将云儿带走了。夫人怕您惦记她们,特地让我来请您去城门口与她们一见。”
张家的小厮?
柳臻回忆着认识的人家,并没有什么张家。
那少年这时候才发现柳臻表情不对,当即道:“我家夫人娘家是齐田村的,我家老爷以前是县里的县丞。”
他这么说柳臻就知道他是谁家的,但是她许久没见过云儿了,不清楚她家的情况。至于张荣发,打从齐田村回来,她就没怎么见过了。
她虽信了少年的话,却还是犹豫要不要跟着他走。
“柳臻。”
对面有人喊她,柳臻抬头一看,见是萧秦,神色一喜,当即过去拉着他跟那少年一起走了。
她本来是想找柳致行的,既然萧秦送上门来,倒是省事了。
那少年走得飞快,柳臻不得不小跑着才能跟上。
“对不住了二位小主子,家主催得急,只能辛苦二位了。”
少年边走边说,不见一丝疲累。
萧秦默不吭声地任由柳臻拉着他,后来见她体力不支,便改为他拉着她走了,顺手将她怀里的小玉也接了过去。
到了城门口,柳臻刚想歇口气,就听少年大声说:“老爷夫人来了!”
柳臻跟着他指的方向看,果然有一辆马车缓缓停下。
一位大腹便便的妇人在一个男子的搀扶下下了马车,妇人下来后,一个少女紧跟着跳了下来。
柳臻看见少女就是一喜,她顾不上累,小跑几步迎上去:“云儿。”
“小柳儿……”
云儿未语泪先流,柳臻手足无措地问她怎么了。
“云儿莫哭,都没事了。好好跟柳姑娘道个别。”妇人走到云儿身边,轻轻将她额间的碎发别到耳后,原来这妇人竟是云儿的姐姐俏俏,俏俏向柳臻二人简单打了个招呼就避开了。
柳臻抽出帕子轻轻给云儿擦脸,她故意引着云儿说话:“俏俏姐姐什么时候嫁给张大哥了?”
云儿破涕为笑:“以前别人都叫他叔,只有你叫张大哥,没想到他真的成了我的姐夫了。”
“你们怎么没告诉我俏俏姐成亲了?”
云儿摇摇头:“奶奶想把姐姐嫁给一富户做填房,后来姐夫过来说他娘和我娘说好了要把我姐姐嫁给她的。后来姐姐告诉我,姐夫的娘和我娘是说过要结亲家,却不是跟三姐,但是姐夫一直在外面,我娘走得早,这件事就没人提了。后来大姐二姐年纪到了就出嫁了,直到我奶奶要把三姐卖了,姐夫到我家说了我们才知道。”
“你奶奶这就同意了?”柳臻没见过齐家奶奶几回,却深知那可不是慈爱的长辈。
果然,云儿大力地摇着头:“富户许了许多银子,但是姐夫是县丞,深受知县大人重用,那富户不想与官斗主动退出了,后来姐夫给了不少聘礼,奶奶才松口的。”
“那为什么没有通知我们?”
“是姐姐说的,不想给你家添麻烦。夫人已经帮了我们许多了,姐姐说我们无以为报,只能尽量不打扰你们。若是说出来,又要劳你们担心了。”
柳臻点点头,确实是俏俏姐姐的性子。
“那你这是怎么了?”
提及此,云儿险些又落了泪:“奶奶想将我舍了人家当童养媳,那人比我小两岁,幼时生病烧坏了脑子……”
柳臻大惊:“世上怎么有如此心狠之人!”
“我偷偷跑出去传信给了姐姐,姐夫带着姐姐一起去找了奶奶许多回,但是……这回是我们商量好的,我偷跑出来,姐姐来接我。姐夫与姐姐成亲后重又参加了科举,已经中了进士,如今正等着授官。姐夫这次回来是特地来接姐姐去京里的,我跟着去了,不知什么时候我们才能再相见。”云儿忍住泪意,笑得轻松,“以后再也没人欺负我了。只是可惜,怕奶奶带着那户人家来追,我们即刻就要走了。”
“你爹爹不管吗?”柳臻记得齐大田不是对女儿不闻不问的人呀。
云儿笑笑:“奶奶早把我爹支出去了,怕是还要十天半个月才能回来呢。”
除了道一句云儿奶奶心狠,柳臻也不知还能再说些什么。
小姐妹俩又略略说了一会话,张荣发就来催她们了。云儿允诺以后给她写信,就跟着张荣发到了马车停着的地方。
俏俏身子重,不便行走,她立在马车旁微笑着和柳臻点了点头。
一辆小而简陋的马车,就这样带走了她最好的姐妹。
云儿在时,她们见面的机会就不多。但是,只要一想到她们会在某个庙会上或者那个集市上偶然相遇,就会开心许久。
以后,那些庙会,那些集市,她再也不会遇上云儿了。
萧秦见她神色怏怏,将小玉塞到她的怀里:“自己的兔子自己抱,你不怕我把它给烤了?”
柳臻接过兔子,愣神地看向萧秦,嘴一瘪,眼泪就落了下来。
萧秦瞬间慌了手脚,他环视过往的行人,想到她回过神后一定会觉得丢人,忙把兔子又抱了回来,牵着她到了一棵树后。
这棵树有几个小儿合抱粗,繁密的枝丫上只余下几片枯黄的叶子随着寒风轻轻晃动,仿佛下一刻就会随风而去。
确定两人的身影被树干完全挡住了,萧秦沉声道:“这儿没人了,哭吧。”
柳臻瞪他一眼,却怎么都不能把眼泪憋回去。
她蹲下去,抱着膝盖把脸藏进去小声地哭起来。
萧秦抱着小玉站在旁边,又是担心又是心疼,还有丝愤怒。
如果自己的嘴不是那么笨拙,现在就可以把她逗笑了吧?
柳臻帮他那么多,在她难过时,他却束手无策。
这种感觉,讨厌至极。
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